眾多氏族習(xí)慣將圖騰形象精心雕刻于木柱之上，制成“圖騰柱”。這些圖騰柱通常一般約三十米之高，甚至有些能達(dá)到驚人的六十米。
這些圖騰柱常被豎立在村落中最顯眼的位置，作為氏族的鮮明標(biāo)志。不僅如此，許多氏族還會(huì)在日常生活用品和住房上繪制這些圖騰，以彰顯其身份與信仰。
在盛大的舞蹈儀式中，圖騰往往成為核心元素，舞者們會(huì)身著模擬圖騰的面具與華麗服飾，翩翩起舞。
眼前這位印第安老人手中所托的微型圖騰柱，雖小巧卻意義非凡，它很可能代表著當(dāng)?shù)啬硞€(gè)印第安氏族的深厚圖騰崇拜。
盡管尺寸迷你，但其珍貴程度不言而喻。
這根圖騰柱高約四十厘米，粗細(xì)如碗口，上面精湛地雕刻著四種不同的動(dòng)物形象。這些動(dòng)物形象頗為抽象，令人琢摸不透其真實(shí)身份。
顯然，這是一件歷經(jīng)滄桑的古董。暗紅色的木質(zhì)透露出神秘與古老，雖然無(wú)法確定其具體材質(zhì)，但手感極為沉重，幾乎可與紫檀木相媲美。
而且，其表面包漿渾厚，顯然是代代相傳的珍寶。
老人面帶微笑，眼中閃爍著期盼的光芒，用王朗聽(tīng)不懂的土著語(yǔ)訴說(shuō)著什么。
旁邊的印第安攤主立刻為王朗翻譯道：“萬(wàn)潘諾格說(shuō)，非常感激您對(duì)我們的關(guān)照。他想問(wèn)您是否喜歡這根圖騰柱，如果您喜歡的話，他愿意以二萬(wàn)美元的價(jià)格出售給您。”
王朗詫異地問(wèn)：“他真的舍得賣(mài)掉這根圖騰柱嗎？”
攤主嘆了口氣，解釋道：“這根圖騰柱背后有一個(gè)故事。它是萬(wàn)潘諾格的祖父年輕時(shí)從野外救回的一個(gè)被蛇咬傷的白人留下的。可惜那個(gè)白人沒(méi)能挺過(guò)來(lái)，這根圖騰柱就成了他的遺物，一直被萬(wàn)潘諾格家珍藏。最近，萬(wàn)潘諾格的孫子因盜竊被捕，需要籌錢(qián)保釋?zhuān)匀f(wàn)潘諾格才不得不考慮出售這根珍貴的圖騰柱。”
攤主頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“這根圖騰柱在我們部落中非常有名，它至少有一百多年的歷史，甚至可能更悠久。而且，它是用極為稀有的‘Manzanita’（曼薩尼莎）木雕刻而成的。現(xiàn)在這種木材已經(jīng)禁止采伐，因此這根圖騰柱的價(jià)值更加不可估量。”
“Manzanita?”王朗輕聲自語(yǔ)，他輕輕放下手中的圖騰柱，向那位印第安老人露出一個(gè)微笑，示意他稍等片刻。
他轉(zhuǎn)向身邊的弗蘭克，低聲詢(xún)問(wèn)：“什么是Manzanita樹(shù)？”
弗蘭克聞言聳了聳肩，解釋道：“Manzanita樹(shù)是一種極為珍貴的樹(shù)種，它只生長(zhǎng)在南方某些具有特殊微氣候的區(qū)域，同時(shí)在西部海岸和墨西哥的山區(qū)也有分布。在舊金山北部的門(mén)多西諾國(guó)家森林公園里，也能找到這種樹(shù)，但數(shù)量相當(dāng)稀少。Manzanita樹(shù)已經(jīng)被列為高度瀕危物種，全美范圍內(nèi)都禁止采伐，因此顯得尤為珍貴。”
稍作停頓，弗蘭克繼續(xù)說(shuō)道：“這種樹(shù)的樹(shù)皮異常光滑，顏色從橙色到紅色不等。隨著樹(shù)木的生長(zhǎng)，其枝條會(huì)向各個(gè)方向伸展，形成獨(dú)特而扭曲的造型。”
“正是這種樹(shù)木獨(dú)特的形態(tài)，使得Manzanita的樹(shù)枝在家居裝飾中備受歡迎。更值得一提的是，其樹(shù)干和根瘤部分成為了眾多雕刻和樹(shù)木藝術(shù)品的首選材料。”
“除此之外，Manzanita還是世界上已知最堅(jiān)硬的木材之一。其簡(jiǎn)卡硬度高達(dá)1690磅，而排名榜首的則是你們?nèi)A夏人鐘愛(ài)的紫檀木。”
聽(tīng)完弗蘭克的詳盡解釋?zhuān)趵市闹械囊苫箢D時(shí)豁然開(kāi)朗。對(duì)于紫檀的珍貴他自然了如指掌，倘若這根圖騰柱是由紫檀制成，那么二萬(wàn)美元的價(jià)格無(wú)疑是撿到了一個(gè)大寶貝。
然而，眼前的這根圖騰柱是由Manzanita木精雕細(xì)琢而成，這種木材的珍稀程度雖不及紫檀，但價(jià)值應(yīng)該也不會(huì)太低。
這一小段由Manzanita木雕刻的圖騰柱，重量有四十斤，現(xiàn)在兩萬(wàn)美元的價(jià)格確實(shí)略顯貴了些。
但倘若將這根圖騰柱的悠久歷史考慮在內(nèi)，那么這個(gè)價(jià)格便顯得合情合理了。
最重要的是，這種印第安人的圖騰柱實(shí)屬罕見(jiàn)，若能購(gòu)得并置于家中，定能成為一件別具一格的裝飾品。
思及此處，王朗撫摸著這根圖騰柱的手突然僵住了。
【1822年，印第安奧吉布瓦部落的圖騰柱。】
【1882年，緬甸抹谷地區(qū)出產(chǎn)的65克拉寶石級(jí)紅色剛玉。】
【同樣來(lái)自1882年緬甸抹谷地區(qū)的77克拉寶石級(jí)紅色剛玉。】
【1895年，喀什米爾地區(qū)發(fā)掘的55克拉寶石級(jí)藍(lán)色剛玉。】
【1895年，喀什米爾地區(qū)的另一顆75克拉寶石級(jí)藍(lán)色剛玉。】
【1897年，南非金伯利地區(qū)發(fā)現(xiàn)的23克拉寶石級(jí)紫色金剛石。】
【1887年，南非金伯利地區(qū)產(chǎn)出的35克拉寶石級(jí)粉色金剛石。】
【1888年，南非金伯利地區(qū)發(fā)掘的47克拉寶石級(jí)無(wú)色金剛石。】
【1892年，再次于南非金伯利地區(qū)發(fā)現(xiàn)的57克拉寶石級(jí)無(wú)色金剛石。】
【1919年，伊萬(wàn)·諾維科夫繪制的一份不明地圖。】
王朗萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這圖騰柱內(nèi)竟別有洞天，隱藏著八顆寶石。
紅寶石與藍(lán)寶石的學(xué)名均為剛玉，正如鉆石的學(xué)名是金剛石一般。
根據(jù)腦海中的提示，這根微型圖騰柱內(nèi)竟藏有四顆紅藍(lán)寶石與四顆金剛石。
盡管那不明地圖的用途尚不清楚，但僅憑這八顆寶石，就足以讓王朗心潮澎湃。
紅藍(lán)寶石與鉆石均位列世界五大寶石之列，是毋庸置疑的高檔寶石，每一顆都價(jià)值連城。
然而，為何這根微型圖騰柱中會(huì)藏著這八顆寶石呢？
特別是那兩顆寶石級(jí)藍(lán)色剛玉，無(wú)疑就是藍(lán)寶石。更令人矚目的是它們的產(chǎn)地——喀什米爾地區(qū)。
喀什米爾地區(qū)所產(chǎn)的藍(lán)寶石，那可是藍(lán)寶石中的翹楚，價(jià)值最高、品相最佳，且極為稀有，被譽(yù)為喀什米爾藍(lán)寶石，亦稱(chēng)“矢車(chē)菊”藍(lán)寶石，是這顆星球上最為珍貴的寶石之一。