周禮直言道:“我要見(jiàn)如霜姑娘。”
“道主樓上請(qǐng)。”老鴇恭敬萬(wàn)分,復(fù)又問(wèn)道:“道主可還需要姑娘?”
“不必了。”周禮抬手。
他此來(lái)風(fēng)月樓有要緊事,可沒(méi)心情尋花問(wèn)柳。
來(lái)到樓上,如霜見(jiàn)了周禮,盈盈一禮道:“如霜見(jiàn)過(guò)道主。”
她今日著一身素白長(zhǎng)裙,風(fēng)情萬(wàn)種,嫵媚婀娜,修長(zhǎng)雪白的小腿在白裙見(jiàn)若隱若現(xiàn)。
周禮卻是沒(méi)心情看,落座品一口茶道:“此來(lái)我有三件事拜托你做一下。”
如霜就嬌笑著上前為周禮甜茶,柔聲道:“道主有事盡管吩咐即可,如霜必然為道主盡心竭力地辦事。”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭,心道這如霜倒是個(gè)忠心的,之前讓她辦的事也都辦得圓滿,可以放心派任務(wù)。
此來(lái)他有三件事,第一件就是讓風(fēng)月樓派人在城中尋找感染了瘧疾的人,送往青山堡統(tǒng)一醫(yī)治,避免疫情擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
第二件,是有關(guān)私鹽的事。
如今青山堡的鹽井開(kāi)發(fā)已經(jīng)是十分到位了,每天的產(chǎn)出量不少,除了堡內(nèi)百姓的日常使用、腌制肉之外,還能剩下許多。
早先周禮從白靈口中知曉,這風(fēng)月樓也是做私鹽生意的,從前為太平道籌款。
像鹽鐵這類國(guó)家管控的東西,都是最為賺錢(qián)的,走私起來(lái)更是大把撈金,所以周禮就想著把青山堡產(chǎn)出的私鹽經(jīng)由風(fēng)月樓販賣出去,能夠?yàn)楸?nèi)提供許多資金。
如今青山堡發(fā)展規(guī)模壯大,如果沒(méi)有充足的資金來(lái)源是不行的,私鹽就非常合適。
而第三件,就是處理崔石這廝了。
前兩件事倒是簡(jiǎn)單,如霜聽(tīng)過(guò)之后馬上答應(yīng)了下來(lái)。
但是第三件事她就顯得有些為難了,認(rèn)真道:“道主下令,如霜不敢不從,殺死這個(gè)崔石倒也簡(jiǎn)單,不論是下藥還是做成馬上風(fēng)也容易,只是朝廷命官死在風(fēng)月樓,朝廷肯定會(huì)徹查到底的,崔家也是遼東望族,到時(shí)候我們難免暴露。”
“如果道主覺(jué)得犧牲整個(gè)風(fēng)月樓來(lái)?yè)Q這個(gè)崔石的話,請(qǐng)盡管下令,如霜執(zhí)行到底。”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道:“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),不過(guò)倒不必讓他直接死在風(fēng)月樓,你盡管引他來(lái)此,施下妙招,待他回去后十天半個(gè)月死亡即可。”
這個(gè)如霜也算是冰雪聰明,知道不能讓崔石死在風(fēng)月樓,周禮剛才來(lái)的路上斟酌了一番,也覺(jué)得是這樣。
不過(guò)這如霜闡述利弊之后,還是說(shuō)只要周禮發(fā)話就會(huì)去做,可見(jiàn)其忠心耿耿,能堪大用。
如霜蹙眉道:“道主是說(shuō)……下毒?縣衙有仵作,隨便就能查驗(yàn)出來(lái),恐是不妥。”
周禮笑道:“是毒,不過(guò)非尋常之毒。近來(lái)縣城中偶有感染瘧疾者,你便知該如何行事了。”
他如此做法也是萬(wàn)不得已,實(shí)在是這崔石冥頑不靈,不但停了安撫流民的政策,還不認(rèn)真防治疫情,更是明目張膽地勒索青山堡。
這廝不除,整個(gè)昌黎縣將來(lái)都不會(huì)安寧,那么青山堡也會(huì)受到極大的影響,有可能會(huì)讓周禮之前的努力全都作廢。
行大事,不拘小節(jié)。
周禮必須這樣做。
而讓崔石感染瘧疾也是另有好處,若這廝自身感染瘧疾,會(huì)請(qǐng)來(lái)各地醫(yī)生入縣城,畢竟遼東崔氏的聲望還是很大的。
待許多名醫(yī)入城之后,對(duì)縣城的疫情擴(kuò)散也會(huì)加以抑制。
如霜這才一一應(yīng)下,心頭暗暗感嘆。
白靈從前只說(shuō)她們這位道主是英雄,胸懷坦蕩,磊磊落落。
如今如霜看來(lái),周禮更像是梟雄,驍悍雄杰,大有雄才謀略,強(qiáng)橫而有野心。
果斷迅猛,準(zhǔn)確短急,不受道路局限,不法古,不囿今。
而在亂世之中。
也只有梟雄才能走到最后!
如霜心頭暗暗感嘆,也許自己真的跟對(duì)了主人,太平道將有興盛之機(jī)。
一念及此,如霜看向周禮的目光閃爍起來(lái)。
周禮則是不浪費(fèi)時(shí)間,吩咐完之后就出了風(fēng)月樓,徑直來(lái)到了醉仙樓。
尚未走進(jìn),他就遙遙看到醉仙樓門(mén)前車隊(duì)大擺長(zhǎng)龍,柳掌柜正前后吆喝忙活著,大冷天竟出了一腦門(mén)汗。
就聽(tīng)他喊道:“這都是送往青山堡的貨物,你們都仔細(xì)著點(diǎn),要是有人爪子不干凈以致貨物缺斤少兩,讓校尉大人惱火了,那可是要掉腦袋的!”
柳掌柜現(xiàn)在很激動(dòng),也很忐忑。
誰(shuí)能想到從前那個(gè)山村少年,如今竟成了堂堂校尉?
上次他去青山村,還只是點(diǎn)頭哈腰而已,這次去了豈不是要行大禮?
所以柳掌柜非常重視這次和青山堡的交易,如果表現(xiàn)好,校尉大人開(kāi)心,那以后肯定錢(qián)財(cái)滾滾而來(lái),如果表現(xiàn)不好,終止了交易,那當(dāng)真是要懊悔不已了。
正忙活著。
街邊行來(lái)一人,柳掌柜心想這是誰(shuí)家漢子,竟這般雄壯,仔細(xì)一瞧才看清是周禮,當(dāng)即兩腿一軟。
“校尉大人!”
柳掌柜急忙行禮。
周禮笑道:“柳掌柜不必多禮,我們都是老交情了,何必矯情。”
柳掌柜這才訕訕一笑:“恭賀大人高升啊,我這正打算帶人往您的青山堡送貨呢,不瞞大人,這次我可是專門(mén)多準(zhǔn)備了千斤鐵料,這里有足足兩千斤鐵料呢!”
周禮目光掃過(guò),見(jiàn)車隊(duì)排到了街那頭,心下一喜。
“柳掌柜有心了,我正缺鐵料呢。”
如今的青山村中最缺的就是鐵料,不論是打造武器器械,還是打造農(nóng)耕用具,亦或是馬匹器具,都是需要用到鐵料。
只可惜古銅錢(qián)遲遲沒(méi)有刷出鐵礦的信息,不知道是不是需要繼續(xù)提升聲望,才能擴(kuò)大范圍在大青山中搜尋?
柳掌柜又喜色道:“這次我還準(zhǔn)備了整整一百石的粟米呢,就是這價(jià)格……嘿嘿,您也知道的大人,如今乃是冬天,糧食實(shí)在是不好湊。”
一百石粟米,大概也有四千斤了,這么多的糧食,真不知道柳掌柜是從哪湊出來(lái)的,不過(guò)聯(lián)想到他已經(jīng)湊了大半個(gè)月,想來(lái)也是不容易,這價(jià)格肯定也是水漲船高。
周禮手里目前不缺錢(qián),而且還是急需糧食的時(shí)候,這錢(qián)他不會(huì)虧待了柳掌柜的。
有這一百石粟米的話,加上村里存儲(chǔ)的一些糧食,能夠安撫流民,撐過(guò)一段時(shí)間,畢竟只要保證他們不餓死就行,吃飽的事還要看來(lái)年。
周禮就道:“很好,這些東西你盡管送去青山堡,找到總曹掾陳玉,她會(huì)跟你置換交易,村里的腌熏肉也多了許多,你多帶些錢(qián)糧,可以購(gòu)買……至于糧食,你在繼續(xù)搜集,只多不少。”
柳掌柜大喜過(guò)望,心道這次又能大賺一筆了,又問(wèn)道:“酒呢?不瞞大人,您堡內(nèi)釀造的美酒現(xiàn)如今供不應(yīng)求啊,我店里雖也在生產(chǎn),可產(chǎn)量根本跟不上,若是大人有意的話,咱們價(jià)格上還可以商議的。”
周禮卻擺手道:“酒最近我另有用處,就不賣了,不過(guò)我可以給你一個(gè)小小的建議,最近的酒都不要賣,存下來(lái),這段時(shí)間對(duì)你大有益處。”
柳掌柜聞言一驚,思緒電轉(zhuǎn),也不問(wèn)為什么,當(dāng)即答應(yīng)了下來(lái)。
他何等精明,乃是商界老油子了,肯定知道將來(lái)有大事發(fā)生,盡管跟著周禮的說(shuō)法去做便是。
周禮不賣酒肯定是有他的打算,只因瘧疾即將擴(kuò)散,他的高度數(shù)蒸餾酒不論是消菌殺毒,還是制作藥劑,都有極大的用處,因此要留著,離開(kāi)青山村前他還讓人抓緊生產(chǎn),多造些。
這時(shí)周禮又問(wèn):“柳掌柜可知遼東郡內(nèi),有沒(méi)有什么培育桑樹(shù)、養(yǎng)蠶之類的人才?”
“有啊!”柳掌柜立刻笑道:“賤內(nèi)就曾在襄平為人種桑養(yǎng)蠶,其中細(xì)節(jié)了如指掌,怎么,大人想自行種桑養(yǎng)蠶?賤內(nèi)如今閑在家中整日聒噪,大人盡管帶去即可。”
周禮聞言先是一喜,隨后不免失笑。
他沒(méi)想到這柳掌柜的妻子就是種桑養(yǎng)蠶的高手,之前他在村中和流民中都打問(wèn)過(guò),都不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人會(huì)這些,如今在此處卻是遇到了,當(dāng)真是踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)工夫。
不過(guò)柳掌柜這般模樣倒是身份急切,不知道是真的厭煩家妻,還是著急去尋花問(wèn)柳。
周禮便笑道:“這實(shí)在是好事,如果嫂夫人愿意的話,我愿提供報(bào)酬,請(qǐng)她為青山堡種桑養(yǎng)蠶。”
沒(méi)想到柳掌柜聞言更喜,激動(dòng)道:“好好好,我這次就帶她同車隊(duì)一起去青山堡,她就留在那里為大人工作,最好也別回來(lái)。”
周禮見(jiàn)狀不免忍俊不禁。
這時(shí)他又問(wèn)出了自己一直非常關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題:“柳掌柜可知大虞那里有棉花?”
“棉花?那是何物,我之聽(tīng)說(shuō)過(guò)西域有一種木棉……”
“正是木棉!”周禮大喜過(guò)望,急忙問(wèn)道:“可知那木棉在大虞有沒(méi)有種植?”
柳掌柜皺眉思索道:“這個(gè)倒是真不清楚,不過(guò)我有個(gè)朋友,他經(jīng)常往西域去經(jīng)商,販賣絲綢瓷器,我可以寫(xiě)信問(wèn)問(wèn)他,若是有木棉的消息,再來(lái)回復(fù)大人。”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭:“那就麻煩柳掌柜了。”
“哪里哪里,大人實(shí)在客氣,有用得著我的地方盡管吩咐即可。”
周禮了解完了,便取了馬匹,往城外去。
對(duì)于棉花制成的棉衣,他可是極為期待的,畢竟遼東冬日極長(zhǎng),每年冬天都會(huì)凍死不少人,軍隊(duì)也大受影響。
他若是帶兵打仗,如果一人有一件棉衣的話,那肯定能極大地提升戰(zhàn)斗能力。
現(xiàn)在只希望柳掌柜的那位朋友能夠帶來(lái)好消息了。
如此一來(lái),在縣城該辦的事情已經(jīng)辦完。
周禮來(lái)到城門(mén)口,這里已經(jīng)熙熙攘攘聚集了許多流民,都是當(dāng)日高嵐手下的那些人,其中也不乏縣城中房屋損壞,無(wú)處可去者,聽(tīng)朱大壯說(shuō)周禮來(lái)接他們,便來(lái)投奔。
一見(jiàn)是周禮來(lái)到,人群立刻嘩啦啦倒了下去,納頭就拜。
“是周大人!周大人來(lái)了!”
“周大人!您可得為我們做主啊,那新縣令當(dāng)真不是人,竟不施粥救濟(jì)我們了!”
“對(duì)啊大人,我們也不是好吃懶做之人,城中房屋和通往青山村的直道我們一直在修的。”
“大人行行好吧,我們只待開(kāi)春,就會(huì)自行耕地找活干了,如今隆冬未過(guò),連個(gè)糊口的苦力活也找不到啊!”
周禮見(jiàn)這么多人求救,心下一酸。
他當(dāng)即抬手道:“昔日我與公孫大人共同承諾,只要你們投降,就給你衣食,如今公孫大人被迫赴京任職,新縣令中止了救濟(jì),那我周禮也絕不會(huì)食言,定然會(huì)遵守承諾到底!”
嘩——!!!
人群一陣歡呼,都大禮不斷,膜拜周禮。
周禮的品行,他們?nèi)绾涡挪贿^(guò)?
周禮直感受到胸口古銅錢(qián)不斷發(fā)熱,復(fù)又朗聲道:“我于大青山中開(kāi)辟了一處好地方,現(xiàn)在就帶你們過(guò)去安營(yíng)扎寨,另外每日施粥兩次!”
“好——!!!”
流民之中又爆發(fā)出一陣歡呼,一時(shí)將周禮視若神明,感激無(wú)限了。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié),能有地方住,能有食物吃,實(shí)在是大為難得,周禮的出現(xiàn)又給了他們一絲希望。
周禮便和朱大壯帶著這些人往山中永春谷去,也不去青山村了。
他看了眼身后跟著的人群,個(gè)個(gè)步履蹣跚,衣衫單薄,心里也不是滋味。
雖然這次柳掌柜又找來(lái)了一百石的糧食,村里也有儲(chǔ)備糧食。
但那也只夠支撐一段時(shí)間,想要支撐這么龐大的人數(shù)的話,還需要繼續(xù)尋找更多的糧食。
“從陽(yáng)家搜出來(lái)的糧食還有很多,不過(guò)目前來(lái)看定然是被那崔石給占去了。”
“需要盡快將這廝處理了,將那些糧食用以用以安撫流民,昔日公孫大人讓我自行處置那些錢(qián)糧,我出于好心將糧食留下安撫流民,如今卻被占去,再拿回來(lái)用于原途也是合情合理。”
不過(guò)另一方面,青山堡有了這些勞力,也能迅速地壯大一波。
先前周禮自縣城平叛歸村只帶了一小部分人,也是限于當(dāng)時(shí)的條件,如今青山堡已經(jīng)發(fā)展了起來(lái),還有朝廷的文書(shū)許可,可以操練兩千兵馬,便宜行事,那就不一樣了,人數(shù)自然是越多越好。
于是一行人行至深夜,終于到了大青山中,來(lái)到永春谷前。
此時(shí)已經(jīng)山中已經(jīng)下起了鵝毛大雪,可一入谷中,清風(fēng)吹拂,甚是溫暖,所有人都瞬間驚呆了。
“竟有……如此好地方!”