她的夢境中，便出現過這片沼澤林。
葉寒衣蹙眉。
難道表兄在里面？
一個輕功最好的暗衛站了出來，“我去探一探路。”
他足尖輕點，一躍而起，幾個起落，他便飛至沼澤林深處。
還尚未來得及窺探其中情形，空中便飛出幾支利箭，幸而那暗衛及時閃避，這才堪堪躲過。
但身形已是不穩，險些一頭栽入沼澤地中。
這時，另一個暗衛及時飛身上前，拉了他一把，這才安全落地。
此番變故讓眾人心頭凜然的同時，也不禁精神一振。
里面真的有人！
葉寒衣和陸知苒互相對望一眼，彼此都從對方的眼中看到了激動。
那里面的人，很有可能就是蕭晏辭！
葉寒衣按捺不住，開口喊道：“表兄，我是寒衣，是你在里面嗎？我們來救你了。”
她生怕招來敵軍，不敢喊得太大聲。
喊了一遍，里面沒有動靜。
陸知苒沉聲開口，“瑾王殿下，臣女陸知苒，奉皇上之命前來搭救，若當真是您，還請示下。”
里頭依舊一片安靜。
就在他們以為對方不會給出回應時，沼澤林深處的蘆葦傳來一陣窸窣的響動。
……
此時，西平城中。
接連經歷了幾場大戰，西平城百姓們元氣大傷。
好在，外敵已退，百姓們又重新燃起了希望。
近日，城中開始施藥，這次的藥比以往的效果都要好，連喝三日，大家原本咳嗽，心慌氣短的問題都大大好轉了，癥狀輕微者，已然痊愈。
但也不乏病入膏肓之人，幾服藥灌下去，也已是無力回天。
若沒有拖延這么久，他們就不會白白喪命。
蔣老太醫拿著一個方子，可惜地連連搖頭。
南笙早便到了此地，施診布藥。
彼時，疫病還不嚴重，若按照這個方子繼續施診，這場疫病可以早早扼殺于搖籃之中。
只可惜，南笙出事，下落不明，原本大好的局面就此被攪亂。
疫病一拖再拖，不知多少百姓的身子被拖垮，最后只能加赤影藤這味藥，方能根治。
也正是為了采到足夠的赤影藤，瑾王殿下至今下落不明。
蔣老太醫長長嘆息一聲。
他拼著自己的一身老骨頭到了此地，忍受炎熱，為疫病忙前忙后，所求不過是能立下寸功，為蔣家的未來求一線生機。
若是這幾個兒子頂用，他心中那口氣早就散了。
“要是南笙在就好了。”
想到天賦卓絕的孫兒，蔣老太醫心口便是一陣劇痛。
余光一瞥，他看到了一張熟悉的臉。
他精神一震，待要細看，方才那張臉卻已消失不見了。
蔣老太醫努力在人群中搜尋，但卻沒再看到方才那人。
是他眼花了嗎？
方才竟以為自己看到了南笙。
他搖了搖頭，蒼老的臉上浮起一抹深深的失望。
定是自己思他心切，這才看錯了。
帥營中，谷棲山身著一身家常的袍子，正坐在床邊擦拭自己的大刀。
他身形高大魁梧，肩寬似可扛鼎，臂膀筋肉虬結，一雙虎目銳利如刀，帶著一股令人聞風喪膽的攝人氣勢。
但只有他自己知道，他的身體已經大不如前，上次的中毒到底傷了根本，便是手中的這把大刀，他使起來也不似以往那般瀟灑自如。
若非瑾王及時派人取來了那顆閻羅笑，他只怕早就下去見閻羅王了。
眼下，他體內余毒未清，不可動用內力。
上次，羌笛卷土重來，又與西戎結盟，西平城危在旦夕，他一蘇醒便換上了鎧甲，到陣前迎敵，大大激發了斗志。
但他貿然動用內力，也讓好不容易好轉的傷情雪上加霜。
而今，他只能在帳中好好休養。
他想到了故人，心頭涌起一股難以抑制的波瀾。
她把閻羅笑送來了，自己卻沒能護住她的兒子。
瑾王失蹤至今已將近一月，派出的人馬一波接一波，卻沒有帶回好消息。
她若是得知，該是何等著急？
正思慮著，營帳外傳來了腳步聲。
“義父，您在嗎？”
谷棲山擦拭大刀的動作不停，淡聲開口。
“進。”
一個身穿鎧甲的男子邁步而入，他的身形亦十分高大，但在谷棲山面前，還是矮了一個頭，整個人的氣勢都被壓了一頭。
他便是谷棲山的養子，谷兆麟。
谷棲山一生不曾娶妻，自然沒有子嗣。
谷兆麟的父親本是谷棲山的護衛，為了救他而死，谷棲山便收養了谷兆麟，這些年一直帶在身邊，悉心栽培。
谷兆麟恭敬地朝谷棲山行禮，“義父，您的身子可好些了？”
谷棲山淡淡頷首，“好多了。敘白那邊有消息了嗎？”
谷兆麟搖頭，“尚未。義父無須擔心，瑾王殿下福澤深厚，敘白定能將他順利尋回。”
戈敘白乃鎮西軍參將，亦是谷棲山唯一的親傳徒弟，頗受器重。
便是谷兆麟這個養子，有時候都要被排在戈敘白之后。
戈敘白的方方面面都太像谷棲山了。
他擁有與谷棲山一般無二的強健體魄，在武學上的天賦亦是非比尋常，谷棲山稍微提點一二，他就能運用自如，甚至青出于藍勝于藍。
谷棲山見到他，便仿佛看到年輕的自己，自然難壓惜才之心。
此次尋找蕭晏辭的任務非常艱辛，谷棲山沒有交給谷兆麟，而是交給了戈敘白。
谷棲山的眉目間籠上一層憂慮。
一個很不好的預感襲上心頭，卻被他強行壓下。
活要見人，死要見尸。
無論如何，他都要給那人一個交代。
谷兆麟又出聲寬慰了一番，谷棲山疲倦地擺了擺手，讓他退下了。
轉身的瞬間，谷兆麟臉上那抹擔憂便褪去，取而代之的是一抹淡淡的陰郁。
義父的心已經偏了。
自己在他心中，已然大不如前。
谷棲山看著養子離開的背影，眸底也多了一絲晦暗。
他對這個養子，本是寄予厚望，但其不論武學或是兵法的領悟上，皆是天賦平平。
谷棲山失望之余，便調整了目標，只培養他做守城之將。
但沒想到，他心中對自己竟生了不滿，甚至……
自己此次中毒，只怕也與他有脫不開的干系。
谷棲山只是生了疑心，卻沒有證據。
只希望，是自己想多了。
這么多年的父子情分，他不希望就此被泯滅。