極皇上的圣旨送到了將軍府，谷棲山跪下領旨，高大魁梧的身形在這一刻竟有些難以穩住，那雙銳利的鷹眸中也閃過一抹灼亮的波光。
“微臣領旨謝恩！”
他的聲音洪亮，聲線隱含顫抖。
老仆張權更是激動得滿面紅光，他連忙掏出沉甸甸的荷包，塞給了宣旨的太監。
宣旨太監不動聲色地將荷包收下，臉上掛著的是燦爛的笑，滿嘴都是恭維的話。
送走了宣旨太監，谷棲山和張權關起門來，心中的激動澎湃再難掩飾。
“將軍，您終于不用再被困在這京城之中，終于可以回滇南了！”
谷棲山朗聲大笑，這兩年多以來壓在心頭的那股郁氣，也似終于得到了舒緩與發泄。
谷棲山很快知道了自己能得到這份差事的前因后果。
一切都是蕭晏辭從中出力的結果。
谷棲山尋了機會去拜見了蕭晏辭，“臣雖一介武夫，卻知士為知己者死，殿下不以臣卑鄙，力薦此職，臣谷棲山，永為殿下刃上鋒。”
蕭晏辭將他扶了起來。
“此職乃父皇親口任命，孤并未出力。”
谷棲山立馬改口，“承蒙皇上信任，微臣定全力以赴，令百蠻歸心，永為齊土！”
蕭晏辭又道：“聽聞谷將軍身體抱恙，如今可痊愈了？此去路途遙遙，路上跋涉多有不易，谷將軍還是將身子養好了再啟程不遲。”
谷棲山忙道：“勞太子掛心，微臣不過是陳年舊疾罷了，已無大礙，不日便可啟程。”
他久經沙場，身上的老毛病不少，時不時就要犯一犯，他已經習慣了。
“南詔瘴氣橫生，谷將軍多年不曾回去，只恐難以適應，還請你保重身體。”
谷棲山笑了笑，“那是故土，便是時隔再久，微臣的身心都渴望著回到那片土地上。在京中休養的這段時日，微臣的身體已經大好，太子無需擔憂。”
二人又敘了些其他話，這才辭別。
谷棲山對這京城并無留戀，唯一掛懷的，便是宮中那人。
但他知道，那是自己永遠不該提，不該問的人。
如今，太子穩坐東宮，她也有人庇護，自己也就放心了。
五日后，谷棲山整裝出發。
明面上，他們此行只有三十多人。
但實際上，他的上千名親兵都喬裝打扮，一路同行。
當初他從滇南離開，前往西平投軍，身邊就只帶著張權和其他幾個隨從，他花了幾年的時間在西平站穩腳跟，積攢功勞，一步步爬了上去。
現在，他帶著比當初多了不知多少倍的人，即將奔赴屬于他的第二個戰場。
他雖老了，但心志不老，他定能重新再走出一條屬于自己的路。
柔貴妃知道了這個消息，她的神色平和地繼續調著手中的香，什么都沒有說。
他本是雄鷹，便該在高空中翱翔。
京城這一方牢籠，已經困住了她，不該將他也困住。
方成鈺也收到了朝廷的調令，他將茨州事務整理好，與新任茨州知府完成了交接，便帶著家眷往南詔府而去。
他的夫人對前路充滿憂心，方成鈺卻滿懷希望。
南詔府或是地獄，也可能是往上爬的登云梯。
前面三十多年，他每一步都走得很穩，如今，機會擺在了面前，他必須抓住。
十月中，谷棲山抵達南詔府。
方成鈺也前后腳趕到，他們一家子都有些無法適應南詔的瘴氣，幸得滇南王贈藥，才調養好了身子。
方成鈺與谷棲山一文一武，迅速接管南詔府上下事務，將人心浮動的南詔府重新穩定下來，一切都有了良好的開局。
奏折傳回京城，西南門戶安穩，大家都松了口氣。
除了給朝廷的奏章，谷棲山還給蕭晏辭單獨寫了一封，信中提及了另一件事。
蕭晏辭拿著那封信回了東宮，打算與陸知苒商議一番。
不想，陸知苒手里也拿著一封信，兩人面面相覷，都笑了。
蕭晏辭道：“讓我猜猜，你那封信，定是寒衣寫來的吧？”
陸知苒點頭，“你那封信是谷將軍寫的？”
蕭晏辭也點頭。
兩個人把兩封信擺在一處，他倆說的其實都是同一件事。
滇南王今年要親自到京城送年禮，谷棲山想請蕭晏辭幫忙，讓戈敘白今年年底能回京述職，雙方找機會見一面。
若戈敘白通過了滇南王的考驗，他就收拾收拾，準備娶媳婦了。
若戈敘白沒有通過考驗，此事便就此作罷。
兩個人的親事已經談了兩年多，中間發生了很多事，便一直耽擱著，沒有真正定下。
再者，也是滇南王不舍將孫女遠嫁，即便有谷棲山作保，但他們都沒有親眼看到戈敘白，不知其為人秉性如何，始終無法放心。
谷棲山調任南詔府，途經滇南，自然少不得與故人重聚。
自家徒弟的親事，谷棲山比任何人都操心。
這兩年間，戈敘白已經不止一次給他寫信，想要推進親事，但谷棲山一直沒找到合適的機會。
直到他親見了滇南王和世子葉銜峰，才將此事重新提起。
葉寒衣也惦記著這事呢，她給陸知苒寫信，便是想請蕭晏辭幫忙之意。
蕭晏辭看著葉寒衣的信，嗤笑一聲，“這丫頭這是生怕戈敘白入不了祖父的眼啊，這才巴巴地寫信過來讓我們幫忙。真是恨嫁。”
陸知苒嗔他一眼，“男婚女嫁再正常不過，寒衣和戈將軍兩情相悅，平白耽擱這么長時間，便是著急也是人之常情。你身為表兄，理應多從中幫襯一番。”
蕭晏辭想了想，“若來的是我舅舅，戈敘白倒是好過關些，我舅舅性子直，沒那么多彎彎繞。但來人是我外祖父，戈敘白這關就沒那么好過了。”
他這一說，把陸知苒也說得緊張了起來。
她這個外孫媳婦也是第一次見滇南王這個外祖父呢。
若他不喜自己，陸知苒心里也會難受。
“滇南王，他為人很嚴苛嗎？”
蕭晏辭看出她的緊張，戲謔地道：“怎么還叫滇南王？這般生分？”
陸知苒頓了頓，這才改口喚了聲外祖父。
蕭晏辭這才道：“外祖父御下嚴格，不茍言笑，他手底下的兵無人不敬畏他，舅舅亦是。不過，他只有在用兵的時候嚴格，對小輩很親和。”
“母妃在的時候最寵母妃，母妃入宮了，他最疼的便是寒衣那丫頭。眼下為寒衣擇婿，他自然會格外謹慎。加上有我母妃遠嫁在前，他應當是不愿讓寒衣遠嫁的。”