宋二郎氣憤地朝她拍手,露出什么都沒有的手掌心。
“當初阿爹只答應補貼三年,現在時間到了,另一半束脩去哪里弄?”
宋二嬸嗓子發緊,嗓音下意識放低。
“爹娘現在又不缺錢,別說一半束脩,就算是讓他們全給也交得起?!?/p>
“今昭那么有錢,手指頭縫里漏一點就夠了。”
宋二郎心累地閉上眼,“誰不知道三房有錢,也得今昭愿意給才行?!?/p>
“逢年過節東西是送了,銀子是一文沒有,找爹要,我就怕他發火?!?/p>
宋二嬸走到宋二郎身邊抱住他的手臂,“今昭如今貴為縣主,還能讓她堂弟沒書讀不成?傳出去別人怎么議論?!?/p>
“只要把利害關系講給阿爹聽,耀祖又是他親孫子,這事肯定能成?!?/p>
“難道你想讓我們唯一的兒子在地里當泥腿子不成,不說三房,大哥以后肯定看不起你,村里人又會怎么笑你,讀書這事不能放棄?!?/p>
宋二郎一屁股坐在炕上,頭發被抓成了雞窩頭。
另一邊高興過后宋老爹就開始擔心。
“村長說會試差不多也是這個時候,不知道啟明考的怎么樣?京城那么遠,一點消息都沒有?!?/p>
心情好的宋大郎張口就來,“阿爹不用擔心,啟明那么聰明,肯定能考中進士。”
宋老爹繼續問道:“參加府試要去安陽府,你打算什么時候帶永年過去?”
宋大郎:“私塾里有不少孩子都要去,三月中旬出發,永年說可以和鄭秀才他們一起,人多安全?!?/p>
一說到要去安陽府,宋大郎遲疑幾秒后詢問宋老爹。
“爹,我帶永年去安陽府是住客棧還是住今昭家,他們在安陽府不是有宅子嗎?”
宋老爹沒猶豫,轉身去房間拿出一個紙條遞給宋大郎。
“這是三房在安陽府的地址,上次那個管家來的時候今昭打過招呼。”
“若是永年和耀祖去府城考試可以直接住在宅子里,他們雖然不在家,府里卻還有下人,吃住都方便。”
宋大郎接過紙條,他看不懂上面的字,心卻已經定了。
他笑著夸贊:“沒想到今昭早有叮囑,這孩子做事就是穩當?!?/p>
宋老爹咧開嘴角,眼里滿是欣慰。
“今昭眼光一向長遠,否則也不會堅持要送啟明去私塾讀書。”
“不過你要知道,那些仆人都是今昭買來做事的,他們忙的很,住進去后事事不要太挑剔,勉強過得去就行?!?/p>
宋大郎:“阿爹放心,兒子心里有數。”
宋老爹頷首,“你知道輕重就好?!?/p>
聽著村里人對大房的吹捧,忍了幾天的宋二郎終究還是沒熬過心里那關。
他找到宋老爹沉吟道:“爹,耀祖這次沒考上,但他年紀還小,以后還有機會,我想讓他繼續讀書?!?/p>
靠在躺椅上曬太陽的宋老爹睜開眼扭頭看向他。
“想讀就讀,我還能攔著你送兒子去讀書不成?!?/p>
宋二郎舔了舔干涸的嘴唇,眼里帶著渴望,“那束脩怎么辦?”
宋老爹深吸一口氣嘆出,“和以前一樣,束脩我補貼一半?!?/p>
宋二郎愣神地望著宋老爹,沒想到這次答應的這么爽快。
等他離開后,宋老太從屋子里走出來,“你就這么答應了?”
宋老爹屁股往后挪,挺直上半身。
“永年已經通過縣試,無論府試過沒過,他都是要繼續念書的,以后開銷只會越來越大,我們多少得補貼點?!?/p>
“耀祖比永年小兩歲,再讀兩年也行,我們總得一碗水端平?!?/p>
宋老太不贊同的搖頭。
“我看這孩子不是讀書的料子,貪玩,還和他爹娘一樣有點懶,要是一直考不上怎么辦?”總不能白花花的銀子花出去一點響聲都沒有。
宋老爹:“再看兩年,若是真不行,好歹識字以后也能干點別的?!?/p>
見宋老爹堅持,宋老太也只能同意。
索性現在錢夠,兩年六兩銀子他們出的起。
隨著時間一天天過去,距離會試放榜的日子越來越近。
這天貢院門口人山人海,一眼望去全是人頭。
早來的考生從天黑等到天亮,冷風吹得他們直流鼻涕,眼神寸步不移地盯著貢院大門,就等著他們開門。
人群之外的馬車里,宋家四口也在等。
卯時過后,人群忽然騷亂起來。
宋啟明掀開車簾站在車架上朝前看,只見貢院大門正在緩緩打開,數不清的頭顱正在拼命往前擠。
他跳下馬車朝車廂喊道:“阿姐,要放榜了?!?/p>
宋詩雪搶先從馬車上跳下來,見人太多、宋今昭就沒帶安好一起去擠。
“你們兩個去看,藍溪你跟著?!?/p>
三人點頭,火速沖進人群開始往前擠。
貢門大開后,從里面跑出十幾個衙役將人流往外趕,直到門口空出一大片地方。
數名禮部官員從貢院內走出,平靜的眼神掃過在場幾千名學子,接著勾唇一笑走到貢院門口的高墻前。
碩大的黃緞從左到右一寸寸展開,所有人的目光也跟著一起移動,就像掃描儀似的,不放過任何一個名字。
會榜的名次是從右往左排的,名次越高越靠右,上榜中名次低的人反而能先看到自已的名字。
臉龐凍得發紅的宋高力站在人群的第一排,眼神直勾勾地盯著榜單上倒數第二列,整個人已經變成一座雕像。
周圍喧鬧的聲音在這一刻全都消失不見,腦子里嗡嗡響,只留下一片空白。
良久之后,他嘴唇微微張開,聲音比蚊子叫還小。
“中了?”
話音落下隨之而來的就是狂喜,眼眶瞬間被淚水打濕,他舉起雙手在原地又蹦又跳,扯開嗓子激動地大喊:“啊——我中了,我中了,我中了!”
站在遠處馬車上的宋今昭一眼就看到了他。
見宋高力高興的像發了瘋一樣幾乎喊破喉嚨,宋今昭不禁笑彎了眉眼。
聽到吶喊聲的宋安好拉了拉宋今昭的手,仰頭看向她。
“長姐,是高力哥哥的聲音?!?/p>
宋今昭垂眸勾著唇角點頭,“對,他考中了?!?/p>