回府衙之后。

    林延潮兩位師爺皆一并趕來。

    孫承宗，丘明山向林延潮道：“拜見東翁。”

    林延潮點點頭，丘明山即立即問道：“東翁，聽聞你今日在河灘邊開罪了府臺大人？”

    林延潮心想果真是好事不出門惡事行千里，道：“府臺要殺百姓，吾有所不忍，故而勸了幾句，有些不快。”

    丘明山聞言即不滿道：“東翁也是為官好幾年的人了，怎么連官場上這點規矩都不知道。凡為官初來乍到，切不可輕易插手地方政務，這是為官之大忌啊。”

    林延潮道：“這我知道，只是幾十條性命在，由不得我不出面說話。”

     丘明山問道：“那就更不應該了，當時兩位別駕也在，商丘縣縣令也在。他們在本地為官多年，都比東翁更有資格規勸府臺大人。但他們不出面來說話，用意就是要看著東翁是不是出頭，與府臺大人來打這對臺。”

    “他們是要隔山觀虎斗，若是同知和知府不合，他們即逢勢而倒，在兩位大人左右漁利啊！”

     林延潮看了丘明山一眼道：“丘師爺，說得我何嘗不知，但其他事也就罷了，唯有此事不可置之不理。”

    丘明山搖了搖頭，當下拱手道：“東翁，我也知方才之言有幾分冒犯，但有句話盡管東翁不悅，但我也要說。”

    “古往今來這為官口口聲聲說以民為重，蒼生為本。但這老百姓算個屁啊，與東翁的仕途比起來，幾十個老百姓生死算得什么？府臺大人乃一府正印官，得罪了他，東翁以后如此自處？”

    孫承宗聞言忍不住，要立即反駁，卻為林延潮止住了。

    丘明山見此道：“吾之幕道，乃以誠事之。在下的話雖有些難聽，但句句是實話，望東翁以后能夠慎之，在下告退。”

     丘明山離去后，孫承宗不由道：“東翁，此人并非吾同道，這樣的人，你為何忍之。”

    林延潮道：“君子要用，小人也用，這丘明山雖非君子，但說的話卻句句實話，他說的不錯，當今的官場就是如此。作為一名幕客，他并沒有失當之處。”

    “再說由利而言，我為了救下幾十個老百姓，而得罪知府確實不智。但從大義而言，我為官之志，在于當一名好官。義利相右時，吾取義也。”

    孫承宗正色道：“東翁之言，孫某受教了。大人就是孫某為官之榜樣。”

    林延潮笑了笑道：“不過此乃一也，以府臺這等獨斷專行的性子，我身為佐貳官，真要息事寧人，不與他爭執，事事順之，此絕不可能。”

    “與其日后再翻臉，倒不如早點讓他知道我的底線，這才是長久相處之道。以斗爭求團結則團結存，以退讓求團結則團結亡。”

    聽了林延潮最后一句話，孫承宗不由贊賞道：“東翁隨口皆是妙言。”

    林延潮知自己失語，又竊取名人之言了。

    不過林延潮還有一句話沒說，他此來是欽差大臣，是奉旨密查河工之事的。

    牽涉入河工，身為一府之長，蘇嚴很難撇得清干系。若是這蘇知府，真惹毛了自己，就不要怪自己公報私仇，把這一次河工之案，辦成大案，到時不知牽扯進多少人去。

    就在同知宅旁的知府宅里。

    知府蘇嚴正在喝茶，下人見他回宅，臉色難看，都甚怖之，無人敢接近室內。

    讓師爺，湯師爺侍奉在旁，這湯師爺白日沒出現，一直在簽押房里處理公文。湯師爺與整日狐假虎威，到處仗勢欺人的讓師爺不同，此人為人低調，平日不輕易出面，但智謀了得，對官場之事極為熟練。

    讓師爺道：“東翁息怒，這林三元如此不知好歹，以后慢慢整治他就是了。”

    蘇嚴冷笑一聲道：“吾何嘗動怒，汝等真以為我故意不給林宗海面子？此中吾自有道理。”

    讓師爺道：“懇請東翁示下。”

    “我方杖斃的七名吏員，呂乾健與商丘官吏上下必是腹誹于我。這時我若不以百姓相抵，他們必怨懟我不一碗水端平。所以我聽了林宗海之勸，呂乾健必然怨我。”

    讓師爺露出恍然之色道：“東翁，慮事周全，林宗海此舉差點令東翁得罪呂乾健，實在可氣。”

    蘇嚴續道：“不過今日之事也試出林宗海有幾斤幾兩。”

    “那東翁以為林三元如何？”

    蘇嚴沉吟道：“此人年少得志，故而外面無論掩飾再如何好，但其實鋒芒極盛，早晚必定傷人。吾本以為他這一次被貶離京，會有所收斂，哪知……”

    “由今日之事看出，此人遲早必與本府有沖突。林宗海功名心如此之盛，恐怕將來有朝一日，他會蹬著本府肩膀往上爬，拿我當進身之階。”

    讓師爺在旁笑著道：“東翁多慮，林宗海再如何了得，觸怒天子，失了圣眷，豈有東山再起之日。”

    “這幾年來，東翁什么大風大浪沒見過，以往管河工的張同知，此番不是被貶至煙瘴之地，連河道衙門都保不住。還有原來分守道劉參政，在大計之事上為難東翁。但東翁一本參上按察司，令他調離了河南。”

    蘇嚴掃了一讓師爺道：“不是忌憚他，但此子乃申吳縣門生，看在申公份上，我不好為難他，免得他人說我以大欺小。”

    讓師爺道：“那簡單，府臺大人也不必親自出手。他林三元不是倡事功嗎？那就將河工那爛攤子丟給他。”

    “他要興河工要征民役，下面百姓不從，要錢，咱們卡著他，調動官兵，他沒這個權，上面來人視察，讓他自己去打點。”

    “到了開春凍土一化，河工之事不起，不要東翁說話，河道衙門，分守道那邊就不會放過他。到時林三元就知道東翁的厲害了，還不得觍著臉來求東翁，到時還不是隨東翁拿捏，要方就方，要圓就圓。”

    蘇嚴微微點頭，他心底也是如此想的，于是向一直不說話的湯師爺問道：“湯翁以為如何？”

    湯師爺斟酌道：“吾以為讓兄所言極是，但吾有兩點可慮。”

    蘇嚴道：“湯翁請說。”

    湯師爺道：“一，眼下監察御史在本境被殺，此事雖不是我們干的，但瓜田李下總有嫌疑。就在這時，天子突然將林三元外放，到歸德府任親民官，這令老夫隱隱有幾分心底不舒服。”

    讓師爺道：“湯翁說林三元有欽差之嫌疑？我看這倒不至于，林三元當初因為歸德決堤之事上諫，觸怒太后，潞王，故而被貶。天子讓他來歸德府，顯然是有令他背鍋的意思。”

    “再說要有欽差查案，也是御史，錦衣衛之事，現在全省上下都盯著這兩路人馬，不怕他們弄出動靜來。”

    蘇嚴道：“讓師爺，不要打斷湯翁的話。”

    讓師爺聞言知知府更其中湯師爺，只能無奈退至一邊。

    湯師爺又道：“還有就是林三元的背景，此人非泛泛之輩，上諫天子，得天下之眾望，下過詔獄，又能全身而退。眼下雖被貶，但將來未必沒有東山再起之時。”

    “我聽以往京里朋友說，他不僅是申吳縣的得意門生，連張江陵，張蒲州都欲拉攏，據說當今東廠督工與他也是交好。此子乃蛟龍，眼下雖不得其時，但將來壓也壓不住。”

    湯師爺游幕多年，任過不少大官的師爺，故而交游很廣，在京里有不少耳目。

    讓師爺露出不以為然的神色，他認為林延潮被貶，從翰林任親民官，就沒有了東山再起之時了。林延潮真有本事，就算貶官，也不會出任親民官的，誰不知道清流官視親民官為畏途。

     蘇嚴問道：“那湯翁以為本府不該壓他？”

    湯師爺道：“這倒不是，壓還是要壓，但壓也不可太過了。”

    讓師爺終于忍不住道：“湯翁，莫非當心林宗海有申吳縣在背后撐腰，但東翁背后也不是無人啊。東翁的好友許歙縣（許國），晉內閣大學士已是板上釘釘。”

    “以后有許閣老在內閣替東翁說話，申吳縣也要賣三分面子的。”

    而一旁湯師爺則是擔心，東翁的這性子就是太強勢了，上面趕跑了一個本省分守道參政，下面將本府的同知弄得貶官廣西。

    蘇嚴也不會在知府任上，被壓得五年不得升遷。

    大學士許國這么重要的人脈，將來進京任部員，或者是右遷藩司，臬司大員時，方可用得著的，怎么能用浪費與人斗法之上。

    次日開衙。

    衙參之后。

    蘇嚴對林延潮道：“開春之后，就要起河工了。我們沿黃河各府，以河工為第一事。故而本府有意向藩司，請司馬專務河工如何？”

    蘇嚴此言一出，下面的官員都是議論紛紛。

    林延潮心底微微冷笑，他如何不知蘇嚴用讓自己專管河工的用意是什么？

    沒有正印官的全力支持，讓自己一個佐貳官來處置河工之事，用意還不是給自己穿小鞋。不過蘇嚴不會想到，自己這一次奉旨查案，就打算以河工之事為突破口。

    這不是方便自己查案嗎？正是想要瞌睡，卻送上枕頭。

    但見林延潮反而露出為難之色道：“府臺大人，這使不得，萬萬使不得。”