景仁宮。
婉棠再次踏入宮門。
與記憶中或是其他妃嬪宮中的精致富麗截然不同，此處彌漫著一種近乎肅殺的寂靜。
宮人們行走無聲，垂首斂目，連呼吸都仿佛刻意放輕，生怕驚擾了正殿的主人。
她剛走進前庭，麗嬪便不知從哪個角落畏畏縮縮地蹭了出來。
一把拉住婉棠的衣袖，將她扯到廊柱后，聲音壓得極低：
“德妃妹妹，你怎么還敢來這兒？”
麗嬪緊張地四下張望，“是來找惠貴妃的？”
“聽姐姐一句勸，趕緊回去，千萬別自找麻煩。”
她咽了口唾沫，眼神里帶著真實的恐懼：“這位新晉的貴妃娘娘，，可絕不是咱們能招惹的。”
“你瞧瞧她搬進景仁宮帶的都是些什么？”
“根本不是綾羅綢緞、金銀首飾！全是冷冰冰的兵器啊！”
麗嬪的聲音抖得厲害：“刀槍劍戟斧鉞鉤叉，聽說十八般兵器都湊齊了，就那么明晃晃地擺在偏殿里。”
“看著就駭人，這哪兒是后宮妃嬪的住處，分明就是個演武場。”
她緊緊攥著婉棠的手，苦口婆心：“好妹妹，你快回去吧！”
婉棠看著麗嬪嚇得發白的臉，知道她是真心為自己擔憂。
她反手輕輕拍了拍麗嬪的手背，遞去一個安撫的眼神，低聲道：“麗嬪姐姐的好意，我心領了。”
但她目光堅定，并未有絲毫退縮之意：“只是，貴妃娘娘親自邀我前來。若就此離去，反倒失了禮數。”
說罷，她整理了一下衣袖，不再理會麗嬪焦急的目光。
邁著沉穩的步伐，徑直朝著那寂靜卻隱含鋒銳的正殿走去。
寧答應冒出來，狠狠剜了麗嬪一眼，：“多管閑事。”
麗嬪被呵斥得肩膀一縮，臉上閃過一絲明顯的畏懼，但看向婉棠的目光里擔憂更甚。
她張了張嘴，似乎還想再勸，最終卻只是化作一聲無奈的嘆息。
低低道：“妹妹，你自己千萬當心。”
她不敢再多留，匆匆對著寧答應行了個禮，便低著頭，快步離開了這是非之地。
只是轉身時，那句極輕的自語還是飄入了風中，帶著心有余悸的震顫：
“她真是個不好對付的主。”
正殿。
惠貴妃背對著殿門，手中正擦拭著一柄寒光凜冽的長劍，動作專注而熟練，仿佛那并非殺人利器，而是她身體的一部分。
聽到婉棠進來的腳步聲，她并未回頭，也沒有絲毫收起兵器的意思。
冰冷的劍鋒在空氣中劃出細微的嗡鳴，距離婉棠不過咫尺。
“說吧，”惠貴妃的聲音如同她手中的劍，帶著未加掩飾的鋒芒，“你想要本宮替你做什么？”
婉棠目光掃過那幾乎能映出自己面容的劍刃，神色卻異常平靜，不見半分懼色。
她甚至沒有刻意避開，只是自然地繞開劍鋒所及的范圍，自顧自地尋了張椅子坐下。
她臉上漾開一抹淺笑，語氣輕松：“貴妃娘娘這話說的，難道不是您讓欣貴人請臣妾過來的嗎？“
”怎么倒像是臣妾有所圖謀似的。”
惠貴妃終于轉過身，手中長劍并未放下，劍尖斜指地面。
她冷笑一聲，眼神銳利如鷹隼，直接戳破那層窗戶紙：“德妃，你費心在皇上面前替本宮討這個貴妃之位，會沒有你的目的？”
“不必跟本宮繞彎子。直說了吧，本宮對這勞什子貴妃位份，根本不稀罕。”
婉棠迎著她的目光，笑容不變：“娘娘說笑了。貴妃之位，是您應得的。”
“與臣妾有無目的，并無干系。”
殿內氣氛瞬間變得劍拔弩張，空氣仿佛都凝滯了。
一直縮在旁邊不敢吭聲的寧答應見狀，忍不住小聲嘟囔。
著埋怨：“姐姐，你怎么這樣，明明剛才讓我去請德妃娘娘的時候，還說挺欣賞她這人的……”
惠貴妃猛地瞪向她，目光如刀，嚇得寧答應一個哆嗦。
“小孩子家懂什么！這兒沒你的事，去，端兩碗糖水來！”
寧答應委屈地噘起嘴，不情不愿地挪著小步子出去了。
殿內重又剩下兩人，無聲的對峙在冰冷的兵器之間蔓延。
惠貴妃盯著婉棠看了片刻。
手腕一翻，“鏘”地一聲脆響，那柄寒光四射的長劍精準地歸入一旁架上的劍鞘之中。
她走到主位坐下，姿態依舊帶著武將的利落，目光卻不再那般充滿攻擊性，只是依舊冷澈。
“本宮不喜歡彎彎繞繞，更不喜歡欠人情。”她開口，聲音平穩卻不容置疑，“你替本宮謀了這個位置，無論你初衷為何，這個人情，本宮認。”
她抬起眼，直視婉棠：“說吧。就這一次機會。你想要什么？只要本宮能做到，便允你。”
這話說得干脆利落，帶著一種江湖式的爽快與決絕。
與這深宮的婉轉迂回格格不入，卻恰恰符合惠貴妃的性子。
惠貴妃的是寧家的人，寧國公擁有的權勢，能做很多事。
可以這么說，只要寧國公認可許研川，成為大將軍，也不是沒有可能。
【惠貴妃是個耿直人，完全是說到做到的那種。】
【婉棠是不是傻，要是我，我就問白梨的事情。畢竟那是惠貴妃的親姊妹啊！】
【只可惜，惠貴妃心里面厭惡極了這個姊妹。要不是她，惠貴妃還能繼續留在北境，馳騁疆場，恣意快活。】
對啊！
惠貴妃和白梨可是姊妹。
既然處處受到限制，何不直接問出來？
惠貴妃見婉棠垂眸不語，似在神游，耐心耗盡。
冷不丁開口，語氣帶著毫不掩飾的譏誚：“詭計多端的女人，本宮的耐心有限。”
“過時不候。”
“再想不出來，便作廢。”
婉棠倏然抬眸，目光清亮，不再有絲毫猶豫，直接問道：“白梨是誰？”
惠貴妃眼神驟然一冷，里面翻涌起清晰的厭惡，隨即化為一聲冰冷的嗤笑：“你怎么會知道她？”
婉棠答得坦蕩：“皇上醉酒后，曾無意提及。”
“呵，”惠貴妃唇角譏諷的弧度更深，“既然你問了，本宮便告訴你。”
“你如今能得到皇上這般近乎偏執的占有和寵愛，說到底，都要‘感謝’那個女人。”
她頓了頓，語氣變得復雜而冰冷，帶著一種難以言喻的憎厭：“具體她和皇上之間發生了什么，本宮不甚清楚，也不屑去打聽。”
“很可笑的是，”惠貴妃的聲音里淬著冰渣，“她算起來，還是我們寧家的孩子。”
“與本宮同父異母。她母親是個上不得臺面的外室，她自小跟著那女人流落在外，隨了她母親的姓，姓白。”
提到此處，惠貴妃眼中的厭惡幾乎化為實質。
“后來，那對母女不知怎么，一路乞討到了京都，找到了我父親。”
她語氣冰冷，仿佛在訴說一件極其不齒的往事，“父親大概是老了，心也軟了。”
“竟覺得愧對她們，以赫赫軍功相求，硬是給那個外室女人求了個誥命夫人的封號。”
“也給那個白梨，求了個郡主的身份。”
【這一段有詳細描寫過，是真的慘。】
【我也看了，惠妃母親原本就是大將軍之女，大小喜好舞刀弄槍。更是女扮男裝隨著哥哥出征。卻愛上來了還是副將的寧國公。那天大雪封山，敵軍來襲，寧國公重傷遇難，是惠貴妃之母殺入包圍圈，救出昏迷的寧國公。】
【備著他翻山越嶺，怕他凍死，還脫衣貼身取暖。后送去一戶農家救命。惠貴妃之母擔心哥哥哥安危，顧不得寧國公醒來，返回營地報信。】
【凱旋歸來時，惠妃之母懇求哥哥為她和寧國公求了圣旨，賜婚。原本也算美滿，卻不想五年之后，白梨母女找來。】
【那個時候，惠貴妃之母才知道，當年農家，那個看起來憨厚老實的農家女，早已經領了救命的功勞。和寧國公拜了天地入了洞房。】
婉棠聽得心頭發顫。
沒想到惠貴妃身上，也有如此傷痛之事。
萬幸的是，她有一個好舅舅，也有一個好母親，父親雖有偏頗，如今也是全力護著惠貴妃。
“后來呢？”婉棠追問，心跳不由自主地加快。
“為什么會嫁給晏王？”
惠貴妃顯然沒料到婉棠竟連白梨與晏王的關系都已知曉。
眼中閃過一絲詫異，隨即又被冰冷的嘲諷覆蓋：“一個人情，一個問題。”
她指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響：“你問本宮她是誰，本宮已回答了。”
“其他的，與本宮無關。”
婉棠聞言，唇角牽起一抹苦澀的弧度，低聲道：“是，臣妾明白了。”
“說實話，”惠貴妃的目光再次落在婉棠臉上，帶著毫不掩飾的審視與厭煩，“你們倒是都長了張讓人生厭的臉。”
“不過，你比她更討厭些。”
婉棠卻笑了，那笑容里帶著一種奇異的自嘲與坦然：“是嗎？”
“可我倒是一點都不討厭我自己這張臉。”
“怎么？”惠貴妃挑眉，譏誚更甚，“難道你還很慶幸，自己能做她的替身？”
“有什么不好嗎？”婉棠抬眼，目光清凌凌地看向她，那里面沒有委屈，只有冷靜到近乎殘酷的權衡。
“至少，比旁人在皇上跟前，多了一分可憐的勝算，不是嗎？”
她話鋒忽然一轉，語氣里帶上了一絲不易察覺的、近乎惺惺相惜的意味：“貴妃娘娘，您呢？您又何嘗不是一樣？”
“您在皇上跟前那份獨一無二的縱容與特殊，難道不也是因為您與她，是血脈相連的親姊妹嗎？”
惠貴妃猛地坐直了身子，臉色驟然變得難看，聲音陡然拔高：“不！本宮與她不同！”
這話脫口而出，帶著一種被戳中心事的尖銳。
她死死盯著婉棠，像是質問對方，又像是在拷問自己：“活在別人的影子里，靠著這點可笑的關聯博取一點垂憐，你就甘心嗎？！”
婉棠臉上的笑容變得凄涼而疲憊，她輕聲道：“能活著，就好，不是嗎？”
“一步步走到今天，誰又不是身不由己呢？”
這句話輕飄飄的，卻帶著千鈞重量，砸在兩人之間。
惠貴妃怔住了，她看著婉棠眼中那份深藏的無奈與堅韌，某種共鳴在她心底無聲炸開。
她忽然像是明白了什么，緊繃的肩膀緩緩松弛下來。
重新靠回椅背，又恢復了那副慵懶冷淡的模樣，只是眼底多了些復雜難辨的東西。
婉棠見狀，起身告辭：“若娘娘無其他吩咐，臣妾先行告退。”
她剛轉身欲走，惠貴妃的聲音卻再次從身后傳來，帶著一絲玩味和探究，冷不丁地問道：
“那天校場，許硯川不顧一切沖出來。”
“他要救的人，其實是你，根本不是皇上，對嗎？”