年味尚未完全散去，街頭還殘留著節日氣氛。
于生已獨自登上了前往西北的專機。
他要去西北的星艦建造基地。
這是那邊的負責人魏國棟多次要求的。
飛機還沒降落的時候，于生就透過機窗，看到遠處那鋼鐵山脈般橫臥的超級船塢輪廓。
以及在船塢周圍堆疊如山的材料、構件和來回穿梭的運輸車輛。
當飛機降落在機場時，總工程師魏國棟親自在機場迎接。
他五十多歲，皮膚因長年戶外工作而顯得黝黑粗糙，一雙眼睛卻炯炯有神。
見到于生，他大步上前，先是用力握了握手。
“于工，過年好！就等你了！有些關鍵節點的設計優化和材料替換方案，必須你再最后掌掌眼。”
即使他已經確認過了一萬遍，還是有點不放心。
“魏工，辛苦。過年也沒休息吧？”
于生點頭致意。
“休息？工期不等人啊。”
魏國棟搖頭笑道，拉著于生登上通勤車。
“你提出的那個先仿照，再超越的思路，給我們省了不少試錯時間。不知道你怎么設計出來的。”
“星艦的基礎框架和分區設計確實經典，但我們結合現有材料和聚變引擎特點，改動也不小。邊走邊說?！?/p>
通勤車駛入戒備森嚴的基地內部，穿過數道厚重的防爆門，最終進入了船塢的內部。
即便早有心理準備，親臨其下驚嘆依然難以言表。
第一艘星艦的龍骨已經初步搭建完成。
無數工程機械臂、自動焊接平臺和工人上下忙碌。
工業的美感在這里展現的淋漓盡致。
“目前進度比計劃略快，但挑戰一點不少?！?/p>
魏國棟領著于生登上一個觀察平臺，俯瞰整個建造現場。
“你看第三燃料艙段和主生活區的連接部，按照最初仿造的設計，這里用的是多層復合金屬?！?/p>
“但上周，我們合作的一家新材料公司，突破了一種基于碳編織和特種涂層的高強度復合材料，同樣強度下，重量減輕百分之三十五，抗輻射和撞擊性能提升一倍還多?！?/p>
于生眼睛一亮：“性能提升這么大？成本和應用工藝呢？”
“成本目前是傳統材料的三倍，但規?；a后有望降到兩倍以內。應用工藝……他們提供了全套的方案，和我們現有的自動化鋪層設備兼容性不錯，就是需要調整施工流程和部分模具?！?/p>
魏國棟調出平板上的三維設計圖，指著那個部位。
“設計團隊吵了三天，最后還是決定改。雖然要重新計算分布，局部管線也要調整，但減重和防護提升對首艘驗證艦太重要了。你的意見？”
于生仔細審視著數據對比和新材料參數，沉思片刻。
“改。首艦的意義不僅是飛起來，更是驗證未來大規模建造的可行性和技術上限。這種級別的材料進步，值得調整。重量減輕帶來的推進劑節省和有效載荷增加，是實打實的優勢。需要我協調資源嗎？”
“就等你這句話！”魏國棟松了口氣。
“黑枝控股的那家子公司，能最快出活。另外，引擎那邊……”
他指了指船塢另一側的區域說道：“昊天型引擎的原型機，第七次試車剛結束。老趙都快住那兒了。”
兩人離開主船塢，來到引擎測試區。
這里的噪音更大。
測試臺負責人趙工，一個老工程師，正盯著屏幕上，嘴里念念有詞。
“老趙！于工來了！”
魏國棟喊了一嗓子。
趙工回頭，看到于生，布滿血絲的眼睛里立刻冒出光，一把拉住于生的胳膊就往控制臺前拽。
“于工來得正好！剛跑完一輪模擬地火轉移軌道的連續測試！你看這曲線，這穩定性！”
趙工激動地指著關鍵參數。
“設計指標，地球和火星的路程，一個月！”
“我們這次模擬，在百分之八十功率下跑完全程，理論耗時……28天7小時！而且引擎全程運行穩定得不像話！比當年那些化學火箭，強出一個時代！”
一個月。
從地球到火星，人類此前最快記錄是以機遇號為代表的無人探測器，耗時六個多月。
而這艘星艦的設計目標，是將這個時間壓縮到一個月。
這不僅意味著更快的運輸，更意味著宇航員承受太空輻射的時間大幅縮短，任務可行性、安全性、以及未來深空探索的半徑，都將被重新定義。
魏國棟看完引擎的數據也是興奮無比。
他補充道：“引擎是心臟，心臟沒問題，其他系統才能跟上?！?/p>
“現在最大的挑戰反而不是最頂尖的技術，而是整合與適配。”
“成千上萬個子系統，來自幾百家供應商，標準、接口、軟件協議……適配起來簡直是噩夢。還有人員的訓練，”
于生看著眼前這一切。
它或許還不夠完美，會遇到無數技術瓶頸和設計反復，但它正在被一寸寸地建造出來，從圖紙變為現實。
“魏工，趙工，”
“我知道壓力巨大，工期緊迫。但請務必堅持質量?！?/p>
“這艘船承載的，可能比我們想象的還要多。有任何跨部門的資源協調難題，或者需要黑枝、需要我出面推動的技術決策，隨時聯系我?！?/p>
“放心！”
魏國棟用力點頭，“這是我們這代航天人的夢，更是……肩上的擔子。我們知道分量?！?/p>
趙工也拍了拍胸脯：“引擎交給我，出不了簍子！”
于生看著他們信心滿滿的模樣，正要說話，他就接到了電話。
是李靜怡打過來了。
“于生...你在哪？”
“李姨...我在星艦制造基地?！?/p>
“這么遠....我這里出了點問題...”