他轉身往外走。
走到門口，朝陽的聲音從身后傳來：
“徐硯。”
徐硯停下來，沒有回頭。
朝陽看著他挺拔的背影，聲音低啞。
“那個鄭安，你替本宮安撫安撫。”
“他膽子小，本宮方才嚇著他了。”
徐硯點了點頭。
“小人知道。”
他推門出去。
殿外，鄭安還站在廊下，臉色蒼白。
見徐硯出來，他連忙迎上來。
“徐公子，殿下她……”
徐硯看著他，笑了笑。
“殿下沒事了。你進去伺候吧。”
鄭安點點頭，又有些猶豫。
徐硯拍拍他的肩。
“別怕。殿下只是心情不好，不是沖你。”
鄭安這才松了口氣，整了整衣襟，推門進去了。
徐硯站在原地，望著那扇關上的門，唇角微微彎了彎。
看來公主殿下已經下定了決心。
至于鄭安，要謀大事，總要有人做出犧牲的。
徐硯其實挺欣賞鄭安的，大丈夫能屈能伸。
只是不知道他是真的性情柔弱，還是裝的。
若是真的柔弱，他就是朝陽公主爭權奪利的一個犧牲品，不足為慮。
可若是裝的，他知道倘若公主懷上孩子，他就要死嗎？
徐硯頓了頓，很快大步離開。
不論鄭安對自己的命運是不是清楚，都與他無關。
大丈夫若想成大事，就要不拘小節。
徐硯一直知道自己想要什么。
他想要成為人上人，他想要站得更高，擁有更多。
只可惜，他讀了那么多年書，運氣仿佛始終差上那么一些，考了那么多年，始終都沒有什么建樹。
所以他妒忌周明崇。
所以他才會拼命抓住朝陽公主這架青云梯。
公主又如何？
她是陛下唯一的子嗣，倘若，陛下沒有其他的子嗣，公主未必沒有一爭之力。
人其實很奇怪，一開始，徐硯只想考上進士，改換門庭，出人頭地。
可如今，他想站得更高。
倘若，公主最終能站到那個位置。
那他……他最終能站到什么位置？
誰知道呢？
……
婚期定在七月十八。
禮部官員來宣旨時，周明崇正在吏科值房里批閱文書。
他跪在地上，聽著那“宜婚嫁”三個字，心里頭說不出是什么滋味。
三個月后，他就要成親了。
娶的是定國公府的嫡長女，溫若錦。
他沒見過她。
只知道她今年十八，比他小，在京中素有賢名。
聽說生得端莊秀麗，性情溫婉，琴棋書畫無一不精。
這樣的女子，怎么會嫁給他？
周明崇捧著圣旨站起身，心里頭沉甸甸的。
可他知道，這門親事，不是他能拒絕的。
他是高攀的，若還敢拒絕，就是不識好歹。
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，手里捏著那份婚期的詔書，唇角彎了彎。
七月十八。
還有三個多月，夠她慢慢準備了。
她看向一旁的蓮霧。
“定國公府那邊，可有什么動靜？”
蓮霧道：“回娘娘，溫小姐這些日子在家備嫁，大門不出二門不邁。聽說繡了不少東西，都是給娘娘的。”
周明儀挑了挑眉。
“給本宮的？”
蓮霧笑了：“是啊。溫小姐知道娘娘是周大人的妹妹，又是貴妃，特意繡了一幅百子圖，說是等娘娘生產時用。”
周明儀愣了一下，隨即笑了。
這溫若錦，倒是個有心人。
還沒過門，就知道討好她這個小姑子了。
不過這姑娘心思細巧，她很喜歡。
她想了想，道：
“傳本宮的口諭，后日請溫小姐入宮說話。讓她把繡的那幅百子圖也帶來，本宮瞧瞧。”
蓮霧應了。
周明儀又補了一句：
“讓哥哥也來。”
蓮霧笑了：“娘娘這是要撮合他們？”
周明儀笑而不語。
兩日后。
溫若錦到得早。
她穿著一身藕荷色的宮裝，發髻綰得端莊，頭上只簪了一支素銀釵。
那張臉生得端莊秀麗，眉眼溫婉，嘴角帶著淡淡的笑。
周明儀看著她，心里頭先有了三分好感。
“溫小姐，坐吧。”
溫若錦行了禮，在繡墩上坐下，舉止落落大方，不卑不亢。
周明儀打量著她，笑道：
“本宮聽人說，溫小姐在京中素有賢名。今日一見，果然名不虛傳。”
溫若錦微微垂首，臉上浮起一絲紅暈。
“娘娘謬贊，臣女愧不敢當。”
周明儀笑了笑，目光落在她手邊的錦盒上。
“這就是你繡的百子圖？”
溫若錦點點頭，雙手捧著遞上來。
石榴接過，展開。
那幅繡品足足有三尺見方，上頭繡著百個童子，有的放風箏，有的捉迷藏，有的騎竹馬，栩栩如生，活靈活現。
針腳細密，配色雅致，一看就是下了大功夫的。
周明儀看著，眼里多了幾分真切的笑意。
“溫小姐好手藝。”
溫若錦的臉更紅了。
“娘娘喜歡就好。”
兩人正說著話，外頭傳來通報聲：“周大人到！”
周明崇進來時，目光先落在溫若錦身上。
只一眼，便垂下去。
他行了禮，在另一側坐下，目不斜視。
周明儀看著這兩人。一個端莊大方，一個正襟危坐，誰也不看誰，可那氣氛，卻微妙得很。
她忍不住笑了。
“哥哥，你抬起頭來。溫小姐又不是老虎，還能吃了你不成？”
周明崇的臉微微紅了紅，抬起頭，飛快地看了溫若錦一眼。
溫若錦正好也看向他。
四目相對，又飛快地移開。
周明儀看在眼里，心里頭有了數。
這兩人，有戲。
她正要開口說些什么，忽然外頭傳來一陣嘈雜聲。
石榴臉色一變，快步出去。
片刻后回來，臉色發白。
“娘娘，不好了。溫小姐帶來的侍女在御花園里被人攔住了，說是……說是沖撞了什么人。”
溫若錦的臉色也變了。
周明儀的眉頭擰了起來。
“沖撞了誰？”
石榴的聲音壓得更低：
“是……是公主殿下的人。”
御花園。
溫若錦的侍女小蟬被兩個太監按在地上，臉上一個通紅的巴掌印，眼眶里含著淚，卻倔強地不肯哭出來。
朝陽公主站在一旁，手里捏著一方帕子，慢悠悠地擦著手指。
“一個賤婢，也敢沖撞本宮的人？”
小蟬咬著唇，不敢吭聲。
她方才只是路過，被一個宮女故意撞上來，然后就被人按住了。
她什么都沒做，可她說什么都沒用。
朝陽低頭看著她，唇角彎了彎。
“長得倒是清秀。不如本宮帶你回去，好好教教規矩？”
小蟬的臉色慘白。
她知道公主殿下說的是什么意思。
就在這時，一個聲音從身后傳來。
“公主殿下。”
朝陽回頭。
周明崇站在不遠處，一身青袍，面色沉靜。
朝陽的眼睛微微瞇了瞇。
“周大人？你怎么在這兒？”
周明崇沒有回答她的問題，只是道：
“殿下，這個侍女是定國公府的人，是陪溫小姐入宮的。她若有什么冒犯之處，臣替她賠罪。還請殿下高抬貴手，放她回去。”
朝陽看著他，笑了。
“周大人，你這是……護著定國公府的人？”
周明崇迎著她的目光，不卑不亢：
“臣只是不想惹出事端。溫小姐是臣的未婚妻，她的侍女在宮里出事，臣臉上也無光。”
朝陽盯著他，看了好一會兒。
她“嗤”地一聲笑出了聲。
聲音十分張揚。
“好，周大人說得在理。本宮給你這個面子。”
她擺了擺手，那兩個太監松開小蟬。
小蟬爬起來，踉蹌著跑到周明崇身后。
周明崇朝朝陽拱了拱手。
“多謝殿下。”
他轉身要走。
朝陽的聲音忽然從身后傳來：
“周大人，本宮還未恭喜你呢！”
周明崇頓住。
朝陽笑了笑，那笑容冷得讓人心里發毛。
“那本宮得恭喜你。貞貴妃這一胎若是皇子，你可就是皇子的親舅舅了。到時候，你這七品小官，怕是要飛黃騰達了。”
周明崇沉默了一瞬，然后道：
“殿下說笑了。臣只愿做好自己的本分。”
他大步離去。
朝陽站在原地，望著他的背影，唇角的笑意越來越冷。
……
另一條小徑上，溫若錦正匆匆趕來。
她遠遠看見周明崇帶著小蟬走過來，心里一松。
可就在這時，一個穿著太監服飾的人忽然從旁邊的岔路竄出來，直直朝她撞去。
溫若錦來不及躲閃，眼看就要被那人撞上。
一只手忽然從旁邊伸出來，一把將她拉進懷里。
周明崇不知何時已經到了她身邊，將她護在身后。
那撞過來的人撲了個空，踉蹌了幾步，摔倒在地。
可就在這時，又一個人影從暗處沖出來，一把按住那摔倒的太監。
他的動作快得像一陣風，那太監還沒反應過來，就被他反剪雙手按在地上。
“說，誰派你來的？”
那太監掙扎了幾下，發現自己動彈不得，索性閉了嘴。
周明崇看了他一眼，又看向懷里的溫若錦。
“你沒事吧？”
溫若錦搖搖頭，臉卻紅得像燒起來。
她這才發現，自己還被周明崇抱著。
周明崇也反應過來了，連忙松開手，退后一步。
兩人的臉都紅透了。
那玄衣男子二話沒說，縱身一躍，就消失了。
溫若錦嚇得面色慘白。
“周大人，這宮里怎么會有……”
周明崇的神色卻十分冷靜，“看他的打扮像是宮里的暗衛。”
他大著膽子，狠狠按住那小太監，立即命人交給了周明儀。
周明儀二話沒說，
“送去詔獄。就說……有人意圖謀害命婦。”
……
小蟬在一旁看得目瞪口呆。
她家小姐……和周大人……剛才……
溫若錦瞪了她一眼，小蟬連忙低下頭，可那嘴角，卻忍不住往上翹。
周明崇看著她，忽然道：
“溫小姐，臣送你回去吧。”
溫若錦點點頭，跟在他身后，慢慢往回走。
走了幾步，周明崇忽然停下來。
他轉過身，看著她。
那雙眼睛，此刻清亮得很，帶著幾分緊張，幾分認真。
“溫小姐，臣……臣有一事想問。”
溫若錦抬起頭，對上他的目光。
“周大人請說。”
周明崇深吸一口氣。
“今年二月十九，巳時三刻，東市街頭，臣曾救過一位驚馬的姑娘。那姑娘……是你嗎？”
溫若錦愣住了。
她看著他，看著那雙清亮的眼睛，忽然笑了。
那笑容，溫婉里帶著幾分狡黠。
“周大人，那日小女蒙著面紗，您怎么認出小女來的？”
周明崇的心猛地跳了一下。
是她。
真的是她。
他想起那日，驚馬沖過來，他來不及多想就沖了上去。
那姑娘被他護在身后，回過頭來看他，那雙眼睛，清亮得很。
后來他一直忘不了那雙眼睛。
可他不認識她，找不到她。
如今，她就在他面前。
周明崇的嘴角慢慢彎了起來。
“臣……臣認不出。但臣記得那雙眼睛。”
溫若錦的臉又紅了。
她低下頭，聲音輕輕的：
“臣女也記得周大人。記得周大人那天……很勇敢。”
周明崇看著她，心里頭涌起一股說不清的滋味。
原來是你。
原來一直都是你。