入夜之后，京師各門京城門閉鎖，燈光寥落，人聲漸息，由于皇帝的南巡，五城兵馬司還有順天府衙門，都派出了平日兩倍數量的人巡查。

    為的，就是力保京城穩定。

    鳳陽恰恰和京師相反，到了一天中以往最沸騰而熱鬧的時候。

    以前鳳陽也這樣嗎，那是放屁，以前的鳳陽雖說不算冷清，但卻遠不至于現在這樣的人聲鼎沸！

    朱由校南巡，鳳陽作為第一站，大部隊是要停留幾日，準備祭禮的。

    正因為這次傳播得沸沸揚揚的祭禮，才是帶動了當地的人流和經濟，雖然朱由校只待幾天，但是這對于鳳陽的發展，也十分重要。

    棋盤街、鼓樓旁，二三條街巷之內，肉市、咸魚口、打磨廠、珠寶市，還有客棧、貨棧、茶樓、酒館，全都徹夜開放。

    鳳陽城內，一片的燈火輝煌、人語喧鬧。

    買賣吆喝、劃拳行令，加上眾多自外地趕來鳳陽戲班子的夜戲鑼鼓，匯聚成一片夜市的特殊景色。

    鳳陽作為中都，城池規模本就比一般的州城、府城要大，城內還有鳳陽衛、皇陵監、守備府等各種官署。

    城內一大戲樓，一大青樓，是豪商旅客、文人士子的聚集之所。

    戲樓名查家樓，青樓喚做月明樓，都正是笛聲悠揚，粉墨登場，一派春花秋月的旖旎風光。

    查家樓，位于南門外肉市一旁，多是粗食淡客，豪商旅客的暫歇之地。

    月明樓，則處于鳳陽城正中的棋牌街，各地的文人士子每至鳳陽，都要到此處吟詩作賦，觀看歌舞，顯露才學。

    查家樓與月明樓之間，玉皇廟、南珠市、咸魚場，再向北入城，穿過二三街巷，就到了御前勇衛營的臨時軍營。

    那里旌旗獵獵，即便深夜，都回蕩著將校操練時發出的吶喊聲，行人走過，往往胸中激昂，一股保家衛國的使命感油然而生。

    查家樓外，街上一陣人喊馬嘶，車輪轍聲直響到門前，在上頭寫有“查家樓”三個金色大字的燈籠暗火映照下，一輛漂亮的雕花馬車停下了。

    門里的查家樓小廝趕緊顛顛上前，掀起卷簾，對其中走出的守備太監劉朝，憨態可掬地笑著。

    劉朝沒有多說，徑直走入，直奔三樓雅間。

    過了一會兒，一名皇陵監的太監領小廝到一旁，小聲囑咐道：“今日幾位爺的脾氣都不怎么樣，你要小心伺候著。”

    小廝皺了皺眉頭，接來一小塊銀錠時，即樂得合不攏嘴。

    “小人明白。”

    “去吧。”

    ......

    “你都吩咐下去了吧，皇上留在鳳陽這幾天，不會出什么問題吧？”

    甫一進門，氣兒還沒喘勻乎，劉朝便向一名負手站立在窗邊的中年男人詢問，然后尋了個位子坐下。

    這人一身白緞貂袍，正是鳳陽衛的指揮使孟然，劉朝進門時，他正緊縮眉關，望著御駕停留的官驛那邊，聞聲嘆了口氣，轉身道：

    “吩咐是吩咐下去了，可如果皇上要查，瞞是瞞不住的。”

    “這兩年處理過的人和事太多了。”劉朝也知道這些，倒是沒什么驚慌失措的感覺，道：

    “這次之后，要是我那干爹有些情份，也該把咱家往南調了。”

    “那些文官呢，他們怎么辦了？”

    聽見劉朝的話，孟然嗟然冷笑：

    “他們？”

    “眼下也在月明樓商量著呢，咱們就是替廠公殺殺人，分尸滅跡，他們不干凈的地方，怕是多著呢。”

    說著，孟然好像忽然想到什么，繼續說道：

    “上回蘇州鬧旱災，向朝廷請了二十萬兩的賑災銀款，好像讓他們吞了八萬？他們膽子可真是不小…”

    “八萬？”

    劉朝呵呵冷笑：“你這消息也太閉塞了，他們分了十五萬！還說要送咱家兩萬，可咱家是誰呀？”

    “咱家雖然貪，但也知道，這些銀子就是老百姓的救命錢。”

    “這銀子能要嗎，這銀子拿在手上能睡著嗎？眼下皇上來了，咱家倒是要看看，這底他們是兜得住還是兜不住。”

    孟然看著劉朝，臉上笑著，可他心里卻警惕起來，他也知道，這貨不是什么好東西。

    這幫太監，可能是缺了根東西，殺起人來，心腸一個比一個狠，說得冠冕堂皇的，誰不知道，那是不敢拿！

    連魏忠賢都不敢貪災款，何況他一個劉朝！

    這幫跟在魏忠賢手下的太監們，只要想整你，那是一個比一個絕，東林黨就是最好的例子。

    魏忠賢辦東林，由于有皇帝的支持，明里暗里弄死多少？

    說起來也是這幫文官被利欲熏心，瞎了眼，你說你貪點什么不好，非貪朝廷下發給災民的銀款。

    閹黨碰什么都不敢碰災銀，那是有原因的，很可能皇帝對閹黨貪污的底線就是這個。

    倆人商量一圈，忽然發現擔心的其實不應該是自己。

    雖說他倆狼狽為奸，在鳳陽干了不少壞事，可真正欺負老百姓的他們卻是沒干多少。

    大部分做的，都是利用職權，幫助魏忠賢擦屁股，將那些敢于和東廠作對的人，扔到皇陵里弄死。

    就像魏朝，在宮里的權利不小了吧？

    扔到皇陵里，第二年不明不白的死了，別把皇帝當傻子，這事兒他老人家肯定知道，但是管了嗎？

    如果說這次皇帝下來，是為了弄他們這些人，很明顯說不通，在京里一句話就行的事兒，為什么要搞這么麻煩。

    如果不出意外，皇帝這次是沖著那些聯手貪污賑災銀款的文官和地方豪強來的。

    商量到這里，倆人就放心不少。

    孟然將視線轉向臺上，不出意外，正上演的是一出《桃花人面》，這是查家班最拿手的戲目。

    今兒皇上來鳳陽，隨行來了一大批的各界人士，還有不少跺跺腳，整個鳳陽都要抖三抖的人物，查家班自然知道，這是發展客源的好機會。

    沒說的，拿手絕活一直唱著啊！

    正巧，他望向樓下的時候，查家班正唱到這出戲的高潮，一名女子飾演戲中人，翩翩起舞，戲班則于幕外輕敲檀板，笛聲漸起。

    在場的客人都止住言論，靜待這出戲最有名的三令。

    伴著笛聲悠揚，檀板節奏也愈發加快，甜水令、得勝令、折桂令分別唱出，客人們都聽得如癡如醉，飾演戲中人的女子輕輕擦拭眼淚，隨后落幕。

    場中寂靜片刻，轟然間一片叫好。

    “好！”

    “唱的真是太好了！”

    更有豪客一擲千金，喝彩不已。