皇帝雖然推行戶部改革，但再完善的制度，也得靠人來執行！”
胡惟庸自信滿滿地說道，“你們放心，戶部里邊有咱們的人，這些事兒都能遮掩過去！
不過幾位侯爺，這事可大可小，一旦爆發，咱們幾個人，那可都是要人頭落地的！”
胡惟庸這話猶如一盆冷水，澆得湯和等人面無血色。
然而，胡惟庸話鋒突然一轉：“好在咱們淮西人在朝中說話還算有點分量，不過再過幾年，別說淮西人，就是浙東人、江西人，恐怕都要遭殃了！”
他所說的，正是南北分榜之事，幾位侯爺瞬間心領神會。
對于皇帝的這個決策，這些跟著朱元璋打天下的王侯們心中本就充滿了不滿。
大家都是南方人，為什么非要開發北方呢？
他們覺得這都是聽信了陳述的讒言。
如今朝堂因這件事震動不已，百官紛紛反對，可皇帝卻如同鐵了心一般，堅決堅持。
眾人再次看向眼前這位宰相時，心中不禁生出一絲敬佩之意。
這次朝堂風波，胡惟庸主動放下成見，將江西集團和浙東集團的人都聚攏在一起，成為了反對皇帝開發北方的領袖。
借助皇帝施加的壓力，胡惟庸如今儼然成為群臣中當之無愧的首領，李善長、劉伯溫在此時都無法與他相媲美。
畢竟，他們從未將三個文官集團的人凝聚在一起。
胡惟庸在不知不覺中，已然有了成為比李善長更具威望宰相的趨勢，似乎指日可待。
事實上，李善長因主持南北分榜，淮西的老兄弟們對他已經頗有怨言。
相比之下，胡惟庸本事高強，就拿這次戶部改革來說，他們自知在劫難逃，畢竟信任的戶部尚書并非淮西集團之人，人家早就磨刀霍霍，似乎隨時要向他們動手。
然而，胡惟庸卻能巧妙搞定對方，在對方的配合下，即便太子殿下也難以發現制度之下人為制造的貓膩。
“以后我們唯胡相馬首是瞻！”
幾位侯爺深知自己的生死大權握在胡惟庸手中，趕忙紛紛表忠心。
胡惟庸連聲稱不敢當。
眾人又閑聊了幾句，便各自散去。
唯有一人，還靜靜地留在胡惟庸身旁，此人便是御史臺御史中丞涂節。
“您之前吩咐我盯著陳述，我特意派人守在街區之外，在錦衣衛守護范圍的邊緣處，密切盯著陳府的一舉一動。”
涂節壓低聲音，神秘兮兮地說道，“昨晚，有人來報了一件十分有趣的事兒！
咱們的人看到一個戴著面具的老太監，與馬皇后、太子以及公主一同進入了陳府！”
“戴面具的老太監？”
胡惟庸微微皺眉，略作思索后，突然問道，“不對，一個普通老太監，你怎會特意提起？
那個老太監，你想說的是……”
涂節點點頭，肯定了胡惟庸的猜測。
胡惟庸何等聰明，僅憑這寥寥數語，便已明白許多關鍵信息。
皇帝與連山侯之間的關系，連山侯平日里的種種怪異之處，還有這位備受寵愛的連山侯，似乎從未與皇帝公開見過面。
如此種種跡象，足以讓胡惟庸推斷出一些驚人的內容。
“此事切不可對任何人說起！”
胡惟庸神色嚴肅地吩咐道，“你再派人多去市井之中，仔細探查這位連山侯進入應天府的相關事宜！”
涂節聞言，心領神會地點點頭。
御史臺本就有一定的監察職能，想要找到相關證據并非難事。
待涂節離開之后，胡惟庸嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容。
這個意外的發現，讓他想通了許多之前一直困惑的事。
連山侯不認識皇帝，這便是他猜到的真相。
而這個真相背后所隱藏的事情，或許會更加精彩有趣。
不過，這件事暫時還是秘而不發為好，畢竟沒有暴露的秘密，才是真正有價值的好秘密，自己沒必要去輕易觸碰那位天子的霉頭。
“現在當務之急，只有用利益將百官緊緊綁定在我身上！”
胡惟庸暗自思忖，“而且皇帝開發北方的決心越堅定，那些人對我的依賴便會越深。
然后……”想到自己心中的宏偉野心，胡惟庸心頭不禁火熱起來。
“就先從利用科舉，將李善長拉下馬開始吧！”
胡惟庸并未忘記李善長，若能將這位老長官送進困境，要是還能順帶把陳述也牽扯進去，那可就再完美不過了。
不過，他也明白，要達成這個目標，還需等待一個完美的時機。
只是，這個他夢寐以求的機會，卻始終沒有到來……
新年的余韻尚未完全消散，整個朝堂乃至天下都在翹首以盼，等待著李善長所率領的國子監開啟出卷的大幕。
與此同時，皇帝朱元璋依照此前精心謀劃的策略，果斷地下令將負責出題的老師們一一接入宮中。
這一舉動，無疑是給整個科舉籌備工作蒙上了一層神秘而嚴肅的色彩。
當那別具一格的出題辦法正式頒布之時，朝堂之上，胡惟庸等幾位心懷叵測、有心想要讓李善長等人難堪的官員，臉上不禁閃過一絲失落與無奈。
原來，皇帝雖依舊讓國子監承擔出題重任，但具體的方法卻另辟蹊徑。
這一次，出題庫的篩選大權牢牢掌握在皇帝手中。
皇帝找來十位算學造詣深厚的老師，鄭重其事地要求他們每人精心編制一千道題目。
這些題目可謂是絞盡腦汁、千錘百煉。
待老師們完成題目后，皇帝會從這浩如煙海的題目中，精挑細選出兩三份試卷，而后仔細封存。
直至科舉開考的前一刻，皇帝才會隨意指定其中一份作為正式考卷。
如此精妙的設計，甚至連皇帝本人在開考前都不知曉試卷具體內容，這在很大程度上巧妙地避免了群臣可能對國子監官員發起的無端攻訐。
畢竟，既然題目是皇帝親自選定，那么一旦出現問題，責任自然便落在皇帝身上。
如此一來，以涂節和汪廣洋為首的言官集團，只能滿心失望，無計可施。
而國子監的眾人，剛過完年，便被錦衣衛嚴密看護起來，專心致志地投入到出卷工作中。
他們每日在那靜謐的環境里，全身心地構思題目、審核內容，確保每一道題目都嚴謹公正。
應天府，陳府之中。
年后，陳述迎來了特意前來拜年的方孝儒。