牛德勝的兵力優勢太大了。
盡管損失慘重，仍有越來越多的敵軍船只，如同嗜血的鯊魚，沖破河東軍越來越稀疏的火力網，成功靠上南岸。
終于，一處位于河灣、水流相對平緩的關鍵渡口，被牛德勝麾下最精銳的“哥老營”強行突破。
這些悍勇的敵兵如同餓狼般登上南岸，迅速砍殺守灘的河東軍，鞏固并不斷擴大登陸場。
后續的船只如同聞到血腥味的蟻群，源源不斷地向這個缺口涌來。
張煥親率預備隊發動了數次兇猛的反沖鋒，試圖將這股登陸的敵軍趕下河，重新封閉缺口。
雙方在灘頭展開了極其殘酷的白刃戰，刀刀見血，寸土必爭。
張煥身先士卒，手刃十余名敵兵，但敵軍數量太多，后續支援不斷，他身邊的將士一個個倒下，反攻最終功虧一簣。
“將軍！頂不住了！渡口已徹底失守！敵軍大隊正在登岸，正向我軍側翼迂回！”
副將拖著一條被砍傷的胳膊，踉蹌著跑來匯報，臉上滿是血污和絕望。
張煥望著北岸那遮天蔽日的敵軍船隊，又看了看身后同樣傷亡慘重、疲憊不堪的部下，知道大河防線已無力回天。
再堅持下去，只有全軍覆沒一途。
他痛苦地閉上眼睛，深吸一口氣，猛地睜開，嘶聲下令：
“傳令！放棄所有灘頭陣地！全軍…退守澤州城！依托城防，再與敵決一死戰！”
殘存的河東軍如同潮水般向后撤退，秩序尚存，但士氣低迷。
背后，是敵軍震天的歡呼和越來越近的追殺聲。
就在張煥退守澤州城，清理傷員，加固城防，準備迎接最殘酷的攻城戰時，南方地平線上，煙塵滾滾！
曹駿、劉蟠率領的一萬援軍，經過連日不顧一切的急行軍，終于在這一刻趕到了！
然而，幾乎就在同一時間，西面也傳來了悶雷般的馬蹄聲！
牛德勝麾下大將韓擎率領的五千蟄伏許久的先鋒騎兵，也已渡過黃河，兵鋒直指澤州城下！
戲劇性的一幕發生了。
曹駿、劉蟠的援軍從南而來，意圖解澤州之圍；韓擎的奉軍先鋒從西而來，意圖合圍澤州。
兩支生力軍，在澤州城西南郊外的原野上，不期而遇！
沒有試探，沒有叫陣。
雙方主將都深知，誰掌握了這片野戰的主動權，誰就能決定澤州城的命運！
“為了河東！殺——！”
曹駿高舉戰刀，發出怒吼。
“踏平河東！活捉張煥！殺——！”
韓擎長槊前指，殺氣沖天。
頃刻間，兩支洪流狠狠地撞在一起！
箭矢如同暴雨般對射，騎兵們策馬奔騰，用馬槊、長刀奮力劈砍；步兵們結成嚴密的槍陣，如同移動的森林，長槍如林向前突刺。
戰場上人喊馬嘶，刀光劍影，鮮血飛濺，尸體不斷從馬背上栽落，或被長槍刺穿倒地。
剛剛平靜片刻的澤州城外，再次化作了血肉磨盤。
這場遭遇戰的勝負，天平似乎微微向兵力占優、且挾新勝之勢的奉軍傾斜。
曹駿、劉蟠部雖然勇猛，但長途跋涉，體力有所損耗，面對養精蓄銳的奉軍精銳騎兵沖擊，陣線開始承受巨大的壓力。
澤州城頭，張煥看著城外陷入苦戰的援軍，心急如焚。
他深知，若援軍野戰失利，澤州城將徹底成為孤城，陷落只是時間問題。
......
此時此刻。
龍門關的城墻，在夕陽的余暉下仿佛被潑上了一層黏稠的鮮血。
原來就在牛德勝發動渡河進攻的同時，馬宗亮的大軍已經殺到了龍門關下，并發動了攻城！
關隘之下，尸骸堆積如山，殘破的旗幟、斷裂的兵刃與失去主人的戰馬混雜在一起，構成一幅地獄般的圖景。
空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥味、硝煙味和一種尸體開始腐爛的甜膩惡臭。
關墻上，守軍已經打了四個時辰以上。
士兵們倚著垛口，連舉起武器的力氣都快沒有了。
他們的眼神麻木，臉上覆蓋著血污和塵土。
只有敵人沖上城頭時，才會爆發出最后一絲野獸般的本能，用殘破的刀槍，用牙齒，用身體，將敵人推下城墻。
主將奚勝，那柄標志性的陌刀已經崩開了好幾處缺口，沉重的刀身需要他雙手才能勉強握穩。
他左腿有一道深可見骨的傷口，只是用撕下的戰旗草草捆綁，每動一下都鉆心地疼。
他環顧四周，心中一片冰涼。
五千弟兄，還能站著的已不足兩千，箭矢耗盡，滾木擂石早已用完，連開水金汁都因為柴薪不足而無法持續供應。
“奚大哥！東面馬道又被撕開個口子！賀禿子帶人堵上去了，但他那邊就剩幾十號人了！”
徐云龍踉蹌著跑來，他半邊身子都被血染紅，不知是自己的還是敵人的，聲音嘶啞得如同破鑼。
賀云勝在不遠處怒吼連連，帶著一群同樣傷痕累累的士兵，用身體組成人墻，死死擋住試圖沿著馬道涌上來的敵軍，刀劍入肉的悶響和垂死的慘嚎不絕于耳。
奚勝舔了舔干裂的嘴唇，嘗到了血和鐵銹的味道。
他望著關下依舊無邊無際的敵軍陣營，那面“馬”字帥旗在風中獵獵作響，一種無力感涌上心頭。
守不住了么？
大都督將如此重任交予自己，難道今日就要葬送于此？
就在這絕望的氛圍如同瘟疫般在守軍中蔓延，東面馬道即將失守，敵軍發出勝利在望的狂熱歡呼時——
關內，突然傳來了一陣不同于以往任何援軍的、整齊劃一、帶著獨特金屬鏗鏘聲的步伐！
這聲音沉穩、冷冽，仿佛帶著某種機械般的精確和死亡的氣息。
“援軍！是援軍！神機營！柳字旗！”
一個眼尖的士兵用盡最后的力氣，發出了撕心裂肺的吶喊，這吶喊中充滿了絕處逢生的狂喜！
仿佛一道光照進了黑暗的地獄。
所有殘存的守軍都掙扎著向關內望去。
只見柳毅一身玄色勁裝，外罩輕甲，面容冷峻如冰，率先登上了關墻。
他身后，一千名神機營將士，沉默而迅速地沿著階梯涌上城頭。
他們裝備精良，行動間帶著一種受過嚴格訓練的特有韻律，與城頭疲憊不堪、幾乎崩潰的守軍形成了鮮明對比。
更引人注目的是，他們攜帶著大量特制的木箱和用稻草仔細包裹的陶罐。
“奚將軍！徐將軍！賀將軍！柳毅奉大都督急令，率神機營前來增援！”
“抱歉，路上遇到小股潰兵騷擾，來遲一步！”
柳毅抱拳，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種令人心安的力量。
奚勝看到柳毅，尤其是看到他身后那些熟悉的、標著“雷”字的木箱和那些密封的陶罐，眼眶竟有些發熱。
他強壓下翻騰的情緒，重重一拳捶在柳毅的肩甲上：“不遲！柳老弟，你來得正是時候！再晚一刻，就只能給老哥我收尸了！”
他指著關下洶涌的敵潮，急聲道，“看見了嗎？馬宗亮這王八蛋是鐵了心要用人命填平龍門關！弟兄們……弟兄們快撐不住了！”
柳毅冷靜的目光掃過城下，迅速判斷著形勢。
敵軍因為即將破城而變得異常狂熱，陣型密集，正是大規模殺傷性武器發揮威力的最佳時機。
“奚將軍，徐將軍，賀將軍，請立刻讓最前線的弟兄們后撤十步，到安全區域稍作休整，處理傷口，恢復體力！神機營，接防！”
柳毅語速極快，命令清晰。