遙遠(yuǎn)北疆的海岸線旁，來(lái)自大海的風(fēng)陣陣吹拂著寬闊平整的一號(hào)碼頭，大宗貨物被整整齊齊地堆放在碼頭一旁的堆棧區(qū)內(nèi)，由魔能引擎和減重符文共同驅(qū)動(dòng)的大型工程機(jī)械則在堆棧區(qū)旁忙忙碌碌，將更多的貨物轉(zhuǎn)移到預(yù)裝卸區(qū)的平臺(tái)上。

    一座巨大的鐘樓佇立在碼頭附近的城區(qū)邊界，其頂部的巨大機(jī)械表盤在陽(yáng)光下熠熠生輝，精妙的銅制齒輪在透明的水晶窗口中咔噠旋轉(zhuǎn)著，帶有漂亮鏤空花紋的指針正慢慢指向表盤的最高處。而在鐘樓下方，廣場(chǎng)邊緣的大型魔網(wǎng)終端正在對(duì)公眾播放，魔網(wǎng)終端上空的全息投影中呈現(xiàn)出的是來(lái)自112號(hào)會(huì)議場(chǎng)的實(shí)時(shí)影像——大人物們坐在莊嚴(yán)的巨石柱下，畫面外則傳來(lái)某位場(chǎng)外解說(shuō)人員的聲音。

    一艘漂亮氣派的大船正停靠在一號(hào)碼頭邊緣，那大船有著金屬制的外殼和向著斜上方延伸出去的魔能翼板，又有符文的光輝在船殼表面的某些地方緩緩游走，在那大船上方，還有一面象征著奧古雷部族國(guó)的旗幟正在風(fēng)中獵獵飛舞——這艘船來(lái)自遙遠(yuǎn)的白羽碼頭，它由北港帝國(guó)造船廠設(shè)計(jì)制造，訂購(gòu)它的則是來(lái)自苔木林的富裕商人，它在過(guò)去的一段時(shí)間里已經(jīng)在苔木林和北港之間進(jìn)行了數(shù)次貿(mào)易活動(dòng)，此刻它正在為本周的最后一次航行做著準(zhǔn)備。

    而在更遠(yuǎn)一些的地方，還有更多的、大大小小的商船停靠在各級(jí)碼頭旁邊，他們懸掛著塞西爾、奧古雷部族國(guó)或圣龍公國(guó)的旗幟，有的帶著明顯的舊式船只改造痕跡，有的則是完全新造的現(xiàn)代艦船，但不論形制如何，它們都有著共同的特征：高高揚(yáng)起的魔能翼板，以及用于應(yīng)付海上惡劣環(huán)境、提高元素抵御性能的防護(hù)系統(tǒng)。其中一些艦船的艦首還懸掛著代表風(fēng)暴之力的海浪圣徽，這意味著它們?cè)诤叫羞^(guò)程中將有娜迦技師隨航保護(hù)——當(dāng)進(jìn)入靠近遠(yuǎn)海的海域之后，這些“官方船只”會(huì)成為某個(gè)貿(mào)易船隊(duì)的核心，為整個(gè)艦隊(duì)提供無(wú)序湍流預(yù)警服務(wù)。

    一名身材矮小、留著灰色短發(fā)的灰精靈站在碼頭旁的廣場(chǎng)上，他穿著小號(hào)的黑色禮服，帶著特制的高筒禮帽，手中提著一根帶有銀色淺紋的硬木手杖，正仰著頭全神貫注地看著鐘樓旁邊漂浮的全息投影，在北港這寒涼的海風(fēng)中，這位灰精靈商人仍然時(shí)不時(shí)松一下自己領(lǐng)口的領(lǐng)結(jié)，顯得焦躁又激動(dòng)。

    有許多人都和他一樣，在廣場(chǎng)邊緣全神貫注地看著那來(lái)自遠(yuǎn)方的廣播投影，他們有塞西爾本地的商人，有來(lái)自?shī)W古雷地區(qū)的灰精靈或獸人族，有來(lái)自圣龍公國(guó)的龍裔，甚至還有不知代表著哪個(gè)商團(tuán)的、一副傭兵打扮的精靈和山民，這些人來(lái)自天南地北，來(lái)自不同種族? 此刻卻都關(guān)注著同樣的一幕。

    “快到了吧……快到了吧……”身材矮小的灰精靈商人不知道第幾次拽了拽自己的領(lǐng)口，有些神經(jīng)質(zhì)地小聲嘀咕。

    在他身旁的一名水手打扮的黑發(fā)女性忍不住低頭看了他一眼，出聲提醒：“你已經(jīng)第六次這么說(shuō)了? 耐心一點(diǎn)吧? 先生——我們所有人都在等。”

    “我可是從昨天開(kāi)始等的！”灰精靈左右晃動(dòng)著身體? 兩只腳輪流在地上踩著，“該死，我甚至打算在這里支個(gè)帳篷……可惜治安官不讓……”

    女性沒(méi)有回應(yīng)? 她抬頭看向不遠(yuǎn)處? 看到巡邏的北港治安隊(duì)正在附近的路口停下腳步，一名騎在馬上的紅發(fā)女性治安官正好將視線投向這邊，其目光中帶著警醒和關(guān)注。

    更遠(yuǎn)一些的地方? 一群正在休息的碼頭工人們似乎結(jié)束了閑聊? 正陸陸續(xù)續(xù)走向棧橋的方向。

    廣場(chǎng)邊緣的大型魔網(wǎng)終端上空? 全息投影的畫面正再次從某個(gè)室內(nèi)演播室切換到會(huì)場(chǎng)的外景? 來(lái)自畫面外的聲音正帶著一絲激動(dòng)高聲宣布：“就在剛才? 關(guān)于環(huán)大陸航線的啟動(dòng)以及相關(guān)海洋貿(mào)易法案的生效表決獲得全票通過(guò)……”

    廣場(chǎng)上安靜了大約一秒鐘? 突然有人高喊起來(lái)：“法案通過(guò)了！法案通過(guò)了！”

    女性水手瞇起了眼睛，她聽(tīng)到歡呼聲從四面八方傳來(lái)，又有許多人急匆匆的喊叫聲隨之響起，那個(gè)身材矮小的灰精靈正尖叫著跑向遠(yuǎn)處，一邊跑一邊對(duì)某個(gè)站在人群邊緣的助手高聲喊叫：“馬克！去裝船！立刻讓他們裝船！貨物清單通過(guò)了！！

    “趕快讓妮娜去取新版通行單……不? 該死? 我親自去? 讓妮娜去海關(guān)辦公室? 現(xiàn)在可以簽字了！”

    魔網(wǎng)終端上空的全息投影中，一面面旗幟正在陽(yáng)光下閃耀著明亮的光輝，那個(gè)激動(dòng)的聲音仍在畫面外飛快地解說(shuō)：“……法案生效之后? 原有的貿(mào)易許可清單將被擴(kuò)大六倍，遠(yuǎn)洋航線也將向民間開(kāi)放使用，據(jù)說(shuō)北港地區(qū)的商人們從數(shù)天前便在等待這個(gè)好消息……

    “按照會(huì)議議程，各國(guó)首腦或全權(quán)大使們接下來(lái)將對(duì)糧食委員會(huì)的成立進(jìn)行表決，這項(xiàng)特殊的議案旨在對(duì)我們的新盟友——來(lái)自塔爾隆德的巨龍?zhí)峁┍匾獛椭槿蘸舐?lián)盟內(nèi)部各國(guó)守望互助、共同解決世界性饑餓問(wèn)題訂立秩序基礎(chǔ)……

    “……接下來(lái)讓我們將畫面轉(zhuǎn)向……”

    節(jié)目仍在持續(xù)，然而廣場(chǎng)上的商人們卻已經(jīng)散去半數(shù)，太多人已經(jīng)在這座港口等這個(gè)消息等了太久，而剩下仍在堅(jiān)守的卻也不少，他們有的做著別的生意，更加關(guān)注后續(xù)的其它國(guó)際決議，有的則只是來(lái)看熱鬧的當(dāng)?shù)厥忻瘢F(xiàn)在興味正濃——最后一小部分則是來(lái)自圣龍公國(guó)的旅行者，這些流著巨龍血液的龍裔們?nèi)褙炞⒌乜粗?jié)目，一些人的眼睛已經(jīng)不自覺(jué)地變成了象征著巨龍的豎瞳，卻仿佛毫無(wú)察覺(jué)。

    黑發(fā)的女性水手便靜靜地看著這一幕，盡管她的穿著打扮看上去仿佛是附近某艘商船上的工作人員，然而在商人們四散離開(kāi)的時(shí)候她卻一動(dòng)不動(dòng)——她巧妙地和周圍所有人保持著距離，卻維持在不引人注目的程度。

    “……一個(gè)海洋貿(mào)易法案通過(guò)了，現(xiàn)場(chǎng)的商人們大受鼓舞……這是從未見(jiàn)過(guò)的情況，這些來(lái)自各個(gè)國(guó)家，來(lái)自各個(gè)種族的人，他們仿佛一下子聯(lián)系在了一起，一個(gè)來(lái)自萬(wàn)里之外的消息便擾動(dòng)著如此多人的命運(yùn)……”

    女性水手輕聲嘀咕著，她的聲音卻沒(méi)有傳到附近的第二個(gè)人耳中，一枚小巧的護(hù)身符懸 身符懸掛在她的脖子下面，護(hù)身符上的符文在陰影中微微閃動(dòng)著，散發(fā)出極為隱秘的波動(dòng)。

    “一切都在自然而然地發(fā)生，這個(gè)世界的走向改變了……是大圖書館建立以來(lái)從未記載過(guò)的變化，諸國(guó)正在被引導(dǎo)成一個(gè)利益整體，它的變化在極為宏觀的層面發(fā)生，但似乎已經(jīng)影響到了細(xì)微末節(jié)的普通人身上……這樣的變化曾經(jīng)發(fā)生過(guò)么？在舊的大圖書館中？啊……那和我們就沒(méi)什么關(guān)系了……”

    那些聚集在廣場(chǎng)上的龍裔產(chǎn)生了一些小小的騷動(dòng)，黑發(fā)女性水手微微抬起眼皮朝那邊看了一眼，再度垂下眼睛：“這一次，連塔爾隆德的巨龍們亦成為了旋渦的一環(huán)……他們終于掙脫了那個(gè)搖籃，現(xiàn)在他們回歸成了凡人諸國(guó)的一員。龍裔的命運(yùn)發(fā)生了很大的改變，現(xiàn)在這個(gè)世界上將同時(shí)存在兩種龍了……未來(lái)？未來(lái)不可期……而我們永不在未來(lái)中。

    “該結(jié)束通訊了——我知道，但是沒(méi)辦法，這里到處都是監(jiān)控非法魔力波動(dòng)的裝置，我可沒(méi)有攜帶足以長(zhǎng)時(shí)間瞞過(guò)那些監(jiān)測(cè)塔的防護(hù)符文。就這樣，下次聯(lián)絡(luò)。”

    黑發(fā)女水手輕聲飛快地說(shuō)道，隨后邁開(kāi)腳步向著不遠(yuǎn)處的路口走去，她的身影在邁步的同時(shí)發(fā)生了一瞬間的抖動(dòng)——一襲黑色的斗篷不知何時(shí)披在她的肩頭，那斗篷下的陰影迅速變得濃郁起來(lái)，她的面孔被陰影吞沒(méi)，就仿佛斗篷里一瞬間變成了一片虛無(wú)。

    沒(méi)有任何人注意到這個(gè)身影是何時(shí)消失的，只是在她消失之后不久，一隊(duì)治安巡邏隊(duì)員迅速來(lái)到了這處魔網(wǎng)終端附近，一名身材高大的治安官皺眉掃視著毫無(wú)異常的廣場(chǎng)，另一名紅發(fā)女性治安官則在旁邊發(fā)出困惑的聲音：“奇怪……剛才監(jiān)控辦公室那邊報(bào)告說(shuō)就是在這里感應(yīng)到了未注冊(cè)的法力波動(dòng)……”

    “是什么類型的波動(dòng)？”身材高大的治安官沉聲問(wèn)道，“持續(xù)了大概多久？”

    紅發(fā)女性治安官一臉嚴(yán)肅：“報(bào)告說(shuō)看上去像是某種通訊法術(shù)——細(xì)密的魔力波動(dòng)指向北方，但只偵測(cè)到幾秒鐘，而且只有非常微弱的魔力反應(yīng)。”

    “北方？北方是那幫法師的國(guó)家，再往北就是那片傳說(shuō)中的巨龍國(guó)度……但也可能指向圣龍公國(guó)的入海半島，”高大治安官摸著下巴，一番思索之后搖了搖頭，“總之報(bào)告上去吧，最近可能需要提高城內(nèi)魔法偵測(cè)裝置的掃描頻率和靈敏度了。現(xiàn)在正是北港開(kāi)港以來(lái)最關(guān)鍵的時(shí)候，說(shuō)不定有什么勢(shì)力的間諜就想滲透進(jìn)來(lái)搞事情。”

    ……

    北方海峽的另一側(cè)，一座巨大的島嶼靜靜佇立在洋流環(huán)繞的海域中，這座島嶼上存在著一座避世獨(dú)立的國(guó)度——法師們居住在這里，在這片仿佛隱世之國(guó)的土地上享受著安寧?kù)o謐、不受打擾的歲月，又帶著某種仿佛超然的目光旁觀著與他們僅有一道海峽之隔的大陸上的諸國(guó)，旁觀著那些國(guó)度在時(shí)代變遷中起起伏伏。

    在這座巨大的島嶼邊緣，數(shù)座城市沿地勢(shì)起伏，以暗色為主體的塔樓建筑和外墻高聳的房屋如衛(wèi)兵般佇立在濱海峭壁的頂部；越過(guò)這些城市向內(nèi)，島嶼的內(nèi)陸區(qū)域則遍布廣袤的密林和仿佛從未開(kāi)墾過(guò)的荒原、山谷，城市與城市之間、城市與內(nèi)陸之間看似沒(méi)有任何道路連通；又越過(guò)這些未開(kāi)發(fā)的區(qū)域向內(nèi)，在島嶼的中心偏西南的區(qū)域，便有一座格外古老、雄偉的城市佇立在密林與河谷環(huán)繞的高地上。

    這座城市有著比其他所有城市都多的高塔，各式各樣高低錯(cuò)落、新舊不一的法師塔如密林般佇立在城市內(nèi)的每一片土地上，又有大量擁有傾斜屋頂、暗色外墻的房屋密密麻麻地簇?fù)碓谶@些高塔與城墻之間的空隙中，這些建筑物仿佛堆疊一般塞滿了城區(qū)，甚至呈現(xiàn)出仿佛層層向上般的“疊加感”，其密集的線條甚至?xí)o人一種錯(cuò)覺(jué)，就仿佛這座城市的布局已經(jīng)違背了幾何規(guī)律，所有建筑物都以一種三維空間中無(wú)法成立的方式部分重疊到了一起，一層又一層，一簇又一簇，挑戰(zhàn)著時(shí)空規(guī)則，挑戰(zhàn)著這個(gè)世界物質(zhì)法則的容忍度……

    只有最高明的法師和擁有獨(dú)特天賦的人才能憑借視覺(jué)在這座城市中找到那么一絲規(guī)律，找到正確前往某座高塔的道路。

    千塔之城，紫羅蘭王國(guó)的首都，法師們心中的最高圣地與深造學(xué)府，千百年來(lái)不斷加持的魔法力量甚至已經(jīng)改變了這座城市所處的時(shí)空結(jié)構(gòu)，讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)城市承載極限的高塔佇立在它的城墻內(nèi)部——誠(chéng)如其名。

    和紫羅蘭王國(guó)的其他地區(qū)一樣，這座城市周圍全是密林和河流、谷地，看上去毫無(wú)開(kāi)發(fā)痕跡，與外界看起來(lái)也仿佛毫無(wú)道路連通。

    在千塔之城的中心區(qū)域，最雄偉、最龐大的法師塔“昏暗宮廷”佇立在一片無(wú)法通過(guò)道路抵達(dá)的高地頂部，即便此刻陽(yáng)光燦爛，這座由巨大主塔和大量副塔交錯(cuò)組成的建筑物仍然仿佛被籠罩在永恒的陰影中，它的外墻涂覆著灰色、黑色和紫色三種陰沉的色彩，其頂部漂浮著仿佛行星陣列般的大量紫水晶，水晶陣列上空的天空中隱約可見(jiàn)一道淡紫色的魔力氣旋，在氣旋的正中央，一只若隱若現(xiàn)的眼睛偶爾會(huì)浮現(xiàn)出來(lái)——那是“夜之眼”，它不知疲憊地運(yùn)行，監(jiān)控著整個(gè)紫羅蘭王國(guó)每一寸土地的動(dòng)靜。

    昏暗宮廷內(nèi)最高處的一座房間中，秘法親王納什·納爾特離開(kāi)了通訊水晶所處的平臺(tái)，這位黑發(fā)黑眸的年輕男子來(lái)到一扇可以俯瞰城市的凸肚窗前，神色間帶著思索。

    “……連龍都從那個(gè)噩夢(mèng)般得枷鎖中掙脫出來(lái)了么……這一季文明的變化還真是超過(guò)所有人的預(yù)料……”

    納什·納爾特親王輕聲自言自語(yǔ)著，而在他身后，一個(gè)身影突然從暗處浮現(xiàn)出來(lái)。

    這個(gè)身影不辨男女，全身都仿佛被朦朧的能量云霧遮蔽著，他躬身行禮：“大人，鏡面不穩(wěn)定，有一些影子從‘那邊’滲透出來(lái)了。”

    納什親王點(diǎn)點(diǎn)頭：“因最近的變化而躁動(dòng)不安么……知道了，我親自去處理。”

    （友情推薦一本書，《阿茲特克的永生者》，題材十分小眾，舞臺(tái)在美洲阿茲特克文明時(shí)期，關(guān)于一個(gè)永生的穿越者去阿茲特克帝國(guó)搞發(fā)展的故事，感興趣的可以去看一看。）