蘇蓉換上一身縞素，頭纏孝帶，暫時被借調回廚房工作。
雖說葉清辭帶頭茹素，但每天來去這么多悼念的人要吃飯，維持秩序和布置靈堂的人要吃飯，廚房的雜役們恨不得化身三頭六臂，忙不過來。
最難過的是，干如此繁重的體力活，平日飯菜里還見不到半點油葷。
葉清辭等官員的傷心，是真情真意的。但天高皇帝遠，老百姓沒覺得皇帝換了個人當，對他們有什么影響。
說句不好聽的，葉清辭倘若過世，他們都會哭得震天響。而皇帝……是減老百姓的苛捐雜稅了，還是免老百姓的徭役了？
都沒有。
那傷心什么？
他們只會覺得二十七日不分晝夜、每家每戶必須去參加哭靈儀式，禁止民間一切嫁娶慶典，甚至不準屠宰豬羊導致市集無肉可買賣，十分麻煩。
空地臨時搭了幾口土灶，熬煮菜粥雜糧粥。蘇蓉埋頭清理堆積如山的蔬菜，想著一個關鍵問題。
這么巧合，皇帝一死，本該順位繼承的太子，就跟著突發惡疾沒了？登基的不是二皇子，而是三皇子？
二皇子有封地，四皇子戍邊，所以恰好留在京里的三皇子撿落地桃子。
詭異的是，新帝還嚴禁二皇子、四皇子回京悼念。父子人倫，就這么給自家二哥四弟生生掐沒了！
當然，這些疑惑她埋藏心底，對誰也不敢說。
不過她不敢說，有的是人暢所欲言。
殘冬臘月，剛結束聲勢浩大二十七天的祭奠活動，一道檄文，連同各處散發的傳單、流言，敲碎宜陽縣寧靜。
二皇子偕同四皇子，悍然舉兵，打著討逆弒君、匡扶社稷的口號，號召各郡縣附庸，誅國賊，以安九廟。
蘇蓉將晚餐送進正屋，正見葉清辭憤怒地將一卷竹檄，重重砸在案頭，對兩旁在座的燕彬和傅振道。
“這種時候強敵環伺，四皇子棄邊關不顧，率軍攻打三皇子。是想讓烏蠻人趁勢突破關卡，南下入侵中原嗎？”
“獨夫之心，豺狼之性！”
蘇蓉從沒見葉清辭這么疾言厲色過，不覺進屋的腳步放輕，從食盒中拿出一盤盤飯菜小心翼翼。
燕彬等蘇蓉擺好飯菜行禮退出去，方開口：“大人，二皇子四皇子合兵，聲勢浩大，周邊一些郡縣已表明態度，依附支持。咱們該怎么辦？”
葉清辭沉著臉。
他自然不愿與二皇子四皇子同流合污。
但現在繼位的三皇子，同樣名不正言不順，極可能是害死太子景淵的真兇。他恨不得親手誅殺而后快，也不愿效忠于對方。
“咱們不如先靜觀其變！”
傅振看著兩人臉色。
“大人，四皇子擅離職守，邊關岌岌可危。為宜陽縣的老百姓，您可不能任性辭官。而是要率領軍民做好戰斗準備，以應付即將到來的危機！”
燕彬微微訝異，沒想到平時只知吃雞，吊兒郎當的同伴，能有這般見識！
葉清辭同意傅振這個觀點。面含悲傷，點頭道：“當初殿下勸說陛下，將我調任宜陽縣，也有這個防范于未然的意思。”
宜陽縣雖不富裕，卻屬于軍事重鎮，南來北往的必經之路。而且周圍毗鄰高山大河，外有幾座大城為屏障，退可守，進可攻。
太子景淵深謀遠慮，可惜莫名被“惡疾突發”薨逝了。他心內一陣茫然，不知將來該為誰盡忠？聽到傅振提到宜陽百姓，才清醒過來。
作為一方父母官，保護治下百姓天經地義。至于局勢會怎樣演變，走一步看一步吧。
燕彬和傅振兩人勸說葉清辭坐下來吃飯。三人一邊吃，一邊商討怎么回復二皇子四皇子派來的使者。
直接打回去肯定不行，若有一天二皇子四皇子帶兵攻打到這里，倒霉的是百姓。二皇子有城府，四皇子身為武將暴戾，可不會對無辜心慈手軟。
當然逢迎也不行。
心里過不去那道坎！
況且三皇子繼任，名不正言不順。他們窩了團火，想將其拉下馬。只是拉下來后又讓誰上去，是個問題。
算來算去，最后遭殃的仍是被內亂波及的百姓。
“當務之急，我們應該積極厲兵秣馬，應付烏蠻人可能趁勢突破邊關，南下侵略中原的局面！”
葉清辭剛做出決定，門外曾嬤嬤來稟報：“大人，鄭校尉來訪！”
三人對視一眼。
說曹操，曹操就到。
葉清辭雖是縣令，但鄭校尉作為當地駐軍首領，不配合葉清辭開展工作，這宜陽縣他們控制不了。
鄭校尉在這種關鍵時刻到來，肯定有自己的見解。
羅碧珠今日放閑，曾嬤嬤轉頭叫來蘇蓉，幫忙收拾干凈桌子。蘇蓉提著裝有殘羹剩飯的食盒，退出門正見傅振引著幾名全副披掛的武將進來。
為首者五旬左右，一把胡子花白，挺著大肚子，顯得精神矍鑠。后面尾隨金竹海。
別說，這人渣一身戎裝，加上生得牛高馬大，看上去蠻有一番氣勢。
現在世道將亂，如金竹海之流武將，勢必受到重用。想想真是心有不甘。
不過，她有金手指在，所懼何來？
金竹海看到迎面而來的蘇蓉，目光微閃。
已經很久沒有見過這位前妻了！今日驟然一眼，差點沒認出來？
人圓潤不少，穿著身合體干凈的棉衣。皮膚不再是黝黑粗糙的，小麥色泛著健康紅潤的光。發髻梳得整齊，眼睛大而明亮。
即便不施脂粉，渾身上下也透著股歲月靜好的韻味。仿佛梅花青澀的蓓蕾，終于在寒風料峭的枝頭悄悄綻放，散發屬于獨自的幽香。
他一時間不免發愣。
蘇氏原來長這樣的？
以前在他面前，總低著頭蜷縮一團。本就瘦干的身板，像只小老鼠似，惹他十分厭煩。
他看也不屑多看一眼，別說抱她了。此刻，他突然發現她的五官，竟然稱得上精致美麗！
原來以前只是太小，沒長開嗎？
鄭校尉也注意到蘇蓉。
目光在蘇蓉臉上和胸前停留一息。隨即意識到縣署內宅這下人好生大膽，竟然見到自己沒有行禮，低著頭擦身而過。
他不滿地輕哼一聲。
尋思這丫頭難不成是葉縣令身邊的貼身丫鬟，否則怎會如此沒禮節呢？
轉頭見下屬金竹海也看愣住了，不由地瞪過去一眼。
他們來此，可是有重大公事的，豈能因一個下人影響思緒！