日暮黃昏，夕陽西下。
云麓鄉幾十號村民垂頭喪氣地蹲在城外的官道邊，滿載糧食的竹筐就擺在他們眼前，比來時一粒都不少，只不過眾人臉上的笑意早已消失。
已經有同行的村民回去報信了，說是賣糧出了些許意外，他們這些漢子則足足在城內轉悠了兩天，夜里就露宿街頭，餓了就吃點隨身攜帶的干糧，走遍了大大小小的糧商店鋪，真的如柴家的伙計所言，所有糧商給出的價格都是五百文一石米。
這個價格沒有人愿意賣糧，他們只好挑著糧食沿街叫賣，希望有好心人能把他們的糧食買走，但他們的愿望還是落空，家家戶戶都有余糧，哪有人愿意提前囤如此多的粟谷在家中。況且如今賣糧的百姓這么多，買糧的寥寥無幾。
梁三斗父子倆蹲坐在人群中，神色頹廢，目光茫然。糧食的價格跌了一半，對他們來說就和天塌了差不多，一年的辛勤勞作全部白費。
“唉~”
有村民長嘆了一口氣：“算了吧，實在不行咱們就按這個價賣給他們？”
“不行，這個價格怎么能賣？”
梁老漢第一個站出來反駁道：
“咱們辛辛苦苦種出來的莊稼豈能賤賣？今天他們出五百文，咱賣了，后天他們出兩百文我們賣不賣？一旦開了這個口子，咱們今年地里的收成就全進了這些奸商的口袋！
不賣，絕對不賣！”
“唉，梁老頭子，這個道理咱們誰都懂。”
同鄉的村民苦著臉說道：
“可不把糧食賣了咱們哪來的銀子去交田賦？交不了銀子咱們就算是觸犯了律法，那可是要殺人的啊，你好好想想，到底是糧食重要還是脖子上的腦袋重要。”
眾人的臉皮都僵硬了不少，面露難色，以往直接拿著糧食給官府就行了，可如今官府只收銀子，糧食毫無用處。
有人悶悶不樂地抱怨起來：
“唉，本以為改了新稅法，咱們終于不用被那些貪官污吏剝削了，該交多少稅就交多少稅，咱們樂意，沒想到現在跳出來一大群奸商趁機壓價，無恥至極！”
“對，我看分明是這些雜碎想要趁機發財，約好了用五百文的價格收糧，簡直是豬狗不如的混賬！”
人群中罵聲一片，卻又無可奈何，他們這些窮苦百姓如何斗得過家財萬貫的商賈呢？
“駕！”
“噠噠噠！”
眾人愁眉苦臉之時，官道上響起了急促的馬蹄聲，十幾名披甲騎軍策馬而來，人人披甲懸刀目光凌厲，人數雖然不多但氣勢不凡。
正在官道上行走的百姓們紛紛退讓到兩邊，讓騎兵優先通行。就連梁三斗他們也停止了討論，朝騎兵投去了敬畏的目光。
“停！”
“吁吁吁~”
騎兵路過云麓鄉村民附近時竟然主動停了下來，村民們心頭一緊，難道是自己犯了什么法，得罪了當兵的？
“三斗哥，你怎么在這里？”
“咦，顧老弟！”
梁三斗目瞪口呆，這批軍卒領頭的分明便是前陣子在他家幫忙的顧思年，之前他們只道顧思年的尋常士卒，可現在他起碼應該是個軍官之類的人物。
“呵呵，這兩天一直在外面，今天剛回涼州城。”
顧思年笑呵呵地翻身下馬，掃了一眼眾人身前的竹筐：
“今年收成不錯嘛，你們這是挑糧進城來賣？怎么著，有沒有賣個好價錢？”
“唉，別提了。”
梁三斗嘴角苦澀：“別說賣個好價錢了，糧商出的價格能氣死你！”
“噢？”
顧思年的眉頭瞬間皺了起來：“多少銀子收糧？”
他這兩天都在涼山大營內巡查，還不知道城中發生了什么事。
梁三斗豎起自己右手掌：“五百文，五百文銅錢一石頭糧！顧老弟，你說，這不是賤賣糧食嗎？”
“五百文？”
顧思年也大吃了一驚：“這可只有市價的一半啊，到底是哪家糧商，如此心黑？”
“不是一家兩家，整座涼州城內所有的糧商都是按這個價格在收糧，糧食沒賣出去的也不止咱們云麓鄉，只怕所有入城的老百姓都沒賣。”
“全城都是這個價？”
顧思年的目光瞬間冰冷，他隱隱覺得事情有些不對勁。
“是啊，你說氣不氣人？”
梁三斗嘟嘟囔地罵了起來：“這些奸商，分明就是想趁著大家都要賣糧交稅的關頭狠狠的宰我們一刀，心黑到姥姥家去了！”
顧思年的眼神不斷閃爍，他好像想明白了什么事，略微的沉默之后他拍了拍梁三斗的肩膀：
“老哥，你帶著鄉親們先回家，糧食暫且不要賣，放心，絕不會有官府的人上門催收田賦，等糧價回歸正常了你們再賣。”
聽到這話梁三斗的心中有些犯怵：
“能行嗎？田賦要是交不上去官府會怪罪下來的，咱們這些老百姓都得吃官司。”
“無妨。”
顧思年極為肯定地說道：
“踏踏實實回家，絕對不會有任何人來為難你。”
“額，行！”
梁三斗沒來由地點了點頭，好像很信任這位相識沒多久的小兄弟：
“我信老弟的！”
……
顧思年背著手在書房內緩緩踱步，看得出這位北涼王的心情已經差到了極點。
斜坐在一旁的第五南山冷笑道：
“幾日前糧價還是一兩銀子一石，這些天秋收的老百姓陸陸續續進城賣糧了，突然便跌價，時間真是巧合得很啊~
要是有那么一兩家黑心糧商也就算了，現在全城大小十幾家糧商都是同一個價格收糧，
此事背后若是無人操縱我是不信的。”
這兩天他們派出官吏好好在城中摸了個底，確實所有糧商都在以五百文一石的價格收糧，絕大多數來賣糧的百姓都罵罵咧咧地離開了。
“肯定是那些糧商聯合在一起了，想要借此機會大撈一筆。”
顧思年冷笑道：
“這些糧商是收糧大戶，同時也是種糧大戶，合銀法的推行他們首當其沖，所以才搞了這么一出。”
兩人正說著，蘇晏清急匆匆的從屋外走了進來，沉聲道：
“王爺，情況可能比咱們預想的還要糟糕。”
“怎么說？”
“剛剛幽州與朔州那邊傳來急報，兩州的情況與我們這差不多，糧商們都趁著這個機會趁機壓價，想要賤賣百姓手中的糧食。”
“這些混賬！”
連一向冷靜的第五南山臉上都露出了怒氣：
“這是想要借收糧之機對抗官府啊。”
“看來這背后確實有人在搗亂，竟然三州同時出了變故。”
顧思年背在身后的拳頭已經微微握緊：
“我就料到合銀法絕不會如此順利地推行下去，沒想到麻煩這么快就來了！”