蘇蓉侍立一旁，冷眼看著女賓們恭維鄧慧。
因為劉夫人的關系，她確實討厭這教諭千金。然而不可否認，鄧慧是具有備一定真實才學的，很快猜中兩盞燈謎。
她的侍女，驕傲地為主子提著花燈，等待主子猜第三盞燈謎。
鄧慧沒有一點謙讓其他女賓的意思。第三盞燈謎難住了她，苦苦思索，也不愿意將機會讓給別人。
蘇蓉瞄兩眼花燈。只見燈謎寫著：無邊落木蕭蕭下。打一字。
她恰好以前在論壇看過類似帖子。暗想這不是個“日”字嗎？不過她沒資格猜謎，眼觀鼻，鼻觀心，保持垂手侍立的站姿。
鄧慧苦思冥想半天，實在想不出也不猜了。反正她已猜出兩盞燈謎，后面即便有人猜出第三盞，也越不過她。
琉璃萬點，現在是她月約星期的時候。
她從侍女手上接過兩盞花燈，眼里飽含柔情，一步步走向她心馳神往的地方。
蘇蓉朝鄧慧離開的方向望一眼，就顧不得關心對方去哪里了。一位女賓去更衣，需要她帶路侍奉。
整個縣衙內外歡聲笑語，直到深夜。蘇蓉及一班侍從點頭哈腰，送走最后一位玩樂盡興的賓客，才長長吐出口氣，悄悄揉著酸疼的胳膊腿。
她們不能休息，還要幫忙打掃會場。
鄧慧沒能猜出燈謎的那盞花燈，其他人也猜不出，孤零零掛在原處。曾嬤嬤讓人搬來凳子，準備把它取下來放入倉庫。
此時，葉清辭被一群人簇擁過來。看到蘇蓉等侍女圍著那盞花燈，忽然間來了興致。
手指花燈對眾人道：“今夜七夕盛會。這盞花燈，你們誰能猜出正確字謎，本縣照舊給予重賞！”
“來，有沒有能夠猜出來的，大膽一說？”
大家面面相覷，心想大人喝醉了。那么多貴女猜不出字謎，她們沒讀過書，大字不識幾個，怎么說？
傅振扶著葉清辭，眼睛看向那花燈，嘻嘻而笑：“大人，卑職能不能加入？猜出字謎，一樣重賞我。”
葉清辭“啪”的合攏折扇，敲在他頭上。
“你與民爭利，差那幾兩銀子？”
傅振委屈扁嘴：“幾兩銀子能買十多只燒雞了，為何不爭？”
葉清辭不理他。朦朧醉眼，掃視過現場的人，最后停留在蘇蓉身上。
下刻，他眼神變得深邃迷離起來。
蘇蓉被他全神貫注盯著一看，驀地心跳加速。
明明誓言牢記自己“卑賤”身份，但面對葉清辭，不爭氣的總要胡思亂想。
葉清辭收回視線，淡淡笑指花燈說了一句。
“一刻時間，說出燈謎者，賞銀五兩！”
他用力拍傅振肩：“別說我沒給你機會，你也去猜！”
五兩！
在場人無不心動。而傅振上前看了會燈謎，一時半會皺眉沒能給出答案。可見這賞銀不是好掙的！
蘇蓉忍不住了。
瞅周圍沒有可怕的燕彬存在，上前一步，壯著膽子道：“大人，我知道燈謎！”
“喔？”
葉清辭雙目似幽邃星空，劃過一道流星，驚碎滿眸沉寂的波光。
“說來聽聽。”
“是一個日字。”
蘇蓉清清喉嚨，朗聲道：“南朝齊、梁兩個王朝的皇帝都姓蕭。蕭蕭下，解為齊、梁兩朝的下一個朝代，陳。無邊，解為去掉邊旁。落木，解為去掉木字。”
“故而，陳，除掉邊旁是東；東，去掉木是日字。”
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“啪啪”！
葉清辭情不自禁，鼓起掌來：“解得好！”
了解到這個冷僻不知出處的燈謎，他還苦思冥想好一會。本打算寫出來，考一考眾學子，沒想到花燈掛錯地方，放在了女賓處。
鄧慧雖然答對兩個燈謎，但那是他送給女賓娛樂的簡單燈謎，就是圖個樂呵。
能意外答出這個放錯地方燈謎的蘇蓉，才真正令他感到驚奇！
“蘇娘子，你以前了解過這道燈謎？”
他不信作為農婦的蘇蓉，才智敏捷在他這探花之上。
蘇蓉老實回答：“以前的確在一本雜書上看過。”
葉清辭由衷贊嘆。
“了解這么冷僻的燈謎，足以證明你所學知識面廣博！”
他疑心以蘇蓉才學，為什么會落到如今這種落魄地步。但想到蘇蓉自己也說記不得從前，只好將這種懷疑，暫埋心底。
傅振招招手，跟隨在后的衙役飛快端過來一盤銀錠子。葉清辭拿起一錠五兩的，親手遞到蘇蓉手里。
兩人四目相對，蘇蓉迅速低頭，擺出一副恭敬姿態。
“多謝大人！”
葉清辭帶著兩分酒意，深深看她一眼，轉向眾人。
“大家這兩日辛苦了！這個月工錢，發雙倍！”
“大人英明！”
頓時，庭院內一片歡騰。
大家當然眼饞艷羨蘇蓉得賞，可自己沒那本事，得認。雙倍工錢，到手也是實實在在的好處。
蘇蓉握緊銀子。
她小金庫近六十兩銀子了！
誰能想到，半年前她一文不名被趕出夫家，落魄到差點死去？
葉清辭是她的貴人。
即便在他眼里她身份卑微，她應該秉持感恩之心！
回到家的鄧慧，撲在自己床上，痛哭一夜。
她拼盡全力努力過了，最終仍是失敗。
葉大人對她態度淡淡的，即使在夸她時，面色依舊毫無變化。盡管她極其不甘，也不得不承認事實：葉大人對她，沒有丁點那方面的想法。
她滿腔癡情，終付流水。
陶姨娘帶著人走進來，唇角上翹，似笑非笑。
“有些人啊，就是心比天高，命比紙薄。總肖想不該屬于自己的，導致咱們鄧宅，成了別人眼中的笑話兒！”
鄧慧抬起頭，眼睛通紅。
“你有什么資格在這里嘲笑我？給我滾出去！”
陶姨娘放下手中一疊繡花樣子，笑語晏晏。
“不好意思，姨娘暫時不能滾出去。奉老爺名，來教大姐兒女紅。這段時間，大姐兒都必須呆在自己房中，不能隨意出門。”
鄧慧隨手抓起桌上一個杯子，朝她的臉猛砸過去！
陶姨娘慌忙舉手阻擋。杯子砸在她衣袖上，彈落地面，摔得粉碎。陶姨娘放下袖子，只見自己新做的麗裳被茶水濺污，不由得面色一沉。
“看來大姐兒確實需要好好學規矩！以前夫人縱容你，姨娘受你爹囑托，卻不得不嚴厲教導了！”
使個眼色，兩名膀圓腰粗的粗使婆子，守在了門口。
鄧慧面色發白。