石室內的空氣驟然凝滯。
通道深處，那兩點幽紅光芒越來越亮，沉重腳步聲伴隨著金石摩擦聲，一步步逼近。
“退！”
沈月璃低喝，身形向后飄退三丈，銀劍橫在身前。北寒風幾乎與她同時后撤，青冥劍懸于身側，三色靈光流轉。
其余四人聞聲也沖下石階，鐵山重刀在手，踏前一步擋在最前；云鶴雙手掐訣，數道淡青風旋環繞周身；柳紅煙長鞭如蛇盤繞，孫墨則取出數枚丹藥扣在掌心。
那身影終于走出通道。
通體暗金，高約一丈五，人形，卻無面容五官，唯有眼眶處兩點幽紅火焰跳動。周身關節由復雜機括連接，縫隙間好隱約可見赤紅符文流轉。它左手持一面磨盤大小的暗金圓盾，右手握一柄四尺余長的寬刃巨劍，劍身赤紅，熱浪蒸騰。
“古陽宗……護法傀儡……”沈月璃瞳孔微縮，聲音凝重，“這護法傀儡已接近金丹初期的戰力！大家小心！”
話音未落，傀儡眼眶中紅光大盛！
它右臂抬起，寬刃巨劍猛地向前一劈。
不是劍氣，而是一道赤紅火浪如墻壓來！火浪所過之處，空氣扭曲，石室溫度驟升，壁上灰塵瞬間焦化。
“散開！”
鐵山暴喝，重刀迎著火浪斬出一道銅色刀罡。刀罡與火浪相撞，轟然炸開，鐵山連退五六步，刀身嗡嗡震顫，臉色被震得漲紅。
趁此間隙，眾人四散避開火浪余波。
北寒風身形向左滑出，青冥劍在空中劃出一道弧線，三色劍芒直刺傀儡右臂關節處。
“鐺！”
劍尖刺中關節縫隙，迸濺出一串火星。那縫隙處的赤紅符文亮了一下，就將劍芒震開。傀儡右臂順勢橫掃，巨劍帶著灼熱罡風斬向北寒風腰腹。
北寒風急退，腳下青遁光芒微閃，身形向后飄出三丈，堪堪避開。
“關節處有防護陣法！”沈月璃聲音清冷，“攻它胸口核心！”
她話音未落，銀劍已化作一道流光，直刺傀儡胸口正中。那里正有一個巴掌大小的凹陷，內嵌著一枚赤紅晶石。
傀儡左臂圓盾抬起。
“鐺——！”
銀劍刺中盾面，竟只留下一道白痕。盾面赤紅符文流轉，直接將劍勢盡數化解。
云鶴見狀，雙手結印，數道風旋凝成青色鎖鏈，纏向傀儡雙腿。柳紅煙長鞭甩出，鞭梢化作赤色蛇影，噬向傀儡右腕。
傀儡動作一滯。
就是現在！
北寒風心念一動，青冥劍在空中一分為三，《分光化影劍》使出，三道劍光虛實變幻，分襲傀儡雙眼與胸口晶石。
傀儡眼眶紅焰暴漲，巨劍橫掃，震散兩道虛影，同時圓盾格擋住胸口的那道真劍。然而第三道虛影在即將消散的剎那，北寒風右手劍訣驟變——
虛影再次凝實！
青冥劍真身不知何時已繞至傀儡身后，劍尖三色靈光暴漲，直刺后頸關節！
“咔嚓！”
一聲脆響。
后頸處機括裂開一道縫隙，赤紅符文明滅不定。
傀儡動作一滯。
“好！”鐵山趁機欺身而上，重刀攜千鈞之力劈向傀儡左腿。
孫墨彈指，一枚碧綠丹藥在空中炸開，化作一團青霧籠罩傀儡頭部——那是他特制的“滯靈散”，可短暫干擾靈力運轉。
傀儡眼眶中紅焰搖曳，動作又慢了三分。
沈月璃眼中銳光一閃，銀劍再起，這一次劍身泛起一層冰藍寒芒。她竟將冰系劍氣融入劍招！
“寒月斬！”
劍光如月華傾瀉，帶著刺骨寒意，直刺傀儡胸口晶石。
冰火相克！
晶石表面赤光狂閃，與冰藍劍芒激烈碰撞。傀儡周身符文瘋狂流轉，圓盾抬起欲擋，卻被云鶴的風鏈與柳紅煙的長鞭死死纏住右臂。
“破！”
沈月璃厲喝，劍尖寒芒再盛三分。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
晶石表面裂紋蔓延。
傀儡發出一聲低沉的、似金屬扭曲般的嘶鳴，眼眶中的紅焰直接暗淡。它僵立原地，巨劍與圓盾緩緩垂下，周身符文漸次熄滅。
石室內只剩眾人粗重的喘息聲。
鐵山抹了把汗，啐道：“他娘的，這玩意兒可真硬！”
孫墨快步上前，仔細查看傀儡胸口的晶石，隨后松了口氣：“核心已損，靈力回路中斷，暫時不會動了。”
柳紅煙收回長鞭，心有余悸：“這才剛進門就碰上接近金丹戰力的傀儡，里面還不知道有什么……”
云鶴捻須，看向左右兩條通道：“沈執事，現在如何？”
沈月璃收劍歸匣，面色沉凝。
她走到傀儡旁，俯身查看那些赤紅符文，片刻后直起身，看向北寒風：“歷道友，你怎么看？”
青冥劍懸在北寒風身側。他目光掃過傀儡，又看向右側通道深處，緩緩道：“這傀儡守護在此，說明兩條通道至少有一條通往重要之地。方才打斗動靜不小，需盡快決定去向。”
他頓了頓，補充道：“而且，寒淵盟的人若在附近，恐怕已被驚動。”
眾人神色一凜。
沈月璃沉吟數息，果斷道：“分兩組探查，但不可離得太遠。我、鐵山、歷道友走右側通道；云鶴、孫丹師、柳執事走左側。無論有無發現，一炷香后必須返回此處匯合。”
說著她看向云鶴三人：“若遇險情，立刻發信號。”
云鶴點頭：“明白。”
六人分成兩隊，各自踏入黑暗通道。
北寒風跟在沈月璃身后，鐵山殿后。右側通道比石室更加陰冷，石壁潮濕，腳下石階生滿滑膩青苔。
走了約二十余丈，前方出現微弱的光亮。
三人戒備上前。
通道盡頭是一間較小的石室，內有一張石床、一方石桌，桌上散落著幾枚玉簡，都已靈氣盡失，觸之即碎。石床旁倚著一具骸骨，衣衫早已朽爛，骨骼呈焦黑之色，似是被烈焰灼燒而亡。
沈月璃俯身查看，骸骨指骨間緊握著一枚黑色令牌。她小心取出，令牌正面刻著一個古樸的“陽”字，背面則是一輪大日圖騰。
“古陽宗身份令牌。”她輕聲道，“此人應是古陽宗弟子，殞命于此……”
話音未落，骸骨焦黑的頭骨中，一點微弱金光忽然亮起。
緊接著，一個蒼老疲憊的聲音，直接在室內響起：
“后來者……既入此地，便是有緣……”
“吾乃古陽宗護法長老殘念……聽好……”
“此地深處封存著‘大日真炎’一縷本源火種，亦是‘暖陽玉髓’孕育之地……”
“然火種暴烈，非純陽之體不可直接接近……若欲取此寶，需先過‘三炎試煉’……”
聲音漸弱，最后幾不可聞。
那點金光徹底熄滅，骸骨化作飛灰消散。
石室內一片死寂。
鐵山咽了咽口唾沫，看向沈月璃：“沈執事，這……”
沈月璃握著那枚黑色令牌，眼中光芒閃爍，她轉向北寒風：
“歷道友，‘暖陽玉髓’果然在此。”
“但‘三炎試煉’……”
她話未說完，左側通道方向，突然傳來云鶴急促的傳音：
“沈執事！速來！”
“我們找到了——”