外面那些異族，現在什么情況？”
秦老的表情微微一松。
“異族大軍還在對岸集結。”秦老緩緩說道，
“現在有赤龍攔路，他們暫時不敢大規模進攻。”
他頓了頓，補充道：“不過小范圍的襲擾和試探一直沒有停過。
三天前還有一支冰妖小隊試圖滲透到第三要塞外圍，被巡邏隊發現，打了一場遭遇戰。我們損失了十幾個人，對方的尸體也沒來得及收。”
蘇銘點了點頭，表示知道了。
這種事情，在如今的臨江已經是家常便飯。
兩人又沉默了一會兒。
昏黃的燈光在破舊的木桌上投下淡淡的影子。
秦老忽然開口，語氣比之前更加凝重。
“四大財閥的家主，從那個遺跡出來了。”
蘇銘抬眸看他。
“什么時候？”
“就在你離開之后不久。”秦老說，“他們出來的消息，一開始是絕密，但根本瞞不住。那些人……動靜太大了。”
“然后呢？”蘇銘問。
秦老看著他，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的情緒。
“然后他們走了。”
蘇銘的眉頭微微皺起。
“走了？”
“對。”秦老點頭，“四大財閥，張家、曲家、南宮家、歐陽家……一夜之間，全部撤離臨江。”
蘇銘瞳孔微縮。
“從那個遺跡？”
秦老點頭。
“四大財閥的第一代家主，全部脫困。”
他頓了頓，緩緩道：
“他們出來之后做的第一件事，就是下令全族撤離。”
蘇銘沉默了幾秒。
“撤去哪里？”
“不知道。”秦老搖頭，“沒人知道。他們走得很急，很多產業都來不及處理，只帶了核心人員和最貴重的資源。
張家的礦場，曲家的商路，南宮家的藥材庫，歐陽家的兵器作坊……全都丟下了。”
蘇銘沉默著。
四大財閥在臨江扎根數十年，產業遍布全城，勢力滲透到各行各業。
一夜之間全部撤離，這動靜太大了。
“那些家主呢？”蘇銘問，“他們也走了？”
秦老看著他，那眼神有些說不出的深意。
“至于他們自己……”
他頓了頓。
“沒人知道去了哪里。”
蘇銘的眉頭擰得更緊了。
他想起之前在試煉塔里，南宮香卉提過的那些只言片語。
“籠中鳥”。
被困數十年的第一代家主。
還有那個什么異能協會總會長在簡子濯體內的神魂分身。
這一切，都透著詭異。
“他們是什么實力？”蘇銘問。
秦老搖了搖頭。
“沒人知道。”
“四大家主，當年都是大神通境中的頂尖存在。被困遺跡數十年，現在出來了，但沒有任何人見過他們出手。”
“有人說他們已經突破到虛境，有人說他們可能觸摸到了更高的層次，還有人說……他們根本就沒出來，出來的只是某種替代品。”
蘇銘沉默了幾秒。
“他們有仇怨嗎？”
“有。”秦老點頭，“當年四大家主與戰神殿有舊怨，與異能協會也有過節。具體是什么，我不清楚，但應該不淺。”
“可他們出來后呢？”
秦老看著他。
“沒有找任何人算賬，沒有在任何場合露面，甚至沒有接受任何勢力的接觸。”
“只是下令讓全族撤離，然后……消失了。”
蘇銘沉默。
這個信息太詭異了。
四個被困數十年的老怪物，出來之后的第一件事，不是復仇，不是立威，甚至不是見見自己的后代。
而是……消失。
“你怎么看？”蘇銘問。
秦老緩緩站起身，走到窗邊，望向外面漆黑的夜空。
“他們不是怕了。”他輕聲說，“是在等什么。”
他轉過身，看著蘇銘。
“或者，是在躲什么。”
蘇銘的瞳孔微微收縮。
躲？
能讓四個大神通巔峰、甚至可能突破到虛境的老怪物躲的東西……
那得是什么？
秦老沒有再說下去。
他走回桌前，沉默了幾秒，然后道：
“我要走了。”
蘇銘抬眸。
“上面已經下了命令。”秦老緩緩道，“臨江以北的所有據點，全部放棄。戰神殿的力量，要收縮到南邊更安全的區域。”
他看著蘇銘，那雙渾濁的眼睛里帶著一絲無奈，也帶著一絲歉意。
“臨江……怕是守不住了。”
蘇銘沉默。
他早就料到了這個結果。
北境防線崩潰，聯軍潰敗，戰神殿自顧不暇。
一個小小的臨江，在這種局面下，根本撐不了多久。
“你走吧。”蘇銘淡淡道。
秦老看著他。
“你不走？”
蘇銘沒有回答。
秦老沉默了幾秒，然后點了點頭。
“我知道了。”
————
第三要塞，指揮部。
秦老站在長桌盡頭，渾濁的目光緩緩掃過在座的每一個人。
周正、沈驚濤、韓冷，還有幾個臨江本地的軍官。
燭火映在他們臉上，神色各異，卻都沉下去。
“戰神殿總部命令，我已傳達。”秦老緩緩說道，“北境防線崩潰，局勢已不可逆。臨江以北所有據點，放棄。”
周正的拳頭攥緊，骨節發白。
他張了張嘴，終究沒說出什么。
秦老看著他，目光里閃過一絲復雜。
“周正，臨江防務，從現在起，全權移交給你。”
周正猛地抬頭。
“秦老……我……”
“你是元海境巔峰，在臨江多年，熟悉這里的一草一木。”秦老打斷他，“沒有人比你更合適。”
周正喉結滾動，半晌，重重點頭：“屬下……遵命。”
秦老點了點頭，然后轉向所有人，最后那句話，說得極慢，極重，卻分明是說給角落里那個穿著破舊軍大衣、一直低著頭的人聽的。
“還有一件事。”
“蘇銘，戰神殿序列九十九，此前因特殊任務，被誤傳為叛徒，遭受通緝。現已查明，此事純屬誤會。”
指揮室里，幾人倒吸一口涼氣。
軍大衣下，蘇銘的臉隱在陰影里，看不清表情。
“即日起，撤銷對蘇銘的通緝令。”秦老一字一句，
“保留其序列身份，權限恢復。在臨江范圍內，任何人不得阻攔。”
沉默。
沈驚濤和韓冷對視一眼，都沒說話。
周正眼神復雜，最終也只是低下頭，什么都沒問。
角落里，蘇銘緩緩抬起頭，看著秦老的眸光。
那眼里，沒有喜悅，沒有期待，只有一種……了卻一樁心事的疲憊。
蘇銘微微點了點頭。
秦老收回目光，不再看他。
“散會。”
眾人陸續起身離開。
蘇銘最后走。
他走到門口時，身后傳來秦老的聲音。
“蘇銘。”
蘇銘停下腳步，沒有回頭。
秦老站在長桌旁，背對著他，望著墻上那幅已經卷邊的臨江地圖。
“我走了之后，”他輕聲說道，“臨江……就真的只是一座孤城了。”
蘇銘沉默。
“周正這個人，能力有限，但心性正直。你可以信他，但不能全信他。”
蘇銘點了點頭，推門而出。
身后，秦老獨自站在那里，對著那幅地圖，很久沒動。