罸張主簿息怒。落落只是自行琢磨，在無確定之前不可武斷，若草率言語，方是有違仵作一職，誤導您的判斷。”
在場之人不用看，也知道敢回駁張主簿的，定是處處護著自家外甥女的羅星河。
姜落落的這位做捕頭的舅舅，也就只比她大八歲，輩分上雖為甥舅，外人看起來更像是平輩兄妹。
衙門里，誰都知道羅捕頭對外甥女百依百順，呵護如命。別說是主簿，就算知縣大人活著，說一句姜落落的不是，羅星河也敢上前討個一二。
誰讓這羅捕頭有能耐破獲過幾起刁鉆的案子，身手在眾差當中又是最好，甚至得過州府大人夸獎。衙門上下自然對他一向忍讓三分。。
“繼續驗！”
張州珉已被鄧知縣的死驚的魂飛喪氣，不愿在這時節外生枝，再計較其他，忍著怒意呵斥一聲。
姜落落也不理會張州珉的數落，將帕子揉成團塞入鄧知縣口中，在他的口腔深處轉了轉，又將帕子團抽出來。
帕子上又沾了兩片濕軟的綠葉。用銀針撥拉展開，同樣能夠看清那葉片是呈羽狀裂開一般的樣子。
姜落落聞了聞帕子，又打量那兩抹濕綠，“似艾草的氣味，也像是艾草。”
“嗯……是艾草。”羅星河也走過去俯身觀察。
臨近端午，正是艾草生長之時，市井也不缺艾草團子等吃食。
“這是生草，做熟的草葉不會是這樣。”
姜落落將沾著草葉的布團朝張州珉遞去，“張主簿請細看，這葉片形態較完整，若是做熟，不會這般平展，更像是遇水打濕的草葉。葉片留于口內，說明草葉入口之后，鄧知縣并未漱口或者喝水。且又保留至此，說明入口時間不長。”
羅星河道：“我已經將昨夜當值的弟兄都查問過，確定沒人見到鄧知縣離開。衙差小五在戌時給批閱文書的鄧知縣送了壺熱茶后，便回役房休息，是最后見過鄧知縣之人，當時也并未發覺異常。”
“也就是說，鄧知縣吃下艾草時間可能是在戌時后？”羅星河又不禁奇怪，“鄧知縣怎么臨死前生吃艾草？”
有人會采艾草做藥草用，也有人做團子吃，或者其他食法，卻從不曾聽說有人直接抓起一把艾草生咽。
還恰巧是在臨死前。
“記！”
張州珉意識到這小小草葉的不一般。
姜落落依然端詳布團，“這幾片草葉都看似未被嚼過，不是塞在牙縫里，而是黏貼在肉壁，好似含而不咽。”
即便生咽，也需齒嚼。可葉片形態較完整，難道會不經齒嚼，囫圇吞咽？
若是有他人給鄧知縣口中強塞艾草……且不說鄧知縣口中并無損傷，一般食用艾草是無毒的，即便食用太多過量，會有中毒跡象，短時間也不會要人性命。
姜落落邊想著，邊放下布團，去解鄧知縣的衣衫。
“誒，你這丫頭，做什么！”
眼看鄧知縣肩上的衣衫褪去，羅星河急著阻攔。
“舅舅，有何大驚小怪？”姜落落的思緒被打斷，蹙眉道，“我是仵作，當然是為死者驗尸啊。”
“你一個丫頭家……”
“我是仵作！”姜落落強調，“該怎么做自然是要怎么做。”
羅星河的臉色一陣青紅，“不行，我得去找老戈！這事兒還得他來做！”
外甥女不聽話，非得做仵作，那就驗個外傷即可，但一個未出閣的姑娘竟然要扯男人的衣衫，去瞧個內里究竟，周圍還有這么多人瞧著……這傳出去如何是好？
“羅捕頭，請以大局為重！”
不待姜落落爭取，張州珉已出聲喝止。
即便姜落落不過一個新任小仵作，此時也擔著驗尸重任，豈可半途而廢？
“舅舅。”
見羅星河還攔在身前，姜落落正色道，“我雖新為仵作，但在兇肆已隨師父學過不少，也做過不少。”
張主簿嫌她初出茅廬，瞧不上她也就罷了，她不愿向來呵護著她的舅舅因什么世俗也給她潑冷水。
“大前年你們縣衙的人從紫金山里找到的那個被野狼咬死的獵戶，身子破損不堪，便是我親自幫他收拾的像個人樣。”
“你……你早就做起這種事？那不都是老戈做的？”
羅星河腳下一僵，大前年的姜落落才十四歲。
“是我。還有前年，長汀縣發生的那起慘重命案，遇害者被兇手大剁八塊，那邊的仵作驗尸后，他家人又請師父幫忙把尸身縫起來，其實是我動的手。”
羅星河的臉色又瞬間轉白。
包括張州珉在內，旁人聽著，也不禁心頭一跳。
所有知情人想到那起不堪目睹的命案，均心有余悸。當時那些尸塊，可是沒幾人敢看，聽著就夠瘆人，更別說又把那些尸塊親手拼起來。
姜落落知道舅舅是心疼她，但對此事，她也有自己的主見，“人已死，不分男女。在兇肆，都是要幫忙送走的逝者。在衙門，他們都是要查驗的受害人。他們死后什么都做不了，只有我們幫他們，替他們說話。我想讓每個遇到的亡魂走的心安。”
“落落，你可真是……”
羅星河無奈嘆口氣，揉揉姜落落的頭，向旁側稍退半步。
姜落落眉目微沉，又解下腰間葫蘆，灌了幾口涼茶，感覺一絲清涼從喉間入體，身上舒坦許多，開始繼續為鄧知縣查驗。
鄧知縣的衣衫上除有小乞丐無意中抓踩的印痕，并無其他破損。
褪去衣物，翻轉尸身。
“尸身并未涼透，尚有余溫，發僵。死者頸部、背部、腰部、臀部等處布有血蔭，如火灸斑痕，青黑色。為死亡之后，血液停滯，在體內形成血塊，受身體壓迫而顯。”
姜落落手指按壓斑痕。“斑痕可短暫消散，松手后復現。據此，死亡時間大概三個時辰內，鄧知縣最早在丑時初遇害。”
而身體其他各處則未見任何損傷。
“除那幾片葉子，鄧知縣從上到下完好無損，難道是吃艾草斃命不成？”曹書吏看著自己手中的驗尸格目。