死寂，如同有形質的重物，沉甸甸地壓在辦公室的每一個角落。空氣凝滯得讓人呼吸困難，只有墻上時鐘的秒針還在固執地劃過一個又一個刻度，證明時間并未真正停滯。張宇程胸腔中翻涌著驚怒與挫敗，他萬萬沒料到，在自已如此直白的家族威脅之下，李明陽非但沒有半分退讓，反而以更硬的骨頭、更正的言辭頂了回來，那股基于某種底氣的傲然，讓他感到一種失控的憤怒和隱隱的不安。而李明陽同樣心緒翻騰，他雖料到張宇程會因判決結果而失態，卻也沒想到對方會如此不顧市委書記的身份體面，將私憤與家族恩怨赤裸裸地擺上臺面，甚至發出近乎黑道式的威脅。兩人就這般僵持著，目光如同兩柄無形的劍，在凝固的空氣中激烈交擊、對峙，誰也沒有先移開視線，誰也不愿先開口打破這令人窒息的平衡。
“篤、篤。” 兩聲謹慎的敲門聲突兀地響起，隨即，辦公室的門被從外面推開。
市長寧北臉上帶著慣常的、準備商議公事的平和表情，一步踏了進來。然而，他左腳剛邁進門檻，右腳尚未抬起，整個人便像是突然撞進了一堵無形的、充滿負壓的墻。辦公室里那近乎實質的壓抑感和冰冷氣氛撲面而來，讓他臉上的笑容瞬間凝固。他的目光飛快地掃過辦公室內景象——李明陽站在桌后，身形挺拔如松，面色沉靜卻眼神銳利；張宇程則站在桌前不遠處，背對著門口，但即使從背影也能感受到那股幾乎要噴薄而出的陰鷙怒氣。
寧北心里“咯噔”一下，暗叫一聲“壞了”。他顯然撞上了最不該撞見的場面。電光石火間，他臉上迅速堆起一個尷尬而不失禮貌的訕笑，腳步下意識地就要往后退，嘴里打著哈哈：“那個……你們正忙著？不好意思，打擾了，我明天再來，明天再來……” 說著，身體已經轉向門外，恨不得立刻消失。
“寧市長！”
李明陽的聲音及時響起，打破了僵局，也攔住了寧北逃離的腳步。他仿佛瞬間切換了狀態，臉上陰霾盡掃，換上一副熱情洋溢的笑容，完全無視了旁邊張宇程那張已經黑如鍋底的臉，動作敏捷地從辦公桌后繞出，幾步就來到了門邊，伸手虛攔了一下，語氣親切得仿佛多年老友：
“寧市長這是哪里話！你可是稀客，好不容易來我這兒一趟，哪能茶都不喝一杯就讓你這么回去？快請進，進來坐！正好，我這兒剛得了一包不錯的茶葉，你這位品茶高手可得幫我鑒賞鑒賞。”
寧北心里叫苦不迭，把腸子都悔青了，暗罵自已今晚哪根筋不對非要過來。但李明陽話已至此，態度又如此“熱絡”，他若執意離開，反而顯得太過刻意和失禮。無奈之下，他只得硬著頭皮，臉上重新掛起那副無懈可擊的溫和笑容，轉身走了回來：“明陽書記太客氣了……那，我就恭敬不如從命，叨擾了。”
他在靠窗的沙發上坐下，只覺得如坐針氈，恨不得自已是個透明人。
李明陽動作麻利，真的親自去泡茶。他用鑷子小心地從茶葉罐里取出茶葉，注入熱水，手法嫻熟，不一會兒，一杯色澤清亮、香氣裊裊的清茶便放在了寧北面前的茶幾上。“寧市長，嘗嘗。” 他又給自已也泡了一杯，整個過程行云流水，臉上始終帶著從容的微笑，仿佛剛才與張宇程那番劍拔弩張的對峙從未發生，也全然忘了辦公室里還杵著一位臉色鐵青的市委書記。
寧北如芒在背，尤其能感覺到旁邊張宇程那幾乎要將他洞穿的目光。他干咳一聲，眼神示意了一下依然僵立在原地的張宇程，低聲問李明陽：“張書記他……這是？”
李明陽端起自已的茶杯，吹了吹浮沫，輕啜一口，這才抬眼，語氣輕松得像在談論天氣：“哦，沒事。張書記今天晚上可能……嗯，火氣有點大。不用管他，咱們聊咱們的。” 他輕描淡寫地將張宇程的失態歸結為“火氣大”，既給了個臺階，又巧妙地將其排除在當前的“聊天”之外。隨即，他轉向寧北，笑容可掬地問道：“對了，寧市長這大晚上還過來，想必是有什么要緊事吧？”
寧北心里明鏡似的，知道李明陽這是故意在張宇程面前表現與自已的“正常工作關系”，甚至有點拿他當“緩沖墊”的意味。但事已至此，他也只能順著話頭說下去：“確實有點工作上的事情，想和李書記你討論一下，聽聽你的意見。” 他故意把“工作”二字咬得清晰了些，強調此行的正當性。
就在這時，一直如同雕像般沉默的張宇程忽然動了。他臉上沒有任何表情，邁步走到沙發另一側，重重地坐了下來。更讓寧北眼皮一跳的是，張宇程坐下后，手臂一伸，竟直接將李明陽面前那杯剛泡好、還冒著熱氣的茶，毫不客氣地端到了自已面前，仿佛那是他自已的杯子一般，低頭就喝了一口，動作自然得帶著一股發泄式的挑釁。
這突兀的舉動讓寧北更加坐立不安。李明陽卻只是挑了挑眉，瞥了張宇程一眼，嘴角似乎掠過一絲幾不可察的、帶著諷刺意味的笑意。他沒有發作，甚至沒有多說一個字，只是平靜地站起身，重新走回茶具旁，慢條斯理地又給自已泡了一杯新茶，然后才拿著杯子回來，在寧北對面的單人沙發上安然落座。
小小的插曲過后，辦公室內的氣氛變得更加詭異。三人圍坐，一人怒氣未消，沉默飲茶；一人笑容滿面，等待下文；另一人則如履薄冰，努力扮演著“正常討論工作”的角色。
此時辦公室的氣氛并沒有因為寧北的到來而恢復常態，反而陷入了一種更為復雜詭異的靜謐之中。三個人，各據一方：張宇程陰沉著臉，背靠沙發，目光低垂，死死盯著手中那杯“搶”來的茶，仿佛要將所有怒火都傾注進去；李明陽則已恢復了慣常的沉穩姿態，端著新泡的茶，神色平靜，似乎完全不受影響；而坐在中間的寧北，簡直如坐針氈，渾身不自在，他低著頭，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯，心里早已翻江倒海，把腸子都悔青了。早知如此，他寧可待在辦公室加班，或者干脆早點回家休息，也好過一頭撞進這修羅場般的局面。如果有后悔藥，他此刻真想立刻掏出來“炫”上一整瓶，好讓時間倒流，避開這個無比尷尬的夜晚。
空氣凝滯得仿佛能擰出水來。除了偶爾響起的一聲極輕微的瓷器與茶幾接觸的脆響，或某人端起茶杯抿上一口的細微吞咽聲，再無聲響。墻上的時鐘“嘀嗒”聲在此刻顯得格外刺耳，每一秒的流逝都像是在丈量著這份難熬的沉默。三個人就這樣僵持著，仿佛在進行一場無聲的耐力較量，誰也不愿先開口，以免打破這危險的平衡，或者被卷入更深的漩渦。
時間一分一秒過去，壓抑感層層累積。最終，還是李明陽率先打破了這令人窒息的沉默。他放下茶杯，瓷杯底與玻璃茶幾接觸，發出“叮”的一聲輕響，恰到好處地吸引了其余兩人的注意力。他抬起頭，目光越過中間如坐針氈的寧北，語氣平和，聽不出任何情緒，仿佛真的只是在詢問一項普通工作：
“寧市長，剛才說有事要討論。不知道具體是哪方面的工作，需要我們一起研究？”
寧北聞言，心頭一緊，下意識地飛快用眼角的余光瞟了一下旁邊的張宇程。只見張宇程依舊垂著眼皮，面無表情，既沒有離開的意思，也沒有加入談話的表示，仿佛一尊散發著低氣壓的雕像，但那雙緊握著茶杯、指節微微發白的手，卻泄露了他內心的不平靜。見張宇程沒有開口干涉或離場，寧北知道，自已這場“戲”必須硬著頭皮唱下去了。他深吸一口氣，強迫自已鎮定下來，臉上重新堆起那種程式化的、帶著幾分客氣與斟酌的笑容，轉向李明陽：
“明陽書記，是這樣的。”他的措辭謹慎，語速適中，努力營造一種純粹談工作的氛圍，“我這邊呢，確實有一個關于臨海未來發展的初步工作構思，或者說是一個方向性的想法。但是，你也知道，我剛到臨海不久，對很多具體情況、深層矛盾、優勢短板，都還在熟悉和摸索階段，心里不是特別有底。這個想法是否切合臨海實際，操作層面又會遇到哪些問題，我覺得非常需要聽聽明陽書記你的意見。畢竟你來臨海的時間比我還長，情況熟，經驗豐富，你的看法對于我來說至關重要。”
這番話既點明了來意，又放低了姿態，同時給足了李明陽面子，可謂滴水不漏。
李明陽聽著，臉上露出了恰到好處的、帶著些許受用和專注的微笑，他輕輕頷首：“寧市長太客氣了。能得到你的認同和信任，愿意一起探討工作，是我的榮幸。你剛到臨海就有這么深入的思考，非常難得。” 他做了一個“請”的手勢，身體微微前傾，表現出傾聽的姿態，語氣誠懇：
“寧市長，請不必顧慮，但說無妨。我們共同探討，都是為了臨海更好的發展。”