“瞧一瞧,看一看了。今兒個(gè)仁和堂揮淚大甩賣了,所有綢緞、布匹、棉衣、夏裝統(tǒng)統(tǒng)五折!??!洋貨統(tǒng)統(tǒng)五折!!!你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò),五折起??!內(nèi)行看門(mén)道,外行看熱鬧,過(guò)了這村兒沒(méi)這店兒了!”
京城大柵欄地區(qū),仁和堂這個(gè)類似于百貨商店的店鋪門(mén)前人頭攢動(dòng),喧囂聲傳出老遠(yuǎn)。這家平日里進(jìn)出都要擦亮鞋子、整理衣冠的高檔商鋪,今日竟是圍得水泄不通。講究體面的富貴太太們此刻也顧不得矜持,推推搡搡地往店里擠。幾個(gè)小販趁機(jī)在外圍叫賣冰鎮(zhèn)酸梅湯,一派熱鬧非凡的景象。
店門(mén)口張貼著大紅紙,上面除了用漢字寫(xiě)著“大甩賣”外,還用英文和德文標(biāo)注了“SALE”和“AUSVERKAUF”,顯示出這家店鋪的洋氣與不凡。柜臺(tái)后忙得不可開(kāi)交的店員們也有一小部分有著西方人的面孔,卻操著一口流利的京片子,引得圍觀的人都嘖嘖稱奇。
總理衙門(mén)大臣文祥的轎子剛好被堵在不遠(yuǎn)處。
“爺,仁和堂門(mén)前堵了,好像是在大甩賣東西,五折呢?!鄙碇迩嚅L(zhǎng)衫的仆人掀開(kāi)轎簾,對(duì)轎子里的文祥稟報(bào)道,語(yǔ)氣中帶著幾分新奇。
文祥推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡,從轎內(nèi)探出頭來(lái)。
文祥笑了笑,“這可倒是個(gè)稀罕事,這仁和堂的東西向來(lái)是品質(zhì)好,價(jià)格貴。平日里京城的貴人才敢踏足,進(jìn)店的人都講規(guī)矩,什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這般熱鬧?!?/p>
街上一位婦人抱著一堆綢緞從店中擠出來(lái),臉上洋溢著得意的笑容,對(duì)同伴夸耀道:“快看我買的這個(gè)奧地利進(jìn)口的絲綢,平時(shí)要八兩銀子一尺,今天才四兩!賺大了!”
好嘛,絲綢也要是洋貨的好。
文祥看著這一幕,眼中閃過(guò)一絲深思。他對(duì)身邊的隨從問(wèn)道:“這仁和堂,你們知道背后的東家是誰(shuí)嗎?”
幾個(gè)隨從面面相覷,異口同聲道:“不知。”
文祥意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭:“行吧。走,繞一下遠(yuǎn)路,我們接著去西直門(mén)。今日恭親王約見(jiàn),不可耽擱?!?/p>
轎夫應(yīng)聲而動(dòng),繞過(guò)喧鬧的街區(qū),向西直門(mén)方向行去。行至半路,文祥忽然自言自語(yǔ)道:“奇怪,這仁和堂怎么突然要甩賣了?”
...
西直門(mén)外的火器營(yíng)是遠(yuǎn)東帝國(guó)新式軍隊(duì)的訓(xùn)練場(chǎng)所之一。今日營(yíng)內(nèi)格外熱鬧,幾面黃龍旗在秋風(fēng)中獵獵作響。一片開(kāi)闊的試射場(chǎng)上,幾門(mén)嶄新的大炮整齊排列,炮身上銘刻著西方文字,閃爍著冷冽的金屬光澤。
文祥下了轎子,整理衣冠后快步走向場(chǎng)地中央的涼亭。亭內(nèi)已有數(shù)人等候。為首的是身著黃馬褂的恭親王奕訢,其次是大臣董恂、戶部尚書(shū)寶鋆等遠(yuǎn)東帝國(guó)重臣。一位金發(fā)碧眼、身著西式禮服的外國(guó)人站在一旁,正與奕訢交談甚歡。
“微臣文祥,參見(jiàn)王爺。”文祥行禮道。
“文大人來(lái)得正好,”奕訢親切地說(shuō)道,用扇子指向那位外國(guó)人,“奧地利駐我遠(yuǎn)東帝國(guó)的大使,謝菲爾德男爵,你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了吧。今日特來(lái)展示他們國(guó)家最新研制的火炮?!?/p>
兩人互相問(wèn)候幾句,之后隨著一聲號(hào)令,演示正式開(kāi)始。幾名穿著奧地利軍服的士兵在教官的指揮下,熟練地操作著那些龐然大物。
“這是我們克虜伯兵工廠最新研制的C64型火炮,”謝菲爾德男爵自豪地介紹道,“有6英寸和8英寸兩種型號(hào)。這種大口徑火炮的射程和威力在當(dāng)今世界首屈一指?!?/p>
伴隨著一聲震耳欲聾的轟鳴,第一門(mén)6英寸火炮噴射出橘紅色的火舌,炮彈呼嘯著飛向遠(yuǎn)處的靶標(biāo)。幾秒鐘后,靶標(biāo)處爆起一團(tuán)巨大的煙塵,木制靶標(biāo)被炸得粉碎。
圍觀的清廷官員們發(fā)出驚嘆聲。即便是見(jiàn)多識(shí)廣的恭親王奕訢也不禁點(diǎn)頭稱贊:“好炮!威力確實(shí)驚人!”
接著是8英寸火炮的展示。這門(mén)更為龐大的巨炮發(fā)射后,遠(yuǎn)處的石墻靶標(biāo)被轟出一個(gè)大洞,周圍的土石紛紛崩裂。
“此炮射程可達(dá)三千米,足以在安全距離外摧毀敵軍工事,”謝菲爾德男爵解釋道,“而且操作簡(jiǎn)便,裝填速度比傳統(tǒng)火炮快三倍?!?/p>
展示結(jié)束后,眾人回到?jīng)鐾?。戶部尚?shū)寶鋆突然嘆了一口氣,眼中閃過(guò)一絲悲傷。
“怎么了,寶大人?”謝菲爾德男爵不解地問(wèn)道。
寶鋆是一位六旬老臣,面容清癯,胡須花白,曾經(jīng)歷過(guò)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的屈辱。他搖著頭,聲音有些哽咽:“若是當(dāng)年博多勒噶臺(tái)親王(僧格林沁)有此物,安能身死。而且當(dāng)時(shí)英法聯(lián)軍也不可能攻進(jìn)北京城?!?/p>
奕訢嘆了口氣,對(duì)謝菲爾德男爵說(shuō):“男爵先生可能不知道,我們大清與英法的過(guò)節(jié)。說(shuō)來(lái)慚愧,我們的軍備落后,才讓那些英國(guó)人、法國(guó)人長(zhǎng)驅(qū)直入,燒了我們的圓明園?!?/p>
謝菲爾德男爵也是附和道:“王爺明見(jiàn)。說(shuō)句實(shí)話,我們奧地利帝國(guó)一直對(duì)英法的行徑深感不滿。他們打著'自由貿(mào)易'的旗號(hào),行強(qiáng)盜勾當(dāng)!要知道,奧地利與英國(guó)的關(guān)系也不怎么樣。克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),英國(guó)就糊弄過(guò)我們。更別提前不久的近東戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
這些常年跟外國(guó)人打交道的洋務(wù)派大臣們現(xiàn)在也都知道外國(guó)人不都是一條心,奧地利跟英法就不對(duì)付,所以都會(huì)經(jīng)常湊在一塊罵罵英國(guó)人,畢竟都是共同的敵人,而且在遠(yuǎn)東帝國(guó),英國(guó)在商業(yè)上就是奧地利最大的敵人。
幾個(gè)人安慰一下寶鋆,然后又痛罵一頓英國(guó)佬之后,切入正題:“那么,公使閣下,這批精良的火炮,價(jià)格如何?”
謝菲爾德男爵清了清嗓子:“關(guān)于價(jià)格...6英寸火炮每門(mén)要1萬(wàn)2千兩白銀,8英寸的每門(mén)1萬(wàn)8千兩白銀。當(dāng)然,這包括了基本的備件和一定數(shù)量的炮彈?!?/p>
這個(gè)數(shù)字一出,在場(chǎng)的清廷官員們紛紛變色。戶部尚書(shū)寶鋆更是忍不住脫口而出:“太貴了!這簡(jiǎn)直是天價(jià)!我遠(yuǎn)東帝國(guó)現(xiàn)在國(guó)庫(kù)緊張,實(shí)在難以負(fù)擔(dān)?!?/p>
文祥觀察著謝菲爾德男爵的表情,心中已有所悟。果然,奧地利公使露出了早已準(zhǔn)備好的為難神情,然后說(shuō)道:“諸位大人,我理解你們的難處。實(shí)不相瞞,這個(gè)價(jià)格已經(jīng)是我們給最友好國(guó)家的優(yōu)惠價(jià)了。不過(guò)...”
他突然壓低聲音,神秘地看了看四周,繼續(xù)道:“念在我們皇帝陛下弗朗茨與奕訢王爺神交已久(互相通過(guò)書(shū)信,哈布斯堡在遠(yuǎn)東帝國(guó)也有產(chǎn)業(yè),一半多都是靠著奕訢這個(gè)靠山)的交情上,我可以做個(gè)特別安排。”
他比劃了一個(gè)手勢(shì):“八折!所有火炮、炮彈,統(tǒng)統(tǒng)八折!這是我們只給最重要盟友的特殊待遇?!?/p>
文祥看到這一幕,不由想起上午在大柵欄看到的仁和堂的甩賣場(chǎng)景。那種銷售手法,竟與眼前這位西洋使臣如出一轍。他若有所思地看著謝菲爾德男爵,心中暗自盤(pán)算什么。
恭親王奕訢卻似乎對(duì)這個(gè)“優(yōu)惠”很是滿意,示意幾位大臣隨他到一旁商議。他們低聲交談著:
“這批武器確實(shí)精良,若能裝備我們的新軍,戰(zhàn)斗力必定大增。”董恂說(shuō)道。
“捻軍之亂尚未平息,湘軍和淮軍也需要新式武器?!鞭仍D補(bǔ)充道。
戶部尚書(shū)寶鋆卻愁眉不展:“可是國(guó)庫(kù)現(xiàn)在只剩三百多萬(wàn)兩白銀了。買了這些火炮,其他開(kāi)支從何而來(lái)?況且,朝廷上下那些老頑固必定會(huì)反對(duì)。”
他們討論了許久,似乎陷入了兩難。謝菲爾德男爵在一旁焦急地等待,時(shí)不時(shí)擦擦額頭的汗水。文祥注意到,這位外交官看似鎮(zhèn)定,實(shí)則十分緊張,這筆交易對(duì)他,或者說(shuō)對(duì)奧地利來(lái)說(shuō),異常重要。
終于,謝菲爾德男爵忍不住了,走上前來(lái):“各位大人,容我再補(bǔ)充一點(diǎn)。除了火炮,我們還可以提供更全面的合作?!?/p>
他頓了頓,像是在下定決心:“我們?cè)敢鈱⒙鍌惔牟綐尩恼麠l生產(chǎn)線引進(jìn)到貴國(guó),而且是全部產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓。我們的技師會(huì)手把手教會(huì)貴國(guó)工匠如何生產(chǎn)這種世界一流的步槍?!?/p>
這個(gè)提議讓清廷官員們眼前一亮。自行生產(chǎn)先進(jìn)武器一直是遠(yuǎn)東帝國(guó)的夢(mèng)想。
“不過(guò),”謝菲爾德男爵繼續(xù)道,“這條生產(chǎn)線的價(jià)格是80萬(wàn)兩白銀。”
眾人又是一陣沉默。奕訢和文祥交換了一個(gè)眼神,心知這個(gè)價(jià)格依然超出了他們的預(yù)算。
似乎察覺(jué)到了遠(yuǎn)東帝國(guó)官員的為難,謝菲爾德男爵深吸一口氣,像是下了很大決心:“看在我們兩國(guó)友誼的份上,我愿意再做最后一次讓步。所有裝備,包括火炮和生產(chǎn)線,統(tǒng)統(tǒng)七折!生產(chǎn)線只需56萬(wàn)兩白銀!”
他的聲音中帶著一絲急切:“這已經(jīng)是我的底線了,再低我回國(guó)就無(wú)法交代。諸位大人,請(qǐng)相信這是一個(gè)前所未有的優(yōu)惠,過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了。你們想想,還有誰(shuí)能這么低價(jià)錢賣給你們這么先進(jìn)的武器?”
恭親王奕訢露出了思考的神情。然后幾個(gè)大臣們跟謝菲爾德男爵拉開(kāi)距離,繼續(xù)商議這件事。
“怎么這么便宜?”有人問(wèn)。
“是啊,會(huì)不會(huì)奧地利人以次充好?還是說(shuō)實(shí)際上是落后的武器給我們?”
看看,很多人就應(yīng)該買貴的東西,這降價(jià)了又懷疑上了。
這一次,文祥終于開(kāi)口了:“王爺,容微臣一言?!?/p>
奕訢點(diǎn)頭示意他繼續(xù)。
文祥整理了一下思緒,緩緩道:“今日早晨,微臣路過(guò)大柵欄,見(jiàn)仁和堂正在五折大甩賣。不知王爺可知,仁和堂背后的東家是何人?”
奕訢微微一笑:“那是奧地利商人在京城的產(chǎn)業(yè),與哈布斯堡家族有關(guān)聯(lián)。怎么,文大人有何見(jiàn)解?”
文祥意味深長(zhǎng)地看了遠(yuǎn)處的謝菲爾德男爵一眼:“巧合的是,仁和堂和謝大使今日似乎用的是同樣的銷售手段。仁和堂五折甩賣,謝大使七折優(yōu)惠。恕微臣直言,這些西洋商人若非急于回籠資金,斷不會(huì)如此低價(jià)銷售。”
他停頓了一下,繼續(xù)道:“微臣猜測(cè),奧地利帝國(guó)或許正面臨某種經(jīng)濟(jì)困境,急需大量現(xiàn)金。這對(duì)我遠(yuǎn)東帝國(guó)而言,反倒是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。”
“謝大使,”奕訢走進(jìn)謝菲爾德公使前面說(shuō)道,“我遠(yuǎn)東帝國(guó)確實(shí)需要這批武器,但國(guó)庫(kù)實(shí)在拮據(jù)。我們是真心想買,而貴國(guó)真心想賣,不知可否再優(yōu)惠一些?”
謝菲爾德男爵額頭上的汗珠更多了。他看了看周圍,似乎在進(jìn)行激烈的內(nèi)心斗爭(zhēng)。最終,他像是下定了決心:
“六折!這是我的最終報(bào)價(jià)!火炮和生產(chǎn)線,統(tǒng)統(tǒng)六折!但請(qǐng)王爺務(wù)必保密此事,否則我回國(guó)后必定遭到嚴(yán)厲懲處。不過(guò),這次我們需要黃金,而不是白銀。”
“黃金?”
恭親王奕訢思索片刻,然后轉(zhuǎn)向戶部尚書(shū)寶鋆:“寶大人,你看如何?”
寶鋆迅速計(jì)算著:“如此一來(lái),6英寸火炮每門(mén)約7200兩,8英寸每門(mén)約10800兩。生產(chǎn)線降至48萬(wàn)兩。若購(gòu)買20門(mén)6英寸炮、10門(mén)8英寸炮,再加上生產(chǎn)線,總計(jì)約62萬(wàn)4千兩白銀。國(guó)庫(kù)雖緊張,但還能承受。至于黃金,也沒(méi)問(wèn)題?!?/p>
奕訢滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“好!就這么定了?!?/p>
謝菲爾德男爵長(zhǎng)舒一口氣,臉上露出如釋重負(fù)的笑容:“王爺英明!這批武器必將大大增強(qiáng)貴國(guó)的軍事實(shí)力?!?/p>
“不過(guò)有一個(gè)條件,“奕訢補(bǔ)充道,“錢分三次付清。第一次付款價(jià)值二十萬(wàn)兩白銀的黃金,武器到貨驗(yàn)收后再付一次,生產(chǎn)線全部安裝完畢并培訓(xùn)出第一批工人后,再付清余款?!?/p>
謝菲爾德男爵略顯遲疑,但最終還是同意了:“可以接受。不過(guò)希望付款周期不要太長(zhǎng),最好在六個(gè)月內(nèi)完成全部付款?!?/p>
“沒(méi)問(wèn)題。”奕訢爽快地答應(yīng)了。
...
當(dāng)日傍晚,奧地利公使謝菲爾德男爵回到位于東交民巷的公使館,疲憊但興奮不已。這棟融合了維也納風(fēng)格與中式建筑特色的兩層磚木結(jié)構(gòu)建筑,是奧地利在北京的外交據(jù)點(diǎn)。
謝菲爾德男爵脫下滿是塵土的外套,接過(guò)仆人遞來(lái)的熱毛巾擦了擦臉,然后徑直走向書(shū)房。他迫不及待地想要向維也納匯報(bào)今天的好消息。
“給我準(zhǔn)備墨水和信紙,”他用德語(yǔ)對(duì)秘書(shū)說(shuō)道,“今天是個(gè)值得紀(jì)念的日子。”
在昏黃的燈光下,謝菲爾德男爵開(kāi)始撰寫(xiě)他的報(bào)告。他的鋼筆在信紙上快速滑動(dòng),字跡端正有力:
“致尊敬的外交大臣施墨林閣下:
我榮幸地向您報(bào)告,與遠(yuǎn)東帝國(guó)政府的軍火交易已經(jīng)順利達(dá)成。經(jīng)過(guò)激烈的討價(jià)還價(jià),我們成功以六折的價(jià)格達(dá)成了交易(表面上如此,實(shí)際價(jià)格仍在我們預(yù)期的利潤(rùn)范圍內(nèi))。清政府將購(gòu)買20門(mén)6英寸C64型火炮、10門(mén)8英寸火炮以及洛倫茨步槍的完整生產(chǎn)線,總價(jià)值約62.4萬(wàn)兩白銀(按照目前匯率約合190萬(wàn)弗洛林)。
...
謝菲爾德男爵正準(zhǔn)備繼續(xù)寫(xiě)下去,書(shū)房的門(mén)突然被敲響。他的秘書(shū)莫里茨急匆匆地走了進(jìn)來(lái),手里拿著一份剛剛送達(dá)的電報(bào)。
“男爵閣下,剛剛收到維也納的緊急電報(bào),”年輕的秘書(shū)滿臉興奮,“看起來(lái)非常重要?!?/p>
謝菲爾德男爵接過(guò)電報(bào),迅速拆開(kāi)。隨著他的閱讀,眉頭逐漸舒展,嘴角甚至浮現(xiàn)出一絲微笑。
電報(bào)用簡(jiǎn)短而明確的語(yǔ)言傳達(dá)了維也納的新指示:
“謝菲爾德男爵親啟:皇帝陛下命令,立即與清政府開(kāi)始貿(mào)易條約談判。提供互惠互利的最惠國(guó)待遇,重點(diǎn)關(guān)注遠(yuǎn)東帝國(guó)絲綢、茶葉及稀有金屬(這個(gè)最重要,標(biāo)記)的進(jìn)口,以及我方機(jī)械、紡織品及工業(yè)產(chǎn)品的出口。條約必須包含匯率穩(wěn)定條款,優(yōu)先接受黃金和白銀支付。盡快回復(fù)進(jìn)展?!┠帧?/p>
謝菲爾德男爵放下電報(bào),陷入思考。這是個(gè)出人意料的轉(zhuǎn)變,通常奧地利對(duì)遠(yuǎn)東貿(mào)易的興趣遠(yuǎn)不如英國(guó)和法國(guó)那么濃厚。突然如此急迫地要求簽訂貿(mào)易條約,背后必有原因。
“真是奇怪,”他自言自語(yǔ)道,“先是急售軍火,現(xiàn)在又急于簽貿(mào)易條約...”
他的秘書(shū)站在一旁,小心翼翼地問(wèn)道:“閣下,是壞消息嗎?”
謝菲爾德男爵搖搖頭:“不,恰恰相反。這是個(gè)機(jī)會(huì)。遠(yuǎn)東帝國(guó)是個(gè)龐大的市場(chǎng),即使從遙遠(yuǎn)的海路運(yùn)輸貨物,利潤(rùn)依然可觀。更重要的是,從遠(yuǎn)東帝國(guó)采購(gòu)的商品——絲綢、茶葉、瓷器——在歐洲市場(chǎng)上總能賣出好價(jià)錢?!?/p>
同一夜晚,恭親王府邸的花園內(nèi),文祥與奕訢在月光下漫步。府邸位于西城區(qū),占地廣闊,園林設(shè)計(jì)精美,融合了江南園林的精致與北方建筑的氣勢(shì)。月色如水,傾瀉在亭臺(tái)樓閣間,古木參天,花影婆娑。
兩人穿過(guò)一座曲橋,來(lái)到一處僻靜的涼亭。亭子四周種滿了松柏,即使在深秋,依然蒼翠挺拔。侍從們?cè)谶h(yuǎn)處候著,給兩位大人留出私密交談的空間。
“今日之事,文大人立了大功啊,”奕訢笑道,聲音中帶著難得的輕松,“若非你敏銳察覺(jué)奧地利人急于出售,恐怕我們要多付出不少銀兩?!?/p>
文祥謙虛地回應(yīng):“王爺過(guò)獎(jiǎng)了。微臣不過(guò)是恰好注意到一些細(xì)節(jié)罷了?!彼D了頓,繼續(xù)道,“不過(guò),今日之事確實(shí)引人深思。奧地利人如此急于售賣武器,甚至不惜大幅降價(jià),這背后必有緣由?!?/p>
奕訢點(diǎn)頭表示贊同:“你有何見(jiàn)解?”
文祥思索片刻,緩緩道:“微臣認(rèn)為,奧地利帝國(guó)現(xiàn)在極有可能面臨財(cái)政困難,特別是缺乏黃金。我們可以有操作空間。”
“哦?請(qǐng)講?!鞭仍D來(lái)了興趣。
“微臣以為,我們可以利用奧地利目前急需資金的處境,與他們談判更多的合作。比如,以更優(yōu)惠的條件購(gòu)買他們的先進(jìn)機(jī)器設(shè)備,特別是紡織機(jī)、蒸汽機(jī)和采礦設(shè)備。這些東西對(duì)我們的自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)至關(guān)重要。”
文祥繼續(xù)道:“另外,我們還可以商談新的條約,如互派留學(xué)生。奧地利的工業(yè)技術(shù)雖不如英國(guó)先進(jìn),但在某些領(lǐng)域仍有獨(dú)到之處?!?/p>
奕訢站起身,在涼亭內(nèi)來(lái)回踱步,思考著文祥的建議。
“你說(shuō)的都很有見(jiàn)地,”奕訢最終說(shuō)道,“明日我會(huì)召集總理衙門(mén)諸位大臣,商議如何與奧地利開(kāi)展新一輪談判。也許我們可以提出一個(gè)綜合方案,包括購(gòu)買工業(yè)設(shè)備、技術(shù)培訓(xùn)和留學(xué)生項(xiàng)目?!?/p>
他停頓了一下,臉上浮現(xiàn)出一絲難得的笑意:“說(shuō)來(lái)也巧,今日回府后,我收到消息,奧地利公使已經(jīng)請(qǐng)求近日與我會(huì)面,說(shuō)是有重要事宜相商。看來(lái),他們確實(shí)有求于我們。”
文祥也露出了笑容:“如此甚好。王爺可借此機(jī)會(huì)提出我們的條件,趁熱打鐵?!?/p>
“王爺,還有一件事,我不得不說(shuō)。西太后(慈禧)很可能會(huì)借著我們這次跟奧地利人的貿(mào)易搞事情,我很擔(dān)心啊。”
奕訢聞言,眉頭微蹙,但很快舒展開(kāi)來(lái)。“這個(gè)倒是無(wú)妨。東太后(慈安)是支持我的。不足為慮。”奕訢的右手摸了摸太陽(yáng)穴,“我現(xiàn)在是做夢(mèng)都害怕西洋人再次攻入北京城,這些錢還是要花的。”
“王爺,我當(dāng)然是支持您的,但是我們可能是跟奧地利人走的太近了,朝中可能會(huì)有非議。”
奕訢聽(tīng)完,嘴角浮現(xiàn)出一絲不屑的微笑:“這個(gè)就不管了。跳梁小丑罷了?!?/p>
“遠(yuǎn)東帝國(guó)已經(jīng)到了危急存亡之秋。西方列強(qiáng)虎視眈眈,我當(dāng)然明白奧地利也是一只老虎,不過(guò)這只老虎看起來(lái)比其他人更友善一些,還愿意教我們,那我們自然要倒向他們了,至于那些守舊派,我只能說(shuō),唉,他們可沒(méi)有面對(duì)過(guò)西洋堅(jiān)船利炮。他們只知道在京城紙醉金迷,對(duì)外面的世界一無(wú)所知。若由他們把持朝政,恐怕就要萬(wàn)劫不復(fù)了?!?/p>
“王爺說(shuō)的極是。不過(guò),微臣還是擔(dān)心西太后會(huì)從中作梗。她手中掌握著皇帝的印璽,實(shí)權(quán)在握,若她明里暗里設(shè)置障礙,我們的計(jì)劃恐怕難以順利進(jìn)行?!?/p>
奕訢思索片刻:“這倒提醒了我。西太后最近對(duì)洋人的首飾和香水很是著迷,特別喜歡那些維也納制的水晶裝飾品?!?/p>
“不如我們?cè)谂c奧地利的談判中,特別提出希望購(gòu)買一批皇室用的奢侈品。表面上說(shuō)是為皇室增添體面,實(shí)則暗中送一部分給西太后。這樣既可安撫她的虛榮心,又能讓她對(duì)我們的計(jì)劃睜一只眼閉一只眼?!?/p>
“我還是很擔(dān)心,王爺,心里面略微有些不安。”
“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩,先這樣吧。另外,我們需要派遣使節(jié)團(tuán)去一趟歐洲國(guó)家,你考慮考慮這件事?!?/p>
“是?!?/p>