“瞧一瞧，看一看了。今兒個(gè)仁和堂揮淚大甩賣了，所有綢緞、布匹、棉衣、夏裝統(tǒng)統(tǒng)五折！??！洋貨統(tǒng)統(tǒng)五折！！！你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，五折起??！內(nèi)行看門(mén)道，外行看熱鬧，過(guò)了這村兒沒(méi)這店兒了！”
京城大柵欄地區(qū)，仁和堂這個(gè)類似于百貨商店的店鋪門(mén)前人頭攢動(dòng)，喧囂聲傳出老遠(yuǎn)。這家平日里進(jìn)出都要擦亮鞋子、整理衣冠的高檔商鋪，今日竟是圍得水泄不通。講究體面的富貴太太們此刻也顧不得矜持，推推搡搡地往店里擠。幾個(gè)小販趁機(jī)在外圍叫賣冰鎮(zhèn)酸梅湯，一派熱鬧非凡的景象。
店門(mén)口張貼著大紅紙，上面除了用漢字寫(xiě)著“大甩賣”外，還用英文和德文標(biāo)注了“SALE”和“AUSVERKAUF”，顯示出這家店鋪的洋氣與不凡。柜臺(tái)后忙得不可開(kāi)交的店員們也有一小部分有著西方人的面孔，卻操著一口流利的京片子，引得圍觀的人都嘖嘖稱奇。
總理衙門(mén)大臣文祥的轎子剛好被堵在不遠(yuǎn)處。
“爺，仁和堂門(mén)前堵了，好像是在大甩賣東西，五折呢?！鄙碇迩嚅L(zhǎng)衫的仆人掀開(kāi)轎簾，對(duì)轎子里的文祥稟報(bào)道，語(yǔ)氣中帶著幾分新奇。
文祥推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡，從轎內(nèi)探出頭來(lái)。
文祥笑了笑，“這可倒是個(gè)稀罕事，這仁和堂的東西向來(lái)是品質(zhì)好，價(jià)格貴。平日里京城的貴人才敢踏足，進(jìn)店的人都講規(guī)矩，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這般熱鬧?！?/p>
街上一位婦人抱著一堆綢緞從店中擠出來(lái)，臉上洋溢著得意的笑容，對(duì)同伴夸耀道：“快看我買的這個(gè)奧地利進(jìn)口的絲綢，平時(shí)要八兩銀子一尺，今天才四兩！賺大了！”
好嘛，絲綢也要是洋貨的好。
文祥看著這一幕，眼中閃過(guò)一絲深思。他對(duì)身邊的隨從問(wèn)道：“這仁和堂，你們知道背后的東家是誰(shuí)嗎？”
幾個(gè)隨從面面相覷，異口同聲道：“不知。”
文祥意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“行吧。走，繞一下遠(yuǎn)路，我們接著去西直門(mén)。今日恭親王約見(jiàn)，不可耽擱?！?/p>
轎夫應(yīng)聲而動(dòng)，繞過(guò)喧鬧的街區(qū)，向西直門(mén)方向行去。行至半路，文祥忽然自言自語(yǔ)道：“奇怪，這仁和堂怎么突然要甩賣了？”
...
西直門(mén)外的火器營(yíng)是遠(yuǎn)東帝國(guó)新式軍隊(duì)的訓(xùn)練場(chǎng)所之一。今日營(yíng)內(nèi)格外熱鬧，幾面黃龍旗在秋風(fēng)中獵獵作響。一片開(kāi)闊的試射場(chǎng)上，幾門(mén)嶄新的大炮整齊排列，炮身上銘刻著西方文字，閃爍著冷冽的金屬光澤。
文祥下了轎子，整理衣冠后快步走向場(chǎng)地中央的涼亭。亭內(nèi)已有數(shù)人等候。為首的是身著黃馬褂的恭親王奕訢，其次是大臣董恂、戶部尚書(shū)寶鋆等遠(yuǎn)東帝國(guó)重臣。一位金發(fā)碧眼、身著西式禮服的外國(guó)人站在一旁，正與奕訢交談甚歡。
“微臣文祥，參見(jiàn)王爺。”文祥行禮道。
“文大人來(lái)得正好，”奕訢親切地說(shuō)道，用扇子指向那位外國(guó)人，“奧地利駐我遠(yuǎn)東帝國(guó)的大使，謝菲爾德男爵，你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了吧。今日特來(lái)展示他們國(guó)家最新研制的火炮?！?/p>
兩人互相問(wèn)候幾句，之后隨著一聲號(hào)令，演示正式開(kāi)始。幾名穿著奧地利軍服的士兵在教官的指揮下，熟練地操作著那些龐然大物。
“這是我們克虜伯兵工廠最新研制的C64型火炮，”謝菲爾德男爵自豪地介紹道，“有6英寸和8英寸兩種型號(hào)。這種大口徑火炮的射程和威力在當(dāng)今世界首屈一指?！?/p>
伴隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，第一門(mén)6英寸火炮噴射出橘紅色的火舌，炮彈呼嘯著飛向遠(yuǎn)處的靶標(biāo)。幾秒鐘后，靶標(biāo)處爆起一團(tuán)巨大的煙塵，木制靶標(biāo)被炸得粉碎。
圍觀的清廷官員們發(fā)出驚嘆聲。即便是見(jiàn)多識(shí)廣的恭親王奕訢也不禁點(diǎn)頭稱贊：“好炮！威力確實(shí)驚人！”
接著是8英寸火炮的展示。這門(mén)更為龐大的巨炮發(fā)射后，遠(yuǎn)處的石墻靶標(biāo)被轟出一個(gè)大洞，周圍的土石紛紛崩裂。
“此炮射程可達(dá)三千米，足以在安全距離外摧毀敵軍工事，”謝菲爾德男爵解釋道，“而且操作簡(jiǎn)便，裝填速度比傳統(tǒng)火炮快三倍?！?/p>
展示結(jié)束后，眾人回到?jīng)鐾?。戶部尚?shū)寶鋆突然嘆了一口氣，眼中閃過(guò)一絲悲傷。
“怎么了，寶大人？”謝菲爾德男爵不解地問(wèn)道。
寶鋆是一位六旬老臣，面容清癯，胡須花白，曾經(jīng)歷過(guò)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的屈辱。他搖著頭，聲音有些哽咽：“若是當(dāng)年博多勒噶臺(tái)親王（僧格林沁）有此物，安能身死。而且當(dāng)時(shí)英法聯(lián)軍也不可能攻進(jìn)北京城?！?/p>
奕訢嘆了口氣，對(duì)謝菲爾德男爵說(shuō)：“男爵先生可能不知道，我們大清與英法的過(guò)節(jié)。說(shuō)來(lái)慚愧，我們的軍備落后，才讓那些英國(guó)人、法國(guó)人長(zhǎng)驅(qū)直入，燒了我們的圓明園?！?/p>
謝菲爾德男爵也是附和道：“王爺明見(jiàn)。說(shuō)句實(shí)話，我們奧地利帝國(guó)一直對(duì)英法的行徑深感不滿。他們打著'自由貿(mào)易'的旗號(hào)，行強(qiáng)盜勾當(dāng)！要知道，奧地利與英國(guó)的關(guān)系也不怎么樣。克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，英國(guó)就糊弄過(guò)我們。更別提前不久的近東戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
這些常年跟外國(guó)人打交道的洋務(wù)派大臣們現(xiàn)在也都知道外國(guó)人不都是一條心，奧地利跟英法就不對(duì)付，所以都會(huì)經(jīng)常湊在一塊罵罵英國(guó)人，畢竟都是共同的敵人，而且在遠(yuǎn)東帝國(guó)，英國(guó)在商業(yè)上就是奧地利最大的敵人。
幾個(gè)人安慰一下寶鋆，然后又痛罵一頓英國(guó)佬之后，切入正題：“那么，公使閣下，這批精良的火炮，價(jià)格如何？”
謝菲爾德男爵清了清嗓子：“關(guān)于價(jià)格...6英寸火炮每門(mén)要1萬(wàn)2千兩白銀，8英寸的每門(mén)1萬(wàn)8千兩白銀。當(dāng)然，這包括了基本的備件和一定數(shù)量的炮彈?！?/p>
這個(gè)數(shù)字一出，在場(chǎng)的清廷官員們紛紛變色。戶部尚書(shū)寶鋆更是忍不住脫口而出：“太貴了！這簡(jiǎn)直是天價(jià)！我遠(yuǎn)東帝國(guó)現(xiàn)在國(guó)庫(kù)緊張，實(shí)在難以負(fù)擔(dān)?！?/p>
文祥觀察著謝菲爾德男爵的表情，心中已有所悟。果然，奧地利公使露出了早已準(zhǔn)備好的為難神情，然后說(shuō)道：“諸位大人，我理解你們的難處。實(shí)不相瞞，這個(gè)價(jià)格已經(jīng)是我們給最友好國(guó)家的優(yōu)惠價(jià)了。不過(guò)...”
他突然壓低聲音，神秘地看了看四周，繼續(xù)道：“念在我們皇帝陛下弗朗茨與奕訢王爺神交已久（互相通過(guò)書(shū)信，哈布斯堡在遠(yuǎn)東帝國(guó)也有產(chǎn)業(yè)，一半多都是靠著奕訢這個(gè)靠山）的交情上，我可以做個(gè)特別安排。”
他比劃了一個(gè)手勢(shì)：“八折！所有火炮、炮彈，統(tǒng)統(tǒng)八折！這是我們只給最重要盟友的特殊待遇?！?/p>
文祥看到這一幕，不由想起上午在大柵欄看到的仁和堂的甩賣場(chǎng)景。那種銷售手法，竟與眼前這位西洋使臣如出一轍。他若有所思地看著謝菲爾德男爵，心中暗自盤(pán)算什么。
恭親王奕訢卻似乎對(duì)這個(gè)“優(yōu)惠”很是滿意，示意幾位大臣隨他到一旁商議。他們低聲交談著：
“這批武器確實(shí)精良，若能裝備我們的新軍，戰(zhàn)斗力必定大增。”董恂說(shuō)道。
“捻軍之亂尚未平息，湘軍和淮軍也需要新式武器?！鞭仍D補(bǔ)充道。
戶部尚書(shū)寶鋆卻愁眉不展：“可是國(guó)庫(kù)現(xiàn)在只剩三百多萬(wàn)兩白銀了。買了這些火炮，其他開(kāi)支從何而來(lái)？況且，朝廷上下那些老頑固必定會(huì)反對(duì)。”
他們討論了許久，似乎陷入了兩難。謝菲爾德男爵在一旁焦急地等待，時(shí)不時(shí)擦擦額頭的汗水。文祥注意到，這位外交官看似鎮(zhèn)定，實(shí)則十分緊張，這筆交易對(duì)他，或者說(shuō)對(duì)奧地利來(lái)說(shuō)，異常重要。
終于，謝菲爾德男爵忍不住了，走上前來(lái)：“各位大人，容我再補(bǔ)充一點(diǎn)。除了火炮，我們還可以提供更全面的合作?！?/p>
他頓了頓，像是在下定決心：“我們?cè)敢鈱⒙鍌惔牟綐尩恼麠l生產(chǎn)線引進(jìn)到貴國(guó)，而且是全部產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓。我們的技師會(huì)手把手教會(huì)貴國(guó)工匠如何生產(chǎn)這種世界一流的步槍?！?/p>
這個(gè)提議讓清廷官員們眼前一亮。自行生產(chǎn)先進(jìn)武器一直是遠(yuǎn)東帝國(guó)的夢(mèng)想。
“不過(guò)，”謝菲爾德男爵繼續(xù)道，“這條生產(chǎn)線的價(jià)格是80萬(wàn)兩白銀。”
眾人又是一陣沉默。奕訢和文祥交換了一個(gè)眼神，心知這個(gè)價(jià)格依然超出了他們的預(yù)算。
似乎察覺(jué)到了遠(yuǎn)東帝國(guó)官員的為難，謝菲爾德男爵深吸一口氣，像是下了很大決心：“看在我們兩國(guó)友誼的份上，我愿意再做最后一次讓步。所有裝備，包括火炮和生產(chǎn)線，統(tǒng)統(tǒng)七折！生產(chǎn)線只需56萬(wàn)兩白銀！”
他的聲音中帶著一絲急切：“這已經(jīng)是我的底線了，再低我回國(guó)就無(wú)法交代。諸位大人，請(qǐng)相信這是一個(gè)前所未有的優(yōu)惠，過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了。你們想想，還有誰(shuí)能這么低價(jià)錢賣給你們這么先進(jìn)的武器？”
恭親王奕訢露出了思考的神情。然后幾個(gè)大臣們跟謝菲爾德男爵拉開(kāi)距離，繼續(xù)商議這件事。
“怎么這么便宜？”有人問(wèn)。
“是啊，會(huì)不會(huì)奧地利人以次充好？還是說(shuō)實(shí)際上是落后的武器給我們？”
看看，很多人就應(yīng)該買貴的東西，這降價(jià)了又懷疑上了。
這一次，文祥終于開(kāi)口了：“王爺，容微臣一言?！?/p>
奕訢點(diǎn)頭示意他繼續(xù)。
文祥整理了一下思緒，緩緩道：“今日早晨，微臣路過(guò)大柵欄，見(jiàn)仁和堂正在五折大甩賣。不知王爺可知，仁和堂背后的東家是何人？”
奕訢微微一笑：“那是奧地利商人在京城的產(chǎn)業(yè)，與哈布斯堡家族有關(guān)聯(lián)。怎么，文大人有何見(jiàn)解？”
文祥意味深長(zhǎng)地看了遠(yuǎn)處的謝菲爾德男爵一眼：“巧合的是，仁和堂和謝大使今日似乎用的是同樣的銷售手段。仁和堂五折甩賣，謝大使七折優(yōu)惠。恕微臣直言，這些西洋商人若非急于回籠資金，斷不會(huì)如此低價(jià)銷售。”
他停頓了一下，繼續(xù)道：“微臣猜測(cè)，奧地利帝國(guó)或許正面臨某種經(jīng)濟(jì)困境，急需大量現(xiàn)金。這對(duì)我遠(yuǎn)東帝國(guó)而言，反倒是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。”
“謝大使，”奕訢走進(jìn)謝菲爾德公使前面說(shuō)道，“我遠(yuǎn)東帝國(guó)確實(shí)需要這批武器，但國(guó)庫(kù)實(shí)在拮據(jù)。我們是真心想買，而貴國(guó)真心想賣，不知可否再優(yōu)惠一些？”
謝菲爾德男爵額頭上的汗珠更多了。他看了看周圍，似乎在進(jìn)行激烈的內(nèi)心斗爭(zhēng)。最終，他像是下定了決心：
“六折！這是我的最終報(bào)價(jià)！火炮和生產(chǎn)線，統(tǒng)統(tǒng)六折！但請(qǐng)王爺務(wù)必保密此事，否則我回國(guó)后必定遭到嚴(yán)厲懲處。不過(guò)，這次我們需要黃金，而不是白銀。”
“黃金？”
恭親王奕訢思索片刻，然后轉(zhuǎn)向戶部尚書(shū)寶鋆：“寶大人，你看如何？”
寶鋆迅速計(jì)算著：“如此一來(lái)，6英寸火炮每門(mén)約7200兩，8英寸每門(mén)約10800兩。生產(chǎn)線降至48萬(wàn)兩。若購(gòu)買20門(mén)6英寸炮、10門(mén)8英寸炮，再加上生產(chǎn)線，總計(jì)約62萬(wàn)4千兩白銀。國(guó)庫(kù)雖緊張，但還能承受。至于黃金，也沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
奕訢滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！就這么定了?！?/p>
謝菲爾德男爵長(zhǎng)舒一口氣，臉上露出如釋重負(fù)的笑容：“王爺英明！這批武器必將大大增強(qiáng)貴國(guó)的軍事實(shí)力?！?/p>
“不過(guò)有一個(gè)條件，“奕訢補(bǔ)充道，“錢分三次付清。第一次付款價(jià)值二十萬(wàn)兩白銀的黃金，武器到貨驗(yàn)收后再付一次，生產(chǎn)線全部安裝完畢并培訓(xùn)出第一批工人后，再付清余款?！?/p>
謝菲爾德男爵略顯遲疑，但最終還是同意了：“可以接受。不過(guò)希望付款周期不要太長(zhǎng)，最好在六個(gè)月內(nèi)完成全部付款?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題。”奕訢爽快地答應(yīng)了。
...
當(dāng)日傍晚，奧地利公使謝菲爾德男爵回到位于東交民巷的公使館，疲憊但興奮不已。這棟融合了維也納風(fēng)格與中式建筑特色的兩層磚木結(jié)構(gòu)建筑，是奧地利在北京的外交據(jù)點(diǎn)。
謝菲爾德男爵脫下滿是塵土的外套，接過(guò)仆人遞來(lái)的熱毛巾擦了擦臉，然后徑直走向書(shū)房。他迫不及待地想要向維也納匯報(bào)今天的好消息。
“給我準(zhǔn)備墨水和信紙，”他用德語(yǔ)對(duì)秘書(shū)說(shuō)道，“今天是個(gè)值得紀(jì)念的日子。”
在昏黃的燈光下，謝菲爾德男爵開(kāi)始撰寫(xiě)他的報(bào)告。他的鋼筆在信紙上快速滑動(dòng)，字跡端正有力：
“致尊敬的外交大臣施墨林閣下：
我榮幸地向您報(bào)告，與遠(yuǎn)東帝國(guó)政府的軍火交易已經(jīng)順利達(dá)成。經(jīng)過(guò)激烈的討價(jià)還價(jià)，我們成功以六折的價(jià)格達(dá)成了交易（表面上如此，實(shí)際價(jià)格仍在我們預(yù)期的利潤(rùn)范圍內(nèi)）。清政府將購(gòu)買20門(mén)6英寸C64型火炮、10門(mén)8英寸火炮以及洛倫茨步槍的完整生產(chǎn)線，總價(jià)值約62.4萬(wàn)兩白銀（按照目前匯率約合190萬(wàn)弗洛林）。
...
謝菲爾德男爵正準(zhǔn)備繼續(xù)寫(xiě)下去，書(shū)房的門(mén)突然被敲響。他的秘書(shū)莫里茨急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一份剛剛送達(dá)的電報(bào)。
“男爵閣下，剛剛收到維也納的緊急電報(bào)，”年輕的秘書(shū)滿臉興奮，“看起來(lái)非常重要?！?/p>
謝菲爾德男爵接過(guò)電報(bào)，迅速拆開(kāi)。隨著他的閱讀，眉頭逐漸舒展，嘴角甚至浮現(xiàn)出一絲微笑。
電報(bào)用簡(jiǎn)短而明確的語(yǔ)言傳達(dá)了維也納的新指示：
“謝菲爾德男爵親啟：皇帝陛下命令，立即與清政府開(kāi)始貿(mào)易條約談判。提供互惠互利的最惠國(guó)待遇，重點(diǎn)關(guān)注遠(yuǎn)東帝國(guó)絲綢、茶葉及稀有金屬（這個(gè)最重要，標(biāo)記）的進(jìn)口，以及我方機(jī)械、紡織品及工業(yè)產(chǎn)品的出口。條約必須包含匯率穩(wěn)定條款，優(yōu)先接受黃金和白銀支付。盡快回復(fù)進(jìn)展?！┠帧?/p>
謝菲爾德男爵放下電報(bào)，陷入思考。這是個(gè)出人意料的轉(zhuǎn)變，通常奧地利對(duì)遠(yuǎn)東貿(mào)易的興趣遠(yuǎn)不如英國(guó)和法國(guó)那么濃厚。突然如此急迫地要求簽訂貿(mào)易條約，背后必有原因。
“真是奇怪，”他自言自語(yǔ)道，“先是急售軍火，現(xiàn)在又急于簽貿(mào)易條約...”
他的秘書(shū)站在一旁，小心翼翼地問(wèn)道：“閣下，是壞消息嗎？”
謝菲爾德男爵搖搖頭：“不，恰恰相反。這是個(gè)機(jī)會(huì)。遠(yuǎn)東帝國(guó)是個(gè)龐大的市場(chǎng)，即使從遙遠(yuǎn)的海路運(yùn)輸貨物，利潤(rùn)依然可觀。更重要的是，從遠(yuǎn)東帝國(guó)采購(gòu)的商品——絲綢、茶葉、瓷器——在歐洲市場(chǎng)上總能賣出好價(jià)錢?！?/p>
同一夜晚，恭親王府邸的花園內(nèi)，文祥與奕訢在月光下漫步。府邸位于西城區(qū)，占地廣闊，園林設(shè)計(jì)精美，融合了江南園林的精致與北方建筑的氣勢(shì)。月色如水，傾瀉在亭臺(tái)樓閣間，古木參天，花影婆娑。
兩人穿過(guò)一座曲橋，來(lái)到一處僻靜的涼亭。亭子四周種滿了松柏，即使在深秋，依然蒼翠挺拔。侍從們?cè)谶h(yuǎn)處候著，給兩位大人留出私密交談的空間。
“今日之事，文大人立了大功啊，”奕訢笑道，聲音中帶著難得的輕松，“若非你敏銳察覺(jué)奧地利人急于出售，恐怕我們要多付出不少銀兩?！?/p>
文祥謙虛地回應(yīng)：“王爺過(guò)獎(jiǎng)了。微臣不過(guò)是恰好注意到一些細(xì)節(jié)罷了?！彼D了頓，繼續(xù)道，“不過(guò)，今日之事確實(shí)引人深思。奧地利人如此急于售賣武器，甚至不惜大幅降價(jià)，這背后必有緣由?！?/p>
奕訢點(diǎn)頭表示贊同：“你有何見(jiàn)解？”
文祥思索片刻，緩緩道：“微臣認(rèn)為，奧地利帝國(guó)現(xiàn)在極有可能面臨財(cái)政困難，特別是缺乏黃金。我們可以有操作空間。”
“哦？請(qǐng)講?！鞭仍D來(lái)了興趣。
“微臣以為，我們可以利用奧地利目前急需資金的處境，與他們談判更多的合作。比如，以更優(yōu)惠的條件購(gòu)買他們的先進(jìn)機(jī)器設(shè)備，特別是紡織機(jī)、蒸汽機(jī)和采礦設(shè)備。這些東西對(duì)我們的自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)至關(guān)重要。”
文祥繼續(xù)道：“另外，我們還可以商談新的條約，如互派留學(xué)生。奧地利的工業(yè)技術(shù)雖不如英國(guó)先進(jìn)，但在某些領(lǐng)域仍有獨(dú)到之處?！?/p>
奕訢站起身，在涼亭內(nèi)來(lái)回踱步，思考著文祥的建議。
“你說(shuō)的都很有見(jiàn)地，”奕訢最終說(shuō)道，“明日我會(huì)召集總理衙門(mén)諸位大臣，商議如何與奧地利開(kāi)展新一輪談判。也許我們可以提出一個(gè)綜合方案，包括購(gòu)買工業(yè)設(shè)備、技術(shù)培訓(xùn)和留學(xué)生項(xiàng)目?！?/p>
他停頓了一下，臉上浮現(xiàn)出一絲難得的笑意：“說(shuō)來(lái)也巧，今日回府后，我收到消息，奧地利公使已經(jīng)請(qǐng)求近日與我會(huì)面，說(shuō)是有重要事宜相商。看來(lái)，他們確實(shí)有求于我們。”
文祥也露出了笑容：“如此甚好。王爺可借此機(jī)會(huì)提出我們的條件，趁熱打鐵?！?/p>
“王爺，還有一件事，我不得不說(shuō)。西太后（慈禧）很可能會(huì)借著我們這次跟奧地利人的貿(mào)易搞事情，我很擔(dān)心啊。”
奕訢聞言，眉頭微蹙，但很快舒展開(kāi)來(lái)。“這個(gè)倒是無(wú)妨。東太后（慈安）是支持我的。不足為慮。”奕訢的右手摸了摸太陽(yáng)穴，“我現(xiàn)在是做夢(mèng)都害怕西洋人再次攻入北京城，這些錢還是要花的。”
“王爺，我當(dāng)然是支持您的，但是我們可能是跟奧地利人走的太近了，朝中可能會(huì)有非議。”
奕訢聽(tīng)完，嘴角浮現(xiàn)出一絲不屑的微笑：“這個(gè)就不管了。跳梁小丑罷了?！?/p>
“遠(yuǎn)東帝國(guó)已經(jīng)到了危急存亡之秋。西方列強(qiáng)虎視眈眈，我當(dāng)然明白奧地利也是一只老虎，不過(guò)這只老虎看起來(lái)比其他人更友善一些，還愿意教我們，那我們自然要倒向他們了，至于那些守舊派，我只能說(shuō)，唉，他們可沒(méi)有面對(duì)過(guò)西洋堅(jiān)船利炮。他們只知道在京城紙醉金迷，對(duì)外面的世界一無(wú)所知。若由他們把持朝政，恐怕就要萬(wàn)劫不復(fù)了?！?/p>
“王爺說(shuō)的極是。不過(guò)，微臣還是擔(dān)心西太后會(huì)從中作梗。她手中掌握著皇帝的印璽，實(shí)權(quán)在握，若她明里暗里設(shè)置障礙，我們的計(jì)劃恐怕難以順利進(jìn)行?！?/p>
奕訢思索片刻：“這倒提醒了我。西太后最近對(duì)洋人的首飾和香水很是著迷，特別喜歡那些維也納制的水晶裝飾品?！?/p>
“不如我們?cè)谂c奧地利的談判中，特別提出希望購(gòu)買一批皇室用的奢侈品。表面上說(shuō)是為皇室增添體面，實(shí)則暗中送一部分給西太后。這樣既可安撫她的虛榮心，又能讓她對(duì)我們的計(jì)劃睜一只眼閉一只眼?！?/p>
“我還是很擔(dān)心，王爺，心里面略微有些不安。”
“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，先這樣吧。另外，我們需要派遣使節(jié)團(tuán)去一趟歐洲國(guó)家，你考慮考慮這件事?！?/p>
“是?！?/p>