就在斥候營緊鑼密鼓準備出征的同時，西京朝堂之上，關于東南戰事和攝政王權力的暗流，并未停息。
武德殿常朝。
議題從東南軍需籌措，漸漸轉向了軍事指揮體系。
吏部尚書杜文謙出列，手持笏板，語氣看似公允：
“陛下，王爺。東南戰事已開，京軍東征，武尚志總督四道兵馬，蕭徹云坐鎮淮南，沈千校尉組建水師，又有唐延海將軍率斥候營精銳即將南下助戰。”
“各路大軍云集，號令協調至關重要。臣以為，當明確統帥權限，避免令出多門，貽誤戰機。”
趙暮云淡淡道：“杜尚書所慮甚是。樞密院已有明令，東南戰事，陸上以蕭徹云為主，武尚志后勤；海上及沿岸特種作戰，以沈千為靖海校尉總責，唐延海部歸其調遣。重大方略，皆需報樞密院核準。”
“王爺安排周詳。”杜文謙躬身，話鋒卻是一轉，“然，武總督身兼數道，沈校尉、唐將軍皆年輕新進，且分屬不同系統……能否如臂使指，尚需觀察。”
“更兼情報傳遞，至關重要。如今東南情報，多賴‘夜不收’及沈校尉自建網絡。”
“夜不收精干固然可嘉，然其隸屬樞密院直轄，只聽命于王爺一人，與外朝兵部、前線將帥，或有溝通不暢之處。且……”
他停頓了一下，似乎在斟酌措辭：“且專設一司，權柄過重，監察不及，長久以往，恐非國家之福。前朝廠衛之禍，殷鑒不遠。”
“臣冒死進言，可否考慮，于兵部之下，另設‘職方清吏司’，專司軍情匯集、分析、傳遞，統合各方探報，如此既便于前線將帥及時獲知全面情報，亦可使權責分明，避免專權之弊。”
此言一出，殿中不少文臣，尤其是與顧城、周弘等老臣關系密切者，皆微微頷首。
設立“職方司”分夜不收之權，甚至逐步取而代之，這正是他們暗中商議的策略之一。
矛頭看似指向夜不收，實則是在試探和限制趙暮云通過絕對掌控情報系統而帶來的超然權力。
龍椅上的胤稷，目光微動，看向趙暮云。
趙暮云面色平靜，心中卻已明了。
杜文謙此人，能力是有的，但也頗善于揣摩上意和平衡朝局。
他提出此議，背后未必沒有皇帝的默許或觀望。
年輕皇帝在依賴自己的同時，對權力過于集中產生本能的不安，這是帝王心術，無可厚非。
“杜尚書此言，似有道理。”
趙暮云緩緩開口，“情報貴在神速、機密、準確。夜不收成立多年，建制特殊，行事隱秘，乃是為應對非常之敵、執行特殊任務所設。”
“其功過，本王與陛下自有明斷。至于溝通不暢之說……”
他目光轉向兵部尚書裴倫，“裴尚書，樞密院與兵部、與前線軍報傳遞，近日可有遲滯？”
裴倫立刻出列：“回王爺，自東南事起，樞密院每日定時與兵部會同處理軍情，發往前線之命令、情報，皆經由驛傳系統快馬加急，并輔以信鴿、烽燧等多重手段，并無遲滯。夜不收所獲特殊情報，凡涉及軍事部署者，皆第一時間抄送兵部及前線相關將帥。”
趙暮云點點頭，又看向杜文謙：“杜尚書可曾接到前線將帥因情報不暢而貽誤軍機的奏報？”
杜文謙一時語塞：“這……倒是不曾。只是未雨綢繆……”
“既無實據，便不必妄加揣測，徒亂人意。”
趙暮云語氣轉淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“非常時期，當用非常之法。夜不收之設，乃國之利器，用之正則利國，豈可因噎廢食？至于權責監察，自有御史臺、按察司及本王親自過問。若果有專權枉法之事，定嚴懲不貸！”
他略一停頓，環視群臣：“東南戰事方熾，北疆亦需警惕。當此之時，正需朝野同心，共克時艱。若有精力，當多思如何籌措糧餉、改良軍械、安撫民心，而非在機構權責上做無謂爭論。杜尚書‘職方司’之議，暫且擱置。待東南平定，海疆靖寧，再議不遲。”
一番話，既肯定了夜不收的必要性，又堵住了分權的提議，更將話題引回實務，表明了不容在此事上糾纏的態度。
杜文謙見狀，知道暫時難以推動，只得躬身：“王爺教訓的是，臣慮事不周。”
退回班列。
胤稷適時開口：“趙王所言甚是。眼下當以東南戰事為第一要務。夜不收有功于國，眾卿皆知。相關事宜，朕與趙王自有考量。若無他事，退朝吧。”
退朝后，趙暮云回到趙王府，臉色微沉。
范冰冰迎上來，低聲道：“王爺，朝上的事……”
“意料之中。”趙暮云坐下，“杜文謙不過是投石問路。背后是顧城、周弘那些老臣，可能……也有陛下的一些心思。夜不收和斥候營，樹大招風了。”
“那唐延海南下……”范冰冰有些擔憂。
“正因如此，延海出去立些實實在在的軍功，反而更好。”
趙暮云道，“只有功勞足夠大，大到讓所有人都無法忽視，那些閑言碎語自然就沒了分量。”
“冰冰，你傳信給沈千和邵方，老唐南下后，情報共享務必暢通，行動上也要給予充分支持和配合。”
“另外，神機坊那邊，讓鐵柱盯緊些，火器革新，是我們未來應對各種挑戰的另一張牌。”
“是，王爺。”
次日，唐延海率領二百余名斥候營最精銳的士卒，輕裝簡從，悄然離開西京，踏上了奔赴東南的征途。
他們沒有盛大的歡送儀式，如同他們執行的大多數任務一樣，沉默而迅捷地融入了南下的官道。
隨后幾日，江寧靖海都督行轅內，沈千很快收到了西京發來的密令以及唐延海部即將抵達的通知。
他站在海圖前，手指劃過舟山群島至閩江口的漫長海岸線，嘴角露出一絲冷峻的笑意。
“唐將軍的斥候營……來得正好。”
他低聲自語，“倭寇，陳友海……你們的噩夢，快要開始了。”