因?yàn)橐宦沸∨埽静叫腥昼姷穆烦蹋麄兪畮追昼娋挖s到了。
到了李家屯，李曉月輕聲說(shuō)：“放我下來(lái)吧，我有力氣了。”
曹文強(qiáng)順從地將她放下。
在李曉月帶領(lǐng)下，三人很快來(lái)到她家。和曹家屯大多數(shù)人家一樣，她家也是茅草土坯房。
一進(jìn)院子，李曉月就哭著喊“娘”，沖進(jìn)屋里。
曹文強(qiáng)看見(jiàn)院子里聚了不少人。除了李曉月的大哥大嫂，還有李家屯的村長(zhǎng)、村醫(yī)和幾個(gè)鄰居。大家正忙碌著，神色焦急。
顧不上打招呼，曹文強(qiáng)很快弄清了情況：村醫(yī)自覺(jué)醫(yī)術(shù)有限，正催促李明成趕緊送母親去鄉(xiāng)里找楊神醫(yī)。
曹文強(qiáng)走近一看，大娘臉色蠟黃，雙眼緊閉，已經(jīng)昏迷。他立即從紅布包里取出山參，切下一片。
村醫(yī)和村長(zhǎng)見(jiàn)到這支大山參，都大吃一驚。這參少說(shuō)也有三十年。曹文強(qiáng)只是個(gè)鄰居，哪來(lái)這么貴重的山參？更難得的是他竟舍得用。去年屯里有人挖到類(lèi)似的，賣(mài)了一千七百多塊，成了千元戶。這一刀下去，品相受損，少說(shuō)折價(jià)幾百塊。
“大爺，這個(gè)有用嗎？”曹文強(qiáng)急切地問(wèn)。
“有用！這個(gè)年份的山參最能補(bǔ)氣固元！”村醫(yī)連忙接過(guò)參片，讓李曉月放在母親舌下。
李曉月的父親李光正顫巍巍走來(lái)，眼含淚光：“這么大的山參，這錢(qián)……”
“大爺，先救人！”曹文強(qiáng)打斷他，轉(zhuǎn)身對(duì)李明成說(shuō)：“大哥，搭把手，我背著大娘！”
李明成連連擺手：“你送曉月回來(lái)已經(jīng)很累了，哪能再讓你背？”
“我背一段，你接一段。我別的沒(méi)有，就是有力氣。趕緊走，別耽擱！”曹文強(qiáng)語(yǔ)氣堅(jiān)決。
蘇小小也催促：“讓文強(qiáng)背著吧，救人要緊！”
李曉月望著曹文強(qiáng)，滿心感激卻說(shuō)不出口。
李光正本想跟著去，被村長(zhǎng)攔下：“老哥，你腿腳不便，別讓孩子們分心。”李光正抗戰(zhàn)時(shí)腿部負(fù)傷，落下病根，走路確實(shí)困難。
望著六人遠(yuǎn)去的背影，李光正站在門(mén)口，深深嘆息。他知道老伴為什么病倒——昨天聽(tīng)說(shuō)女婿在城里有了相好，一時(shí)急火攻心。現(xiàn)在看來(lái)，傳言很可能是真的。否則，送女兒回來(lái)的怎么會(huì)是鄰居，而不是女婿？
從李家屯到鄉(xiāng)里要經(jīng)過(guò)兩個(gè)屯子，路途不近。好在曹文強(qiáng)服用過(guò)天元丹，體力充沛。
蘇小小攙扶著李曉月。即便空手趕路，李曉月也氣喘吁吁。她看著曹文強(qiáng)額頭冒汗，汗珠順頰而下，他卻始終默不作聲地快步前行。她緊緊握住蘇小小的手，心中充滿感激。若不是曹文強(qiáng)，她真不知該如何是好。
李明成體力明顯不如曹文強(qiáng)。他背了一段就累得不行，很快又被曹文強(qiáng)接過(guò)去。更讓李曉月憂心的是“壓住陽(yáng)氣”這句話——她明白其中的深意。
正午時(shí)分，他們趕到楊神醫(yī)的診所。正值午休，院子里很安靜。
楊神醫(yī)年過(guò)六旬，身著灰袍，精神矍鑠。見(jiàn)來(lái)了急癥患者，他立即起身：“快，抬到后間來(lái)。”
此時(shí)大娘已經(jīng)蘇醒，但仍很虛弱。曹文強(qiáng)小心地將她背進(jìn)后間，楊神醫(yī)的兒子也來(lái)幫忙。
“留兩個(gè)人照應(yīng)，其他人在外等候。”楊神醫(yī)一邊洗手一邊說(shuō)。
李曉月自然留下。曹文強(qiáng)和蘇小小退到外間，李明成也讓妻子在里面幫忙。
站在院中休息時(shí)，李明成遞過(guò)煙袋，再次道謝：“文強(qiáng)兄弟，今天多虧了你。”
“鄰里之間，應(yīng)該的。”曹文強(qiáng)擺擺手。
“要不是你，我一個(gè)人真背不過(guò)來(lái)。”李明成聲音哽咽。
通過(guò)交談，李明成才知曹文強(qiáng)是妹妹后院的鄰居，蘇小小和妹妹情同姐妹。
歇了片刻，李明成問(wèn)起妹妹和曹大豐的事。曹文強(qiáng)和蘇小小對(duì)視一眼，覺(jué)得無(wú)需再隱瞞。
得知妹妹早已和離，李明成臉色鐵青：“那個(gè)忘恩負(fù)義的東西！”
雖然曹文強(qiáng)沒(méi)有明說(shuō)，但李明成心里清楚，曹大豐過(guò)年都不回家，定是在外面有人了。
“那渾蛋要是敢回來(lái)，我非讓他見(jiàn)血不可！這事要是讓爹知道了，非一槍崩了他不可！不過(guò)……”他沉重嘆息，“那小子聰明，知道躲著不回來(lái)。”
寒風(fēng)吹過(guò)院落，卷起幾片枯葉。曹文強(qiáng)望著緊閉的木門(mén)，心中感慨萬(wàn)千。這一路的奔波，讓他更加堅(jiān)定了要照顧好李曉月的決心。
夕陽(yáng)西下，給診所的屋頂鍍上金光。曹文強(qiáng)靜靜等待著。這一刻，他清楚地意識(shí)到，有些緣分是命中注定要守護(hù)的。
這一路上的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都在告訴他：這個(gè)善良的女人，值得他用一生去呵護(hù)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)犬吠，打破了冬日的寂靜。曹文強(qiáng)緊了緊衣領(lǐng)，目光始終沒(méi)有離開(kāi)那扇門(mén)。他知道，無(wú)論結(jié)果如何，他都會(huì)陪在李曉月身邊。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。曹文強(qiáng)注意到診所墻角的藥圃里留著些枯黃的草藥梗。這些草藥見(jiàn)證了無(wú)數(shù)病人的康復(fù)。今天，他們也是其中之一。
蘇小小輕聲說(shuō)：“文強(qiáng)，坐下歇會(huì)兒吧。”
他搖搖頭：“不累。倒是你，跟著跑了一路，辛苦了。”
“我沒(méi)事。”蘇小小柔聲道，“曉月姐能有你這樣的鄰居，是她的福氣。”
曹文強(qiáng)沒(méi)有接話。他知道，這不僅僅是鄰居的情分。那個(gè)雨夜，當(dāng)他重病在床時(shí)，是李曉月不顧流言，連夜請(qǐng)來(lái)大夫；那個(gè)秋天，他家糧食歉收，是李曉月悄悄放了一袋小米在他家門(mén)口。這些恩情，他都銘記在心。
李明成蹲在院墻邊，一根接一根地抽著煙。這個(gè)憨厚的漢子，滿心都是對(duì)妹妹的疼惜和對(duì)曹大豐的憤怒。他想起妹妹出嫁時(shí)的笑臉，想起母親準(zhǔn)備嫁妝時(shí)的忙碌身影，不禁紅了眼眶。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，診室內(nèi)偶爾傳出低語(yǔ)和搗藥聲。曹文強(qiáng)不時(shí)踱步到窗前，想從窗紙縫隙中窺見(jiàn)一絲動(dòng)靜。
終于，在夕陽(yáng)即將沉入遠(yuǎn)山時(shí)，診室的門(mén)開(kāi)了。楊神醫(yī)緩步走出，面帶疲憊的微笑：“性命無(wú)礙了，好在那片老參吊住了元?dú)狻＝酉聛?lái)要好生調(diào)理，切忌再受刺激。”
眾人長(zhǎng)舒一口氣。李曉月從門(mén)內(nèi)走出，臉上淚痕未干，卻有了些許血色。她望向曹文強(qiáng)，那個(gè)站在夕陽(yáng)余暉中的身影，仿佛是她生命中的一盞明燈。
曹文強(qiáng)迎上她的目光，在心中默默發(fā)誓：從今往后，定要護(hù)她周全，再不讓這雙眼睛蒙上憂愁。