顧令儀卻笑著起身相迎：“秦小姐既來了，不如同我們一道。”
其他幾位閨秀回過神來，也紛紛與秦驚羽見禮。
秦驚羽也不客氣，在顧令儀身邊坐下，示意侍女打開手中食盒：“這是京城新開的鋪子，我家小廝天不亮就去排隊了，大家嘗嘗。”
眾人道謝，分食點心，話題又轉到了年節趣事上。
說著說著，不知怎的，一位小姐掩嘴笑道：“要說這年節前后，最大的喜事，怕就是顧姐姐與蕭二公子的好事將近了吧！”
大家對蕭云修的腿傷其實是心有遺憾的，但見顧令儀并不在意，自不會多說什么。
“真是郎才女貌，天作之合呢！”
眾人紛紛附和，向顧令儀道喜。
顧令儀臉頰微紅，含笑應著。
“蕭二公子確實是萬里挑一的好兒郎。”秦驚羽也笑著，目光在顧令儀的臉上打了個轉，“顧小姐好福氣。”
顧令儀微微一怔，抬眼看向秦驚羽。
聽聞秦驚羽對蕭云修的夸贊，顧令儀心中仍不免泛起一絲不自在。
與其說是不自在，或許更多的，是敬佩。
她敬佩秦驚羽的膽量。
秦驚羽性子雖是颯爽，卻也并非蠢笨之人。
她很快便察覺到了顧令儀那一閃而過的失落。
她心中一動，起了促狹之心，故意又嘆了口氣：“哎！說起來，我還真有些羨慕顧小姐呢……”
顧令儀心頭那點失落感，因著這句話又重了一分。
她垂下眼簾，看著杯中的茶湯，勉強笑了笑，沒有做聲。
她自然知道蕭云修與自己兩情相悅，況且兩家已交換了信物，親事基本算是定了。
可情感上，聽到另一位同樣出色的女子，如此直白地表達對未婚夫婿的欣賞，她心里還是有一點點悶的。
“顧小姐，我逗你呢！”秦驚羽將她的反應盡收眼底，湊得更近了些。
顧令儀有些茫然地抬頭，對上秦驚羽滿是戲謔的眸子。
秦驚羽坐直身體，聲音恢復了正常，卻依舊帶著笑意。
“上次在那宴席上，蕭二公子看你的眼神，”說到這里，她促狹地搖了搖頭，“都快粘在你身上了，那情意滿地都快溢出來了，我可是看得真真的。”
“蕭二公子為人光風霽月，心里眼里既然裝了你，那便是再也容不下旁人了。”
“顧小姐，我是真心為你們高興。”她頓了頓，舉起茶杯，“這杯茶，我便提前敬你與蕭二公子，祝你們永結同心，白首不離。”
“待到你們成親那日，可一定要下帖子請我，我要去討杯最甜、最純的喜酒喝。”
她這番話說得真誠又坦蕩。
方才那一點因誤會而產生的小小芥蒂，瞬間煙消云散。
顧令儀臉頰更紅，舉杯與秦驚羽輕輕一碰，聲音卻堅定了許多：“多謝秦小姐，一定請你。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
……
正月十六，年節休沐結束。
新年第一個大朝會，在肅穆的晨鐘聲中開啟。
文武百官分列兩旁，山呼萬歲。
新年賀儀過后，殿中一時安靜，百官皆等待著天子訓示。
誰也沒想到，最先出列奏報的，會是武安王世子蕭云珩。
蕭云珩手持玉笏，穩步走到御階之前，撩袍跪倒：“臣蕭云珩，有本啟奏。”
皇帝抬頭看向他，微微頷首。
“臣，彈劾吏部尚書陳伯達，貪贓枉法，徇私舞弊，結黨營私，其罪證，臣已詳細羅列，請陛下御覽。”
此言一出，滿朝嘩然。
陳伯達如遭雷擊，難以置信地看著前方那挺拔的背影，冷汗唰地就下來了。
皇帝高坐龍椅之上，對著身旁的劉喜示意。
劉喜立刻上前，接過蕭云珩高舉過頂的奏本，躬身呈給陛下。
皇帝展開奏本，緩緩翻閱。
殿內寂靜得可怕，只聽得見紙張翻動的沙沙聲。
還有陳伯達越來越粗重的喘息聲。
隨著翻閱，皇帝的臉色越來越沉，眉頭越鎖越緊。
終于，皇帝合上了奏本，目光直直看向抖若篩糠的陳伯達。
“陳伯達，”皇帝的聲音一如往常的平靜，卻讓陳伯達僵在原地，“你好，你很好。朕將吏部交于你手，是望你為國選才，你卻將吏部當成你陳家的私庫，賣官鬻爵，中飽私囊。”
“更有甚者，勾結地方，貪墨鹽鐵稅銀，你眼中可還有王法？可還有朕這個皇帝？”
說到最后，皇帝聲音陡然拔高。
“陛下……陛下明鑒！臣冤枉……臣冤枉啊！”陳伯達撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流，“定是有人構陷于臣，陛下，臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒啊！”
皇帝冷笑一聲，將手中奏本狠狠擲下，正好砸在陳伯達面前。
“你自己看看，時間、地點、人物、銀錢數目，經手之人，樁樁件件，寫得清清楚楚。”
“連你三年前在老家強占民宅、逼死人命的舊案都翻了出來，你還敢喊冤？”
那奏本散落在地，上面密密麻麻的字跡，讓陳伯達眼前一陣眩暈。
怎么會？蕭云珩怎么會……
看著他這副心虛的模樣，皇帝皺了皺眉，不再看他：“傳朕旨意。”
“吏部尚書陳伯達，身負皇恩，不思報效，貪墨瀆職，罪大惡極。”
“著即革去所有官職，貶為吏部侍郎，聽候審查！所涉貪墨銀兩，限十日之內悉數追繳入庫，若有分毫短缺，嚴懲不貸！”
“由大理寺、刑部、御史臺三司會審，務必將此事查個水落石出。”
“陛下圣明！”滿朝文武齊齊叩首，無人敢為陳伯達求情。
誰都知道，陛下既當朝下旨，便是真動怒。
但比起抄家流放，陳伯達只是從尚書跌至侍郎，倒也不算太慘。
可經此一事，陳家在京城中一落千丈也是真的。
圣旨一下，查抄家產的官差涌入陳府，封庫房、清點財物……
陳府上下亂作一團。
陳伯達則被拘在府中，不得外出，等著三司提審。
往日的同僚、下屬，乃至那些巴結奉承的朋友，此刻避之唯恐不及。
短短一日之間，陳府便從門庭若市跌落到凄風苦雨。
除去陳伯達，陳家其余幾人的日子，也并不好過。