城主府宴會廳內，碎石遍地，血跡斑駁。
琉璃瓦片的碎屑還在從殘破的屋頂簌簌掉落，混著夜風的涼意，砸在滿地狼藉的錦緞殘片上。
三十余名流云城權貴跪了一地。
世家家主們錦袍沾泥，膝蓋陷進碎石堆里，疼得齜牙咧嘴，卻沒人敢吭聲。萬寶行的幾個掌柜趴在地上，臉貼著地面，連呼吸都壓到了最低。
少城主縮在角落，褲腿上的尿漬還沒干透，渾身散發著刺鼻的臊味。
李辰安站在城主的尸體旁邊，九龍歸墟劍的劍尖拖在地面上，劃出一條淺淺的溝痕。
他沒有說話，只是站在那里。
化神中期的威壓從他周身滲出，壓在每一個人的脊背上。
“噗通！”
跪在最前面的白發老者率先磕下頭去，額頭撞在碎石上，磕出一聲悶響。
“小人流云城趙家家主趙乾坤，愿效犬馬之勞！”
他的聲音顫抖，額頭滲出鮮血，混著汗水滴落。
連鎖反應。
第二個，第三個，第四個……
權貴們爭先恐后地磕頭，額頭砸在碎石碎瓦上，砰砰砰的悶響此起彼伏。
“萬寶行流云分行掌柜周通，愿誓死追隨！”
“流云城鏢局總鏢頭孫鐵山，拜見神君！”
“城南坊市丹塔主事錢……”
“閉嘴。”李辰安開口。
聲音不大，大廳里卻瞬間安靜下來。
連磕頭的動作都停了，所有人保持著額頭貼地的姿勢，大氣不敢出。
李辰安掃了一圈跪伏在地的權貴。
他們的表情他看得清清楚楚——恐懼，討好，算計。
有人在發抖，是真怕。
有人眼珠子在轉，正在盤算投靠的利弊。
還有人磕頭磕得最響，額頭都碎了，可瞳孔深處藏著一閃而過的恨意。
“誓言，我不信。”李辰安甩去劍刃上最后一滴血漬。
滿廳跪伏的權貴同時僵住。
“你們跟了城主多少年？城主和海魔教勾結的時候，你們當中有幾個是真不知情？”
李辰安一步步走過長桌殘骸，軍靴踩碎了一只白玉酒杯。
“趙家主，去年御獸山莊從你礦場拉走了三百名礦工，對外說是調去開荒。那些人去了哪里？”
趙乾坤整個人趴得更低了，后背的衣衫被冷汗浸透。
“回……回神君，小人不敢隱瞞，那些礦工被送去了城北安泰行的地下……小人當時不知道是海魔教的據點，只當是城主的私礦……”
“周掌柜。”李辰安轉頭。
萬寶行的胖掌柜渾身一哆嗦。
“萬寶行每月給城主府供應的‘特殊礦石’，是不是幽冥晶？”
周通的牙齒咯咯作響，他從袖口里摸出一本油膩的賬簿，雙手高舉過頭頂。
“全……全在這上面。進出貨的數目、日期、經手人，一筆都沒落下。”
他聲音里帶著哭腔。
“小人做買賣的，誰給錢就給誰辦事。城主讓送什么就送什么，小人哪敢多問一句啊……”
李辰安接過賬簿，翻了兩頁，塞進懷里。
“你們當中，和海魔教有直接往來的，自己站出來。”
李辰安聲音平淡。
“我給你們三息時間。三息之后我自己查，查出來的，就沒那么好說話了。”
沉默。
一息。
兩息。
就在第三息即將過去時，人群最后方傳來一聲壓抑的抽泣。
一名穿著商袍的中年男子膝行而出，額頭抵在地上。
“小人……小人是安泰行的股東之一。每月向海魔教繳納仙石，換取‘平安符’。小人知道他們在地下做祭祀，但小人不敢說……”
又一個。
“小人負責城南碼頭的貨運調度。海魔教運來的密封鐵箱，都是小人安排卸貨的。箱子里面裝的什么，小人……小人沒敢打開看過。”
陸續又站出來五個。
李辰安數了數。
七個。
他看向剩下那些趴在地上的權貴。
“就這些？”
“確……確實就這些了！”趙乾坤連連叩首。
李辰安沒有追究。他心里清楚，這七個人只是被迫配合的小角色。真正的核心成員，不在這間大廳里。
城主已死，供奉被斬，海魔教在流云城的明面勢力被連根拔起。
剩下的，是暗處的釘子。
那些釘子，歸墟閣會慢慢拔。
“都起來。”李辰安收劍入鞘。
權貴們戰戰兢兢地站起身，腿腳發軟，互相攙扶，踩著滿地碎瓦殘酒，歪歪扭扭地站成了兩排。
李辰安走到長桌殘骸前方，背對著眾人，面朝敞開的大門。
夜風灌入，吹動他深藍色長袍的衣擺。
“我說過，順我者昌，逆我者亡。”
他轉過身。
“但光靠嘴說，不夠。”
他抬起右手，掌心朝上。
丹田內，歸墟奇點極速旋轉。灰黑色的歸墟真氣匯聚掌心，凝成一枚指甲蓋大小的漆黑印記。
印記表面流轉著細密的龍紋，散發出令人心悸的吞噬氣息。
“歸墟印記。”李辰安攤開手掌，讓所有人都看清那枚漆黑的印記。
“種入神魂之后，你們的生死，在我一念之間。”
大廳里炸開了鍋。
“什么？神魂烙印？”
“這是魔道手段！”
“你跟那個城主有什么區別！”
趙乾坤臉色鐵青，攥緊拳頭。
他身旁的孫鐵山——城南鏢局總鏢頭——也跟著站直了身子。
“閣下既然自稱正道，為何要行此卑劣之事？”孫鐵山嗓音粗獷，手掌不自覺地摸向腰間。
李辰安看了他一眼。
“城主跟海魔教勾結的時候，你們當中有人知情卻不敢說，有人不知情卻甘當幫兇。”
李辰安語速不快，每個字都砸在眾人耳膜上。
“你們發過的誓還少嗎？對城主效忠的誓言，對城主府的承諾，哪一條兌現了？”
他豎起一根手指。
“一個字——信。你們沒有。我也沒有義務信你們。”
孫鐵山張了張嘴，把到嘴邊的話又咽了回去。
趙乾坤低下頭，攥緊的拳頭松開了。
“我給你們選擇的權利。”李辰安收回手掌。
“接受烙印的，從今往后，流云城照常運轉，你們的生意、家業、地位，一樣不動。”
“不接受的，現在就走。出了這扇門，我不追殺。”
他停頓了兩息。
“但從今以后，流云城沒有你們的位置。”
沉默籠罩了整個大廳。
權貴們面面相覷，眼神交匯。
趙乾坤第一個走上前來。
他跪下，雙手撐地，低下頭。
“趙乾坤，愿受烙印。”
他的聲音不再發抖，透著破罐子破摔的決絕。
“與其擔驚受怕猜你哪天翻臉，不如直接綁死在你的船上。”
趙乾坤抬起頭，看著李辰安。
“趙家三代人的家業在流云城，走不了，也不想走。”
李辰安伸出左手，食指點在趙乾坤的眉心。
一縷灰黑真氣鉆入眉心，順著經脈直入識海。
趙乾坤渾身一顫，面部肌肉扭曲了一瞬。
額頭滲出大顆冷汗。
但他咬緊牙關，沒有發出聲音。
歸墟印記在他識海深處生根，化作一道漆黑龍紋，盤踞在神魂核心外圍。
“好了。”李辰安收回手指。
趙乾坤站起身，搖晃了兩下，扶住身旁的柱子。
他回頭看了一眼身后的權貴們，嗓音沙啞：“痛，但死不了。”
接下來是周通。
然后是孫鐵山。
總鏢頭走上前的時候，腰桿挺得筆直。
“老子扛過四十七刀，還怕你這一指？”
他閉上眼，硬生生扛住了烙印入體的劇痛，從頭到尾沒哼一聲。
一個接一個。
三十余名權貴，包括先前站出來的七名海魔教關聯者，全部接受了歸墟印記。
沒有一個人選擇離開。
不是因為勇敢，是因為他們都清楚——走出這扇門，在太虛仙域，一個失去靠山的散修，活不過三天。
李辰安給最后一人種下印記，收回手掌。
他轉頭看向角落里縮成一團的少城主。
少城主渾身哆嗦，爬到李辰安腳邊，拼命磕頭。
“饒命……饒命……我什么都聽你的……”
李辰安蹲下身，食指點在少城主的眉心。
少城主慘叫出聲，在地上打了兩個滾，最后趴在血泊里，大口喘氣。
歸墟印記入體，徹底鎖死了他反抗的可能。
“城主府的死忠分子，哪些人沒來赴宴？”李辰安問。
少城主哆嗦著從懷里掏出一本名冊，雙手舉過頭頂。
“都……都在上面。親衛營統領劉猛，暗衛首領趙無極，還有城防大陣的三名陣法師……他們今晚輪值，沒來……”
李辰安接過名冊，翻了兩頁。
他走到大廳門口，抬起右手，捏碎了袖中的傳訊符。
傳訊符碎裂的剎那，城外遠處傳來一聲清越的龍吟。
龍吟聲穿透夜空，在流云城上方回蕩。
幾息之后，一道紫金色的流光從城外掠入，越過城墻，落在城主府的庭院中。
敖雪一身紫金龍甲，雙腳踩在青石板上，鼻尖翕動。
“主人！你沒事？”她快步跑到李辰安身邊，上上下下打量了好幾遍。
“沒事。”李辰安拍了拍她的腦袋，把名冊遞過去。
“名冊上的人，全部拿下。反抗的，打斷腿拖回來。逃跑的——”
“吃了他們？”敖雪露出虎牙。
“……打斷腿就行。”
敖雪接過名冊，掃了一眼上面的名字，轉身沖向夜色。
紫金光芒拖出一條長長的尾跡，消失在城北方向。
李辰安轉過身，看向滿廳權貴。
“趙家主。”
“在！”趙乾坤立刻上前。
“城主府的糧倉在哪？”
“地下三層，存糧足夠全城百姓吃三個月。”
“打開糧倉，明早辰時，在城南廣場開倉放糧。”李辰安聲音平穩。
趙乾坤愣了一瞬。
“城主在位時，加征了多少苛捐雜稅？”李辰安追問。
“七……七項。”趙乾坤咽了口唾沫，“最重的一項是‘靈礦稅’，散修采到的靈礦，七成要上繳城主府。”
“全部廢除。”
李辰安又轉頭看向周通。
“萬寶行在流云城有幾個門店？”
“三……三個。”
“從明天起，藥品價格降三成，法器價格降兩成。差價從城主府庫房里補。”
周通張了張嘴，點了點頭。
“孫鐵山。”
“在！”
“鏢局的人，從今晚開始接管四門城防。把城衛軍收編，不服管的，繳械關押。”
孫鐵山抱拳領命，大步走出大廳。
李辰安又叫了幾個人的名字，逐一分派了任務。
坊市秩序、貧民窟治安、碼頭貨運、丹塔運轉——流云城的權力架構在一夜之間被拆散重組。
城主死了，供奉死了，親衛營被端了。
所有的權力真空，被李辰安用歸墟印記和鐵血手腕填補得嚴嚴實實。
權貴們魚貫而出。
腳步聲雜亂，夾雜著低聲的竊竊私語。
有人在抱怨烙印帶來的隱痛，有人在盤算新的利益分配。
李辰安不在乎他們心里想什么。
歸墟印記鎖著他們的命，這比任何誓言都管用。
大廳內只剩下李辰安一個人。
他走到城主的尸體旁邊，低頭看了一眼那張灰敗的面孔。
胸口的血眼烙印已經暗淡下去，失去了光澤。
“海魔教在太虛仙域的布局，比我想象中更深。”
他從識海中調出搜魂得來的那張勢力版圖。
東域三城，南境七處礦脈，西荒秘境，北疆關隘……
還有，被血紅墨跡特別標注的萬龍巢。
他收回目光，走向城主府后堂。
夜深了。
流云城的燈火次第熄滅，又次第亮起。
城衛軍換了旗幟，孫鐵山帶著鏢局的人接管了四門。
歸墟閣的暗樁在暗處穿梭，傳遞著最新的消息。
貧民窟里，小桑捧著一疊紙，蹲在破廟的墻根下，借著月光逐字辨認上面的內容。
清晨第一縷陽光灑在流云城頭。
城南廣場上，糧倉大門洞開。
白花花的米糧堆積如山，從倉門一直延伸到廣場中央。
衣衫襤褸的百姓排成長隊，捧著破碗、竹籃、甚至撕下的衣擺，領取賑濟糧。
孩童從母親懷里探出腦袋，盯著那堆白米，咽著口水。
“城主死了？”
“聽說是被一個外來的大人物殺了。”
“苛捐雜稅全廢了？真的假的？”
“真的！告示貼出來了，七項稅全取消！”
竊竊私語在人群中蔓延，伴隨著難以置信的歡呼。
城主府大堂。
李辰安坐在城主的紫檀木椅上，九龍歸墟劍橫放在桌面。
桌上堆滿了從城主密室搜出來的文書、地圖、傳訊符和法器。
敖雪蹲在旁邊啃著一只烤雞腿，腮幫子鼓鼓的。
“主人，昨晚那些壞人全抓回來了。”她含糊不清地匯報，“親衛營統領跑得最快，被我從城墻上拽下來的。摔斷了三根肋骨，不過沒死。”
“暗衛首領呢？”
“咬舌自盡了。”敖雪撇撇嘴，“沒來得及攔住。”
李辰安皺了皺眉。
暗衛首領嘴里應該有不少情報，死了就死了。
他翻開桌上的一份密函，是城主與海魔教的往來書信。
信上的字跡潦草，內容卻觸目驚心——流云城每月向海魔教輸送三百名“靈根礦工”，用于祭煉某種法器。
腳步聲從門外傳來。
歸墟閣主事推開大門，躬身走進來。
老者手里捧著一把金色的鑰匙，鑰匙造型古樸，表面刻著繁復的陣紋，閃爍著微弱的靈光。
“神君，這是城主府地下寶庫的鑰匙。”
老者雙手呈上，嗓音壓低。