趁著大家吃得正香，宋大壯帶了幾個戰士，跑到空地上放鞭炮。
鞭炮是后勤處自己做的，火藥是自己配的，卷在舊報紙里，外面再涂成紅色，就成了一個個炮仗。
雖然賣相不好看，但勝在響聲夠大。
點炮的是個新入伍的新兵，名叫袁磊，來基地不過一年，今年才滿十九歲。他蹲在地上，手里攥著一根香，手哆哆嗦嗦的，遲遲不敢去點捻子。
“點啊！你倒是點啊！”旁邊圍了一圈人，使勁起哄。
“別催！讓新兵蛋子自己來！”
宋大壯喝了一聲，這一聲比別人喊的嗓門都大，小戰士手一抖，香頭差點戳到自己手上。
“宋副團，你小聲點，把孩子都嚇啥樣了。”
“小石頭，你行不行啊？不行換人！”
小戰士被他們一激，一咬牙，把香頭往捻子上一戳——
“嗤”的一聲，捻子冒煙了。
他轉身撒腿就跑，冷不防扎進宋大壯懷里，差點沒把副團座撞個跟頭。
“轟！啪！噼里啪啦——”
鞭炮聲在他身后炸響了。紅色的紙屑滿天飛，小戰士先是嚇得一縮脖子，隨后覺得有趣，也不好意思地笑了起來。
接二連三地炮仗響起，竄起的火苗映在雪地上，映在燈籠上，映紅了人們歡笑的臉龐。
硝煙的味道混著飯菜的香氣，在基地里彌漫，所有人都沉浸在這份純粹的快樂之中，暫時忘卻了思鄉的愁緒，也忘卻了科研與守衛的疲憊。
就在這時，一道清脆的童音，驀然響起。
甜甜不知什么時候跑上了舞臺。手風琴阿姨為她伴奏，甜甜唱的，是一首《歌唱祖國》
“一條大河，波浪寬，風吹稻花香兩岸。”
“我家就在岸上住，聽慣了艄公的號子，看慣了船上的白帆。”
她的聲音清亮，純凈，像戈壁灘上最清澈的山泉，流淌在每一個人的心田。
眾人紛紛停下手中的動作，靜靜地聽著，臉上的笑容慢慢變得莊重，眼底也泛起了溫柔的光芒。
不知是誰率先哼唱起來。漸漸地，越來越多的人加入，最后，所有人的聲音都匯成了同一個旋律。
“姑娘好像花兒一樣，小伙兒心胸多寬廣。”
“為了開辟新天地，喚醒了沉睡的高山，讓那河流改變了模樣！”
“好山好水，好地方，條條大路都寬暢。”
“朋友來了有好酒，若是那豺狼來了，迎接它的有獵槍！”
唱到這里，歌聲陡然拔高，帶著一股子斬釘截鐵、不容侵犯的豪邁氣勢，奔騰澎湃，慷慨激昂！
“這是英雄的祖國，是我生長的地方！”
“在這片古老的土地上，到處都有青春的力量！”
“這是強大的祖國，是我生長的地方。”
“在這片遼闊溫暖的土地上，到處都有和平的陽光！”
隨著最后一句歌詞落下，許多人的眼里，都蓄滿了淚水。那是對這片土地最深沉的摯愛，是赤子對家國最滾燙的情懷，是堅守戈壁、守護山河的信念與擔當。
就在這歌聲與淚水中，一陣沉悶而有力的螺旋槳聲，忽然劃破了戈壁的長空，響徹在每個人的耳畔。
眾人下意識地抬頭望去。只見一架迷彩色的軍用直升機，正打開兩道簇亮的大燈，如一只歸巢的雄鷹，飛臨眾人頭頂。
五分鐘后，劉司令一身便裝，率領兩名參謀長和警衛員，從基地大門大步流星地走了進來。
兩名參謀手中，一人捧著一架沉甸甸的勛章盒，另一人則捧著一面鮮紅的錦旗。
“同志們，我受京城首長委托，來給大家拜年了！”
老司令聲若洪鐘，滿臉笑容，眾人這才看清，警衛員手中提著好幾個竹筐，里面裝的，都是京城的特色美食。
烤鴨、驢打滾、油咯吱、蜜餞、糖人……
“好——！！！”
興奮的戰士們爆發出雷鳴般的掌聲。
“司令，您這時候，不是該在家過年嗎？”
梁哲走上前，滿臉疑惑。司令都已經多年沒回家了，家中老伴身體不好，全靠子女照顧，今年本來也不打算走，是被大家好說歹說勸回去，哪知年夜飯還沒吃，他就又趕回了基地。
“我過年，你們不也得過年嗎？”劉司令笑呵呵地說，“首長們聽說大家伙兒都在這兒守著，特意讓我來慰問。來，都別客氣，嘗嘗京城的名小吃！”
“哇！是烤鴨！我從來沒吃過！”
“聞著就香，太謝謝司令了！”
大家一擁而上，你一塊我一塊，分得不亦樂乎。一邊吃，一邊還不忘挑最大最好的，往司令嘴里塞。
“司令，吃餃子嗎？”李大嘴趕緊從廚房端來一碗熱氣騰騰的餃子。邢玉秀連忙遞過碗筷。
“劉爺爺，甜甜給您扒糖吃！”甜甜從口袋里掏出大伙塞給她的糖，扒開一顆，踮起腳，送到劉司令嘴邊。
老司令話還沒說完，就已經被熱情的人們圍在了中間。
“好了好了，都靜一靜！聽我說！聽我說！”
劉司令好不容易才從這幫“搗蛋鬼”的包圍中探出頭來，又把甜甜抱進懷里，從口袋里摸出一個厚厚的紅色紙包，塞到她手里。
小姑娘仰著臉，天真地問：“這是什么呀？”
“是壓歲錢，”老司令慈愛地說，“給我乖甜甜驅邪去災的。”說著，他舉起甜甜的小手，朝大伙揮了揮，“行了！都給老子安靜！”
這一嗓子，成功地讓沸騰的人群安靜了下來。
劉司令長出一口氣，環顧著這熱火朝天的戈壁大年夜，搖了搖頭。這幫小子，是真能折騰，硬是把個嚴肅的軍事基地，搞成了這副模樣。
不過，這樣也好。大家辛苦了一年，難得趁這功夫，把心里那點思鄉的疙瘩，都給熨平了。
“我可跟你們說好了，”他故意板起臉，“玩，鬧，行！給你們放兩天假！大年初三早上八點，都給老子打起十二分的精神來！”
“參謀長！”
“到！”
“宣讀作戰命令！”
“是！”
參謀長邁前一步，神情瞬間變得莊重。他從公文包里取出一份蓋著國防軍委鮮紅印章的函件，清了清嗓子，聲音洪亮地宣讀道：
“命令你部，立即著手‘長劍二號’中遠程導彈的研制工作，限時一年為期，務必攻克關鍵技術，實現精準打擊！此令！”
之前還沉浸在歡樂海洋中的眾人，在參謀長讀函件的瞬間，已經不約而同地挺直了腰桿，自動立正站好。當那“一年為期”的命令讀完，整個基地，陷入了短暫、莊嚴的寂靜。
眾人你看看我，我看看你，眼中都閃爍著驚喜與渴望的光芒。
突然間，大伙像是被同一根火柴點燃，不約而同地，發出了那聲凝聚了所有情感與力量的回應——
“是！”
“保證完成任務——！！！”
這聲音，蓋過了風聲，壓過了鞭炮的余響，在蒼茫的戈壁灘上，久久回蕩。
年夜飯的香味還未被風吹散，紅燈籠在寒風中輕輕搖晃，而一個嶄新的征程，已經徐徐拉開。