送走那位王室騎士團副團長之后，寬敞的會客室中變得安靜下來。

    高文坐在自己的位置上陷入了短暫的思索，琥珀的身影則漸漸自空氣中浮現，這個半精靈看了高文一眼，一臉好奇：“竟然是那個威爾士·摩恩的信？信上都說什么了？”

    高文抬起眼皮：“你之前還真沒偷看么？”

    琥珀一叉腰理直氣壯：“當然啊，偷看別人的信那么不道德的事兒我能干？”

    這個成天偷雞摸狗又慫又跳的貨竟然在莫名其妙的地方還挺講道德？

    高文搖了搖頭：“你還是先別知道了?！?br />
    “嘁，不說就不說，”琥珀撇了撇嘴，身影漸漸在空氣中消散，“我去盯著那幫特使了，你繼續發呆吧?！?br />
    隨著琥珀的氣息漸漸從房間中消散，高文只是輕聲發出一聲嘆息：“最終，看穿這片泥潭的人竟然是他……”

    王都的特使并沒有在塞西爾城停留太久。

    說到底，這些使者來這里的象征意義也是更大于實際意義——精靈信使已經完成了所有信息的傳遞，而高文本人更從一開始便是主張警惕廢土、鞏固邊疆的第一人，關于修護增補宏偉之墻一事，只要北方諸領籌備好了物資，在高文這里就沒有任何需要談判與交涉的，圣蘇尼爾派一批使者過來，更多的只是為了走個流程而已。

    第二日下午，所有書信與待辦事項都交接完畢，科恩·羅倫所帶領的使者團便重新乘上內河快速客船“破浪者號”，離開了塞西爾城。

    來也匆匆，去也匆匆。

    而圣蘇尼爾與東境共同承諾、共同籌備的第一批物資，在豐收之月30日如期運抵白水河碼頭。

    六艘大型內河貨船，滿載著布匹、金屬、油脂以及各類魔導材料，那滿倉的貨物讓人不禁感慨安蘇的貴族們總算是慷慨了一回——為了讓吝嗇的貴族們拿出這些壓箱底的東西，維多利亞和埃德蒙恐怕用了不少手段。

    碼頭區卸貨的棧橋上，琥珀看著那打包起來的魔導材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多，漸至堆積如山，她整個人都興奮起來：“媽呀……這得值多少錢啊……”

    “這全都要用在屏障修復工程上，”高文看了眼睛放光的琥珀一眼，“一塊磚都不準碰?！?br />
    琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍，語氣中滿是驚奇：“你真的要全部用在工程上？不打算扣下來點？這么多啊！而且也沒人敢監督你，扣下來點也沒人知道吧——你不是整天說領地要發展，資源不夠用么？”

    “我并不是一切利益都要占的，”高文按了按琥珀的頭發，“在宏偉之墻上偷工減料，那是給自己挖墳?！?br />
    高文說完這句話便走開了，留在原地的琥珀則聽到旁邊瑞貝卡在自言自語：“祖先大人說的好有道理……”

    琥珀看了瑞貝卡一眼：“你祖先說什么你都覺得有道理。”

    瑞貝卡一臉正經：“不是，祖先在談論跟挖墳有關的事情時顯得格外有道理?！?br />
    琥珀頗為敬佩地上下看了瑞貝卡兩眼：“……怪不得你隔三差五就挨打?！?br />
    而在另一邊，高文找到了在碼頭邊緣等著自己的赫蒂等人。

    “這批物資抵達之后，我就要出發前往廢土了，”高文對赫蒂說道，“公國內政事務就交給你和政務廳負責，軍事交于拜倫和菲利普，其余各部也都有各自的負責人和緊急預案，皆按照之前制定的發展規劃就好。”

    “您真的要親自去？”赫蒂咬了咬嘴唇，最后還是忍不住說道，“這其實沒有必要……”

    “沒有人比我更了解廢土，而且我也想親眼去確認一下宏偉之墻和廢土的情況，”高文打斷了赫蒂的話，他看著對方，臉上帶出笑意，“怎么，沒有信心？擔心自己管理不好這一切？”

    如果是別人問同樣的問題，那么最佳的答復毫無疑問是否定的，赫蒂將拿出她一如既往的成熟與鎮定來回應一切對自身能力的質疑。

    但眼前這個人是自己的先祖，是塞西爾家族的支柱，是支撐、引領著這片土地從八百難民和一片帳篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持與倔強都會被一眼看穿。

    “……確實有一些擔心。”赫蒂輕輕點了點頭。

    “你能做好，”高文拍了拍赫蒂的肩膀，“在塞西爾家族最沒落的時候，是你一個人支撐著家族堅持了下來，而現如今，整個政務廳的運轉也在你的管理下井井有條，你比你想象的更有能力?！?br />
    赫蒂很想說當初她幫瑞貝卡治理的領地只不過是一片子爵領，而如今的塞西爾領卻是整個南境公國，兩者之間天差地別，但看著高文那隱含笑意的面容，她的心還是迅速安定下來。

    “我明白了，”她低下頭，“我不會讓您失望的?！?br />
    “不要讓人民失望就好，他們過上好日子不容易，”高文點了點頭，“放心吧，我會沿途設立魔網中繼裝置，哪怕在廢土邊緣，我也會保持和領地這邊的聯絡。另外，拓路者的修路工程已經完成大半，我們會有一條穿過黑森林的便捷公路，有現代化的車輛和道路，你很快就會發現那片看似遙遠的廢土其實和你也不是太遠?！?br />
    這一天是豐收之月30日，距收獲節還有十五天。

    在兩天的準備工作和人員調動之后，第一批送往南部的物資被裝上 被裝上了先進的魔導運輸車，一支規模龐大的車隊——塞西爾魔導工業的技術結晶——穿過了黑暗山脈中的要塞，并經南門堡壘出發，駛向剛鐸廢土的方向。

    高文親自帶領著這支隊伍，除了隨行的魔能戰斗兵之外，索爾德林另帶領了一支精銳鋼鐵游騎兵作為衛隊一同出發，隊伍會在不久后追上已經深入黑森林的拓路者們，并和拓路者工程隊以及白騎士衛隊匯合，車隊攜帶的物資將用來修建黑森林邊界的最后一座前進基地，再往前……

    便是廢土邊界，腐化平原。

    ……

    “開啟閘門！！車隊通行??！”

    伴隨著大門控制員的喊聲，魔導機械發出了低沉的轟鳴，沉重的齒輪和鉸鏈牽引著同樣沉重的鋼鐵大門緩緩打開，黑暗山脈南麓的山巖之間，一片覆蓋著裝甲和炮臺的“巖壁”張開了它那武裝到牙齒的門戶，一輛接著一輛的大型運輸車從中駛出，在運輸車兩旁和前后，還可以看到數輛覆蓋著輕質裝甲板、周圍留有熱能射線槍射擊口、頂部固定著魔能水晶的“多功能戰車”在護衛前行。

    在車隊后端，則可以看到用拖拉機底盤牽引的數座魔導炮。

    伴隨著陣陣笛聲和引擎機械的轟鳴聲，車隊沿著硬質化的道路駛向黑森林的方向。

    黑森林邊緣，一株格外高大的巨人木正靜靜地佇立在扭曲潰爛的植物叢中——這種有著“巨人”之名的樹木動輒高達近百米，而在黑森林里，腐化瘋狂的魔能更進一步促進了這些參天巨樹的變異——它那猙獰的樹冠向著四面八方伸展著，枯瘦彎曲的枝丫上看不到一片樹葉，在渾濁的天空背景中，那樹冠仿若一團干癟的肢體，瘋狂地指向天空。

    車隊駛進黑森林了。

    巨人木的枝葉抖動起來，發出嘩啦嘩啦的聲響，而在它最頂端的枝丫上，一團黑色的霧氣突然凝聚起來，一只體型巨大、羽毛上沾染著潰爛血肉、一半顱骨外露的腐化烏鴉從霧氣中浮現出來。

    烏鴉那漆黑的眼珠死死盯著車隊的方向，從它腐爛的聲帶里突然傳出了沙啞的人聲：“高文·塞西爾已經離開他的領地……他親自去宏偉之墻了。”

    隨后烏鴉偏過頭，似乎虛無中有什么東西正在和它對話，它側耳聆聽著，喉嚨里繼續發出聲音：“北方更重要，北方更重要……我知道，我知道。我會繼續盯著的，不過我只會遠遠地盯著……”

    烏鴉說著，再一次側耳聆聽起來，它似乎聽到了什么令自己惱怒的內容，突然憤怒地拍擊著翅膀：“你們問我為什么遠遠地盯著？！你們知不知道那些瘋狂的塞西爾人有多危險！你們知不知道那些瘋子又多可怕??！

    “你們知道他們是怎么修路的？你們知道他們是怎么‘探索’森林的？你們知道他們是怎么一路趟過那些陷阱和魔物巢穴的么??？

    “那幫瘋子，滿腦子只有毀滅沖動的塞西爾人，他們絕對是魔鬼在這個物質世界的投影，是惡魔和活火山茍合的產物——聽著，多恩被炸死了，‘腐毒波爾’也被炸死了，還有他們馴養的十八只瘟疫獸和六只腐化莽獸，還有帕多爾，該死的，帕多爾只是想靠近觀察一下，誰會知道塞西爾人轟炸了整片灌木叢——我只會遠遠地盯著，我要離那些瘋子越遠越好！哪怕是那些被深海潮聲弄壞了腦子的風暴之子，都比那些塞西爾人冷靜得多！！

    “如果你們有意見，那就派人來把我換掉吧——我寧可去血肉之淵服苦役……哦，該死?。　?br />
    烏鴉連續不斷的咒罵突然停了下來，“它”驚恐地看著遠處那座覆蓋著鋼鐵的堡壘外墻，看到它上層的數座炮臺突然齊刷刷地轉向了自己的方向。

    “那幫瘋子可能發現我了?。　?br />
    烏鴉驚呼著振翅飛走，而幾乎是同時，連續不斷的轟鳴聲便打破了黑森林的死寂，撕破了混沌的天空和森林中的薄霧。

    大片大片的爆炸煙云籠罩了遠方的腐化林地，南門堡壘內的火炮控制室內，大建筑師戈登認真看著全息投影上呈現出的景象，看著煙塵升起，看著大片林木灰飛煙滅。

    固定式要塞炮的威力果然驚人。

    負責操控炮臺的機械軍士匯報道：“上層防壁主要炮臺全部順利激活，上層II號炮塔需要校準。觀測裝置運轉良好?！?br />
    “好，記錄數據，一小時后測試各級副炮。喬治，你帶兩個助手，去看一下II號炮塔具體什么情況?！?br />
    有條不紊地安排著工作，戈登輕輕舒了口氣。

    在最初開始建設南門堡壘的時候，他還很緊張和擔憂，這片兇名在外的腐化地區令人恐懼，而當時大敞四開、幾乎沒有防備和遮擋的崩裂洞口更是令人寢食難安，但隨著工程進行，南部防壁和炮塔安裝就位，他最初的緊張和擔憂已經完全消失了。

    確實如領主所說，黑森林雖然危險，但在塞西爾魔導工業的力量面前，也不過如此。

    “今天又是無事發生啊，”在旁邊的另一個控制臺前，一名機械軍士感慨了起來，感慨的內容恰好也是戈登所想，“平平靜靜又一天。”

    “別放松警戒，”另一名機械軍士提醒道，“黑森林里還是有魔物的，說不定就會有徹底瘋狂的魔物來沖擊要塞?！?br />
    “放心，我可不會松懈?！?br />
    軍人的警惕性還真強啊。

    戈登心中不禁感嘆，但同時又有些嘀咕——

    黑森林里的魔物……好像越來越少了……