芣約莫一炷香后，一個(gè)穿著東廠普通番子服飾。身材矮壯，面皮黝黑的中年太監(jiān)，被引了進(jìn)來。
此人進(jìn)了屋，立刻撲通一聲跪倒，恭恭敬敬地磕頭：“小的孫旺，給老祖宗請(qǐng)安！老祖宗萬福金安！”
此人正是東廠現(xiàn)任的三檔頭，孫旺。
他原是劉謹(jǐn)執(zhí)掌東廠時(shí)一手提拔起來的心腹，負(fù)責(zé)刑訊和部分暗樁事務(wù)，為人陰狠，手段酷烈，是條忠實(shí)的惡犬。
劉謹(jǐn)升任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)后，他仍留在東廠，算是劉謹(jǐn)釘在那里的一顆釘子。
“起來吧，一邊回話。”劉謹(jǐn)抬了抬眼皮，指了指旁邊的繡墩。
孫旺卻不敢坐，只躬著身子，小心道：“在老祖宗面前，哪有小的坐的份兒。老祖宗有什么吩咐，盡管示下，小的就是赴湯蹈火，也在所不辭！”
劉謹(jǐn)對(duì)他的態(tài)度還算滿意，臉上露出一絲假笑：“行了，別跟咱家來這套虛的。找你過來，是有事讓你辦。”
“老祖宗請(qǐng)講。”
“楊博起那小崽子，如今是抖起來了。他年輕氣盛，行事難免有不周到的地方。”
“咱家畢竟是宮里的老人，看著他一步步上來，總得多幫著掌掌眼，免得他行差踏錯(cuò)，辜負(fù)了皇恩。”
劉謹(jǐn)慢條斯理地說著，“你呢，還在東廠當(dāng)差，算是他的下屬。平日里，多留心著點(diǎn)。”
“他見了什么人，說了什么話，辦了什么事，尤其是那些不太合規(guī)矩，或者容易惹人非議的，你都給咱家記著，尋個(gè)穩(wěn)妥機(jī)會(huì)，遞個(gè)話過來。明白嗎？”
孫旺一聽，心里咯噔一下。
這是讓他當(dāng)眼線，監(jiān)視現(xiàn)任東廠提督！這可是提著腦袋的差事！
楊博起的手段，他可是親眼見過的，處置陰守誠、苦寂和尚黨羽時(shí)的雷厲風(fēng)行，絕不是個(gè)好相與的主兒。
自己雖是三檔頭，但在楊博起面前，也不過是個(gè)可以隨意捏死的螻蟻。
他額頭上頓時(shí)冒出了冷汗，結(jié)結(jié)巴巴道：“老，老祖宗，這……楊提督他精明得很，手下又有莫三郎那等人物，小的只怕……”
“怕什么？”劉謹(jǐn)臉色一沉，聲音也冷了下來，“又沒讓你去做什么，更沒讓你去跟他作對(duì)。”
“就是讓你多長(zhǎng)個(gè)心眼，多看看，多聽聽。有什么風(fēng)吹草動(dòng)，告訴咱家一聲。”
“你是東廠的老人，三檔頭，走動(dòng)打探點(diǎn)消息，不是分內(nèi)之事嗎？只要小心些，他能拿你怎樣？再說了，有咱家給你撐腰，你怕什么？”
話雖這么說，但劉謹(jǐn)心里也清楚，楊博起如今勢(shì)大，孫旺害怕是正常的。
他語氣緩了緩，又道：“你放心，咱家不會(huì)虧待你。你家里的弟弟，不是在宛平縣做個(gè)書辦嗎？回頭咱家跟順天府尹打個(gè)招呼，給他挪個(gè)有油水的位置。”
“你只要把差事辦好了，少不了你的好處。萬一真被那小子察覺了什么，你就往咱家身上推，就說是我讓你多留意，幫著提點(diǎn)新提督的。他能拿你一個(gè)聽命行事的檔頭如何？”
孫旺心里苦，但也不敢再推辭。
他知道劉謹(jǐn)?shù)男宰樱袢杖羰遣淮饝?yīng)，只怕立刻就沒好果子吃。
他咬了咬牙，把心一橫，再次跪下磕頭：“小的明白了！謝老祖宗提攜！小的一定小心辦事，有什么事，必定第一時(shí)間稟報(bào)老祖宗！”
“嗯，這才像話。”劉謹(jǐn)臉上重新露出笑容，擺了擺手，“去吧，小心著點(diǎn)，別讓人起疑。”
“是，是，小的告退。”孫旺如蒙大赦，又磕了個(gè)頭，才躬著身子，倒退著出了房門。
直到走出司禮監(jiān)的院子，他回頭望了一眼那燈火通明的值房，心情沉重。
夾在兩位大珰之間，這日子，怕是越來越難過了。
可他已經(jīng)沒有退路，只能走一步看一步，只希望劉謹(jǐn)這棵大樹，暫時(shí)還能靠得住。
……
當(dāng)天夜里，東廠北鎮(zhèn)撫司，議事堂。
燭火通明，氣氛肅然。
楊博起端坐主位，下首站著四人，正是東廠四位掌權(quán)的檔頭。
站在最前、身形魁梧、滿臉橫肉的是大檔頭，雷橫。
此人原是邊軍悍卒出身，因戰(zhàn)斗中傷到了要害處，退役后入了東廠，一身硬功了得，性格剛猛，主要負(fù)責(zé)東廠對(duì)外緝捕、刑訊等硬碰硬的差事，是東廠對(duì)外最鋒利的一把刀。
緊挨著雷橫的，是一個(gè)身形瘦高、帶著幾分書卷氣的中年太監(jiān)，乃是二檔頭，馮子騫。
此人原本是內(nèi)書堂出身，通曉文墨，心思縝密，善于案牘梳理和情報(bào)分析，是東廠內(nèi)部的“智囊”，也負(fù)責(zé)與三法司等文官衙門的對(duì)接協(xié)調(diào)。
再往后，便是剛剛被楊博起委以“重任”的四檔頭，趙德福，圓臉帶笑，一副和氣生財(cái)?shù)哪印?br/>而在趙德福身側(cè)，則是一個(gè)面色陰沉、眼神閃爍、的太監(jiān)，乃是三檔頭，孫旺，也就是剛剛從劉謹(jǐn)那里領(lǐng)了“密令”回來之人。
楊博起目光掃過堂下四人，將各人神色盡收眼底，這才開口：“今日叫你們四人來，是有一樁要緊事，關(guān)乎東廠未來，也關(guān)乎諸位前程。”
四人神色一凜，齊齊躬身：“請(qǐng)督主示下。”
“西域長(zhǎng)生之秘，”楊博起一字一頓道，“陛下對(duì)此極為關(guān)切。想必諸位也已知曉，先前太子、陰守誠等人，皆與此事有所牽扯。”
“此案雖了，但西域長(zhǎng)生之源頭、背后之勢(shì)力，依舊迷霧重重。陛下有旨，命我東廠暗中詳查，務(wù)必查個(gè)水落石出。”
他頓了頓，觀察著四人的反應(yīng)。
雷橫目光炯炯，躍躍欲試；馮子騫眉頭微皺，似在思索；趙德福依舊笑瞇瞇，看不出深淺；孫旺則低垂著頭，不知在想什么。
“此非尋常案件，其中詭秘莫測(cè)，危險(xiǎn)重重，甚至可能牽涉非人之力。”楊博起語氣加重，“然，危險(xiǎn)之中，亦有大機(jī)緣。誰能查清此案，為陛下分憂，解此長(zhǎng)生之謎，便是天大的功勞！”
他身體微微前傾，目光銳利地掃過四人：“本督知道，東廠之內(nèi)，亦有派系，各有所圖。”
“但今日，本督把話放在這里。此案，由本督親自主抓，但具體查辦，還需仰賴諸位。”
“無論你們之前是誰的人，有什么心思，只要在此案中盡心竭力，出了力，立了功，本督絕不吝賞賜！”
“查清之后，上報(bào)陛下的功勞簿上，頭一份，便是你們四位的！”
這就是赤裸裸的“分蛋糕”了。
楊博起初掌東廠，根基未穩(wěn)，需要下面的人出力。光靠威壓和“如朕親臨”的金牌是不夠的，必須拿出實(shí)實(shí)在在的利益。
將追查西域長(zhǎng)生之謎這件皇帝最關(guān)心的事，作為一塊“大蛋糕”分下去，明確許諾功勞，便是最直接的驅(qū)動(dòng)力。
至于這蛋糕怎么分，分多少，那就要看各自的本事了。這既是激勵(lì)，也是考驗(yàn)，更是分化拉攏的手段。