自從他老娘住進鄧家，三天兩頭，跑來找他說鄧家后宅雞毛蒜皮的小事。
去二兒媳娘家住是老金氏自己的決定，現在鄧家呆著不開心，又來找他抱怨鄧家姨娘的事。
他還能把手伸到弟妹娘家里去不成！
何況結親，當初本就是看中鄧慧娘家，現在鬧成這樣，結親反結仇？
金竹海頭大了一圈。自己老娘，又不能拒之門外，只得出門，親自把人迎進來。
老金氏身邊跟了兩個丫頭。
一個是當初金竹海出銀子，老金氏親自去牙行挑的。聽話能干活，但人有點蠢蠢的，取名翠花。
另外一個機靈，還有兩分姿色，看見金竹海會臉紅。
名叫桃枝。
原本是鄧慧的陪嫁丫頭之一。過門后鄧慧主動獻給婆婆表孝心，讓她代替自己服侍老金氏。
別說，有這丫頭在老金氏跟前甜言蜜語，老金氏對這個二兒媳觀感好不少。
就算鄧慧一回娘家，帶著金安福窩去劉夫人院子，她也沒想過是鄧慧耍心眼。而把自己受虧待的委屈，認為是陶姨娘一手造成的。
找不到老二兩口子，鄧教諭那里不好告狀，只能跑來找老大訴苦。
苦了翠花，一人侍候多個人，包括掐尖要強的桃枝。
金竹海掏錢讓翠花去外面買些好酒菜，招待老娘。桃枝在旁邊端茶倒水，頻送秋波，他只做不見。
桃枝那搓衣板身板，完全讓人生不出欲望。臉生得端正有啥用？還不如現在的蘇氏！
何況身份僅僅是個丫頭。他有大志向，才不會沉溺兒女私情。
不說金竹海腦殼疼聽老娘又一番訴苦抱怨。蘇蓉回到衙門上工了。
沒有看見葉清辭等人的身影，但曾嬤嬤和姜廚娘很高興她的回歸。
曾嬤嬤年紀大了，拖著老邁身體，一人要干平時三個人的活兒，辛苦可想而知。
廚房雜役更是散盡大半，廚師也跑了位。但吃飯衙役沒少，反而因加班，要添頓夜宵。哪怕葉清辭把工錢給眾人又往上調了些，牛馬們依舊吃不消。
蘇蓉這是救火隊啊！
上午去廚房打雜幫忙到午后，見縫插針吃了頓飯。緊接回縣署內宅，大搞整個四合院的衛生。
用不死人往死里用。
若能回到昨天，蘇蓉想扇自己幾巴掌。那個聽了葉清辭邀請，讓她回衙門繼續做工的傻蛋是誰啊喂！
她一開始竊喜個毛線。
人家這是缺人！真缺人！
=.=……
一連三天，累得半死的蘇蓉總算盼到衙門又增添三個雜役上工。
這三人身世背景上面查個底朝天，確定沒有問題才放進來。兩個分在廚房，一個分在縣署內宅。
只進縣署內宅這位，不比曾嬤嬤年輕多少。好多爬高躥低的活兒，還是只能蘇蓉做。不過至少有個換手人，不用再去廚房幫工，輕松不少。
第四天蘇蓉得以正常時間下工。
走出縣署內宅，剛碰見傅振急匆匆回來，直奔廚房。見到她隨口問：“今日廚房燒雞沒有？餓殺我也！”
聽了這話，蘇蓉突然意識到，不僅很久沒有見到廚房燒雞，一日三餐，多了雜糧，葷腥也少……這是不是代表縣衙的糧也正在減少？
流民們擁堵四門，嚴重影響城內市集買賣。以前有絡繹不絕的鄉民進城賣自家種的蔬菜，現在幾乎絕跡。
縣衙如此，百姓家又該怎樣？
想到這段時間大家風聲鶴唳，聽到雜役們悄悄議論誰家夜里被賊光顧了。她心頭倏然蒙上層陰影。
她急忙追上傅振步伐。
“傅爺，城外情況還好嗎，怎么這幾天沒見大人？”
傅振停住步子瞅她一眼，居高臨下伸根指頭戳戳她帶歪的包頭巾。
“現在城外亂得很，你別想著亂跑，給大人和我添麻煩！大人日夜巡城，我也是好不容易抽空回來一趟，讓廚房做點好吃的，給大人送過去。”
蘇蓉連忙讓道，目送他匆匆前行。
走兩步，傅振突然回頭，拽住她手臂，把她拉到沒人經過的廊下花樹中，一臉嚴肅。
“蘇娘子，有句話我對你說了，你千萬別告訴任何人！”
蘇蓉下意識緊張起來，眼睜睜看著對方。
“是什么事？傅爺你說，我絕不告訴第二個人！”
傅振沉默一會，開口。
“大人讓你回衙門，是為了保護你。但……若有一天大人和我們不在宜陽縣了，你立刻離開縣衙，隱姓埋名生活一段時間，明白嗎？”
什么！大人不在宜陽縣？
意思是……葉清辭這縣令可能做不長久嗎？
蘇蓉震驚地瞪大雙眼。想要再問，傅振摸摸自己肚皮，咕噥一句：“餓死了！”
掉頭就走。
蘇蓉盯住他背影踟躕，到底忍住，沒跟上去細問究竟。
這句話的信息量，其實已給她很多啟示了。出于對傅振的感激，她不應該刨根究底問對方不愿說的事。
葉清辭、傅振、燕彬三人均來自京城，有太多恩怨糾葛她不清楚。知道越多，死得越快。
蘇蓉不禁想到一件事。
葉清辭當著燕彬的面，與她劃清界限，是否為了保護她呢？
所謂“棄婦”“卑賤”之類的話語，與一向凌然正氣的青天掛鉤，委實太違和了。
如果真正嫌棄她，沒必要暗中這么照拂她。直接將她辭退趕出衙門，不是一勞永逸？
不敢想下去，蘇蓉急忙走出衙門。害怕自己好不容易安定下來的心，又一次動搖。
剛下臺階，與一對迎面而來的男女撞個對臉。抬頭看清是金安福與鄧慧，身后還跟著丫頭婆子，她頓時覺得好生晦氣！
那兩人認出她，同樣沒好臉色。
丫頭自然是認得蘇蓉的，急主子所急，怒主子所怒，上前叉腰呵斥。
“你這下人咋走路的？如此冒失，差點撞到我家娘子！”
蘇蓉瞥一眼相距有五六步的鄧慧……
所以說，欲加之罪何患無辭？
她不客氣地一把將那丫頭推開。干慣粗活手勁大，差點送對方一屁股墩兒坐地上。
“滾開，好狗不擋道！”
鄧慧等人臉色變了。
“你這賤皮子橫什么！以為有人撐腰了不起？”
金安福大怒，一個健步躥過來，手指蘇蓉鼻子：“我大哥現在還是七品督尉呢，不比你后面的芝麻縣令官小多少！”