接下來的話題，轉向了第二考。
毅力之途，問心階，九百九十九級，每登一階威壓遞增。
趙辰安把這一考的規則在腦子里過了一遍。
之前在天驕賽上，他已經經歷過一次類似的考核。
但上次天驕賽有時間限制，導致趙辰安并沒有機會試探出自己的極限。
但這次混元宗的外門九考沒有時間限制，能登多少是多少。
這種考核方式，考的不只是修為底子，更是在極度壓力下維持判斷力的能力。
他和兩女商量了大約半個時辰，把接下來幾考的應對思路各自捋了一遍，確定了一些共同的節奏安排。
談完正事，洞府里安靜了下來。
蕭楚楚趴在桌上，拿一根手指在桌面上慢慢劃著，畫了個小人。
“夫君，”她抬起頭，“你說師尊現在在做什么？”
趙辰安笑了一下。
“她被罰閉關，但你也知道她的眾生林，分身四處游歷，倒也不算難熬。”
“就是不知道，她會不會掛念你。”
蕭楚楚的眼眸彎了彎，帶著點小小的期待。
“希望師尊偶爾會想起楚楚。”
葉盛凌坐在窗邊，手里的無痕劍靜靜懸在膝上，沒有開口。
外面的云海起伏，遠處有幾道光影在浮空的仙島之間來回穿梭，是趕路的弟子，也是混元宗這片洞天世界里最日常的畫面。
這片外門，真的很大。
青竹峰。
峰頂的竹林在風里發出綿密的聲響，一撥一撥，像人在輕輕敲打著什么。
洞府內殿，一片清幽。
墨玉卿的本體盤坐于蒲團之上，呼吸平穩，眉間舒展。
閉關，對她來說本就是修行的一部分，并不難熬。
師尊說的十年不得踏出青竹峰，并沒有禁止她的分身四處走動。
她運功，指尖凝起一絲純白的氣機，在空氣里慢慢打出一個符文。
下一刻，一道白光從她掌心飄出，在地面上凝結成形，化成了一只白鶴的形態。
仙鶴收攏雙翅，扭頭看了看自己的爪子，又抬頭看了看四周，整了整羽毛，便慢慢往洞府門口走去。
下山，去找楚楚。
墨玉卿的本體沒有睜眼，但分身的視覺和感知，與她共通。
仙鶴飛出青竹峰，往外門的方向去。
混元宗的洞天世界里，偶爾有飛禽異獸穿行，這一只白鶴并不算突兀。
飛了約莫一炷香的時間，外門的建筑群出現在視野里。
按照土長老留下的地址，仙鶴循著氣機的方向，找到了云棲峰。
一路往上，峰頂的洞府石門緊閉，但門縫里透出來的靈泉氣息說明里面有人。
仙鶴落在門前不遠處的竹枝上，收起雙翅，正要開口喚人。
就在這一刻，門內傳來一道清甜的聲音。
“夫君，你看外面那只白鶴，不知道燉了好不好吃？”
竹枝上的仙鶴，一動沒動。
然后是趙辰安明顯憋著什么的聲音：
“……楚楚，那只鶴，好像在看我們。”
“啊？它是來找我們的？”
“說不準，混元宗的仙鶴一般不會單獨飛來外門。”
密室里的墨玉卿，端坐在蒲團上，眉間微微動了一下。
那根修長的手指，在膝上輕輕敲了兩下，又停住了。
為師分出仙鶴，飛了一炷香，落到你洞府門口，迎接為師的第一句話，是想把為師給燉了？
好一個心心念念掛念師尊的弟子。
石門里還在竊竊私語。
蕭楚楚的聲音壓低了一些，帶著一點小心翼翼的試探：
“夫君，它一直盯著咱們看……該不會是有靈智的吧？”
趙辰安沉默了一下。
“楚楚……”
“嗯？”
“你想想，青竹峰擅長的是眾生林，眾生林修到深處，可以分出什么形態的分身。”
石門里的聲音停了。
停了很長時間。
然后，石門從里面打開了。
蕭楚楚站在門口，兩只手握在胸前，對著那只停在竹枝上的白鶴，往前湊了半步。
她的眼睛睜得很圓。
“……師尊？”
那只仙鶴扭過頭，對她用一種挑不出半點錯誤的端莊姿態，輕輕叫了一聲。
蕭楚楚的臉，以肉眼可見的速度紅了起來。
她回頭，往會客室方向小聲說：
“盛凌，夫君，你們快出來，師尊來了。”
然后又轉回頭，沖著那只仙鶴咧開嘴，笑得有點心虛。
“師尊，我，我剛才那句話……是在開玩笑的……”
竹枝上的白鶴沒有動。
它從枝上飛下來，落在石門前的青石臺階上，慢慢收攏雙翅，那雙眼睛定定地看著蕭楚楚。
就是這一眼，就算隔著分身形態，蕭楚楚也感受到了那熟悉的、帶著一點冷意的長輩目光。
和師尊平時的眼神，一模一樣。
蕭楚楚縮了縮肩膀，往趙辰安這邊靠了靠。
“夫君……”
“你自己挖的坑。”
趙辰安在身邊輕聲說。
蕭楚楚咬了咬唇，一臉后悔。
她又鼓起勇氣，對著仙鶴開口，聲音里帶著一點討好的調子：
“師尊，楚楚真的是開玩笑的，楚楚最近好想您呢……您是特意來看楚楚的嗎？”
仙鶴轉過頭，不看她。
蕭楚楚：“……”
葉盛凌站在會客室門口，把這一幕看完，嘴角微微動了一下。
趙辰安走到石臺階旁邊，對著仙鶴拱了拱手，語氣里帶著一點實誠的歉意：
“仙子師尊，楚楚年紀小，說話不過腦子，還請不要與她計較。”
仙鶴這才把頭轉了回來，瞥了他一眼。
然后又轉頭看向蕭楚楚。
那個眼神的意思，再直白不過——
你夫君替你求情都求了，你自己呢？
蕭楚楚連忙雙手攏在身前，垂著頭，語氣老實到了極點：
“師尊，弟子錯了。”
仙鶴沉默片刻，終于慢慢踱步走進了洞府里。
蕭楚楚松了口氣，跟在后面，腳步比平時輕了許多。
趙辰安和葉盛凌對視了一眼。
葉盛凌轉身往里走，臉上的神情幾乎看不出什么，但眼神里藏著一點東西，肉眼可見。
會客室里重新落座。
仙鶴立在石桌的一角，收著翅膀，一雙眼睛掃過幾人，似乎在打量這處洞府。
趙辰安給蕭楚楚使了個眼色。
蕭楚楚會意，起身去靈泉那邊取了一碗清水放在仙鶴面前。
然后乖乖坐回去，雙手放在膝上，一副受教弟子的姿態。
仙鶴低頭看了眼那碗水，沒有去動。
但翅膀微微松了一松。
趙辰安這才開口，把今日第一考的情況從頭到尾說了一遍。
包括蕭楚楚焚訣圣體的評定，葉盛凌的結果，還有他自己那枚水晶球爆發又被壓制的始末。
他說話沒有刻意隱瞞，語氣平實。
仙鶴聽著，偶爾側一下頭，那雙眼睛里有不同于普通鳥類的專注。
等趙辰安說完，仙鶴開口了。
它的嗓音和墨玉卿本人并無二致，清冷，帶著慣常的幾分從容：
“宗主壓制了測試結果，是保護你，也是在幫你留住安穩修煉的時間。”
“混元宗內外門之間有極深的隔閡，外門三十萬弟子，能最終進入內門的不足千分之一。”
“若你真實資質一旦傳開，外門里那些急功近利之輩，恐怕不會讓你安生修煉。”
趙辰安點了點頭，這和他自己的推斷方向一致。
蕭楚楚在旁邊追問了一句：
“師尊，那弟子今日得的評定……”
“中等甲級，夠了。”
墨玉卿的聲音沒有波動。
“焚訣圣體若能激活，你在外門的處境將截然不同。”
“第八考是關鍵，在那之前，先把基礎穩住。”
蕭楚楚將這句話記在心里，認真地點了點頭。
葉盛凌靠在椅背上，手搭在無痕劍的劍柄處，安靜地聽著。
她沒有主動問自己的評定，因為已經從趙辰安那里知道了，也沒有什么需要追問的地方。
水晶球說不適合，她自己也早就預料到了。
但不適合，不代表不能走完這九考。