心腹領(lǐng)命離去后,周明在縣衙正廳來回踱步,指尖無意識(shí)地摩挲著腰間玉帶,眼中不時(shí)閃過憂慮之色。
那他為什么憂慮了?
自然是因?yàn)樾睦镉泄恚?/p>
李逸的懷疑并沒有錯(cuò)。
周明這個(gè)玉城縣的縣令,的確不是什么好官,而是一個(gè)貪官。
此人在水災(zāi)發(fā)生之后,不僅沒有如同他在李逸面前吹噓的那樣盡職盡責(zé)、盡心盡力賑災(zāi)救濟(jì)災(zāi)民,反而是趁機(jī)大發(fā)災(zāi)難財(cái)。
玉城縣三大倉中的糧食,大部分都被他偷偷拿出去高價(jià)賣了。
至于賣糧的錢,自然是落入了他與玉城縣其他官員的手中。
要說周明這個(gè)人,如果客觀評(píng)價(jià)的話,是個(gè)貪官酷吏,但也算得上是個(gè)聰明人。
他在發(fā)災(zāi)難財(cái)?shù)臅r(shí)候,并沒有選擇吃獨(dú)食,而是選擇與玉城縣的大小官員共享。
雖然他拿了大頭,但是其余官員都分到了不少贓款。
如此一來,以他為首的玉城縣大小官員們就成了一條繩上的螞蚱。
一旦倒賣賑災(zāi)糧的事暴露,所有人都得倒霉。
在威懾與利益綁定的雙重作用下,整個(gè)玉城縣的大小官員們,稱得上是鐵板一塊。
所以,周明并不擔(dān)心手底下的官員有人舉報(bào)泄密。
現(xiàn)在他擔(dān)心的,是災(zāi)民那邊出問題。
原本在他想來,楚王李逸雖然身份尊貴,但畢竟年齡不大,經(jīng)驗(yàn)欠缺,很容易被糊弄才對(duì)。
然而。
有了今天帶領(lǐng)李逸查看賑災(zāi)點(diǎn)與糧倉的經(jīng)歷之后,周明對(duì)李逸生出了極大的忌憚之心。
他有一種感覺,這位年輕的親王,并不是一個(gè)容易糊弄的人。
盡管城中的四個(gè)賑災(zāi)點(diǎn),他都提前進(jìn)行了精心安排,但百密難免一疏,萬一被李逸察覺出災(zāi)民的情況不對(duì),那就麻煩了。
一旦被李逸順藤摸瓜查出他倒賣賑災(zāi)糧的事,那他就大禍臨頭了!
這就是他現(xiàn)在感到憂慮,坐立不安的原因。
“今日應(yīng)當(dāng)沒有露出破綻吧?”
周明在腦海中回想著陪李逸查看賑災(zāi)點(diǎn)與糧倉的過程,重點(diǎn)是李逸在此過程中的表現(xiàn)。
便在此時(shí)。
腳步聲從門外傳來,身材微胖的縣丞張勇與身著皂衣的縣尉劉仁并肩而入。
兩人見周明神色凝重,也收起了平日的嬉皮笑臉,躬身行禮:
“屬下見過縣令大人!不知縣令大人召我等前來,有何吩咐?”
“進(jìn)去說。”
周明抬手示意兩人起身,目光掃過一旁始終沉默的主簿孟誠,率先朝著縣衙內(nèi)部走去。
眾人進(jìn)屋坐下之后,周明看著眾人,沉聲說道:
“今日本縣陪同楚王殿下查了所有的賑災(zāi)點(diǎn)、以及三大倉,最后還帶走了賬本。”
“現(xiàn)在我找你們前來,就是要商量一下接下來如何應(yīng)對(duì)楚王殿下。”
“本縣懷疑楚王今日已經(jīng)起了疑心,接下來可能會(huì)調(diào)查災(zāi)民。”
聞言,劉仁率先開口,語氣中帶著幾分自得:
“縣令大人放心!賑災(zāi)點(diǎn)的災(zāi)民絕不敢亂說話!”
“賑災(zāi)點(diǎn)的災(zāi)民,每家都有一個(gè)人在我們的掌控之中。”
“屬下之前就已經(jīng)警告過他們,誰敢對(duì)楚王亂說半個(gè)字,他們的家人就必死無疑!”
“那些災(zāi)民哪敢拿自己家人的性命賭?所以肯定會(huì)老老實(shí)實(shí)的。”
“很好!”
周明滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著,他又問了一句:
“這些災(zāi)民的家人現(xiàn)在都在哪里?可有專人看守?千萬不能讓人跑出來!”
劉仁拍了拍胸脯,向周明保證道:
“縣令大人請(qǐng)放心,絕對(duì)跑不了!”
“這些人都被我安排在城郊一個(gè)隱秘的破廟里,廟里派了咱們的人日夜守著。”
“并且,屬下已經(jīng)吩咐下去了,這些人每天就只能有一碗粥吊著命,他們就算想跑,也沒力氣跑!”
劉仁的語氣之中,很是得意,顯然是覺得自己的這個(gè)主意很是精妙。
至于這么做是不是太殘忍,會(huì)不會(huì)傷害那些災(zāi)民,這些都不在劉仁的考慮范圍內(nèi)。
聽完劉仁的話,周明等人絲毫不覺得有什么不妥的地方。
一群低賤的田舍奴,能給他們一碗粥讓他們活著,已經(jīng)是天大的恩賜了,還要怎么救助?
天天給他們吃白米飯,這些田舍奴也配?
把糧食給這些田舍奴吃多浪費(fèi),不如拿去高價(jià)賣出賺取錢財(cái)。
周明思索片刻,開口對(duì)劉仁說道:
“多派點(diǎn)人手去看著城郊那些人,有了那些人質(zhì),才能控制城里的災(zāi)民。”
“另外,暗中安排一些人在四個(gè)賑災(zāi)點(diǎn)巡邏,隨時(shí)監(jiān)視著災(zāi)民,只要有人亂說話,動(dòng)了歪心思,就要及時(shí)處理,一定不能有疏漏!”
“遵命!”
劉仁回道。
接著,周明又開口問主簿孟誠道:
“賬本不會(huì)出問題吧?”
不知道為什么,今天李逸找他要賬本的時(shí)候,他心中莫名產(chǎn)生了一股不妙的感覺。
總覺得李逸會(huì)從賬本里面看出點(diǎn)什么。
孟誠搖了搖頭,語氣篤定地回道:
“賬本絕對(duì)不會(huì)出問題,大人盡管放心!”
“本縣的賬本,是我專門托人從洛陽重金請(qǐng)來的一個(gè)很有名的賬房先生做的。”
“此人最擅長做平賬的活計(jì),您看……”
他從懷里掏出一本賬本的副本,翻開一頁給周明看:
“每一筆糧食入庫、支出,都對(duì)應(yīng)著偽造的運(yùn)糧單據(jù)和災(zāi)民領(lǐng)糧簽字。”
“就連三大糧倉的損耗都算得明明白白,就算是戶部的老吏來查,只會(huì)按常規(guī)查核,也絕對(duì)挑不出錯(cuò)!”
“那楚王年紀(jì)輕輕,懂什么查賬?頂多翻兩頁,瞧著字跡工整、賬目齊全也就不再管了!”
聽完孟誠這番話,周明點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中放心不少。
只要賬本不出問題,就算李逸有懷疑,也缺乏直接的證據(jù)。
再次回想了一下李逸今日的言行,周明眉頭皺起,開口道:
“你們可不要小瞧了出楚王此人。”
“據(jù)我今日的觀察,楚王雖然年齡不大,但是城府很深,很難對(duì)付。”
“今日他查賑災(zāi)點(diǎn)時(shí),盯著廬帳的眼神不對(duì)勁,還特意問了我搭建時(shí)間。”
說到這里,周明停頓了一下之后,開口問另外幾人道:
“你們說,他會(huì)不會(huì)察覺到廬帳是臨時(shí)搭建的?”
“還有,我看楚王對(duì)三大倉糧食的去向也很在意,雖然我進(jìn)行了解釋,但不見得能取信他,不知道他會(huì)不會(huì)派人暗中追查這些糧食的下落?”
“另外災(zāi)民人數(shù),楚王也重點(diǎn)問了,你們說,他有沒有可能去追查核查災(zāi)民的詳細(xì)情況?”
周明的眼中閃過一絲擔(dān)憂。
關(guān)于災(zāi)民的情況,里面藏著一些隱患。
那便是其實(shí)他們壓根就沒認(rèn)真統(tǒng)計(jì)過災(zāi)民的人數(shù),災(zāi)民總?cè)藬?shù)是他胡編的。
更嚴(yán)重的一個(gè)問題是,因?yàn)樗麄儼奄c災(zāi)糧食倒賣了許多,導(dǎo)致玉城縣的賑災(zāi)糧嚴(yán)重不足,從而使得很多災(zāi)民餓死了。
而這些餓死的災(zāi)民,周明在向李逸匯報(bào)的時(shí)候,將其歸入了“投靠親友”一類。
一旦被李逸查出這些災(zāi)民其實(shí)是餓死了,那他這個(gè)縣令罪責(zé)難逃。
聽到周明的問題,一直沒有說話的縣丞張勇回道:
“縣令大人多慮了!”
“廬帳里面我們特意撒了些舊稻草,帳篷布上也抹了些泥土,看著就像用了一個(gè)月的樣子。”
“再說,楚王就算懷疑廬帳是臨時(shí)搭建的,沒有證據(jù),也不能怎么樣。”
“那些災(zāi)民都被咱們控制著,沒人敢出來指證,他就算疑心,也無可奈何。”
說到這里,張勇的語氣漸漸得意起來:
“再說了,所有的糧食,咱們都賣給了外地的糧商,賣糧的錢早換成了地契、銀票,誰能查到?”
“還有那些餓死的百姓,全都報(bào)成了‘投親靠友’,名冊(cè)上的地址都是胡亂編的,就算派人去查,也查不到蹤跡!”
“更何況,派人去外地查證也是需要時(shí)間的,屬下不覺得楚王會(huì)浪費(fèi)這個(gè)時(shí)間。”
話音落下,孟誠附和道:
“沒錯(cuò)!只要賬本上找不到問題,糧倉缺糧的說法能自圓其說,災(zāi)民又不敢亂說話,楚王就算想查,也無從下手。”
“說不定過個(gè)兩三天,他覺得玉城縣賑災(zāi)‘沒問題’,就會(huì)去離開玉城縣了。”
“畢竟,最大的災(zāi)區(qū)在河南府河南郡與鄭州滎陽郡,他不可能在玉城縣一直停留。”
“只要我們耐心與他周旋幾天,不讓他找到破綻,就不會(huì)有問題!”
周明聽了兩人的話,臉色稍緩,端起桌上的茶杯抿了一口:
“但愿如此。你們都盯緊點(diǎn),這段時(shí)間別出任何岔子。”
“孟誠,你再把賬本的細(xì)節(jié)過一遍,確保沒有任何疏漏。”
“劉仁,繼續(xù)看好災(zāi)民和他們的家眷,不許有任何意外。
“張勇,你主要去盯著三大倉那邊,別讓閑雜人等靠近。”
“總之,在楚王停留玉城縣期間,不能出任何問題!”
“屬下遵命!請(qǐng)縣令大人放心,屬下一定竭盡全力辦好您交代的事!”
三人鄭重其事地表態(tài)道。
對(duì)于三人這樣的態(tài)度,周明很滿意。
并且他也相信這三人在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻不會(huì)偷奸耍滑。
畢竟,盜賣賑災(zāi)糧的錢,他們?nèi)艘矝]少拿。
真要是出了事,他跑不了,這三人也跑不了!
與此同時(shí)。
玉城縣的館驛內(nèi)。
李逸召來了隨行的三個(gè)戶部官員。
這是李逸在組建賑災(zāi)隊(duì)伍的時(shí)候,特意要的人手。
因?yàn)榈胤焦賳T要是貪污賑災(zāi)糧或者賑災(zāi)款,就一定會(huì)做假賬。
所以李逸特意從戶部要了幾個(gè)擅長查賬的人。
讓孫武開將從玉城縣衙帶回的那些賬本重重放在桌案上,李逸目光掃過這三個(gè)戶部官員,沉聲道:
“諸位,今日辛苦一趟,仔細(xì)核查一下這些賬本,重點(diǎn)是水災(zāi)發(fā)生后的開支情況,看看其中是否有貓膩?”
“遵命。”
這三個(gè)戶部官員沉聲回道。
他們本來就是干這活的,自然不會(huì)對(duì)李逸的命令有所推諉。
接下來的時(shí)間,這三人開始輕車熟路地開始查賬。
而李逸為避免打擾三人查賬,主動(dòng)坐到了距離三人較遠(yuǎn)的地方,耐心等待著查賬的結(jié)果。
這時(shí),蘇定方與程處默一起到來了。
“殿下,我已經(jīng)按照您的命令,從軍中選了幾個(gè)為人機(jī)靈,又是出身河南道的人四散打探消息去了。”
見到李逸之后,蘇定方向李逸稟報(bào)道。
這是今天李逸與蘇定方分別之時(shí),李逸暗中安排給蘇定方的命令。
聽到蘇定方的匯報(bào)之后,李逸點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著,程處默又向李逸稟報(bào)了賑災(zāi)隊(duì)伍的人員與物資安頓情況。
嗯,一句話總結(jié)就是全都安排妥當(dāng)了。
聽完兩人的匯報(bào)之后,李逸示意兩人趕緊坐下歇會(huì)。
坐下之后,程處默看了一眼較遠(yuǎn)處正在查賬的三個(gè)戶部官員,好奇地問道:
“殿下,他們這是?”
“查賬。”
李逸隨口回了一句。
聽見這個(gè)答案,程處默馬上聯(lián)想到了什么。
嗯,在他出發(fā)前,程知節(jié)特意跟他聊了好久,對(duì)他講了許多注意事項(xiàng)。
“殿下是懷疑這玉城縣的官員有貪腐行為?”
程知節(jié)壓低聲音問道。
“對(duì)。”
在三人面前,李逸沒有掩飾自己的想法。
要不是為了保險(xiǎn)起見,他甚至想說不是懷疑,而是玉城縣一定有問題。
一旁的孫武開聽到李逸這個(gè)回答,很是茫然。
他今天可是一直跟在李逸身邊,李逸看到的,他也看到了,怎么就沒發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)勁的地方呢?
當(dāng)然,這話他就在心里面想想,斷然不敢說出口。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。
轉(zhuǎn)瞬間,便是一個(gè)時(shí)辰過去。
三個(gè)戶部官員之中為首的王姓主事快步走了過來,對(duì)著李逸躬身說道:
“啟稟殿下,經(jīng)過臣等三人的仔細(xì)核查,此賬‘入出’清晰,憑證完備,押字齊全,損耗也符合定例,暫時(shí)未發(fā)現(xiàn)異常。”
“沒有異常?”
李逸的眉頭瞬間皺起。
就憑他今天觀察到的那些疑點(diǎn),怎么可能沒有異常?
所以,要么是這三人查賬不用心,要么就這假賬做得太好了。
略一思索,李逸沉聲開口道:
“再仔細(xì)查一次!重點(diǎn)核對(duì)每旬‘出糧數(shù)’與‘災(zāi)民數(shù)’的對(duì)應(yīng)關(guān)系,還有大額出糧的‘支用狀’是否有詳細(xì)去向說明。”
“遵命!”
雖然王主事覺得他們?nèi)藙偛挪榈靡呀?jīng)很仔細(xì)了,完全沒必要再查一次,但楚王殿下有令,他們就算心中有意見,也不敢不遵從命令。
于是,戶部這三名官員再次投入到緊張的查賬工作中。
又過了一個(gè)時(shí)辰,王主事帶著一臉疲憊之色前來匯報(bào):
“殿下,臣等經(jīng)過反復(fù)核對(duì),每旬出糧數(shù)與災(zāi)民數(shù)的推算完全吻合,大額出糧的支用狀也詳細(xì)合規(guī)。”
“唯一可疑之處,便是部分領(lǐng)糧者的‘代簽’。”
“但按本朝慣例,災(zāi)民多有不識(shí)字者,由里正或賑災(zāi)官吏代簽實(shí)屬正常,且代簽人皆有押字備案,故而此種情況也屬正常。”
“還是沒有查出問題?”
李逸沉思片刻,決定自己親自動(dòng)手查賬。
他不相信憑借后世的現(xiàn)代數(shù)學(xué)知識(shí),會(huì)看不出古代賬本的貓膩。
今日,他定要找出問題不可!