陶皇后的震驚錯(cuò)愕被秦?zé)鲆挥[無(wú)余。
解釋和原因已經(jīng)不必再聽(tīng)。
秦?zé)鰤鹤◎v起的怒意，起身想要拂袖而去。
他剛走兩步，還未到門(mén)口就被陶皇后的聲音止住。
“陛下，臣妾若是能生，也想試試這生子秘方。”
陶皇后回眸去看秦?zé)觯嫔瞎雌馃o(wú)奈的笑，其中染著絲絲悲涼和自嘲。
秦?zé)隹聪蛱栈屎蟆?/p>
陶皇后擦掉臉上的淚道：“可惜就算是陛下肯成全臣妾，臣妾也生不了。”
“臣妾早在入宮前便喝過(guò)斷子的紅麝湯，此生都不會(huì)有孩子。”
陶皇后坦白不能生，與之前說(shuō)十五年無(wú)嗣，不會(huì)自掘墳?zāi)沟脑?huà)沖突，在秦?zé)雎?tīng)來(lái)幾乎等同于認(rèn)罪。
秦?zé)雒碱^緊皺，目光發(fā)寒：“你不能生，便要去害別人么？”
“你心思歹毒卑劣，怎堪為后。”
陶皇后聽(tīng)到這凌厲毫不留情的斥責(zé)，心知秦?zé)鲆呀?jīng)有了廢后之念，她心中升起無(wú)限悲涼和自嘲。
她看向秦?zé)觯Z(yǔ)氣艱澀又灼灼：“陛下為何不問(wèn)臣妾，為何入宮前便喝了斷子的紅麝湯？”
秦?zé)鰶](méi)有回答。
陶皇后面上自嘲更盛，看著秦?zé)龅难凵袢旧现S刺。
她緩緩扶住地面起身，略帶兩分踉蹌地坐到火炕邊。
“陛下與陶太傅府，不就是想要一個(gè)心思狠毒，能護(hù)得住孩子的女人入宮，為太子蕩平一切障礙么？”
“臣妾沒(méi)有子嗣，便會(huì)一心一意為太子著想，扶持太子上位。”
“這不是正合你們的心么？”
陶皇后看向桌案上的枯萎玫瑰藤蔓和魚(yú)骨，譏諷更濃。
“嘩啦——”將所有的東西全部清掃落地，連同那盞盈盈的燭火，一起覆滅。
屋內(nèi)瞬間陷入一片黑暗。
只有院子里的火把隱約透過(guò)紙窗，將光亮映射進(jìn)屋內(nèi)，勉強(qiáng)照明屋內(nèi)景象。
“現(xiàn)在太子已經(jīng)成人，陛下若想卸磨殺驢可以直說(shuō)，臣妾自當(dāng)退位讓賢。”
“只是陛下不必用這些東西，來(lái)污蔑臣妾清譽(yù)。”
“證據(jù)確鑿，無(wú)論你如何強(qiáng)辯，朕都會(huì)廢后。”
“朕今日來(lái)聽(tīng)你最后這些話(huà)，不過(guò)是念在你入宮十五年辛勞的份上，給你留一條生路。”
“既然你不想活，朕會(huì)…”
秦?zé)龅脑?huà)還沒(méi)說(shuō)完就被陶皇后強(qiáng)勢(shì)打斷。
“臣妾不肯認(rèn)罪，惹怒陛下了？”
“陛下以為殺了臣妾，就能掩蓋事實(shí)么？”
陶皇后走到秦?zé)雒媲埃J(rèn)真地看著秦?zé)觯曇衾镉薪z絲扭曲的瘋狂。
“陛下不敢相信，不愿相信，那不如臣妾做這個(gè)惡人。”
“姐姐當(dāng)年就是故意服用生子秘方的。”
“她根本沒(méi)有她表現(xiàn)的那般溫和，不戀世俗。相反，那時(shí)陛下屢立奇功，她擔(dān)心先皇遲早還會(huì)指婚，再有貴女入府威脅她的地位。”
“她急著生下一個(gè)兒子來(lái)傍身，這才不惜鋌而走險(xiǎn)，最終自食其果。”
秦?zé)龃鬼刺栈屎蟮捻涓粒乖谝粋?cè)的手攥緊，強(qiáng)壓著怒意：“你以為你攀污婉枝，朕就會(huì)饒過(guò)你？”
陶皇后唇角的笑更大，她挺直脊背，看著秦?zé)龅难凵窬拖袷强匆粋€(gè)可憐之人。
“陛下不斷給臣妾機(jī)會(huì)，想讓臣妾認(rèn)罪，好保全姐姐的清譽(yù)。”
“可是臣妾沒(méi)有做過(guò)之事，就是沒(méi)有做過(guò)。”
“陛下不是心知肚明么？”
“若是陛下當(dāng)真認(rèn)為是臣妾害了姐姐，您豈會(huì)聽(tīng)臣妾分辯半句？恐怕連面都不會(huì)見(jiàn)，便會(huì)直接命人殺了臣妾。”
“姐姐入王府時(shí)，臣妾才十一歲，又因?yàn)轶w質(zhì)虛弱自小養(yǎng)在姨母府中，臣妾哪有機(jī)會(huì)和人脈給貴為王妃的姐姐下毒？”
“陛下若想讓臣妾認(rèn)下此罪，豈不是欺人太甚！”陶皇后越說(shuō)越激動(dòng)，眼里不受控制的流下淚。
全是對(duì)自己這么多年付出成空的委屈和不甘。
她與陶婉枝乃是一母同胞的親姐妹。
但是姐姐自小溫柔又不失果敢有大家之風(fēng)，被府上所有人都喜歡、寵愛(ài)。
而她則因?yàn)槌錾鷷r(shí)辰妨礙父母手足，被迫寄養(yǎng)姨母府中，由姨母教導(dǎo)長(zhǎng)大，直到姐姐死后，她才被接回太傅府，作為‘繼室’培養(yǎng)。
陶皇后曾經(jīng)不甘過(guò)，反抗過(guò)，但終究只能成為一顆棋子，入宮由陶家掌控。
誰(shuí)讓他們是骨肉至親呢？
那晚紅麝湯，是陶皇后自愿服下，只為證明自己對(duì)陶氏的忠心。
她想證明自己，她絕對(duì)不比姐姐差，她可以承擔(dān)起陶氏的榮耀。
什么妨礙父母手足，狗屁之言！
十五年，她已經(jīng)兢兢業(yè)業(yè)為陶氏、為太子謀算十五年。
最終要落得，滿(mǎn)身污名退場(chǎng)。
她怎么甘心。
秦?zé)隹粗栈屎笮沟桌铮馑坪跻凰脖粧邇簦ㄓ衅届o。
他幽幽嘆出一口濁氣。
“你知道你在做什么嗎？”
“你在試圖，讓朕懷疑與婉枝的感情。”
“臣妾不是為了挑撥關(guān)系，姐姐與您的感情只有您最清楚。”
“臣妾只是受夠了這種裝模做樣的日子。”
“憑什么你可以高高在上的指責(zé)臣妾，讓臣妾繼續(xù)配合您呢？”
“明明你心知肚明啊。”
“你為什么一定要讓臣妾去承擔(dān)姐姐的錯(cuò)誤呢？”
就像父母，永遠(yuǎn)偏心。
她付出她能付出的一切，也換不來(lái)父母一句認(rèn)可。
姐姐就像是壓在她身上，永遠(yuǎn)不可掀翻的大山。
陶皇后無(wú)數(shù)次想恨陶婉枝，恨這個(gè)帶給她傷痛的女人。
可是恨意剛起，又被蕩平，因?yàn)榻憬惴炊翘占遥ㄒ灰粋€(gè)給予過(guò)她溫暖的親人。
她的恨，無(wú)處著陸，就像她的愛(ài)，同樣無(wú)根。
外面劉嬤嬤的慘叫開(kāi)始力竭。
陶皇后越過(guò)秦?zé)觯瑳_進(jìn)雨幕，一把奪過(guò)行刑太監(jiān)手里的刑杖狠狠擲在地上，發(fā)出“哐當(dāng)”的悶響。
行刑太監(jiān)一臉震驚，不敢與陶皇后撕扯，只能倉(cāng)皇無(wú)措地看著廊下的蘇常德。
秦?zé)鼍従徸叱鰜?lái)，站在避雨長(zhǎng)廊里看著撲在劉嬤嬤身上的陶皇后。
一如初見(jiàn)。
那時(shí)秦?zé)雠c陶婉枝剛剛定情不久，他已經(jīng)向先帝請(qǐng)旨賜婚。
大秦并無(wú)過(guò)分的男女大防，未婚男女可以在乞巧節(jié)互相見(jiàn)面、游街、定情。
若是有婚約的男女，也可一起品茶賞花。
那時(shí)秦?zé)隽粼诰┲械娜兆硬欢啵貌蝗菀子袝r(shí)間便要邀約陶婉枝見(jiàn)面。
他們身穿常服在京城的街道上宛若尋常男女般閑逛，享受著來(lái)之不易的平淡的幸福。
轉(zhuǎn)眼間，許多百姓都跑到朱雀街看熱鬧。
竟是一個(gè)醉鬼拿著訓(xùn)牛鞭狠狠抽自己的妻女。
那男人要把自己的妻女賣(mài)入萬(wàn)花樓，二十多歲的女子護(hù)著自己五六歲的女兒百般哀求。
鞭子抽到女子身上，鞭鞭見(jiàn)血。
女子只拼盡全力護(hù)著嚇得發(fā)抖的女兒，哭著給酒鬼磕頭：“要賣(mài)就賣(mài)我吧，別賣(mài)妞啊，她可是你的親生女兒！你怎么舍得她進(jìn)青樓！”
“呸！”狠狠一口黃色濃痰吐在女子身上。
“一個(gè)賠錢(qián)貨有什么用？又不能給老子傳宗接代。現(xiàn)在費(fèi)心養(yǎng)大，以后不還是要被男人睡？”
“老子這是給她找個(gè)男人多的好去處，沒(méi)準(zhǔn)還能攀上個(gè)當(dāng)官的，算是送她過(guò)好日子去了！”
醉鬼的話(huà)極其下流，不留情面，絲毫不拿跪在地上的兩個(gè)人當(dāng)她的妻子和女兒。
甚至他還對(duì)圍觀之人推薦自己的妻子。
上下其手，只為對(duì)人證明，自己的妻子，好睡得很。
周?chē)呐硬环?duì)其厭惡指指點(diǎn)點(diǎn)者，卻又被醉鬼扯住攀扯，她們怕影響自己的清譽(yù)，只能拂袖而去。
若有為此爭(zhēng)執(zhí)的男子，醉鬼便誣賴(lài)男子與自己妻子有染，扯著讓男子給錢(qián)。
部分男子也只好遠(yuǎn)離是非之地。
正當(dāng)秦?zé)霭差D好陶婉枝，想要出手時(shí)，一個(gè)小姑娘在仆從的保護(hù)下從一旁珍寶齋走出來(lái)。
厲喝：“侮辱自己的正妻和孩子，你算什么男人？”
醉鬼看到小姑娘似是出身不凡，先是畏懼，又是被酒精迷失心智，竟然要上前像糾纏普通婦人似的糾纏小姑娘。
“怎么？昨晚哥哥沒(méi)給你伺候…”
“啊！”
一支袖珍的箭羽射出，正中醉鬼要去扯小姑娘的手，刺穿。
醉鬼的手瞬間鮮血淋漓，捂著手大嚎。
周?chē)硕急惑@地后退，更有害怕的不敢看直接離開(kāi)。
小姑娘則是面不改色，向箭羽飛來(lái)的方向看過(guò)去，正對(duì)秦?zé)龀脸恋碾p眸。
她先是一怔驚訝，又是四處張望，最后恢復(fù)平靜。
“眾位已經(jīng)看到，是這歹人妄圖欺辱我家小姐，這壯漢是見(jiàn)義勇為。”小姑娘身旁的仆婦立刻上前擋住醉鬼向周?chē)舜舐曊f(shuō)道。
小姑娘折返回馬車(chē)，拿下一件自己的披風(fēng)，披到方才被鞭打的女子身上。
女子的衣衫早就被鞭打的破敗，又讓醉鬼胡扯的凌亂不堪。
醉鬼忍著巨大疼痛還在滿(mǎn)嘴咒罵，不斷說(shuō)著自己與那小姑娘是多么香艷，無(wú)論仆婦如何責(zé)罵，他都越說(shuō)越來(lái)勁，甚至還攀扯仆婦。
儼然是個(gè)市井無(wú)賴(lài)。
但是架不住說(shuō)的有鼻子有眼，當(dāng)真有人跟著應(yīng)和。
小姑娘背脊挺直道：“清者自清，濁者自濁。”
“無(wú)論你如何攀污我，天子腳下，我都不會(huì)允許你這么欺侮人。”
后來(lái)，秦?zé)雒私械木┱滓靡鄣絹?lái)，把醉鬼抓進(jìn)府衙，被判了當(dāng)街重責(zé)三十棍。
那位被責(zé)打的妻子和孩子，在小姑娘的吩咐下被買(mǎi)進(jìn)了陶府，受陶府庇護(hù)。
那時(shí)秦?zé)霾胖溃瓉?lái)這個(gè)小姑娘是陶婉枝的妹妹，陶婉卿。
秦?zé)鎏匾鈱⒋耸律献啵龘P(yáng)了陶婉卿的義舉，以及陶家良好的家風(fēng)，并提議取消男子對(duì)妻子的處置權(quán)。
先帝應(yīng)允，朝野上下對(duì)陶家雙姝皆是贊不絕口。
后來(lái)在秦?zé)龅腔坏貌粌?cè)封一位皇后時(shí)，陶太傅舉薦自己的小女兒陶婉卿。
秦?zé)鲇窒肫鹆诉@段往事。
陶婉卿確實(shí)是一位心善、細(xì)心又大膽、堅(jiān)韌的女子，與婉枝有幾分相似，不虧是她的妹妹。
想來(lái)陶婉卿一定能穩(wěn)坐后位，彈壓六宮，教養(yǎng)好太子。
所以秦?zé)鐾饬恕?/p>
結(jié)果沒(méi)想到十五年過(guò)去，曾經(jīng)見(jiàn)義勇為的女子，現(xiàn)在變得利欲熏心，下手狠毒。
秦?zé)鲈谔栈屎笞o(hù)著劉嬤嬤這一幕里，仿佛看見(jiàn)了曾經(jīng)的她，但也僅僅只是一瞬，又消失在大雨里。
“陛下想如何處置臣妾，臣妾都無(wú)力改變。”
“只求陛下留下劉嬤嬤一命，算是全了我們多年的夫妻情分。”陶皇后為劉嬤嬤求情。
劉嬤嬤已經(jīng)是氣若游絲，看到堂堂皇后為了給自己求情，跪在大雨里狼狽之極，心中極其感動(dòng)又泛著苦澀的酸意。
多好的娘娘啊，為什么要受此屈辱！
“陛下，所有的一切都是奴婢做的，皇后娘娘并不知情。”
“皇后娘娘對(duì)您、對(duì)太子，都是忠心一片。”
“是奴婢討厭宸貴妃，厭惡她挑撥帝后不合，父子不睦，想要除掉她。”
劉嬤嬤迸發(fā)出強(qiáng)大的力量，努力從嗓子眼里擠出話(huà)來(lái)，又尖又澀，還帶著赴死的決絕。