戰馬在山頭長嘯。
朝陽之下，一襲紅衣的孟瑤立于馬上，回望遠處常山大營中升起的裊裊炊煙。
前世七年，今生五年，她在軍營中生活了整整十二年。
現在，終于要離開了。
塵土漫天。
再次落下時，四道身影翩然消失在天際云端。
孟瑤回京，除了侍女青鸞，只帶了副將劉闖和他的弟弟千夫長劉念。
她十歲入常山大營，教她騎馬射箭之人就是劉闖。
小小少女，沒有玩伴，每次沉默在枯燥的軍營中。
劉家是最早跟隨孟良平遷來邊關之人。
因此，他們習慣像家仆一般，將孟良平視為老太爺，愿意用性命守護。
劉闖的父親，就是為了保護老太爺戰死。
劉闖接了父親的職位，做了副將。
也和父親一樣，奉孟家人為主，見大小姐在軍中無聊，他便拎來與她同歲的弟弟劉念陪她玩耍，一起研習武功和騎術。
但孟瑤太聰明了。
她只跟著劉闖學了兩年各種兵器。
然后，劉闖便不再是她對手，轉而跟在她身后，學習兵法和列陣。
而今，劉念也成了千夫長。
劉氏兄弟成了她身邊除了青鸞之外，最為信任的人。
皇帝既然賜下了百人衛隊，她自然需要信得過的人去統領。
劉氏兄弟，最為合適。
……
常山大營距京城千里之遙。
快馬加鞭需要十二天。
孟瑤四人，提前一天抵達。
“終于回來了！”離京五年，青鸞臉上難掩興奮之色。
她勒住韁繩，看向自家小姐：“咱們提前回來，府里怕是要大吃一驚。”
“恐怕不止一驚。”孟瑤笑著在城門前下馬，“不過，我們先不回府。”
她帶著三人，沿著主街走了半個多時辰，在一僻靜的茶攤前坐下。
店家送上茶水后，孟瑤向他打聽了幾處街區的位置。
店家一一解答。
待他退下后，青鸞壓低聲音：“小姐……是另有打算？”
孟瑤點了點頭。
茶水略苦澀，但她并不嫌棄。
放下空了的茶碗，孟瑤招了招手。
三個腦袋一起湊了過來。
“方才店家說的幾處街巷位置，你們可記住了？”她問。
三人連連點頭。
“好。”孟瑤開始吩咐。
“劉副將你去通利巷，我外祖家就住在那，你在附近賃一處兩進宅子，你們兄弟先以鏢師身份住下。”孟瑤取出十片金葉子遞了過去。
這是皇帝賞的，且當作安家費吧。
“遵命！”劉闖雙手接過。
“劉念你去升平街，在酒肆茶坊坐坐，打探下京中對我受封之事有無議論。”說完，她又取出一袋碎銀子。
“是！”劉念應下，但卻并不去接孟瑤手中的銀子，“屬下身上有銀子。”
孟瑤聞言，也不再勸。
小節而已，不必相爭。
劉氏兄弟各自領命而去。
青鸞又給自家小姐斟了一碗茶：“小姐這是何意？為何讓劉副將他們在外面住？又為何要打探小姐之事？”
“你不覺得陛下的賞賜有些古怪嗎？”孟瑤反問。
“小姐救了皇長子殿下，陛下難道不該賞？”
孟瑤笑笑：“若只是賞些金銀、賜個郡主身份、為母親追封誥命，也算正常。但封號和百人衛隊呢？”
她指尖輕點桌面：“常寧乃‘常守安寧’之意，歷來都是我朝公主或二品以上武將的封號，如今給了我，難道不蹊蹺嗎？老太爺如今只是正四品折沖中郎將，我爹也不過是五品奉車校尉，這封號給孟家人豈不是太浪費了。
青鸞也沒了底：“許是……陛下褒獎小姐以一敵十，大破魏軍的功勞。”
“還有百人衛隊。”孟瑤繼續，“陛下雖然賞賜了，但傳旨之人并未將百人名冊給我，這又是何意？”
青鸞自然也不懂：“小姐是擔心陛下另有打算？”
孟瑤未置可否：“所以才要提前打探京中消息……我朝男子入仕、統兵，而我卻以女子之身冒充主將領兵出征，雖然大破敵軍，但亦有欺君之嫌，咱們這個陛下恐怕是不太高興。”
“小姐別擔心，咱們馬上就要回府了，一切有老爺呢。”青鸞笑著說“而且，回府之后小姐就不用像在軍營里那樣辛苦，天天對著老太爺演戲。”
看著青鸞單純的樣子，孟瑤的目光閃了閃：“回府之后的戲，才更辛苦。”
青鸞瞪大了雙眼。
孟瑤點了點她的額頭：“演戲之事先不用管，先幫我去辦另一件事。”
青鸞坐直了身體。
“你去皇長子府外打探一下，看看那傻子今日在何處。”
青鸞是天生的斥候之才，她總能輕而易舉地從旁人口中套出想要的消息。
“是。”
說完，青鸞離開茶攤。
孟瑤站起身來，瞇著眼睛看向日頭揮灑下的街道，熙熙攘攘、盛世繁華。
她……有多少年，未曾見過繁華京城的正午陽光了。
……
街邊有個小販挑著擔子路過。
擔子上裝滿了新鮮的田莊貨。
孟瑤招了招手，從他那買了一包花生，甩在馬背上的褡褳里。
又買了點紅棗，倚在路邊嚼著。
人群來來往往，看著這個大紅衣裙的少女，美則美矣，就是太不拘小節，粗俗的很。
孟瑤不理他們的目光，自己吃得開心。
一個時辰后，青鸞回來了。
她擦了擦額頭上的汗：“皇長子殿下兩個時辰前出了門，聽說是去了八角樓。”
八角樓，孟瑤瞇了瞇眼。
前世，她被困在孟府后宅時，曾聽孟柔提起過，八角樓是楚墨淵被封為太子后，從江南富商那搶來的產業。
孟柔與他成婚后，曾多次以想做生意為由，向他討要，可那個在她描述中幾乎有求必應的楚墨淵卻拒絕了。
孟瑤拍了拍手中的馬鞭：那傻子現在就看上這八角樓了？難怪日后會不擇手段的搶占過來。
“走，咱們去瞧瞧。”孟瑤笑著，“順便考考那傻子，有沒有把我給忘了！”