臘月三十，鄧州。
臨時大將軍行轅大堂，蜂窩煤的溫暖驅散了冬日的寒意，卻驅不散眾將心頭的凝重。
趙暮云坐在主位，聽著各營匯報。
“我軍現有兵力五千三百人，其中傷兵八百。”蕭徹云稟報，“繳獲糧草可支十日，箭矢滾木尚足，但猛火油、震天雷等火器匱乏。”
“城中降軍四千二百人，已打散編入各營。”楊超補充，“但軍心不穩，需時間整訓。”
趙暮云點頭，看向地圖：“李金剛現在應該已經收到消息了。諸位以為，他會如何應對？”
一名都尉粗聲道：“還能如何？定是調集各路大軍，圍剿鄧州！”
“不錯。”趙暮云手指在地圖上畫了一個圈，“鄧州就像一根釘子，釘在李金剛咽喉。他必傾全力來拔。”
楊超擔憂道：“大將軍，鄧州雖堅，但若四面受敵，恐難久守。我軍兵力不足，糧草有限...”
“所以不能守。”趙暮云打斷他。
眾將一愣。
“不守？那...”
“要以鄧州為餌。”趙暮云眼中精光閃爍，“吸引李金剛調集各路主力來圍剿，我們分而破之。”
“分而破之？”蕭徹云若有所思，“大將軍的意思是...在鄧州外圍設伏，逐個擊破來援之敵？”
“正是。”趙暮云起身，走到地圖前，“李金剛要調兵，無非幾個方向：京城的守軍、龍門關回援的李虎、河北及荊襄道兵馬。”
他手指點在各處：“這些兵馬從不同方向來，到達時間不一。我們就在他們來的路上設伏，吃掉一路，再吃一路。”
楊超倒吸一口涼氣：“可我軍只有五千余人...”
“誰說只有五千？”趙暮云笑了，“我已經已在李金剛后院點火了。”
他看向夜不收都尉陳楷：“河北那邊，有消息了嗎？”
陳楷上前：“回大將軍，熊大用已收到密信。他表示愿舉河北七州歸順，但要求朝廷正式冊封，并派兵支援。”
“告訴他，冊封詔書已在路上。”趙暮云道，“至于援兵...傳令河東韓忠，讓盡快結束云州的戰斗，配合熊大用，在河北發動攻勢。”
他手指點在地圖上的相州：“重點是這里。相州是連接河北與中原的咽喉。若熊大用能拿下相州，或至少切斷幽州與京城的聯系，李金剛的北路援兵就過不來了。”
“可云州那邊...”蕭徹云提醒，“北狄還在寇邊，韓忠節度使若分兵，云州防務...”
“云州還有田慶。”趙暮云道，“田慶前段時間吃了虧，我打算再給他一個機會。何況云州已經被我們經營一年，即便韃子打到云州，我們還有朔州縱深。”
他環視眾將：“所以，我們的對手，就只剩下李金剛京城的禁軍、李虎一部，以及荊襄道來的兵馬。”
眾將這才恍然大悟。
原來大將軍早已布下多枚棋子。
河北熊大用、河東韓忠、云州田慶、龍門關林豐...
這些看似分散的力量，正在一張大棋盤上悄然聯動。
“但即便如此，我軍兵力仍處劣勢。”楊超還是擔憂，“尤其是荊襄道兵馬，若從南面來，與北面來的奉軍形成夾擊...”
“那就先打荊襄道。”趙暮云眼中閃過一絲銳芒，“陳楷，打探清楚了嗎？荊襄道來的是哪路兵馬？”
陳楷取出一份情報：“探子回報，李金剛已命荊襄節度使劉嵩發兵一萬五千北上。”
“其中有一支約五千人的兵馬頗為特殊，來自嶺南，統兵將領是南越王趙睦的侄子趙光。”
“南越兵？”趙暮云眉頭一挑，“趙睦什么時候和李金剛勾搭上了？”
“據說是前不久南越國派使者主動來拜見李金剛，達成合作，然后南越國就派兵了。”
趙暮云沉思片刻：“傳令京城的夜不收，讓冰冰姑娘想辦法查清南越王與李金剛的談了什么，越詳細越好。”
“是！”
......
五日后，深夜。
一只信鴿悄然落入鄧州城。
陳楷取下密信，匆匆呈給趙暮云。
信是范冰冰從洛陽傳來的，只有短短幾行字：“南越王趙睦，年六十余，割據嶺南三十載。”
“李金剛許以‘嶺南王’世襲爵位、鹽鐵專賣之權以及皇室下嫁一個郡主聯姻，趙睦方派兵五千助戰。”
“但這五千南越軍過了嶺南進入荊襄之地就不前，還向當地索要糧草擾民，荊襄官員頭疼不已。”
“因而趙光與奉朝官員多有不和，軍中怨言頗多。另，趙睦長子病重，恐命不久矣。”
趙暮云看完，笑了。
“大將軍，有何喜事？”蕭徹云問。
“你們看。”趙暮云將密信傳閱，“南越王趙睦老了，兒子又病重。他派兵助李金剛，無非是想為子孫謀個前程。但李金剛的許諾，真能兌現嗎？”
蕭徹云恍然：“嶺南距中原數千里，李金剛就算想管也管不到。所謂和親，估計也是空頭支票。”
“正是。”趙暮云道，“而且趙光與奉軍不和，這正是我們的機會。”
他看向眾將：“諸位，你們說，這三路來敵，我們先打哪一路？”
一個都尉搶道：“當然是李虎！這廝在龍門關殺我弟兄無數，正好報仇！”
蕭徹云卻搖頭：“李虎雖退，但仍有八萬大軍，且急于回援京城，必日夜兼程。我軍兵力不足，硬碰硬不明智。”
“那打京城來的禁軍？”楊超道，“京城是李金剛根本，守軍必是精銳，而且領軍的極可能是馬宗亮，也不好打。”
“所以，”趙暮云緩緩道，“先打荊襄道，打那支南越兵。”
眾將疑惑。
“南越兵只有五千，且與奉軍不和。”趙暮云分析，“我們突然出擊，若能迅速擊潰他們，有三個好處。”
“第一，荊襄道兵馬潰敗，南路威脅解除。”
“第二，南越兵敗，趙睦必對李金剛失望，甚至可能撤兵。嶺南一亂，李金剛又少一路援軍。”
“第三，”趙暮云眼中閃過寒光，“打南越兵，京城禁軍未必會全力來救。他們巴不得看這支外來的‘蠻兵’倒霉呢。”
眾將這才恍然大悟。
“大將軍算無遺策！”楊超由衷嘆服。
趙暮云卻擺手：“計策再好，也要執行得當。蕭徹云！”
“末將在！”蕭徹云出列。
“你率三千輕騎，先行南下，在魯山一帶設伏。楊超率一千五百人，在伏牛山南口接應。張韜，你熟悉河南地理，為向導。”
“是！”
“記住，此戰要快、要狠。擊潰即可，不必全殲。但要放走一些敗兵，讓他們把恐懼帶回去。”
“明白！”
“其余諸將！隨我守城，多豎旌旗，多布疑兵，做出大軍仍在城中的假象。”
“是！”
趙暮云走到院中，望向南方。
冬雪漸融，春天不遠了。