穿過(guò)那由破碎水泥板形成的洞口，下面是一段不算太長(zhǎng)但頗為逼仄的天然巖洞。
通道傾斜向下，僅容一人彎腰通過(guò)，巖壁冰冷潮濕，布滿苔蘚和冰碴。
兩人一前一后，在黑暗中摸索前行了大約幾分鐘，前方終于透出微光，并且那股寒風(fēng)越發(fā)凜冽。
鉆出洞口，眼前豁然開(kāi)朗。
刺眼的白光讓兩人下意識(shí)瞇了瞇眼。
適應(yīng)之后，看到的是一片被深厚積雪覆蓋的、連綿起伏的針葉林。
高大的云杉和冷杉披著厚重的雪掛，天空是一種清冷的灰白色，無(wú)邊無(wú)際，看不見(jiàn)太陽(yáng)。
氣溫驟降，呵氣成霜，腳下的積雪沒(méi)過(guò)了腳踝。
萬(wàn)籟俱寂，只有穿過(guò)林間的風(fēng)聲嗚咽，卷起細(xì)碎的雪沫。
奇士哈迅速掃視四周，呼吸間帶出長(zhǎng)長(zhǎng)的白氣。
“這里的環(huán)境，很像阿拉斯加北部，或者類似的極地苔原森林帶。”
他的聲音在寒冷的空氣中顯得格外清晰，
“應(yīng)該就在那村子附近。”
“先找找有沒(méi)有村子。”
于生說(shuō)道，目光投向茫茫雪林。
奇士哈略一沉吟：“我們分頭找……還是？”
他征詢地看向于生。在這種且可能潛藏未知風(fēng)險(xiǎn)的環(huán)境里，分散力量需要謹(jǐn)慎。
“一起。”
于生果斷決定。在這個(gè)詭異的記憶迷宮里，落單的風(fēng)險(xiǎn)可能比效率低下更可怕。
奇士哈點(diǎn)頭，沒(méi)有異議。
他開(kāi)始憑借記憶和生存經(jīng)驗(yàn)觀察環(huán)境。
盡管他在這里生活過(guò)不短的時(shí)間，但阿拉斯加廣袤，這個(gè)洞穴出口的位置顯然不在他熟悉的常規(guī)路線上。
他蹲下身，抓起一把雪感受其質(zhì)地和濕度，又抬頭仔細(xì)分辨風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢?guī)?lái)的細(xì)微聲音差異，觀察某些樹(shù)木的傾斜方向和積雪堆積的形態(tài)。
這些都是極地生存中判斷方向和尋找人類活動(dòng)痕跡的線索。
片刻后，他站起身，指向一個(gè)方向，語(yǔ)氣篤定。
“那邊。 風(fēng)帶來(lái)的氣味和遠(yuǎn)處的地形走勢(shì)，更有可能存在背風(fēng)的山坳或靠近水源的平地，適合聚居。”
兩人不再耽擱，朝著奇士哈指的方向走去。
積雪深厚，步履維艱，但以他們的身體素質(zhì)，速度仍比普通人快上許多。
走了一個(gè)小時(shí)，眼前依舊是仿佛沒(méi)有盡頭的雪林，地形起伏，除了他們自已的腳印，看不到任何人跡或獸蹤。
“看來(lái)這片憶域范圍也不小。”
于生估算著行進(jìn)距離和速度說(shuō)道。
他想起奇士哈那個(gè)實(shí)驗(yàn)室外無(wú)垠的靜水，哈士奇的記憶空間看來(lái)同樣廣闊。
奇士哈嗯了一聲，繼續(xù)在前方引路。
他的方向感極強(qiáng)，腳步穩(wěn)健。
兩人都沒(méi)有提出休息，他們的體力遠(yuǎn)超常人，這種程度的跋涉尚在承受范圍內(nèi)。
時(shí)間在這里仿佛失去了意義。
天空的亮度沒(méi)有絲毫變化，沒(méi)有日夜交替。
他們只能憑借自身對(duì)時(shí)間的體感來(lái)估算。
又走了大約五六個(gè)小時(shí)，周圍景色依舊單調(diào)重復(fù)，唯有風(fēng)雪的呼嘯和林木的沉默。
他們持續(xù)前進(jìn)，體感時(shí)間過(guò)去了將近四十個(gè)小時(shí)。
對(duì)于普通人而言這是難以想象的持續(xù)行軍，但于生和奇士哈只是感到了持續(xù)的體能消耗和精神上的枯燥壓力，遠(yuǎn)未到極限。
終于，在一處林間空地的邊緣，奇士哈猛地停下了腳步。
他的目光緊緊盯著雪地里幾個(gè)半掩埋的、銹跡斑斑的金屬物件。
“捕獸夾。”
奇士哈走過(guò)去，蹲下仔細(xì)查看，甚至用手指拂去上面的積雪，露出更清晰的輪廓和磨損痕跡。
他的聲音里帶著一絲波動(dòng)。
“這種樣式和磨損……我記得。是我們第一次遇到那些因紐特村民時(shí)，在村子外圍看到的。他們用來(lái)捕獵狐貍和狼的。”
他站起身，環(huán)顧四周，似乎在重新校準(zhǔn)記憶與眼前地形的對(duì)應(yīng)關(guān)系。
“很近了。 村子應(yīng)該就在前面不遠(yuǎn)了。”
希望就在眼前，兩人精神一振，腳步不由得加快。
奇士哈走在了最前面，他對(duì)這片區(qū)域的記憶正在逐漸被喚醒。
于生緊隨其后。
大約又走了一個(gè)小時(shí)，穿過(guò)一片較為稀疏的林木，前方地勢(shì)微微下凹，一片相對(duì)開(kāi)闊的谷地出現(xiàn)在視野中。
谷地里，散落著低矮的木屋，有些屋頂煙囪還殘留著象征性的、并不冒煙的黑色痕跡。
村子邊緣豎著一些晾曬架和存儲(chǔ)棚，一切都覆蓋在厚厚的白雪之下，寂靜無(wú)聲。
到了。
于生停下腳步，這是他第一次親眼看到奇士哈和哈士奇口中那個(gè)給予他們最初溫暖與接納的地方。
村子很小，與世隔絕，但在這片冰冷的記憶雪原中，它確實(shí)像一個(gè)港灣。
“分頭找。”
于生低聲道。
“每個(gè)房子都看一下。小心。”
奇士哈點(diǎn)頭，兩人立刻行動(dòng)起來(lái)。
他們快速而安靜地穿梭在寂靜的村舍之間，推開(kāi)一扇扇沒(méi)有上鎖的簡(jiǎn)陋木門或掀起獸皮門簾。
屋子里面的情形和福利院、實(shí)驗(yàn)室類似。
生活痕跡宛在，卻空無(wú)一人。
獸皮鋪就的床鋪，石頭壘砌的簡(jiǎn)單火堆，懸掛的工具，手工制作的粗糙家具……
一切都在，唯獨(dú)缺少了生命的氣息，也沒(méi)有哈士奇的身影。
他們搜遍了村子里的每一座建筑，包括最大的那間可能用于集會(huì)的長(zhǎng)屋。
一無(wú)所獲。
兩人在村子中央的空地匯合，臉上都帶著失望和困惑。
“哈士奇可能離開(kāi)這里，找我們?nèi)チ恕！?/p>
于生提出一種可能。
但奇士哈搖了搖頭，語(yǔ)氣肯定：“應(yīng)該不會(huì)。以前……在外面行動(dòng)時(shí)，為了防止失散或意外，我經(jīng)常跟他強(qiáng)調(diào)：如果我們兩個(gè)不在一起，你就在原地呆著，我回來(lái)找你。 他記得很牢，除非遇到無(wú)法抵抗的危險(xiǎn)或明確的指令，他不會(huì)擅自離開(kāi)約定好的地點(diǎn)。”
于生相信奇士哈的判斷。他們對(duì)彼此的了解遠(yuǎn)超其他人。
“那……村子的范圍就這么大嗎？還是說(shuō)，他不在這里，但在村子附近的某個(gè)地方？比如他常去玩耍或練習(xí)的地方？”
奇士哈環(huán)顧四周的雪林：“村子實(shí)際范圍就這么大。在現(xiàn)實(shí)里，離這里最近的人類聚集點(diǎn)，至少在百公里以外，中間全是荒野。但這里是憶域……范圍可能被扭曲放大。不過(guò)，如果他不在村子里，會(huì)在哪？”
“我們必須找到他。”
于生語(yǔ)氣堅(jiān)決。在這個(gè)詭異的空間里，三人匯合是打破僵局、尋找出路的關(guān)鍵。
“我們需要系統(tǒng)搜索村子外圍，可能需要更長(zhǎng)時(shí)間。”
奇士哈冷靜分析。
“我們的體力和精力雖然遠(yuǎn)超常人，但也有上限。持續(xù)走了這么久，盡管不需要普通人的睡眠，但集中力和反應(yīng)力會(huì)下降。我建議，先休息一段時(shí)間，恢復(fù)最佳狀態(tài)再出發(fā)。村子里設(shè)施齊全，可以暫時(shí)休整。”
于生同意這個(gè)務(wù)實(shí)的提議。他們雖然像超人，但并非永動(dòng)機(jī)。
“行，休息十二個(gè)小時(shí)。這屋子，”
他指了指旁邊一座看起來(lái)比其他略大、結(jié)構(gòu)也稍顯復(fù)雜的木屋，“能用嗎？”
奇士哈看向那座木屋，眼神微微柔和了一瞬，那是極少在他眼中出現(xiàn)的、屬于回憶的細(xì)微波動(dòng)。
“可以。那是……后來(lái)村民們幫我和哈士奇一起蓋的房子。我們本來(lái)一直借住在別人家里，后來(lái)覺(jué)得不太方便，也有些其他考慮，就搬了出來(lái)。”
他一邊說(shuō)，一邊領(lǐng)著于生走過(guò)去。
推開(kāi)厚重的防風(fēng)木門，里面是一個(gè)雖然簡(jiǎn)陋但頗顯用心的空間。
比別的屋子寬敞些，有隔開(kāi)的里外間，家具依然是手工的，但更規(guī)整一些，墻上甚至掛著一張鞣制過(guò)的、毛色不錯(cuò)的狼皮，還有幾件用獸骨和彩色石頭做的小裝飾。
“我記得你說(shuō)過(guò)，”
“要不是后來(lái)潘多拉的人追蹤到線索，為了不連累這些村民，你們?cè)敢庖惠呑幼≡谶@里。”
奇士哈正用手拂去一張木凳上并不存在的灰塵，聞言動(dòng)作頓了一下。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著于生，看向墻壁上那些粗糙但溫馨的裝飾物，沉默了幾秒，才用一種比平時(shí)更低沉、也更真實(shí)的語(yǔ)氣說(shuō)：
“沒(méi)錯(cuò)。”
他停頓了一下，似乎在整理那些遙遠(yuǎn)而復(fù)雜的感受，然后補(bǔ)充道，
“現(xiàn)在來(lái)說(shuō)……更想了。”
這句話里包含的感慨、遺憾。
以及對(duì)眼前這片虛幻記憶場(chǎng)景的復(fù)雜情感，讓于生一時(shí)無(wú)言。
這不是奇士哈平時(shí)會(huì)說(shuō)的那種話，這是一個(gè)“人”在面對(duì)自已失落的“家”時(shí)，最直白的感觸。
兩人沒(méi)再說(shuō)話，各自找了地方坐下或躺下，閉上眼睛。
他們沒(méi)有真正的睡眠需求，但這種深度的冥想式休息，對(duì)于恢復(fù)高度集中后略有疲憊的精神，梳理龐大的信息量，至關(guān)重要。
不知過(guò)去了多久，于生是被一絲極其細(xì)微的、飄忽的香氣擾動(dòng)，從深度休息狀態(tài)中逐漸清醒過(guò)來(lái)的。
幾乎同時(shí)，他聽(tīng)到旁邊奇士哈那邊傳來(lái)衣物摩擦的窸窣聲，顯然也察覺(jué)了。
那氣味……烤魚的香味？
帶著焦香、油脂和一絲海鹽氣息的、非常具體的烤魚香味，正從門縫、或許還有墻壁的縫隙里，絲絲縷縷地鉆進(jìn)來(lái)，越來(lái)越清晰。
在這片只有冰雪記憶空間里，這真實(shí)可感的、帶著溫度的香味......
于生和奇士哈幾乎同時(shí)睜開(kāi)了眼睛，在昏暗的光線中對(duì)視，都看到了對(duì)方眼中的驚疑與驟然的警覺(jué)。
香味？
烤魚？
哪里來(lái)的？