約定好細(xì)節(jié),兩人如同兩滴水匯入溪流,一前一后,相隔百丈,朝著巍峨的西城門(mén)走去。
西城門(mén)今日盤(pán)查極嚴(yán)。兩隊(duì)玄甲衛(wèi)鎧甲鮮明,手持閃爍著符文的丈二長(zhǎng)戈,目光如電地掃視著每一個(gè)進(jìn)城的人。城門(mén)旁還立著一面巨大的銅鏡法器,鏡面如水波蕩漾,任何人經(jīng)過(guò),其真實(shí)修為、身上是否攜帶明顯邪祟之物,都會(huì)在鏡中映照出模糊的倒影。更有一名氣息深沉、達(dá)到金丹中期的將領(lǐng)坐鎮(zhèn),不時(shí)以神識(shí)掃過(guò)人群。
城門(mén)口已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì),多是些商販、低階修士和凡人。氣氛壓抑,人群中彌漫著不安的低語(yǔ)。
“……聽(tīng)說(shuō)昨晚?xiàng)忌侥沁叺貏?dòng)了?”
“何止地動(dòng)!慈航靜齋的山門(mén)都被攻破了!死了好多尼姑!”
“噓!小聲點(diǎn)!不要命了?城主府今早下了封口令,誰(shuí)再議論,以邪修同黨論處!”
“哎,這世道……聽(tīng)說(shuō)炎灼山脈那邊也不太平,有地火噴發(fā),還有邪修出沒(méi)劫殺采藥人……”
“可不是嘛,我表舅家的二小子昨天從那邊回來(lái),說(shuō)在古商道見(jiàn)到城主府的人和一群黑衣人廝殺,嚇破了膽……”
沐云低著頭,排在隊(duì)伍中,聽(tīng)著這些零碎的議論,心中冰冷。幽冥殿動(dòng)作好快,不僅強(qiáng)攻慈航靜齋,連城主府都被他們調(diào)動(dòng)起來(lái)“配合”封鎖消息、搜捕可疑之人。看來(lái)城主府內(nèi)的高層內(nèi)鬼,地位絕不低。
輪到他時(shí),守門(mén)的玄甲衛(wèi)上下打量他幾眼,又看了看銅鏡中映照出的“水木雙靈根、筑基初期不穩(wěn)”的影像,不耐煩地?fù)]揮手:“進(jìn)去!近日城中戒嚴(yán),莫要生事,否則嚴(yán)懲不貸!”
沐云連忙低頭道謝,快步走進(jìn)城門(mén)洞。
穿過(guò)厚重城墻的陰影,喧囂熱浪撲面而來(lái)。天闕城西區(qū)多是平民和低階修士聚居地,街道狹窄,房屋低矮,但人氣鼎盛。叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、孩童嬉鬧聲、鐵匠鋪叮當(dāng)聲混成一片,充滿(mǎn)了粗糙而生動(dòng)的煙火氣。
沐云按照蘇青鸞的指引,穿街走巷,盡量避開(kāi)主干道和人流密集處。他敏銳地察覺(jué)到,暗處有不少目光在逡巡,有些是城主府的暗探,有些氣息則更加陰冷隱蔽,如同潛伏在陰影里的毒蛇——幽冥殿的暗樁果然無(wú)處不在。
約莫半個(gè)時(shí)辰后,他順利抵達(dá)城東的柳林茶舍。茶舍位于一條相對(duì)僻靜的小街,門(mén)前栽著幾棵歪脖子老柳樹(shù),枝葉低垂。店面不大,里面擺著七八張油膩的方桌,坐滿(mǎn)了三教九流的人物:有袒胸露腹、高聲劃拳的傭兵漢子;有低聲交談、眼神警惕的散修;也有風(fēng)塵仆仆、滿(mǎn)臉疲憊的行商。空氣中彌漫著劣質(zhì)茶葉、汗臭和炒花生米的味道。
沐云找了個(gè)靠窗的角落坐下,要了一壺最便宜的粗茶,慢慢啜飲,目光狀似無(wú)意地掃過(guò)門(mén)口。
一炷香時(shí)間快到時(shí),蘇青鸞的身影出現(xiàn)在門(mén)口。她仿佛沒(méi)看見(jiàn)沐云,徑直走到柜臺(tái),對(duì)掌柜低聲說(shuō)了幾句,付了錢(qián),拿起一個(gè)油紙包,像是買(mǎi)了些茶點(diǎn),然后轉(zhuǎn)身出門(mén),朝著另一個(gè)方向走去。
沐云會(huì)意,又坐了片刻,才放下幾個(gè)銅錢(qián),起身離開(kāi)。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)輟在蘇青鸞身后,保持著約三十丈的距離,穿過(guò)幾條更僻靜的巷子,最終,前方出現(xiàn)了一條寬闊得令人咋舌的街道。
金鱗大街。
天闕城最繁華、最昂貴的區(qū)域。街道以整塊青玉鋪就,光可鑒人,兩側(cè)樓閣飛檐斗拱,雕梁畫(huà)棟,最低的也有五層,高的甚至超過(guò)十層,外墻上鑲嵌著各色寶石、明珠,在陽(yáng)光下熠熠生輝。空氣中飄蕩著淡淡的檀香、藥香、酒香,以及濃郁的靈氣。往來(lái)行人衣著華貴,氣息不凡,筑基修士隨處可見(jiàn),偶爾還能看到金丹修士駕馭著各式法器或靈獸坐騎悠然掠過(guò)。
而在這條街最中心的位置,矗立著一座七層高的巨型樓閣,通體以某種暗金色的金屬與深紫色的靈木構(gòu)建,檐角掛著無(wú)數(shù)金色的鈴鐺,隨風(fēng)輕響,聲音清越,竟隱隱有凝神靜氣之效。樓閣正門(mén)上方,懸掛著一塊巨大的匾額,以古篆書(shū)寫(xiě)三個(gè)龍飛鳳舞的大字:萬(wàn)寶閣。
門(mén)前廣場(chǎng)上,停放著一排排華貴的車(chē)駕、神駿的靈獸,甚至有小型浮空舟。穿著統(tǒng)一錦袍、氣息精悍的護(hù)衛(wèi)分立兩側(cè),目光銳利地審視著每一位進(jìn)出者。僅僅是門(mén)口迎客的執(zhí)事,竟也有筑基后期的修為!
好大的排場(chǎng)!好深厚的底蘊(yùn)!
沐云壓下心頭的震動(dòng),走到萬(wàn)寶閣側(cè)面一個(gè)相對(duì)較小的偏門(mén)——這里是接待散客和辦理普通事務(wù)的入口。門(mén)口同樣有護(hù)衛(wèi),但態(tài)度稍顯隨意。
“這位道友,有何貴干?”一名執(zhí)事攔住沐云,目光掃過(guò)他寒酸的衣著和“虛弱”的氣息,帶著職業(yè)化的客氣,卻并無(wú)多少尊重。
沐云取出金虹商會(huì)的客卿信令:“在下乃金虹商會(huì)客卿木云,有要事求見(jiàn)貴閣管事。”
執(zhí)事接過(guò)信令,仔細(xì)查驗(yàn),確認(rèn)無(wú)誤后,臉上多了幾分笑容:“原來(lái)是金虹商會(huì)的客卿,失敬。不過(guò)今日閣中事務(wù)繁忙,幾位大管事都在接待貴客,不知木道友想見(jiàn)哪位管事?所為何事?”
沐云按照與蘇青鸞的約定,壓低聲音道:“在下想求見(jiàn)……擅長(zhǎng)鑒定修補(bǔ)古舊玉器、尤其是家傳玉佩的管事。聽(tīng)聞貴閣有位大師于此道頗有造詣,特來(lái)請(qǐng)教。”
執(zhí)事聞言,眼中閃過(guò)一絲極細(xì)微的訝異,但迅速收斂。他深深看了沐云一眼,道:“原來(lái)是為此事。請(qǐng)隨我來(lái)。”
他沒(méi)有將沐云引向主樓,而是帶著他繞過(guò)偏門(mén),穿過(guò)一條回廊,來(lái)到萬(wàn)寶閣后方一處相對(duì)僻靜的獨(dú)立小院。小院清幽,種著幾叢翠竹,一方小池中養(yǎng)著幾尾罕見(jiàn)的七彩錦鯉。院中只有一座三層小樓,樓門(mén)緊閉。
執(zhí)事在樓前停下,躬身道:“木道友請(qǐng)?jiān)诖松院颍菸彝▊鳌!闭f(shuō)完,他走到樓門(mén)前,并不敲門(mén),而是取出一枚小巧的玉符,按在門(mén)上一處不起眼的凹痕中。
玉符微亮,樓門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。執(zhí)事走入,片刻后返回,對(duì)沐云做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì):“管事有請(qǐng)。”
沐云邁步走入小樓。樓內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸雅致,與外界的奢華截然不同。一層是待客之所,只有幾張?zhí)茨疽魏鸵粡埐鑾祝瑝ι蠏熘环饩秤七h(yuǎn)的水墨山水。空氣中飄蕩著淡淡的、令人心神安寧的熏香。
樓梯處傳來(lái)輕微的腳步聲。一個(gè)穿著樸素灰色長(zhǎng)衫、身形微胖、面容和善、留著兩撇小胡子的中年男子走了下來(lái)。他看起來(lái)就像個(gè)普通的賬房先生,修為也只是筑基圓滿(mǎn),但一雙眼睛卻格外明亮清澈,仿佛能洞悉人心。
“鄙人姓錢(qián),忝為萬(wàn)寶閣一名小小管事。”中年男子笑瞇瞇地拱手,“聽(tīng)聞木道友有古玉需修補(bǔ)?不知可否一觀?”
沐云不動(dòng)聲色,從懷中(實(shí)則是儲(chǔ)物袋中)取出蘇青鸞提前交給他的一枚普通青玉佩——這是仿制的贗品,但做工精巧,足以以假亂真。“錢(qián)管事請(qǐng)看,便是此佩。乃家傳之物,不慎損了一角,心中難安。”
錢(qián)管事接過(guò)玉佩,仔細(xì)端詳,手指在破損處輕輕摩挲。片刻后,他抬起頭,笑容不變,眼中卻多了幾分深意:“這玉佩……樣式古樸,青鸞紋飾,倒是與昔年一位故人所佩之物有幾分神似。可惜,破損之處涉及核心靈紋,尋常匠人無(wú)法修補(bǔ),需以‘天青髓’調(diào)和‘月華露’,輔以特殊手法,耗時(shí)七七四十九日,且成功率不過(guò)三成。”
這正是蘇青鸞告知的暗號(hào)下半段!沐云心中一定,立刻接道:“無(wú)論耗時(shí)多久,花費(fèi)幾何,只要能修補(bǔ)完好,在下在所不惜。只求……能與真正懂此佩、識(shí)此紋的匠人一敘。”
錢(qián)管事臉上的笑容淡去,取而代之的是一種嚴(yán)肅的審視。他揮手屏退了引路的執(zhí)事,然后對(duì)沐云道:“木道友,請(qǐng)隨我來(lái)。”
他轉(zhuǎn)身走向樓梯后的一面墻壁,手指在墻壁某處連點(diǎn)數(shù)下。墻壁悄然向內(nèi)旋轉(zhuǎn),露出一條向下的幽深階梯,階梯兩側(cè)每隔幾步就鑲嵌著一顆夜明珠,光芒柔和。
兩人一前一后走下階梯。階梯很長(zhǎng),盤(pán)旋向下,足足走了近百級(jí),才抵達(dá)底部。這里是一處寬敞的地下室,四壁以精鐵混合禁法石鑄就,刻滿(mǎn)了隔絕探查的陣法符文。室內(nèi)燈火通明,擺放著幾張桌椅,以及一些鑒定物品的器械。
而在地下室中央,已經(jīng)站著一人——正是先一步抵達(dá)的蘇青鸞!她已取下薄紗,恢復(fù)了原本清冷的容貌,正靜靜等待著。
“蘇姑娘。”錢(qián)管事對(duì)蘇青鸞微微頷首,態(tài)度頗為尊重,然后又看向沐云,目光在他臉上那層極淡的偽裝霧氣上停留一瞬,“這位……想必就是沐云小友了。清虛道長(zhǎng)提前傳訊,說(shuō)你們可能會(huì)來(lái)。只是沒(méi)想到,來(lái)得如此快,且……如此狼狽。”
他看穿了云紋符箓的偽裝!
沐云心中凜然,但見(jiàn)對(duì)方提到清虛道人,且蘇青鸞安然在此,便知此人至少暫時(shí)可信。他心念一動(dòng),撤去了符箓偽裝,恢復(fù)了本來(lái)面目和氣息。蠟黃病容散去,露出略顯蒼白卻輪廓分明的臉龐,那股混沌道體特有的、內(nèi)斂卻深邃的氣息也彌漫開(kāi)來(lái)。
“錢(qián)管事慧眼。”沐云拱手,“情勢(shì)所迫,不得不如此。不知錢(qián)管事與清虛道長(zhǎng)……”
“老道是我?guī)熜帧!卞X(qián)管事語(yǔ)出驚人,他摸了摸自己的小胡子,苦笑一下,“當(dāng)然,是俗家時(shí)的師兄。我俗家姓錢(qián),名不多,后來(lái)入了萬(wàn)寶閣,便以此謀生。師兄他性子跳脫,云游四方,我則留在此處,經(jīng)營(yíng)些生意,順便……幫師兄打理些雜事,收集些消息。”
清虛道人的師弟!還是萬(wàn)寶閣的管事!這重身份著實(shí)出乎沐云和蘇青鸞的意料。
“原來(lái)如此。”蘇青鸞開(kāi)口,“錢(qián)前輩,我們?cè)跅忌皆庥鲇内さ顝?qiáng)攻,靜慧師太恐已罹難。地脈節(jié)點(diǎn)異動(dòng),先祖遺澤現(xiàn)世,情況萬(wàn)分緊急。前輩之前傳訊警告,可是知曉幽冥殿的具體計(jì)劃?”
錢(qián)不多(錢(qián)管事)請(qǐng)兩人坐下,親自沏了一壺靈茶,面色凝重起來(lái):“我確實(shí)知道一些,但也只是冰山一角。幽冥殿策劃此事已久,滲透之深,超乎想象。天闕城城主府的副城主‘司馬猙’,玄天宗長(zhǎng)老‘玉磯子’,甚至我萬(wàn)寶閣內(nèi)部……都有他們的人。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“他們的目標(biāo),是在九曜連珠之夜,同時(shí)破壞九曜鎖幽陣的九處節(jié)點(diǎn)——其中三處為主節(jié)點(diǎn),六處為副節(jié)點(diǎn)。主節(jié)點(diǎn)分別位于:棲霞山(慈航靜齋)、黑水澤深處、以及……天闕城正下方的‘龍脈之眼’!”
“天闕城下方?!”沐云和蘇青鸞同時(shí)色變。
“沒(méi)錯(cuò)。”錢(qián)不多點(diǎn)頭,“這也是為什么幽冥殿要花費(fèi)巨大代價(jià)滲透城主府。天闕城乃中州有數(shù)的巨城之一,其建立之初,便選址于一處天然的巨型靈脈交匯點(diǎn)之上,鎮(zhèn)壓地氣,繁榮萬(wàn)年。而這靈脈交匯點(diǎn)的核心,便是‘龍脈之眼’,亦是當(dāng)年布陣時(shí),最重要的一處‘隱封節(jié)點(diǎn)’。此事極度隱秘,知曉者寥寥。一旦此處節(jié)點(diǎn)被破壞,引發(fā)的連鎖反應(yīng)足以讓其他八處節(jié)點(diǎn)封印力量大減,甚至直接崩潰!”
蘇青鸞立刻想到母親手札中被抹去的“血祭”字樣,以及黑水澤村落失蹤案。“黑水澤和棲霞山,是否已經(jīng)……”
“黑水澤的節(jié)點(diǎn)早在四十年前就已松動(dòng),被幽冥殿暗中掌控了大半。至于棲霞山……”錢(qián)不多嘆了口氣,“靜慧師姐她……恐怕兇多吉少。我今晨接到密報(bào),慈航靜齋山門(mén)被一群神秘修士攻破,住持戰(zhàn)死,弟子死傷慘重,僅有少數(shù)在外歷練或當(dāng)時(shí)恰巧不在山門(mén)的弟子逃脫。靜齋所在的棲霞山主峰,已被幽冥殿布下‘九幽聚陰陣’,正在瘋狂抽取地脈陰氣,侵蝕節(jié)點(diǎn)封印。”
房間內(nèi)的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。三個(gè)主節(jié)點(diǎn),一個(gè)已失,一個(gè)半失,最后一個(gè)竟在腳下這座巨城的最深處!
“九曜連珠還有不到三個(gè)月,”沐云聲音干澀,“我們需要做什么?如何阻止?”
“阻止?”錢(qián)不多搖了搖頭,笑容有些苦澀,“單憑我們,想要完全阻止幽冥殿經(jīng)營(yíng)了數(shù)十甚至上百年的計(jì)劃,幾乎不可能。他們的力量,遠(yuǎn)超你們的想象。光是已知潛伏在天闕城內(nèi)的金丹期以上幽冥殿成員,就不下十位!更遑論可能存在的元嬰老怪……”
他看著沐云和蘇青鸞瞬間灰敗下去的臉色,話(huà)鋒一轉(zhuǎn):“但是,完全阻止不可能,卻可以……干擾、拖延,或者,為他們制造巨大的麻煩,甚至……尋找那條當(dāng)年沐天罡前輩和蘇晚云前輩隱約窺見(jiàn)的‘另一條路’。”
他目光灼灼地看著沐云:“清虛師兄傳訊特別提及,你身負(fù)混沌道體,且已獲得沐前輩的部分傳承。混沌道體,可納萬(wàn)法,可衍萬(wàn)法,或許……是破局的關(guān)鍵之一。而蘇姑娘手中的青鸞佩,作為陰鑰,與你的陽(yáng)鑰血脈相輔相成,亦是關(guān)鍵。”
“我們需要力量,需要盟友,需要情報(bào),需要資源。”蘇青鸞冷靜地列出要點(diǎn),“錢(qián)前輩,萬(wàn)寶閣能否提供幫助?至少,一個(gè)安全的容身之所,以及關(guān)于其他‘鑰匙’和節(jié)點(diǎn)守護(hù)者的信息?”
錢(qián)不多沉吟片刻:“安全的容身之所,我這里的地下密室,短時(shí)間內(nèi)可以。萬(wàn)寶閣內(nèi)部雖有問(wèn)題,但這一處是我私人經(jīng)營(yíng)鑒定之所,陣法獨(dú)立,還算隱秘。至于資源和情報(bào)……我可以動(dòng)用部分私人渠道為你們提供,但無(wú)法動(dòng)用萬(wàn)寶閣的正式力量,以免打草驚蛇。萬(wàn)寶閣高層……也并非鐵板一塊。”
他起身,走到一旁的書(shū)架前,取下一卷厚厚的獸皮地圖,在桌上鋪開(kāi)。這是一幅極其精細(xì)的中州地域圖,其上用不同顏色的符號(hào)標(biāo)記著許多地點(diǎn)。
“關(guān)于其他‘鑰匙’和節(jié)點(diǎn)守護(hù)者……”錢(qián)不多的手指在地圖上移動(dòng),“當(dāng)年七位前輩,留下七脈傳承或信物。沐家陽(yáng)鑰,蘇家陰鑰,此為雙主鑰。另外五處輔鑰,分別對(duì)應(yīng)‘金’、‘木’、‘水’、‘火’、‘土’五行,也對(duì)應(yīng)五個(gè)副節(jié)點(diǎn),由當(dāng)時(shí)的五大勢(shì)力守護(hù)。”
他的手指點(diǎn)向幾個(gè)位置:“金屬性輔鑰,原由‘天劍閣’守護(hù),但天劍閣在兩百年前一場(chǎng)內(nèi)亂中衰落,此鑰下落不明,疑似被幽冥殿所得。木屬性輔鑰,由‘萬(wàn)靈谷’守護(hù),但萬(wàn)靈谷早在百年前就舉谷遷徙,避世不出,蹤跡難尋。水屬性輔鑰,由‘碧波潭’守護(hù),碧波潭位于北境,路途遙遠(yuǎn),且近年來(lái)與中州聯(lián)系甚少。”
“火屬性輔鑰,”他的手指停在炎灼山脈附近,“原由‘離火宗’守護(hù),但離火宗在百五十年前,因宗門(mén)秘地‘地火之心’失控,全宗覆滅,此鑰據(jù)說(shuō)也湮滅在地火之中。不過(guò)……你們?cè)谘鬃粕矫}尸骨巷有所發(fā)現(xiàn),或許此鑰并未完全毀滅,而是流落在外。”
“最后的土屬性輔鑰,”錢(qián)不多手指落在地圖上另一處,“由‘厚土宗’守護(hù)。厚土宗是中州老牌宗門(mén),以防御和陣法著稱(chēng),宗門(mén)所在‘磐石山’固若金湯。據(jù)我所知,厚土宗至今仍傳承有序,此鑰應(yīng)當(dāng)還在他們手中,且他們很可能仍在暗中守護(hù)對(duì)應(yīng)的土屬性節(jié)點(diǎn)。”
他抬起頭:“如果能聯(lián)系上厚土宗,獲得他們的支持,至少能穩(wěn)住一處副節(jié)點(diǎn),并可能得到關(guān)于陣法、封印的更多古老知識(shí)。厚土宗當(dāng)代宗主‘石敢當(dāng)’,為人剛正,嫉惡如仇,或許可以說(shuō)動(dòng)。只是磐石山距離天闕城有數(shù)千里之遙,且如今外面風(fēng)聲鶴唳,你們?nèi)绾吻巴莻€(gè)問(wèn)題。”
沐云和蘇青鸞看著地圖,心潮起伏。五處輔鑰,兩處可能已落入敵手,兩處蹤跡渺茫,只有厚土宗一處尚有明確線(xiàn)索和爭(zhēng)取可能。
“還有不到三個(gè)月,”沐云深吸一口氣,“我們必須嘗試。厚土宗……或許是個(gè)突破口。但在此之前……”
他看向錢(qián)不多:“前輩,我需要一個(gè)絕對(duì)安全、靈氣充沛的靜室,閉關(guān)一段時(shí)間。先祖?zhèn)鞒械墓Ψㄐ枰瑐麆?shì)需要徹底恢復(fù),那柄‘無(wú)鋒’劍也需要煉化認(rèn)主。”
“我也需要時(shí)間。”蘇青鸞接口,“整理母親和先祖留下的所有線(xiàn)索,參悟《陰陽(yáng)樞機(jī)引》,并嘗試煉制幾種應(yīng)對(duì)陰煞和可能用到的丹藥。此外,我們還需要了解天闕城內(nèi)的詳細(xì)局勢(shì),特別是城主府、蘇家、玄天宗目前的動(dòng)向,以及幽冥殿在天闕城內(nèi)的可能據(jù)點(diǎn)。”
錢(qián)不多點(diǎn)點(diǎn)頭:“靜室我這里就有,地下一層還有一間專(zhuān)門(mén)的煉丹房,雖然比不上大宗門(mén),但設(shè)備齊全。至于情報(bào)……”
他走到墻角一個(gè)不起眼的銅盆前,手指蘸了些清水,在空中劃了幾個(gè)符文。銅盆中的水面蕩起漣漪,漸漸浮現(xiàn)出模糊的畫(huà)面和文字,像是某種實(shí)時(shí)更新的情報(bào)匯總。
“這是我私人建立的小小情報(bào)網(wǎng)絡(luò),主要覆蓋天闕城及周邊。”錢(qián)不多有些自得,“雖然比不上那些大組織,但勝在隱秘及時(shí)。你們可以在此查看最新消息。不過(guò),只能看,不能做任何標(biāo)記或傳訊,以防被反向追蹤。”
沐云和蘇青鸞走到銅盆前,凝神看去。水面上的信息不斷刷新:
——【辰時(shí)三刻,城主府發(fā)布公告:近日有邪修余孽作亂,全城戒嚴(yán),宵禁提前至戌時(shí)(晚七點(diǎn))。】
——【巳時(shí),蘇家內(nèi)部會(huì)議,大房(蘇青鸞父系)與二房、三房爭(zhēng)執(zhí)激烈,據(jù)聞與玄天宗玉磯子長(zhǎng)老到訪(fǎng)有關(guān)。】
——【巳時(shí)二刻,有數(shù)批身份不明修士于城西多處爆發(fā)沖突,疑似搜尋什么,城主府玄甲衛(wèi)介入,帶走數(shù)具尸體。】
——【午時(shí),萬(wàn)寶閣總部接到匿名警告信,稱(chēng)閣內(nèi)藏有‘幽冥殿眼線(xiàn)’,閣主下令內(nèi)部徹查,氣氛緊張。】
——【未時(shí)(當(dāng)前),棲霞山方向陰云密布,有雷聲隱現(xiàn),疑似陣法激發(fā)異象。慈航靜齋幸存弟子正被城主府‘保護(hù)性’收容。】
——【未時(shí)一刻,金虹商會(huì)一支前往北境的商隊(duì)于城外百里遭劫,貨物被焚,人員全部失蹤,現(xiàn)場(chǎng)留下幽冥殿標(biāo)記。疑似警告或滅口。】
一條條信息,勾勒出一張不斷收緊的大網(wǎng),危機(jī)從四面八方壓迫而來(lái)。
蘇青鸞看著關(guān)于蘇家的那條信息,眼神冰冷。父親和族人的壓力,妹妹背后玄天宗的陰影,家族內(nèi)部的傾軋……她肩上的擔(dān)子,何其沉重。
沐云則握緊了拳頭。金虹商會(huì)的商隊(duì)遭劫,恐怕與自己這個(gè)“客卿”脫不了干係,幽冥殿這是在清除任何可能與自己有關(guān)的線(xiàn)索和助力。
“時(shí)間真的不多了。”錢(qián)不多嘆息,“你們先在此安頓,恢復(fù)狀態(tài)。我會(huì)繼續(xù)收集情報(bào),并設(shè)法與清虛師兄取得聯(lián)系,看他那邊有無(wú)進(jìn)展。另外……”
他猶豫了一下,還是說(shuō)道:“關(guān)于‘混元星核’,此物太過(guò)珍貴,且氣息獨(dú)特。最好暫時(shí)不要取出,更不要嘗試煉化或研究,以免引來(lái)不必要的注意。待你們準(zhǔn)備前往厚土宗時(shí),或許……能派上用場(chǎng)。”
沐云和蘇青鸞鄭重點(diǎn)頭。
接下來(lái)的幾天,兩人便在這處地下密室中,開(kāi)始了爭(zhēng)分奪秒的修煉與準(zhǔn)備。
沐云進(jìn)入了錢(qián)不多提供的靜室。靜室不大,但墻壁、地面、天花板都刻畫(huà)著聚靈、凝神、隔絕的復(fù)合陣法,靈氣濃度是外界的數(shù)倍。他首先運(yùn)轉(zhuǎn)《混沌衍天訣》筑基篇,引導(dǎo)體內(nèi)混沌之力按照全新的、更加玄奧的路線(xiàn)循環(huán)周天。混沌道體的潛力被一點(diǎn)點(diǎn)挖掘,經(jīng)脈在擴(kuò)張,丹田內(nèi)的混沌氣旋越發(fā)凝實(shí)、深邃,中心處甚至隱隱有形成某種“核心”的趨勢(shì)。先祖沐天罡的修煉感悟如同指路明燈,讓他少走了無(wú)數(shù)彎路,修為以驚人的速度穩(wěn)固并精進(jìn)。
同時(shí),他分出心神,開(kāi)始煉化“無(wú)鋒”劍。混沌之力源源不斷地注入這柄看似平凡的劍中,劍身內(nèi)的結(jié)構(gòu)如同宇宙星空般浩瀚復(fù)雜,無(wú)數(shù)細(xì)微的靈紋節(jié)點(diǎn)被逐一激活、點(diǎn)亮。煉化的過(guò)程緩慢而艱難,但每點(diǎn)亮一處,沐云對(duì)“無(wú)鋒”的掌控就深入一分,更能感受到其中蘊(yùn)含的、仿佛能包容衍化萬(wàn)物的“混沌元磁”之力。他嘗試著揮動(dòng),劍意隨心而變,時(shí)而厚重如山,時(shí)而靈動(dòng)如風(fēng),時(shí)而爆裂如火,時(shí)而又陰柔如水……這柄劍,仿佛是他混沌道體的最佳延伸。
肋下的紫瞳毒蚺之毒和腿上被怪物利爪劃傷的陰煞侵蝕,也在《混沌衍天訣》和混沌之力本身強(qiáng)大的同化、吞噬特性下,被一點(diǎn)點(diǎn)逼出、煉化。傷勢(shì)以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。
蘇青鸞則占據(jù)了煉丹房。她先是花了整整一天時(shí)間,將母親留下的手札、先祖遺留的《陰陽(yáng)樞機(jī)引》殘篇、以及靜慧師太給予的玉簡(jiǎn)中的所有信息,分門(mén)別類(lèi),反復(fù)研讀、推演。一個(gè)個(gè)疑點(diǎn)被串聯(lián),一條條模糊的線(xiàn)索逐漸清晰。她越發(fā)確信,母親和先祖?zhèn)儼l(fā)現(xiàn)的“另一條路”,核心在于“平衡”與“轉(zhuǎn)化”,以陰陽(yáng)雙鑰調(diào)和地脈清濁,甚至引導(dǎo)轉(zhuǎn)化微量的九幽陰煞,反哺封印或天地。
基于這個(gè)思路,她開(kāi)始嘗試煉制幾種全新的丹藥和陣盤(pán)。材料一部分來(lái)自她自己的收藏,一部分由錢(qián)不多秘密提供。煉丹爐中火焰升騰,她的神情專(zhuān)注而寧?kù)o,仿佛外界的一切風(fēng)雨都與此刻無(wú)關(guān)。青鸞佩懸浮在她身側(cè),隨著她的呼吸明滅,與她產(chǎn)生著更深層次的共鳴。她感覺(jué)到,自己對(duì)青鸞佩的掌控,對(duì)其中蘊(yùn)含的“至陰之樞”力量的理解,也在不斷加深。
錢(qián)不多則化身最忙碌的人。他利用自己的身份和情報(bào)網(wǎng)絡(luò),不斷收集、篩選、分析著來(lái)自各方的消息,同時(shí)小心翼翼地避開(kāi)萬(wàn)寶閣內(nèi)部可能的監(jiān)視。他還暗中準(zhǔn)備著沐云和蘇青鸞可能需要的物資:偽裝身份用的新符箓和道具、長(zhǎng)途趕路用的神行符和遁地符、應(yīng)對(duì)戰(zhàn)斗的各種消耗品、以及一份盡可能詳細(xì)的、通往磐石山且能避開(kāi)主要關(guān)卡和危險(xiǎn)區(qū)域的路線(xiàn)圖。
平靜(至少表面如此)的日子過(guò)去了五天。
第六天深夜,沐云靜室的門(mén)開(kāi)了。
他走了出來(lái)。衣衫整潔,氣息內(nèi)斂而沉凝,眼神清澈卻深邃,仿佛藏著無(wú)盡的混沌。筑基初期的境界徹底穩(wěn)固,甚至隱隱觸摸到了筑基中期的門(mén)檻。更重要的是,他對(duì)自身力量的掌控,對(duì)混沌道體的理解,達(dá)到了一個(gè)全新的層次。背后的“無(wú)鋒”劍雖依舊不起眼,但與他之間已有了一種血脈相連般的緊密聯(lián)系。
幾乎同時(shí),煉丹房的門(mén)也開(kāi)了。
蘇青鸞走出,臉上帶著一絲倦色,但眼眸明亮如星。她手中托著三個(gè)顏色各異的玉瓶和兩套巴掌大小、刻滿(mǎn)精密紋路的玉質(zhì)陣盤(pán)。
“成功了。”她將東西放在桌上,“這瓶‘玄陰化煞丹’,服下后可暫時(shí)大幅提升對(duì)陰煞之氣的抵抗與轉(zhuǎn)化能力,但藥效過(guò)后會(huì)虛弱三個(gè)時(shí)辰。這瓶‘清濁調(diào)和散’,能在短時(shí)間內(nèi)小幅度調(diào)和體內(nèi)或小范圍內(nèi)的清濁靈氣失衡,或許對(duì)應(yīng)對(duì)地脈異動(dòng)有幫助。這瓶是加強(qiáng)版的‘回元丹’,藥效更強(qiáng),恢復(fù)更快。”
她拿起那兩套陣盤(pán):“這套‘小陰陽(yáng)兩儀陣’,以青鸞佩和你的混沌之力為引激發(fā),可形成一個(gè)小范圍的清濁平衡領(lǐng)域,削弱陰煞,增益己方,但范圍很小,僅能覆蓋三丈方圓,且消耗極大,最多維持半炷香。這套‘幻身匿氣盤(pán)’,激發(fā)后可制造一個(gè)持續(xù)一刻鐘的幻象分身,并極大掩蓋本體的氣息,適合脫身或誤導(dǎo)。”
這些都是她這幾天廢寢忘食的成果,每一件都針對(duì)他們可能面臨的險(xiǎn)境。
錢(qián)不多也走了過(guò)來(lái),臉上帶著疲憊,但精神不錯(cuò)。他將一個(gè)鼓鼓囊囊的儲(chǔ)物袋和一枚玉簡(jiǎn)交給沐云:“里面是準(zhǔn)備好的物資和路線(xiàn)圖。另外,有兩個(gè)重要消息。”
他臉色嚴(yán)肅起來(lái):“第一,幽冥殿在天闕城的活動(dòng)突然加劇。城主府副城主司馬猙以‘清查邪修’為名,調(diào)動(dòng)了大批玄甲衛(wèi),正在對(duì)城東幾個(gè)區(qū)域進(jìn)行‘拉網(wǎng)式’搜查,其中就包括金鱗大街附近!我們這里雖然隱秘,但并非絕對(duì)安全,他們很可能有特殊的探測(cè)手段。”
“第二,”他看向蘇青鸞,語(yǔ)氣沉重,“蘇家出事了。今天下午,你父親蘇明遠(yuǎn)在家族會(huì)議上突然吐血昏厥,疑似中了某種奇毒!現(xiàn)在蘇家亂成一團(tuán),二房三房的人趁機(jī)發(fā)難,要求立即確立新的代家主,并正式同意玄天宗玉磯子長(zhǎng)老提出的……聯(lián)姻建議。”
“聯(lián)姻?”蘇青鸞瞳孔驟縮,“和誰(shuí)?”
“和你妹妹,蘇青瑤。”錢(qián)不多一字一句道,“玉磯子代表玄天宗,提議讓蘇青瑤與他的親傳弟子,也是玄天宗這一代最杰出的天才之一‘凌霄子’結(jié)為道侶。條件是,蘇家必須全力支持玄天宗,并在接下來(lái)的九宗問(wèn)道大會(huì)上,唯玄天宗馬首是瞻。而你父親中毒……時(shí)機(jī)太過(guò)巧合。”
蘇青鸞身體微微晃了一下,臉色蒼白。父親中毒,妹妹被推向風(fēng)口浪尖,家族內(nèi)斗白熱化,玄天宗和幽冥殿的影子籠罩其上……蘇家,已經(jīng)到了懸崖邊緣。
沐云扶住她的肩膀,感受到她身體的微顫,心中涌起一股怒意和無(wú)力。敵人的攻勢(shì),不僅在于力量碾壓,更在于這種無(wú)處不在的陰謀算計(jì),瓦解著你的一切支撐。
“我們必須盡快動(dòng)身,前往厚土宗。”沐云沉聲道,“只有獲得外力支援,我們才有可能破局。蘇姑娘,你……”
蘇青鸞深吸幾口氣,強(qiáng)行壓下翻騰的情緒,眼神重新變得堅(jiān)定:“我跟你一起去。蘇家的事……現(xiàn)在回去無(wú)異于自投羅網(wǎng),還可能將戰(zhàn)火引向族人。唯有從外部打破僵局,才有一線(xiàn)生機(jī)。父親……我相信他不會(huì)那么容易倒下。”
她看向錢(qián)不多:“錢(qián)前輩,萬(wàn)寶閣這里……”
“你們今晚就走。”錢(qián)不多果斷道,“從我的私人密道離開(kāi),直接出城。搜查隊(duì)明天很可能就會(huì)查到這片區(qū)域。密道出口在城東三十里外的一處廢棄礦洞。之后的路,就要靠你們自己了。”
他拍了拍沐云的肩膀,又對(duì)蘇青鸞點(diǎn)點(diǎn)頭:“保重。我會(huì)繼續(xù)留在這里,為你們提供后方的情報(bào)支持,并設(shè)法與清虛師兄和厚土宗取得聯(lián)系。記住,無(wú)論遇到什么,活下去,才有希望。”
是夜,子時(shí)。
萬(wàn)寶閣地下密室最深處,一面墻壁悄無(wú)聲息地滑開(kāi),露出后面黑黝黝的、僅容一人彎腰通行的狹窄通道。通道向下傾斜,不知延伸向何方。
沐云和蘇青鸞最后看了一眼這個(gè)給予他們短暫喘息和重要幫助的密室,對(duì)錢(qián)不多鄭重一禮,然后轉(zhuǎn)身,毅然踏入黑暗的通道之中。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,墻壁緩緩合攏。
錢(qián)不多站在空蕩的密室中,望著重新閉合的墻壁,沉默良久。他走到銅盆前,水面映照著他憂(yōu)慮的面容。
“師兄啊師兄,你把這么重的擔(dān)子,交給這兩個(gè)孩子……真的可以嗎?”
他低聲自語(yǔ),手指無(wú)意識(shí)地敲打著盆沿。
“九幽將啟,大劫將至。鑰匙已動(dòng),容器已成。這盤(pán)棋,到底誰(shuí)能笑到最后呢……”
窗外(雖然在地下并無(wú)真窗),仿佛傳來(lái)了遙遠(yuǎn)而沉悶的雷聲,預(yù)示著即將到來(lái)的、席卷一切的狂風(fēng)暴雨。
而風(fēng)暴眼中的兩人,已經(jīng)再次踏上征途,向著千里之外的磐石山,向著那未知的盟友與希望,亦向著更深的危險(xiǎn)與謎團(tuán),艱難前行。