惠貴妃提到許硯川的名字，如同一根冰針刺入婉棠的脊骨。
她指尖猛地掐入掌心，借著那點(diǎn)銳痛強(qiáng)迫自己維持鎮(zhèn)定。
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，無(wú)奈又好笑：“貴妃娘娘，您這話可真是冤枉臣妾了。”
“有什么不對(duì)？”惠貴妃她抱著手臂，眼神銳利，“本宮現(xiàn)在有點(diǎn)回過(guò)味來(lái)了。”
“你剛才口口聲聲說(shuō)替本宮求這貴妃之位并非為你自己，現(xiàn)在想想，倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
她帶著一種近乎野蠻的洞察力：“本宮不過(guò)是你用來(lái)掩人耳目的幌子。”
“你真正想抬舉的，是那個(gè)許硯川吧？替他鋪路，替他掙前程，對(duì)不對(duì)？”
婉棠只覺(jué)得心臟驟然縮緊，幾乎要跳出喉嚨口，背后瞬間沁出一層冷汗。
依舊強(qiáng)撐著風(fēng)平浪靜，甚至語(yǔ)氣里還帶上了一絲被誤解的委屈和荒謬：
“貴妃娘娘，您也說(shuō)了，他是許硯川。”
她放緩語(yǔ)速，一字一句，力求清晰，“您大可以四處去打聽(tīng)打聽(tīng)，滿朝文武，后宮上下，有誰(shuí)會(huì)相信？”
“許小將軍會(huì)為了救我婉棠，而豁出性命去？”
惠妃盯著她看了幾秒，忽然意興闌珊地?cái)[擺手。
慵懶的說(shuō)：“無(wú)所謂了。本宮也就是隨口一說(shuō)，不感興趣。”
可她隨即又像是想到了什么極有趣的事情，忽地咧嘴笑了起來(lái)。
帶著點(diǎn)孩子氣的惡劣和毫不掩飾的威脅：“不過(guò)嘛！要是哪天你惹本宮不高興了，本宮說(shuō)不定，就真這么告訴別人去了。”
她甚至嘿嘿笑了兩聲
婉棠艱難地吞咽了一下，喉間干澀發(fā)緊。
面對(duì)皇后步步緊逼的陰謀詭計(jì)，她尚能游刃有余。
可面對(duì)惠貴妃這種不按常理出牌、直來(lái)直往又精準(zhǔn)戳人死穴的方式，她竟感到一種前所未有的艱難和壓迫感。
“你不是有事嗎？”惠貴妃開(kāi)始趕人，語(yǔ)氣不耐煩，“趕緊走，別賴在本宮這兒。”
正說(shuō)著，寧答應(yīng)端著三碗熱氣騰騰的糖水進(jìn)來(lái)了。
她先小心翼翼地捧了一碗給惠貴妃，然后又端了一碗給婉棠。
眨著眼，疑惑地“咦”了一聲：“德妃姐姐，你怎么出了這么多汗？很熱嗎？”
婉棠心中猛地一驚，這才驚覺(jué)自己額角、鼻翼早已布滿了細(xì)密的冷汗，連背后的衣衫都有些濡濕。
她慌忙抬手用袖口擦拭，強(qiáng)笑道：“是有些悶熱。”
她幾乎是有些倉(cāng)促地接過(guò)那碗糖水，指尖都微微發(fā)顫。
惠貴妃瞥了她一眼，沒(méi)再說(shuō)什么，只自顧自地拿起勺子，慢悠悠地?cái)噭?dòng)著碗里的糖水。
寧答應(yīng)將糖水遞給婉棠，好心道：“德妃姐姐，你快喝口糖水涼快涼快吧。”
話音未落，惠貴妃卻突然伸手，一把將婉棠那碗糖水端了過(guò)去，動(dòng)作快得幾乎帶起一陣風(fēng)。
寧答應(yīng)愣住了，眨巴著眼：“姐姐，你不是有嗎？”
惠貴妃也不答話，端起自己那碗，三兩口就喝了個(gè)底朝天。
然后將空碗往旁邊一放，理直氣壯道：“不夠。”
緊接著，她竟直接端起原本屬于婉棠的那碗，就著碗邊喝了一大口。
她揚(yáng)著下巴，眼神里滿是惡劣的捉弄：“本宮喝過(guò)了，德妃怕是嫌棄，不肯喝了吧？”
誰(shuí)曾想，婉棠非但沒(méi)有退縮，反而迎著她挑釁的目光。
微微傾身，就著惠貴妃的手，在那碗沿她剛剛喝過(guò)的位置，輕輕啜飲了一口。
動(dòng)作自然，甚至帶著點(diǎn)難以言喻的親昵。
婉棠抬起眼，舌尖無(wú)意識(shí)地舔過(guò)唇瓣，對(duì)著臉色瞬間僵住的惠貴妃，嫣然一笑，聲音又軟又清晰：“真甜。”
“你—！”惠貴妃像是被燙到一般，猛地縮回手，碗里的糖水都晃了出來(lái)。
她臉上紅一陣白一陣，也不知是氣的還是別的什么，指著殿門(mén)，聲音都變了調(diào)：“滾！”
婉棠從袖中抽出絹帕，慢條斯理地擦了擦嘴角，仿佛剛才只是進(jìn)行了一場(chǎng)再尋常不過(guò)的品鑒。她起身，儀態(tài)萬(wàn)方地行了個(gè)禮：“臣妾告退。
剛轉(zhuǎn)身走出兩步，身后風(fēng)聲驟起
一個(gè)精致的宮燈被惠貴妃順手抓起，狠狠朝著婉棠的背影砸了過(guò)來(lái)！
【自打婉棠邁進(jìn)惠妃的正殿后，到處都是眼睛盯著，就等著看婉棠如何出丑呢？】
【特別是長(zhǎng)樂(lè)宮的柳貴人，更是等著給皇后匯報(bào)好消息呢？】
【這一下糗大了，惠妃是顛婆，誰(shuí)的面子也不給。】
【說(shuō)的婉棠就不顛？】
婉棠才不管什么顛不顛的。
有一點(diǎn)非常確定，那就是這個(gè)笑話，絕不會(huì)給任何人看。
婉棠抱著宮燈，腳步輕快地出了景仁宮正殿。
行至宮門(mén)口，她卻又忽然停下，轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著殿內(nèi)方向，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮。
剛一走出景仁宮的范圍，早就候在不遠(yuǎn)處探頭探腦的各宮眼線、以及真正擔(dān)憂的麗嬪立刻圍了上來(lái)。
麗嬪一把拉住婉棠的手，上下打量著，聲音都帶著顫：“德妃妹妹，你沒(méi)事吧？”
“惠貴妃她，沒(méi)把你怎么樣吧？”
她可是親眼見(jiàn)過(guò)惠貴妃殿里那些冰冷兵器的。
婉棠眨眨眼，臉上露出一派天真無(wú)辜又略帶朦朧的神情。
仿佛完全不知道眾人在擔(dān)心什么：“我很好啊？麗嬪姐姐為何如此緊張？”
麗嬪看著她這副模樣，更是心急，壓低了聲音：“她真的沒(méi)為難你？”
婉棠聞言，反而笑了起來(lái)，那笑容真誠(chéng)又輕松。
舉了舉懷里的宮燈，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)小炫耀：“惠貴妃娘娘人很好啊，你看，她還送了我禮物呢！”
這話一出，四周瞬間靜了片刻。
麗嬪張大了嘴，下巴都快驚掉了，喃喃道：“她竟然還會(huì)給人送禮物？”
婉棠卻像是沒(méi)看到眾人的震驚，又和麗嬪閑話了兩句，儀態(tài)萬(wàn)方地離開(kāi)。
直到她走遠(yuǎn)，麗嬪才緩緩回過(guò)神，望著那背影，心有余悸地低聲對(duì)身邊的宮女道：“怪物，兩個(gè)都是怪物。。”
而周圍那些窺探的視線，再看向婉棠時(shí)，已悄然發(fā)生了變化。
原先或許只是好奇、嫉妒或幸災(zāi)樂(lè)禍，此刻卻不由自主地染上了深深的欽佩與一絲敬畏。
能從那位的宮里全須全尾地出來(lái)，甚至還得了賞賜，這位德妃娘娘，絕非等閑之輩！
【哈哈哈，棠棠太逗了，簡(jiǎn)直正中我的心口。】
【只是柳貴人還在長(zhǎng)樂(lè)宮等婉棠回來(lái)了。】
【沒(méi)辦法，她想要看著婉棠不好過(guò)，做夢(mèng)都想。】
想我不好過(guò)？
婉棠從鼻孔中發(fā)出一聲輕哼。
做夢(mèng)！
我又不是圣母，才不會(huì)成全誰(shuí)。
長(zhǎng)樂(lè)宮。
剛回來(lái)，柳貴人便如同聞到腥味的貓兒般湊了上來(lái)。
臉上堆著假惺惺的關(guān)切：“給德妃娘娘請(qǐng)安。”
“娘娘，您這是從哪兒回來(lái)？”
“臉色怎地如此不好？”
“可是受了什么委屈？”
她語(yǔ)氣拿捏得恰到好處，既顯恭順又帶著挑事的試探。
婉棠看都未看她一眼，徑直走入正殿，抬頭看了看房梁。
她一言不發(fā)，只對(duì)旁邊的小太監(jiān)揮了揮手。
小太監(jiān)立刻會(huì)意，搬來(lái)一張高凳。
柳貴人眼中閃過(guò)一絲疑惑，隨即看到婉棠竟站到了凳子上，手中不知何時(shí)多了一根結(jié)實(shí)的綢帶，正往房梁上拋！
她頓時(shí)花容失色，驚呼著撲上前：“娘娘！娘娘您這是做什么呀！”
她聲音帶著哭腔，演技十足，“就算惠貴妃娘娘欺辱了您，您也不能想不開(kāi)啊！”
“您有皇上寵愛(ài)，可以去告訴皇上，皇上定會(huì)為您做主的！何苦如此輕生！”
她句句不惠貴妃欺辱，字字都在挑撥。
婉棠卻像是完全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，依舊專注地?cái)[弄著手中的綢帶，甚至打了個(gè)結(jié)實(shí)的結(jié)。
柳貴人見(jiàn)她執(zhí)迷不悟，嚇得聲音都變了調(diào)，跺腳道：“娘娘，您快下來(lái)！”
“臣妾這就去請(qǐng)皇后娘娘來(lái)勸您！”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要往外。
婉棠心中冷笑，什么來(lái)勸，怕不是著急通知皇后來(lái)看好戲吧！
就在她快要跑出殿門(mén)時(shí)，婉棠終于開(kāi)口，聲音平靜無(wú)波：“小順子，把燈籠給本宮。”
小順子聞言忙道：“娘娘，太高了危險(xiǎn)，讓奴才來(lái)掛吧！”
婉棠卻執(zhí)意伸手接過(guò)，她站在高凳上，小心翼翼地?zé)艋\往剛系好的綢帶結(jié)上一掛，還仔細(xì)調(diào)整了一下角度。
她低頭，對(duì)著下面已經(jīng)完全看傻了的柳貴人，露出笑容：
“這可是惠貴妃姐姐第一次送東西給本宮，意義非凡。”
“本宮自然要親自將它掛在正殿最顯眼的地方，日日相對(duì)才好。”
“如此，方能彰顯我們姐妹情深，不是嗎？”
柳貴人臉上的表情瞬間凝固，那副泫然欲泣、焦急萬(wàn)分的模樣僵在臉上，顯得極其可笑。
她嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，看著那盞破燈籠。
半晌，才從喉嚨里擠出顫抖扭曲的聲音：
“您……您忙活這半天……是為了掛、掛這個(gè)燈、燈籠？”
“惠貴妃，還、還送了您東西？！”
她的聲音尖利得幾乎破音，充滿了難以置信和一種計(jì)劃落空的巨大落差感。
婉棠欣賞著她那幾乎維持不住的假面，笑得愈發(fā)愉悅：“不然呢？柳貴人以為本宮要做什么？”
柳貴人猛地回過(guò)神，胸口劇烈起伏，趕緊深吸了好幾口氣。
才強(qiáng)行將那幾乎要脫口而出的咒罵和扭曲的表情壓下去。
擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，聲音還在發(fā)顫：“沒(méi)、沒(méi)什么。”
“臣妾是擔(dān)心娘娘，可真是…嚇了臣妾一大跳。”
婉棠從凳子上下來(lái)，步履輕盈地走到柳貴人面前。
她伸出手，指尖冰涼，卻極其溫柔地?fù)嵘狭F人僵硬的臉頰。
臉上帶著春風(fēng)化雨般的笑意，眼神卻銳利如針，直刺入對(duì)方心底：“柳妹妹別怕。”
她聲音柔得能滴出水來(lái)，卻字字藏著冷刃，“惠貴妃娘娘啊，其實(shí)最是溫柔善良不過(guò)了。”
“只要你以真誠(chéng)待她，她必以真心回報(bào)。”
柳貴人被她摸得汗毛倒豎，臉上肌肉抽搐著，擠出一個(gè)極其尷尬扭曲的笑容。
連連后退：“是，娘娘說(shuō)的是，臣妾忽然覺(jué)得有些乏了，想回去歇息了。”
她幾乎是落荒而逃，連禮數(shù)都顧不周全了。
婉棠看著她倉(cāng)惶離去的背影，唇角那抹溫柔的笑意瞬間冷卻，化為一片冰封的漠然。
不過(guò)片刻，小順子便悄步進(jìn)來(lái)回稟：“主子，柳貴人出宮了，瞧著方向是往坤寧宮那邊去了。”
婉棠慢條斯理地坐回椅上，端起茶杯，吹了吹浮沫，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“讓她去。”
“她若不去，皇后娘娘又如何能知道，本宮與惠貴妃，如今是何等的‘姐妹情深’呢？”
她抿了一口茶，眼底掠過(guò)一絲冰冷的算計(jì)與快意：
“皇后不是處處提防著本宮，生怕本宮與誰(shuí)聯(lián)手嗎？”
“那本宮便讓她好好看清楚。”
“也讓她真正體會(huì)一下，什么……才叫恐懼。”