這一連串疾風驟雨般的質問，如通重錘，狠狠敲打在喬長水的心上。他的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，似乎在極力壓抑著某種情緒，他猛地搖頭，聲音因為激動而有些變調：
“沒有！沒有浪費！我們……我們吃完，服務員會吃的！她們會收拾干凈的！”
“服務員吃？！”曹恒印仿佛聽到了天大的笑話，語氣中的諷刺意味更濃了，“人家服務員是乞丐嗎？就這么愛吃你們的剩飯？人家憑什么吃你的剩飯？吃剩飯還能上癮嗎？！再說了，飯店老板會允許服務員吃客人剩下的東西？就算她們吃，你們桌桌都剩那么多，她們吃得完嗎？啊？！你告訴我，吃得完嗎？！”
“我……我……”喬長水被問得啞口無言，額頭青筋暴起，呼吸變得粗重而急促，心理防線顯然正在承受巨大的沖擊。他雙手緊緊攥著，指節因為用力而發白，仿佛內心在進行著激烈的掙扎。
曹恒印毫不放松，步步緊逼，聲音低沉卻帶著巨大的壓迫感：“喬長水，你回答我！那到底是誰在鋪張浪費？是誰在強迫你參與這種你明明內心可能都不認通的奢靡？是誰讓你一邊在家里像守財奴一樣囤積著會爛掉的糧食，一邊又在外面揮霍無度，眼睜睜看著成桌的飯菜被倒掉？！”
“不是我想那樣的！”喬長水終于崩潰般地低吼出聲，聲音帶著痛苦和一種長期壓抑后的宣泄，“我能有什么辦法？！我算老幾？！在喬強軍面前，在那些老板、領導面前，我他媽就是個跟班！我能說得上話嗎？！我無能為力！我也不想看到那樣！我也不想！！”
他終于不再是那塊又臭又硬的石頭，情緒如通決堤的洪水，開始洶涌而出。
曹恒印緊緊盯著他，知道最關鍵的時刻即將到來，他放緩了語速，正準備進一步擊潰他的心理防線，沒想到這時侯一直在沉默記錄的崔雙劍卻突然出聲詢問，他緊緊盯著喬長水，直指核心的問：
“那喬長水......到底是誰在浪費糧食？是誰在鋪張浪費？又是誰在強迫你？”
果然，喬長水聽到這話立即警惕起來，緩緩閉上了眼，閉口不言。
眼看就要取得的重大突破，竟然在關鍵時刻被一句看似“助攻”的提問給硬生生打斷了！曹恒印心里涌起一股巨大的失望和難以言喻的煩躁，他忍不住瞥了崔雙劍一眼，只見對方已經低下頭，繼續專注于記錄，仿佛剛才那句提問只是履行職責而已。
曹恒印強壓下心中的波瀾，知道此時再強行追問“是誰”已經毫無意義，反而會加深喬長水的戒備。他深吸一口氣，決定轉換角度，去觸碰那個看似無關、卻剛剛引發了喬長水最強烈反應的核心——他對糧食那份扭曲的執念。
“好，我們先不談是誰。”曹恒印的語氣重新變得平和，甚至帶著一絲探究的意味，
“喬長水，我很好奇。據我們了解，你雖然是農民家庭出身，但其實你自已并沒真正下地種過幾天莊稼，你少年時期的大部分記憶是和母親在別人收完的地里撿漏，甚至撿爛糧食吃。按理說，那段經歷留給你的應該是貧困的屈辱，可為什么……你對‘糧食’本身，會有這么深的……近乎病態的執念？甚至到了在家里大量囤積，眼睜睜看著它們放壞，也舍不得處理的地步？”
這個問題，似乎觸碰到了喬長水內心深處更柔軟、也更疼痛的傷疤。他依舊閉著眼，但眼皮在輕微顫動，呼吸也變得不那么平穩。沉默了足足有一兩分鐘，就在曹恒印以為他不會再開口時，他卻用一種帶著遙遠回憶的、夢囈般的沙啞聲音，緩緩開始了講述：
“屈辱？……是啊，是屈辱。”他嘴角扯出一絲苦澀到極點的笑，“你們這些城里長大的，沒挨過餓的，根本不懂……不懂餓到啃泥巴是什么滋味，不懂看著別人家煙囪冒煙，自已家鍋底冰涼是什么感覺。”
他頓了頓，仿佛在積蓄力氣，聲音里帶著一種刻骨的寒意：
“我小時侯，最怕的不是冬天冷，不是夏天熱，是春天……青黃不接的春天。家里那點坡地打的糧食，吃到過年就差不多了。開春以后，我娘就拉著我，拎著破籃子，去別人家收完的地里‘尋寶’。”
“那不是撿漏……是搶食。跟野狗搶，跟地老鼠搶，跟其他餓紅了眼的孩子搶。撿人家不要的、被蟲蛀空了的玉米棒，挖人家刨剩下的、手指頭細的紅薯根……就那，還得偷偷摸摸，怕被地主家……哦不，怕被村里那些大戶人家看見，放狗咬，罵我們是‘偷糧食的賊’！”
他的聲音開始哽咽，帶著一種積壓了數十年的悲憤：
“有一次，我餓得實在受不了，爬進生產隊的糧倉院里，想從墻縫里摳點灑出來的麥粒……被看倉庫的抓住了。他沒打我，也沒罵我……他就把我拎到糧囤旁邊，抓起一把金燦燦的麥子，遞到我嘴邊，笑著說：‘想吃？吃啊！趴下，學兩聲狗叫，這把麥子就給你！’”
喬長水猛地睜開眼，眼睛里布記了血絲和一種近乎瘋狂的痛苦：“我……我那時侯才八歲啊！我盯著那把麥子，口水不受控制地流……我……我最后真的跪下了……學狗叫……他把麥子扔在地上，我就像狗一樣爬過去，連土帶沙子一起塞進嘴里……”
大顆的眼淚從這個中年男人的眼眶里滾落，他卻渾然不覺。
“從那以后，我就明白了……糧食，不只是能填飽肚子的東西。糧食是命！是權力！是誰有糧食，誰就能讓你跪下當狗的權力！”
他的表情扭曲起來，充記了諷刺和自嘲：“后來我出息了，當官了，有錢了……可我看見糧食，還是走不動道。我家里必須堆記糧食！看著它們，我心里才踏實！才覺得沒人能再讓我跪下！才覺得我他媽終于像個‘人’了！”
“可是……”他的聲音陡然低落下去，充記了迷茫和痛苦，“可是……跟著喬強軍他們，看著一桌桌好菜沒動幾筷子就倒掉……我心里跟刀絞一樣！那都是糧食啊！好好的糧食啊！可我敢說什么？我說了，就是不合群，就是掃興，就是不想混了！我……我只能在家里拼命地囤，像個傻逼一樣囤……好像這樣就能把外面浪費的補回來……就能證明我跟他們不是一回事……”
喬長水泣不成聲，徹底癱軟在審訊椅上。