天蒙蒙黑時，李德強回到了家。
他趁著李老漢去后院茅房的空檔，像做賊一樣溜進了外屋。
馬春蘭去井邊挑水了，屋里只有仍在發低燒，迷迷糊糊的李雪梅。
李德強也不大懂，為什么李雪梅身體這么差？
他跟他爹身體都挺好，馬春蘭更是啥活都能干，怎么就養了個如此嬌氣的？
雖然李雪梅生下來就瘦弱了些，后面也沒怎么給吃飽，但不都說小孩子是隨風長嗎？難不成真像李老漢說的，這孩子不是他老李家的種？
這些年李德強不是沒琢磨過這些，他也偷偷跟過馬春蘭好幾次，但都沒發現馬春蘭跟其他男人有什么私下里的來往。
馬春蘭的日常很簡單，除了干活，就是照顧孩子。
李德強沒見過她跟其他男人有什么親密動作，倒是見過馬春蘭跟其他男人干仗，因為對方叫李雪梅矮豆芽，嘲笑她長不高。
想到這里，李德強也暫時放下了心中的懷疑。
“雪梅……”
李德強湊到炕邊，小聲喊了一句。
李雪梅費力地睜開眼。
她的眼睛里布滿了紅血絲，眼神有些渙散。
看見是爸爸，她本能地縮了一下脖子。
眼神里沒有驚喜，只有怕。
“是爺找你來的嗎？”
李德強心里一酸。
“不是，是爸自己來的。”
他左右看了看，確定沒人，才從懷里掏出那塊被體溫捂熱了的水果糖。
“看，爸給你買啥了？”
他把糖遞過去，臉上帶著笑。
“糖……甜的？”
李雪梅的聲音沙啞，有一絲不敢相信。
“對，甜的。”
“吃了嘴里就不苦了。”
李雪梅的眼睛亮了一下。
那是糖啊，她爸給她買的糖。
她伸出手去接，還想找地方藏。
她想等媽媽回來，一人一半。
李德強還想叮囑幾句。
“吃糖之前，爸要跟你說清楚……”
然而，就在李雪梅的手指即將觸碰到那張紅色糖紙時。
院子里突然傳來了一陣咳嗽聲。
“咳咳——咳——”
是李老漢回來了！而且腳步聲正朝著外屋這邊走來，老布鞋的鞋底摩擦地面發出沙沙聲。
李德強渾身猛地一哆嗦。
原本遞出去的手，也立馬縮了回來。
不僅縮了回來，他還做了一個讓李雪梅終生難忘的動作。
他飛快地撕開糖紙，然后把那塊紅色的、晶瑩剔透的水果糖，一把塞進了自己的嘴里。
“咕嚕。”
他咽了下口水，把糖含在舌頭底下，又迅速調整表情，裝作若無其事的樣子。
下一秒，門簾被掀開了。
李老漢背著手走了進來，狐疑的目光在屋里掃了一圈，最后落在李德強那張神色慌張的臉上。
“干啥呢？鬼鬼祟祟的。”李老漢盯著李德強的嘴，“嘴里吃的啥？”
李德強嚇得臉都白了，額頭上滲出了冷汗。
“沒……沒啥……牙疼……舌頭頂著呢……”
他含含糊糊地說著，根本不敢看李老漢，更不敢看炕上的李雪梅。
李老漢皺著眉頭，盯著看了幾秒。
最后，他不屑地哼了一聲。
“沒出息樣！牙疼就去含口花椒水！”
“對了，等你媳婦回來，去跟她說把院子掃了！一天天就知道偷懶！”
扔下兩句話，李老漢也不看炕上的李雪梅，轉身走了。
“哎！我去！這就去！”
李德強如蒙大赦，抓起門口的掃帚就跑了出去。
外屋里，只剩下李雪梅。
她依舊躺在炕上，那只剛才伸出去接糖的小手，還尷尬地停在半空中。
她收回手，又往被子里縮了縮。
那塊糖的甜味，她沒嘗到，反倒是嘴里的苦味越來越濃。
雖然后來李德強進屋跟她解釋了，說是沒跟她叮囑清楚，怕她養成壞習慣，也怕她太慌，被爺爺發現。
可到了最后，還是沒講那顆糖什么時候補上。
也是從那天起，李雪梅再也沒有向父親要過任何東西。
她想起了母親馬春蘭的話——
“你爸的‘天’，是你爺。他是李家的兒子，骨頭是軟的。”
后面的時間，李雪梅都昏昏沉沉的。
偶爾她還會抽搐。
小小的身體在炕上蜷縮成一團，牙關緊咬，發出咯吱聲。
這是高熱驚厥的征兆。
馬春蘭急紅了眼，拿著從趙寡婦那邊借來的錢就準備去買藥。
其實她前天就去村里的衛生室問了，只是藥品緊缺，沒藥。
她這兩天一直盯著，知道今天來了藥。
無論如何，她都不能再錯過了。
可剛走到門口，馬春蘭就被李老漢那根橫過來的煙桿攔住了。
“干啥去？”李老漢堵著門，一臉陰沉。
“買藥！娃抽了，再不治就把腦子燒壞了！”馬春蘭的聲音里帶著哭腔。
“買藥？我看你是錢多了燒的！”李老漢一把推開馬春蘭，力氣大得讓她踉蹌了幾步，“這娃不是病了，是中邪了！前幾天那把火，招來了不干凈的東西！我想清楚了，咱家得請大仙驅邪！”
相比于花錢去買那些他看不懂的藥片，李老漢更相信鬼神。
沒等馬春蘭反應過來，李老漢身后閃出一個滿臉褶子、穿著黑紅袍子的老太婆。
是鄰村有名的神婆。
那神婆一進屋，也不看人，而是先圍著炕轉了三圈，嘴里念念有詞，手里拿著一把桃木劍，在空中胡亂劈砍。
“天靈靈，地靈靈……妖魔鬼怪快顯形……”
接著，她點燃了一把黃色草紙，又撒了一把黃色的粉末。
屋子里瞬間充滿了刺鼻的煙霧和焦糊味。
原本就呼吸困難的李雪梅，被這煙熏火燎一嗆，劇烈地咳嗽起來，小臉憋成了駭人的醬紫色，眼看就要喘不上氣來。
“看見沒！這是妖孽要出來了！它在掙扎！”
神婆大叫一聲，興奮得臉上的褶子都在抖動。
她端起一碗早就準備好的涼水，把燃燒后的符紙灰燼放進去攪了攪，變成了一碗黑乎乎的水。
“按住她！把這碗符水灌下去！藥到病除！”神婆命令道。
李老漢一聽，就要上前去按李雪梅的手腳。
“滾出去！”
隨著一聲怒吼，馬春蘭不知道從哪爆發出的力氣，像一頭護崽發狂的母獅子，猛地沖了過去。
“啪！”
她一巴掌打翻了神婆手里的碗。
黑色的符水潑了一地，濺在神婆的袍子上。
“你……你敢對大仙不敬！”李老漢氣得跳腳，指著馬春蘭的手指都在抖，“這是在救你閨女！你瘋了嗎！”
“救個屁！”馬春蘭紅著眼睛，死死盯著神婆，渾身散發著一種令人膽寒的煞氣。
“這是迷信！是害人！這水里全是灰，喝下去會嗆死人的！”
“我是接受過縣里培訓的。”馬春蘭指著李雪梅，“娃那是細菌感染，是肺炎！要消炎！喝符水管個屁用！只會加重！”
“反了！反了！”李老漢抄起煙桿就要打。
馬春蘭不躲不閃。
“你打！你就是打死我，我也不能讓你害我閨女！”
“我娃要是有個三長兩短，我今天就一把火給這房子點了，帶著全家一塊走！”
馬春蘭那股子不要命的狠勁，徹底鎮住了李老漢。
她的眼神不是在嚇唬人，是真的準備同歸于盡。
神婆也是個欺軟怕硬的主，一看這陣勢，心里發虛。
“哎呀，這……你這媳婦身上煞氣太重，大仙不樂意待了，沖撞了神靈可不好，我走了！走了！”
神婆找了個借口，立馬腳底抹油。
李老漢看著一地的黑水，又看看如同惡鬼一般的兒媳婦，狠狠啐了一口，把煙桿往腰上一別，罵罵咧咧地回了里屋。
屋里終于清凈了。
馬春蘭沒理會李老漢的咒罵，也沒時間去擦臉上的淚。她跑出去買了藥，趕緊回來喂給李雪梅吃了。
然后她還不放心，又跑到灶臺前，把早上出門摘的草藥洗凈。
那是蒲公英、連翹和魚腥草。
沒有消炎藥時，這些就是唯一的救命稻草。
她在培訓的時候學過，這幾味草藥是天然抗生素，清熱解毒最管用。
就是見效慢，得慢慢來。
這些天她一直給李雪梅喝著，只是李雪梅發病急，又被李老漢嚇到了，精神也不穩定。不然的話，說不定都不用這西藥片。
灶房里，馬春蘭把草藥搗爛，擠出里面的汁液，強行喂進李雪梅的嘴里。
又把剩下的草藥渣子用布包起來，敷在李雪梅的額頭、手心和腳心。
那一夜，馬春蘭守在女兒床頭，寸步不離。每隔六個小時，就喂一次藥汁。相應的，換一次敷藥。
她用那雙粗糙的手，一遍遍撫摸著女兒滾燙的額頭，嘴里不再哼歌，而是像念經一樣，低聲重復著兩句話。
“活下來……雪梅……你得活下來……”
“你得活給他們看……這世上沒有鬼神，只有本事……”
天亮時分。
當第一縷陽光照進屋子時，李雪梅的燒終于退了，而且沒有再復發的跡象。
她的呼吸變得平穩，臉上的潮紅也褪去了。
李雪梅睜開眼，馬春蘭笑著摸了摸她的頭。
“再睡會兒，不急著起。”
李雪梅昨晚燒得迷糊，但她還記得屋子里來了奇怪的人，好奇地開口詢問馬春蘭。
馬春蘭給她蓋了蓋被子。
“是啊，神仙來咱家了。神仙說，你這小丫頭遭的罪太多了，以后會平安健康地長大。”
“不會再生病了，不會再發燒了，長得白白胖胖的，長得高高的。”