劉源坐在書案后,面前的卷宗已經(jīng)悉數(shù)歸檔,上面用朱筆批著一個(gè)醒目的“結(jié)”字。
連日來(lái)壓在心頭的那塊巨石,終于落了地。
案子破了,而且破得干凈利落。
一樁斗毆致死案,最終竟成了一樁驚天連環(huán)殺人騙財(cái)案。
這樁功勞,大得有些燙手。
讓他如今地位更加穩(wěn)固。
上司也對(duì)他贊賞有加。
“劉源啊,這次的案子,辦得不錯(cuò)?!?/p>
“一邊是北境的小王爺。”
“一邊是九門提督府的魏參將?!?/p>
“這兩尊神仙,哪一個(gè)都不是好相與的。換了旁人,夾在中間,怕是早就被碾碎了。”
“你倒好,不僅沒(méi)得罪任何一方,還順藤摸瓜,破了這么一樁大案。如今外面都傳,你劉源是斷案如神吶。”
劉源聽(tīng)著上司的夸獎(jiǎng),心里確實(shí)是美滋滋的。
他何嘗不知此案的兇險(xiǎn)。
只覺(jué)自已這官帽隨時(shí)都可能落地。
誰(shuí)能想到,峰回路轉(zhuǎn),柳暗花明。
他不僅沒(méi)被兩尊大佛擠兌死,反而因?yàn)檫@樁案子,在整個(gè)京城的官場(chǎng)上都露了臉。
這幾日,不論走到哪里,同僚們看他的眼神都多了幾分敬佩。
他一個(gè)四品少卿,平日里并不太關(guān)注各家府邸的后宅秘聞。
可架不住他家里那位夫人,是個(gè)萬(wàn)事通。
京城里哪家老爺納了新妾,哪家夫人打了奴才,哪家公子哥又在外面惹了風(fēng)流債,他夫人總能第一時(shí)間知道。
回到府中,換下官服,劉夫人早已備好了酒菜。
飯桌上,劉夫人聽(tīng)了劉源夸贊李懷生斷案如神,一臉的不可思議,“哎喲,那可真是奇了!”
“我聽(tīng)那些夫人們說(shuō),這李九公子,從小就是個(gè)癡傻兒,性子木訥,不愛(ài)說(shuō)話。前陣子才從登州老家來(lái)京,還聽(tīng)說(shuō)……還聽(tīng)說(shuō)他品行不端,逼奸了祖母的丫鬟呢!”
“胡說(shuō)!”
劉源將酒杯重重地放在桌上。
酒水濺出,灑在桌面上。
劉夫人被他這突如其來(lái)的怒氣嚇了一跳,吶吶地看著他。
“老爺,您這是……我也是聽(tīng)別人說(shuō)的……”
劉源看著自已的妻子,搖了搖頭。
“以后這些道聽(tīng)途說(shuō)的話,莫要再信,更不要再傳了?!?/p>
他嘆了口氣,聲音放緩了些。
“你是沒(méi)瞧見(jiàn)他本人?!?/p>
“那少年容貌……當(dāng)真是俊美非凡。我活了半輩子,從未見(jiàn)過(guò)那般出眾的人物?!?/p>
劉源的腦海里,浮現(xiàn)出李懷生那雙平靜無(wú)波的眼睛。
“你說(shuō)他逼奸丫鬟?簡(jiǎn)直是笑話?!?/p>
“就憑他那張臉,那身氣度,他只需隨意招招手,怕是多的是人,愿意上他的床榻?!?/p>
“夫人,這話,當(dāng)不得真?!?/p>
劉夫人聞言怔住,她從未見(jiàn)過(guò)自家老爺如此推崇一個(gè)年輕人。
“他……真有那么好?”
“好?”劉源笑了笑,“何止是好?!?/p>
“那等人物,絕非池中之物,遲早要一飛沖天的。”
他端起酒杯,一飲而盡。
心中已經(jīng)打定了主意。
這份恩情,必須得還。
而且,得備上一份厚禮,親自登門去謝。
這不僅是謝他幫自已解了圍,更是要結(jié)下一份善緣。
***
國(guó)子監(jiān)的五觀堂,伙食素來(lái)清淡。
美其名曰,靜心養(yǎng)性。
說(shuō)白了,就是寡淡無(wú)味。
連著吃了半個(gè)月,這群正是長(zhǎng)身體的少年郎,嘴里早就淡出鳥來(lái)了。
聽(tīng)竹軒內(nèi),眾人聚在李懷生房中。
周德抱怨道:“不行了,我受不了了?!?/p>
“我做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)一只油光锃亮的燒鴨,在我面前飛來(lái)飛去。”
趙辛元咽了口唾沫,深有同感地點(diǎn)頭。
“別說(shuō)了,周德,我仿佛已經(jīng)聞到香味了?!?/p>
“德勝樓的掛爐燒鴨,皮脆肉嫩,再配上那秘制的甜面醬,卷上剛出鍋的薄餅……”
“咱們出去打打牙祭?”有人提議。
“想得美?!?/p>
“非旬休之日,不得擅自出入。被抓住了,可是要記過(guò)的?!?/p>
一時(shí)間,眾人又都蔫了。
“這也不行,那也不行,難道真要天天啃這青菜豆腐?”
“也不是全無(wú)辦法?!绷址藪吡吮娙艘谎郏皷|邊的院墻,今日我小廝在那候著,讓他買好了,在墻外用籃子吊進(jìn)來(lái)!”
周德激動(dòng)地一拍大腿。
“就這么辦!”
到了和小廝約定的時(shí)間,林匪溜到東院墻根下。
墻角雜草叢生,正好掩住他的身形。
他左右張望,學(xué)了兩聲鷓鴣叫。
墻外立刻傳來(lái)回應(yīng),接著,一個(gè)系著麻繩的竹籃子晃晃悠悠從墻頭墜了下來(lái)。
林匪心中一喜,連忙將籃子拽過(guò)來(lái),入手沉甸甸的,一股熱氣裹著濃郁的肉香,從油紙包的縫隙里往外鉆。
他不敢耽擱,抱著籃子,貓著腰,借著墻角的陰影和茂盛的雜草,一路小跑回了聽(tīng)竹軒。
房門一關(guān),幾人立刻圍了上來(lái),眼睛都放著綠光。
“快打開(kāi)看看!”周德口水都快流下來(lái)了,搓著手催促道。
林匪將籃子放到桌上,揭開(kāi)蓋在上面的布。
油紙還帶著溫度,一解開(kāi),那股霸道的香氣瞬間炸開(kāi)。
焦黃油亮的燒鴨,表皮上還泛著油光。
“香,太香了?!?/p>
“德勝樓的掛爐燒鴨!”
“別廢話了,快吃!”
林匪直接上手撕下一只肥碩的鴨腿,塞李懷生手里。
那酥脆的鴨皮在齒間發(fā)出輕微的“咔嚓”聲,滾燙的肉汁瞬間溢滿口腔。
其他人也都不再客氣,紛紛動(dòng)手,轉(zhuǎn)眼間,燒鴨就被瓜分得七七八八。
風(fēng)卷殘?jiān)浦?,桌上只剩下一副光禿禿的鴨架子。
人人都吃得心滿意足,一臉愜意。
“這肉是好肉,就是……唉,要是有壺好酒配著,那就真是神仙日子了?!?/p>
“你可真貪心。”林匪靠在椅背上,懶洋洋地說(shuō)道,“有肉吃就不錯(cuò)了,還想著酒?!?/p>
“人生在世,吃喝二字,缺一不可嘛?!敝艿抡裾裼性~,“你們說(shuō),等下個(gè)休沐日,咱們?nèi)ツ膬汉纫活D?”
“城西的太白樓如何?我聽(tīng)說(shuō)他們家新到了一批秋露白,醇厚得很?!标惿儆翁嶙h道。
“要不,去南街的三碗倒,他家的燒刀子最是烈性,價(jià)錢也公道?!?/p>
幾人你一言我一語(yǔ),熱烈地討論著下次休沐日的去處,仿佛那美酒佳肴已經(jīng)擺在眼前。
李懷生安靜地聽(tīng)著,沒(méi)有插話。
這種屬于少年人的,鮮活而熱烈的氣息,讓他感到一種久違的放松。
眾人商議妥當(dāng),又閑聊了幾句,眼看天色還早,又提議道:“誒,閑著也是閑著,不如咱們?nèi)ヌ邥?huì)兒蹴鞠?”
這個(gè)提議立刻得到了響應(yīng)。
蹴鞠本就是監(jiān)生們平日里最喜歡的消遣之一。
“好主意!”
“走走走,正好消消食。”
眾人紛紛起身,準(zhǔn)備往外走。
周德走到李懷生身邊,用胳膊肘碰了碰他,咧嘴笑道:“懷生,你踢過(guò)沒(méi)?”