蘇麥禾瞇了瞇眼眸，望著被眾人簇擁著駛來的大馬車，心中無奈地發出聲嘆息。
好人不長命，禍害遺千年。
老祖宗的這句話，還是很有道理的。
誰能想到呢，她費盡心思將江水生送進大牢，不但沒能折斷這人的羽翼，反而還讓這廝因禍得福，立下功勞，入了貴人的眼。
有關于江水生是如何立功的事跡，在江家眾人不惜口水的反復講述下，早已在附近十里八鄉傳頌開了。
在江家人的口中，江水生將個人生死置之身外，冒死鉗制住要火燒官衙大牢的惡徒，一舉救下上百條性命。
一開始，蘇麥禾還覺得江家人的話中有夸大成分在，江水生一階文弱書生，肩不能挑手不能提的，就算他有勇制惡徒的膽量，只怕能力也跟不上。
但是現在看看江水生歸家的派頭，蘇麥禾就算再不相信，也只能被迫相信。
若不是真立了大功，入了貴人的眼，江水生也坐不上這樣豪華又氣派的大馬車。
蘇麥禾心緒復雜。
等她斂住心緒，再抬眼望去，就見那輛豪華又氣派的大馬車已經停在了她家院門口。
駕車的車夫跳下車轅。
一同跳下車轅的，還有個下人打扮的年輕男子，將車轅上架著的長條凳取下來，擺放在馬車一側，然后對著馬車車廂說：“老爺，到了。”
態度十分恭敬。
車廂內傳出一道“嗯”聲，那男子這才上前兩步，伸手掀起車簾，江水生的視線從車廂內飄出來，精準地落在蘇麥禾身上。
雙方視線對接上，江水生眼底泛起抹笑意。
只是那笑意給人的感覺實在算不上美好。
像條毒蛇。
一條蟄伏在陰暗溝渠中的毒蛇。
蘇麥禾蹙起眉頭，瞬間想到了一個詞：小人得志。
可縱觀那些驟然得志的小人，好像都沒有什么好結局，大多都下場凄慘。
這么想著，蘇麥禾蹙起的眉頭便不由得舒展開來，她瞧著車廂內的人，眼底升騰起一抹嘲諷。
神情坦然而淡定。
并不見江水生預想中的驚慌失措，害怕無助，甚至是深深的懊悔。
來的路上，江水生腦海中就已經構建出好幾幅蘇麥禾瞧見他后的情形。
但絕對不包括眼前這出。
一個無依無靠的寡婦，得罪了他，居然還能在他面前這般坦然自若，沒有一絲一毫的悔改之心，甚至還敢用那樣嘲諷的眼神望著他。
……誰給她的膽量和底氣？
沈寒熙的耳力一向很好。
馬車還沒到老宅前，他就已經聽到了馬蹄踩踏地面的熟悉聲響。
因為修建碼頭的原因，最近經常有官員騎馬或者是乘坐馬車來村里巡查。
沈寒熙沒當回事。
直到馬蹄聲在院門口停下。
他蹙眉，扭頭看向遮擋得嚴嚴實實的窗戶。
官員可不會無緣無故登一個鄉下婦人的門。
他伸手將遮擋窗戶的簾布撩開一角。
大片白光從那一角中涌入視野，沈寒熙不適應地瞇了下眼睛，方才看見馬車內端坐著的人。
他原本無神的雙眼忽然一下子銳利起來，刀鋒一樣的視線穿透馬車內端坐之人的脖頸，徑直落在那人身后的車璧上面。
車璧上繪制著兩朵交頸菡萏。
這兩朵交頸菡萏的形態他記憶猶深，說一句深入骨髓也不為過。
大約兩年前，圣人為他舉辦慶功宴，他在宴席上多飲了兩杯酒水，出宮時就有些微醉，險些跟一輛馬車撞上。
車上的女子下來跟他道歉。
他聞到了一股奇異的香味，緊接著下一瞬，他便失去了知覺。
等他再次睜開眼睛，發現自己躺在一輛馬車內。
車廂內極為寬敞，放了張軟榻依舊空間富裕，軟榻對面有兩位女子，一個女子坐在絨布縫制的圓團上，另一個女子跪坐在其身后，一邊幫前面的女子散發，一邊同對方說話。
“小姐，他可是圣人親封的伏波將軍，我們就這么把他擄了，會不會不太好啊？”
“莫要胡說，我們可沒有擄他，明明是大將軍看我生得貌美，對我一見傾心，自愿跟我上了我的馬車，何來強擄一說？”
“可是……可是奴婢聽說，大將軍他，他已經有了未婚妻啊。”
“他那個未婚妻，是他繼母娘家的侄女，大將軍并不喜歡此女，不過是礙于父母之命罷了。”
“可，可大將軍醒來后，知道小姐為了成就好事，對他下藥，只怕……只怕要怪小姐的。”
“他怪，那就讓他怪好了，怪我的人不少，多他一個不多，再說了，我已經嫁給兩任夫君，兩任夫君又都死了，即便我貴為國公之女，將來也很難再尋到與我家世匹配的男子。”
“大將軍就很合適，相貌生得好，家世也不錯，主要是他個人也尤為出色，這樣的男子，配我楚玉兒，勉強也算是般配。”
他這才知道自己為何突然失去意識。
心中升騰起憤怒，他想起身，結果卻發現身體疲軟，連坐起來都費勁，反而驚動了那二人。
楚玉兒先是驚訝，隨即不知羞恥地脫下衣裳，趴在他胸膛上，說：“將軍，人家現在已經是你的人了。”
濃郁的脂粉香熏得他作嘔。
他硬生生咬破舌尖，用劇痛喚醒麻木的肢體，使出渾身解數將楚玉兒從他身上拎起來，摁在她背后的車廂壁上，然后拔下她頭上的簪子，用簪子刺穿她的肩胛骨，將她和車廂壁上繪制的菡萏連在一起。
楚玉兒怨毒的眼神和她身后的那兩朵菡萏，一并刻進了他的腦海中。
事后好長一段時間，他每每想起這一幕就覺得跟吞了只蒼蠅一樣惡心。
兩朵菡萏交頸處的部位有個黃豆大小的窟窿，就是那個時候簪子刺入留下的
所以，將江水生從大牢中解救出來，還賦予江水生權勢的貴人，就是當年給他下藥的那個楚家蕩婦？
他落魄了，楚玉兒還記恨著當年的那一簪子之仇，于是就扶持江水生，借著江水生的手，對他行打壓報復一事？
特意讓江水生坐著當年的馬車回來，就是對他的宣戰？
沈寒熙一瞬間想通了其中的關竅。
官署后宅內的楚玉兒站在一人高的銅鏡前，緩緩地褪下身上的衣衫。
年過三十的婦人，因為保養得當，依舊風韻猶存，肩頭渾圓而細膩，可就在這片細膩中，卻有道猙獰的深褐色貫穿傷疤。
她撫摸著那處傷疤，眼底彌漫著無盡的怨毒。
她楚玉兒想得到的東西，至今只有一件未能如愿。
就是當年那個用簪子刺穿她肩胛骨的男人。
可是那又如何呢？
那個當年罵她是蕩婦的男人，如今成了階下囚，還跟她現任夫君的前妻住在了一個屋檐下面。
放出去一條惡狗，就能咬死兩個礙眼的玩意兒，真好啊。
楚玉兒將衣裳重新攏上，垂眸看了眼桌上的書信，忽然掩嘴輕笑起來。
笑著笑著聲音就大了起來，肆意而痛快。
丫鬟冬雪推門進來，見狀，笑著問道：“小姐，這是遇到什么高興的事了嗎？”
“對呀。”楚玉兒點點頭，指著桌上的書信說，“父親來信，說是讓我把姑爺看緊一些。”
“啊？國公爺為何這樣叮囑小姐？”
“因為朝廷連年征戰，人口有減無增，再這樣下去，朝廷就要陷入無人可用的境地了，所以呀，朝廷那邊頒布政令，男子娶妻妾不再受限制，民間年十六歲以上，四十歲以下的女子，必須嫁人生子，就是寡婦，也得再嫁。”
運河碼頭江家老宅門前，江水生忽然覺得脖頸有些發涼，好像多了把鋼刀抵在咽喉上。
這種感覺真實而強烈，以至于他下意識地抬手摸向脖頸。
什么也沒有。
……是錯覺？
定是坐牢那幾天留下的陰影。
江水生松了口氣，視線再次落回蘇麥禾身上，他放在膝蓋上的手緩緩攥緊，眸中迸射出森冷的寒芒。
在大牢里的那些天，他每天吃冷飯，睡茅草鋪，鋪子下還經常爬出一兩只老鼠。
這還都只是其次，他還莫名其妙挨了兩頓板子。
第一次他屁股上面皮開肉綻。
第二次他后背上面皮開肉綻。
獄卒倒是好心地給他請了大夫瞧傷。
可獄卒請來的大夫，就仿佛跟他有仇一般，將他身上和皮肉黏合在一起的血衣，生拉硬拽地扯下來。
動作粗魯的近乎野蠻。
他清楚地看見，扔下地上的血衣，上面都是扯下來的皮肉。
還有大夫用來給他清洗傷口的東西，用的是烈性白酒，一碗又一碗，不要錢似的往他傷口上面潑。
他數了下壇子，足足用掉了三壇白酒。
哪個大夫會這樣給病人清洗傷口啊，白酒不要錢的嗎？
他后面仔細復盤了下，當今圣人眼里容不下欺負孤兒寡母的行徑，可他的家人，包括他本人，都存在欺負孤兒寡母的行徑。
周員外在不知情的情況下向他拋出橄欖枝，想要培養他，結果發現他觸犯了圣人的忌諱后，立馬大變臉，將他抓起來關進大牢。
他在大牢中所遭受到的種種特殊照顧，一部分來自周員外發現被騙后的氣憤，一部分是周員外想用這種方式跟他劃清界限，以免日后受他牽連。
而造成這一切的罪魁禍首，就是面前的婦人，他的好二嫂。
他就想不明白了，眼看著他前程大好，這女人就不能乖順一些嗎，非要鬧騰這些亂七八糟的事情出來。
他的前程毀了，對她又能有什么好處？
一人得道雞犬升天，連這種淺顯的道理都不明白，簡直是愚不可及！！！
江水生越想越憤怒，心中滋生出無數個折磨蘇麥禾的法子。
不過有前車之鑒在先，這次江水生學乖了，他沒在眾目睽睽之下之下為難蘇麥禾，而是收起眼底的寒芒，起身下車，徑直走到蘇麥禾跟前，口喚“二嫂”，還畢恭畢敬地朝蘇麥禾行了個問安禮。
蘇麥禾：“……”
她抬頭望了眼頭頂的太陽。
日頭正往西邊下沉，可見今天的太陽依舊是從東邊出來的。
所以，江家老三這是唱的哪出戲？
蘇麥禾一時琢磨不透江水生的心思，索性便丟到一邊去不再想。
江水生沒有就入獄一事指著她鼻子大罵，這是好事。
誰喜歡挨罵呢，她又沒有受虐傾向。
視線掃過四周聚攏的村民，捕捉到他們眼中對江水生的畏懼，她笑著說道：
“恭喜秀才老爺出獄……秀才老爺出獄歸家，這可是件喜事啊，怎么也不提前傳個消息回來呀，也好讓你爹娘給你準備個大火盆，畢竟大牢那種地方，最是晦氣了。”
一句出獄，就已經夠讓江水生臉黑的了。
偏偏蘇麥禾一口氣說了好幾個，生怕別人不知道他蹲過大牢似的，甚至還說讓他跨火盆去晦氣。
這該死的惡毒婦人！
江水生袖子下的手再次攥緊，忍了又忍，忍得胸腔中怒氣翻涌，忍得脖子上青筋畢露，忍得臉上的五官幾乎要皸裂開。
本就對他心生畏懼的村民，這會兒更是屏住呼吸大氣不敢喘，紛紛為蘇麥禾捏了把冷汗。
這種情況下不趕緊跟秀才老爺低頭服軟示好，還盡說些不中聽的話，麥禾這是要干啥呀！
村民們急得不行。
花大嬸都忍不住要去捂蘇麥禾的嘴，被蘇麥禾早有防備地避開了。
她在欣賞江水生的變臉。
看著那張臉由白變黑，由黑轉紅，再變成鐵青色，蘇麥禾覺得這可比她前世看川劇變臉有意思多了。
畢竟川劇變臉是苦練后的技術呈現，而江水生表演給她看的是內心的真實寫照。
那種洶涌到極致卻又隱忍著不肯發泄出來的憤怒。
話說，這人到底在隱忍什么啊？
蘇麥禾心中正納悶，就在這時，少女高昂到破腔的聲音傳來。
“三哥，三哥——”
循聲望去，就見一個戴著面紗的少女正朝這邊飛奔而來，身后跟著江老爹，江老婆子，江大嫂……還有些江家的族人。
老老少少幾十號人物，烏泱泱一大串。
至于那個戴面紗的少女，蘇麥禾不用掀開面紗看也知道，定是江水嬌無疑了。
心中才這么想，江水嬌就因為跑得太快，讓風帶走了臉上的面紗。
一張坑坑洼洼，涂滿了黑色藥膏的臉出現在眾人面前。