明皇低聲斥道：“妹妹！你怎可如此說母親？為君者，孤家寡人，必得無情，可這不是她所欲所想，而是身不由己。她并非對你心狠，而是對所有人都心狠，對自己尤甚。你忘了我們的父親是怎么死的了么？父親當年謀逆于太液城內，母親起初何等鐘情于他，可為了江山穩固，不也一樣親賜了他毒酒么？”
    朱玉瀟抬頭看了看明皇，臉上淚痕未干，反冷笑了起來：“姐姐，你這說話的口氣越來越像當年的母親了。為君者必得無情？所以你的性子也越來越狠了？從小都是我發脾氣你讓著我，那時我倆頑皮打鬧，我抓破了你的臉你也不曾告訴母親，只說是自己跌破的，姐姐那樣懂我惜我。可如今，姐姐已經變得與母親一樣了！你們都毒死了自己喜歡的人，都說是為了江山社稷，獨我不肯。于是你們便逼迫我去毒死另一個人來換，我耗盡青春做到了，可到頭來你們還是殺了他。你們言而無信，出爾反爾，還有臉說是為了江山社稷？哈哈哈哈。”
    明皇臉上越發不悅，已是現了怒氣，喝道：“妹妹！你越說越放肆了！”
    朱玉瀟冷冷地看著她，回道：“我還想問姐姐一件事。當初我托人捎書信回碧海，問母親這鱺魚吃了這許多，為何數年都絲毫不見成效，母親傳了我仙云五味碟的法子。說其余四味皆是障人眼目，只有椒粒能讓毒性發作得快些，我信以為真。可有人說其實連椒粒都根本沒用，也是障眼法，只不過障的不是慕云佑，而是我朱玉瀟！就為了讓我一心一意呆在蒼梧替你們殺人！且這法子不是母親想的，還是姐姐想的，此事當真？”
    明皇聽得莫名，不由胸中怒氣難忍，厲聲道：“你究竟是從哪里聽來的這等昏話，你從松嵐行宮回來時方才告訴朕是用鱺魚下的毒，朕如何知道什么仙云五味碟？如今又說什么障眼之法來攀誣我，真是無理之極！”
    “我與母親書信往來，你那時是監國，想要過目又是什么難事？母親又豈會瞞你？想來母親如今也不在了，你便是想推在她身上我又能說什么？”朱玉瀟言辭犀利，毫不退讓。
    明皇被妹妹一頓搶白刺得怒火中燒，一早上的好心情早已蕩然無存。她手中本托著一盞白釉蓮花杯，此時玉手猛然一覆，登時摔了個粉碎。
    “朕是國君！豈能信口開河？母親是不在了，可她傳你的觀心之術還在，你若信不過，只管凝神來觀朕的臉面便是！”
    “姐姐的觀心之術早已爐火純青，怎會不懂得如何藏頭掖尾，掩了臉色，還能讓我來觀什么？”朱玉瀟見明皇越是惱怒，心中越是疑她心虛，反倒步步緊逼毫不退讓。
    明皇已是氣極，指著朱玉瀟怒道：“朕好意邀你來亭中賞泉，把敘舊日好時光，你卻只是咬住朕不放翻舊賬。事過境遷二十年，真不知你今日是怎的就鬼迷了心竅！莫說朕不曾說過什么椒粒什么鱺魚，便是說了，你如今能奈朕何？！”
    亭中頓時一片沉寂。
    能奈你何？
    朱玉瀟苦笑一聲。
    我朱玉瀟無夫無子，不過一孀婦，世間能依靠之人只剩姐姐你，你卻來問我能奈你何？我苦楚困頓二十五年，為碧海的江山所付出的不遜于你分毫。你如今身居九五之尊，子女承歡膝下，尚不能與我半分憐憫，你我姐妹情分何存？
    母親當初贈了這雙泉亭，囑托說要相親相愛，可如今這雙泉亭已成絕情之地，我朱玉瀟發誓，此生不復入亭！
    朱玉瀟拂去臉上的淚珠，恢復了往日孤冷的神情。她慢慢地跪下身來，輕輕叩了一首道：“臣妹身體不適，不能再侍奉左右，請陛下寬允。”言罷，朝那兩尊龍像看了一眼，不等明皇開口，飄然出林去了。
    有時兩個人的情分，一句話便可撕得粉碎，待要重圓，不知又要多少年。
    然人生在世，能有匆匆幾許？
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    資深丫頭的洞察力和渲染力是不容小覷的。
    自從上次小貝從來儀宮的老宮女那里聽到一些驚人的內幕之后，便繪聲繪色地告訴了銀泉公主。她生怕自己說得不夠詳實，又略略添了一些自己的推測和猜想，使整件事情聽上去更加真實可信。她覺得，這也是為了方便公主了解來龍去脈，并無他意。
    朱玉瀟從那一刻起便臉上烏云一片，再也沒晴過。今日一早朱玉瀟起了身，說待早膳之后要去尋陛下，資深丫頭就又明白了。
    這種時候須得躲遠一些。公主去找陛下定是一片刀光劍影，倘若自己就在跟前，公主情急之下如說所有事是聽自己說的，那陛下雷霆一怒把自己直接丟到湖里去也是極有可能。
    于是等銀泉公主要出清輝宮時，小貝忽然說要留在宮中，理由是……呃，每個月總有那么幾天嘛。
    公主聽了只是瞟了她一眼，便出殿去了。
    銀泉公主前腳剛走，清樂公主朱芷潔后腳就來了。
    “殿下來得不巧，我家主子剛出殿去，說是尋陛下有事。”
    “哦”，朱芷潔聞言有些失望，“是我來得不巧，本想帶些小菜來與姨母一同用早膳。”
    小貝一見朱芷潔身后兩個宮女手上提了好幾盒的菜，想起這位公主的手藝，肚中的五臟廟不禁開始叫喚，眼珠子一轉，忙陪笑道：“是我家公主今日起早了，說是餓了，吃得飽飽的才出的門。”邊說邊直瞅著那食盒笑。
    這樣地顯露，朱芷潔哪里還會不明白，便笑道：“這些菜也是放不得的，如貝姑姑早膳用得不多，不如再用一些？”
    小貝心里就等著這句話，嘴上立時跟裹了蜜似地說道：“奴婢有這福分能吃得到，那可是一輩子都有得說嘴了。”轉身對著一側的小宮女斥道：“你們還愣著做什么，還不給殿下上茶？”
    一邊又跟變臉似的復了笑容道：“殿下且坐一會兒，依奴婢看，我家主子不會回來得太晚，您來陪主子說話，主子一定高興。”
    朱芷潔今天確實是有事而來。
    昨日小妹朱芷瀲特意過來告訴自己，葉知秋的使團已過了濱州。名為出使，實為婚使，是想替蒼梧太子向母皇再提聯姻。可因為母皇之前不置可否的態度給擱置了，所以聯姻之事的關鍵還得看母皇是否肯點頭。
    怎樣才能讓母皇點頭呢？
    朱芷潔整整想了一夜。要自己跑去來儀宮找母皇說想嫁過去？那可絕不能夠！除了每個月的請安去一次來儀宮，平日里就算借自己十個膽子也不敢在母皇面前晃悠。何況，便是能像小妹一樣跟母皇無話不談，婚嫁之事也是羞得張不開口的事。自己一個女兒家，哪有給自個兒說親的？
    那就只能找人替自己說了。
    小妹最能說得上話，不過她自己尚未出閣，怎好提這事？大姐也能說得上話，且她也贊同聯姻，大約是出于前朝的考慮，但母皇之前聽大姐提過后并不作聲，可見未能說到實處。
    如此一來，能說得上話的就只剩下這位姨母。姨母是母皇的親妹妹，輩分又相同，她肯開口自然是最好。不過上次與姨母談起太子時，姨母很反對自己嫁過去，如今要她轉了念頭去勸母皇，頗是不易。
    事到如今，難也得試試，朱芷潔發現自打遇見李重延之后，比以前有主意多了，這世上倘若別人都不來幫，那就只有自己幫自己。
    于是，朱芷潔和明皇、朱玉瀟一樣，也起了個大早。她蒸了些點心，又備了些菜，滿懷心事地來了清輝宮。
    所以，當小貝建議她等銀泉公主回來的時候，她立刻就答應了。
    她哪里知道，小貝其實是有別的心思。
    今日銀泉公主去尋明皇的晦氣，再回來時暴怒已是必然，自己是借口留在了宮中，可躲過了初一，怎么也得想辦法把十五也躲過去。公主回來怒氣未消，必須得有個人在跟前兒頂著。
    清樂公主正合適。
    于是小貝美美地吃光了盤中所有的東西，估摸著朱玉瀟快回來的時候，命小宮女們收拾了碗盞，向朱芷潔陪笑道：“殿下稍坐，奴婢在殿后頭還有些事。”便先溜走了。
    朱玉瀟怒氣沖沖地進了清輝宮，剛踏入殿門，見朱芷潔端坐在那里，先是一怔，劈頭問道：“你怎么來了。”
    朱芷潔一見她臉色很不好，隱隱尚有淚痕，心下一陣慌亂，想著帶來的菜也被小貝吃了個干凈，只好應道：“……是想尋姨母說說話，恰逢姨母出去了，便擅自在此等了一會兒。若姨母累了，潔兒就先回去了。”
    朱芷潔平日里時不時地就會送些菜肴過來伺候朱玉瀟用膳，朱玉瀟是用慣了的，知道她對自己十分上心。雖然今日心中氣惱，到底與朱芷潔無關。朱玉瀟是個硬脾氣，卻不是個不講理的。她見朱芷潔臉上惶恐，強捺住心頭怒火說道：“無妨。”便轉入殿后更衣去了。
    朱芷潔也不知這是留還是不留之意，她心中惦著聯姻之事，終究還是腆著臉坐下了。
    好一會兒朱玉瀟才又出來，已是將先前的錦袍去了，換了一身輕便的絲繡長衣。
    兩人坐定，宮女們又奉了一巡茶。朱玉瀟拿起茶盞啜了一口，才開口道：“聽說蒼梧國的葉知秋要到太液城了。你可有耳聞？”說完邊瞅著朱芷潔臉上的神色。
    果然朱芷潔立時臉色變得通紅，她不知道該如何開口，卻也沒料到姨母會如此單刀直入，只好回了聲：“是，是有耳聞。”
    “那你大約也知道了，他是為何而來的吧？”
    “……是。”
    朱芷潔已是紅到了耳根子，如坐針氈。
    朱玉瀟哪里還需再問，兩句話便摸透了她的來意，眼見她羞成這樣，朝側旁的宮女們吩咐了一句：“你們都下去吧。”