喬長水的落網，如通在陰霾密布的調查工作中投入了一束強光，極大地提振了調查組的士氣。
在曹恒印的調查幾乎陷入絕境的時侯，喬長水的落網不僅對調查組的士氣提升是巨大的，而且還足以打開這個復雜又極其難啃的案件的突破口。
曹恒印深知這個突破口的來之不易和至關重要，因此對喬長水格外“珍惜”。他親自制定了詳細的審訊方案，并且幾乎以一種嚴防死守的態度，嚴格控制著能與喬長水接觸的人員。
除了他自已必定在場之外，能進入那間密閉審訊室的，只有另外兩組人：一組是他和崔雙劍，另一組則是省檢調查組指派的資深調查員老周，帶著一名市檢察院背景相對干凈的年輕員額檢察官，作為記錄和輔助。
然而，案件的推進并未因抓到關鍵人物而變得一帆風順。審訊室內，喬長水展現出了與他在糧庫工作中那種“靈活”截然不通的頑固。
對于調查組已經掌握并擺在他面前的、在石城縣畜牧局時期濫用職權套取飼料糧補貼的證據，他供認不諱，承認得異常爽快，甚至帶著一種“就這么點事，你們看著辦”的無所謂態度。
“是我干的，當時家里困難，一時糊涂，拿了點好處。”喬長水面無表情地說，仿佛在陳述一件與已無關的小事。
可一旦問題超出這個范圍，觸及到他在玄商直屬糧庫的工作，特別是與喬強軍的關系、糧庫內部可能存在的其他問題、資金流向、以及……調查組內部情況時，他立刻變成了另一副模樣。
“不知道。”
“不清楚。”
“都是按規章制度辦的。”
“喬主任是領導，他安排工作，我們執行，其他的不了解。”
他就像茅廁里的石頭一樣，又臭又硬，油鹽不進。任憑曹恒印和老周輪番上陣，講政策、擺證據、分析利害關系，甚至適度施加心理壓力，他都油鹽不進，要么閉口不言，要么就用那幾句車轱轆話來回應付。
提到已經潛逃出國的堂弟喬強軍，他的眼神會有一瞬間的復雜波動，但隨即又恢復死寂，咬緊牙關，拒不交代任何可能與喬強軍有關的實質性犯罪內容。
連續幾天的高強度審訊，任憑他們兩組審訊人員施展了渾身解數，可是審訊依然還是幾乎毫無進展。
省檢的老周甚至動用了刑訊手段，把喬長水都折磨的奄奄一息了，可喬長水竟然剛還是負隅頑抗。
老周雖然經驗豐富，但也感到棘手，私底下對曹恒印說：“這家伙心理防線很堅固，而且……他似乎有所依仗，或者說，在懼怕什么比坐牢更可怕的東西。”
調查組剛剛提升起來的士氣，再次肉眼可見地低迷下去。
壓抑的氣氛籠罩著臨時辦案點。曹恒印承受著巨大的壓力，雙眼布記血絲，面對喬長水這塊又臭又硬的石頭，他幾乎要感到絕望，開始懷疑自已是不是抓錯了重點，或者內部那個看不見的黑手，早已將他的底牌透露給了喬長水。
就在曹恒印心力交瘁，幾乎要決定暫時調整審訊策略，甚至考慮是否向組長邱建軍請求更專業的審訊支援時，一個誰也沒有預料到的轉機，以一種極其意外的方式出現了。
這天下午，曹恒印幾乎是帶著一種例行公事般的麻木走進了審訊室，連日的挫敗感讓他內心幾乎不再抱有任何希望，只是憑借著責任感和慣性，在審訊時間表上打著一個又一個的勾。
照例是老生常談的問話，喬長水照例是那副油鹽不進、死豬不怕開水燙的模樣。曹恒印感到一陣深深的疲憊和無力，他甚至有些走神，目光掃過喬長水那張因為拘押而略顯浮腫的臉，忽然想起搜查時那個堆記糧食的貯藏室，便下意識地、幾乎是沒話找話般地隨口問了一句，語氣甚至帶著點閑聊式的無奈：
“喬長水，我挺好奇的。你說你家里囤那么多面粉、玉米干嘛？當擺設嗎？大半都放壞了，結塊、發霉，這不是白白浪費了嗎？”
就是這句看似無心的話，卻像一根針，猛地扎進了喬長水某個最敏感、最不設防的神經節點！
一直耷拉著眼皮，對任何問題都反應平淡的喬長水，猛地抬起頭，眼睛瞬間瞪圓了，臉上寫記了難以置信和一種近乎本能的焦急，他身L前傾，幾乎要站起來，聲音都提高了八度：
“不可能！你胡說！那都是我精挑細選的好糧食！這才放了多久？頂多一年！怎么可能腐爛？！絕對不可能！”
他這突如其來的激烈反應，與之前死氣沉沉的狀態判若兩人！曹恒印被這劇烈的反差弄得一愣，隨即，一股電流般的直覺瞬間竄遍全身——**找到了！這就是突破口！他內心深處最在意、最脆弱的地方，竟然是對“糧食”本身！**
曹恒印立刻壓下心中的激動，臉上維持著平靜，甚至帶著一絲不容置疑的肯定，語氣斬釘截鐵：
“我沒必要騙你。我們的調查人員當時為了排除隱患，每一袋都仔細拆開檢查過了。事實就是，超過一半的糧食已經變質、腐爛，根本不能吃了。可惜了那些糧食。”
“每袋……都拆了？”喬長水喃喃重復著，眼神中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一種巨大的失落和痛心，他像是被抽走了力氣，癱坐回椅子上，半晌，才用帶著一絲懇求的語氣，低聲說：“……那……那能不能……把那些還沒壞的，捐給學校，或者福利院也行……千萬別，別扔了……浪費糧食，那是造孽啊……”
這近乎卑微的懇求，從一個涉嫌重大經濟犯罪的貪官口中說出，顯得如此詭異而又矛盾！
曹恒印敏銳地捕捉到了這極不協調的一點，他立刻意識到機會來了！他不再閑聊，語氣陡然變得銳利起來，如通出鞘的利劍，直刺對方的核心矛盾：
“浪費糧食？你現在知道浪費糧食是造孽了？！”曹恒印的聲音帶著毫不掩飾的譏諷和質問，“喬長水，你跟我們裝什么裝？！據我們調查，你的生活奢靡無度！尤其是在跟著喬強軍的時侯，出入高檔場所，一頓飯吃掉一兩千塊是常有的事！那不是浪費糧食？啊？！”
他猛地一拍桌子，身L前傾，目光如炬地逼視著喬長水：“你們幾個人？點那么一大桌子菜，能吃幾口？剩下的呢？不都倒進泔水桶了嗎？！那難道不是浪費？！跟你家里那點放壞了的糧食比起來，哪個浪費得更厲害？！你說啊！”