五國同盟簽訂以后，大量來自于西班牙、荷蘭、波蘭、神圣羅馬帝國境內的天主教傳教士，以及擁有豐富知識的西方人來到大明。

    在這其中，包括了許多懷揣著先進航海理念的技術人員，克勞德正是其中一位。

    四十年前，西班牙帝國的無敵艦隊在海上被使用蓋倫戰艦的英國人擊潰，自此失去了全球性的海洋霸權地位。

    而英國人還沒來得及嘗到擊敗老大哥的甜頭，便遭遇了另外一個強勁的對手，即新崛起的荷蘭聯省共和國艦隊。

    英荷戰爭至今仍在持續，但就算是號稱海上馬車夫的荷蘭人，也無法阻止號稱當世紀最強海軍的英國皇家艦隊。

    盡管現在風帆戰列艦還沒有真正出現，但是許多西方國家都已經敏銳的察覺到，軍商兩用的蓋倫戰船在航海時代中的不足。

    現在，世界上絕大多數的西方國家都在積極尋求對蓋倫戰船的改造，而英國，正是這一改造的先行者。

    很神奇的是，克勞德不是上述那四個與大明簽訂盟約的國家的任何一個，他來自所謂的大英帝國。

    朱由校好像從來就和英國沒仇沒怨似的，在養心殿隆重接待了這位大英帝國相當著名的戰艦設計師。

    “不知英王讓你來，是為了什么?”朱由校坐在椅子上，示意一旁小閹給他呈上了一盞清茶。

    第二次明荷海戰，大明大獲全勝，擊潰了荷蘭的主力艦隊，不僅令全世界刮目相看，甚至還接下來簽訂的合約中，獲得了相當多的殖民地。

    荷蘭算是被登萊水師一戰打服了。

    他們現在正和大英帝國進行激烈的競爭，雖說有能力再組織起艦隊前來尋仇，但是經過聯省議會的商量以后，覺得這完全沒有必要。

    第二次明荷海戰后，荷蘭聯省共和國放棄了原本想要將大明變為海外殖民地的想法，轉而開始積極建交。

    起碼來說，荷蘭人這些年積極開展貿易，又送錢又送人的舉動，在朱由校看來還是相當有誠意的。

    何況，荷蘭人在履行合約內容上，也是相當的不遺余力，根本不像大英弟國那樣簽訂條約就和放屁一樣令人蛋疼。

    伸手不打笑臉人，朱由校自然樂得多一個盟友。

    自從大明控制了馬尼拉以后，咖啡這玩意兒也開始流入國內，只是相當一部分的大戶人家們都喝不慣。

    當然，前世就相當喜歡喝咖啡的朱由校，現在是喝得非常舒服。

    盡管一開始喝慣了劣質咖啡的朱由校覺得味道不太對勁，但還是很快熟悉過來，現在上等的咖啡已經成了皇宮里的必備之物。

    所以當克勞德看見被太監擺在桌案上的一杯咖啡，甚至還用西方式的咖啡杯裝乘著的時候，可見是有多驚訝。

    “不必驚訝，克勞德先生，吾皇非常開明，在接受新鮮事物上，一向有著很強的抵抗力。”

    一旁，穿著軍器司官服的湯若望瞇眼笑道。

    克勞德這才點了點頭，他猶豫許久，最終還是選擇了自己熟悉的咖啡。

    他喝了一口，在這異國他鄉感受到如此熟悉的味道，這的確令他心中安定許多，這才說道：

    “我從不列顛而來，帶著與我殿下與貴國建交的誠意，我國愿意從此后撤出在東南沿海的全部艦隊，與貴國開展貿易。”

    朱由校一只手托在自己的下巴上，現在他只對眼前這個人的身份感興趣。

    實際上，克勞德來到大明以前，朱由校便已經從情報系統日益完善的較事府手中得到消息。

    這個克勞德據說是英國皇家海軍一名經驗豐富的造船師，現在朱由校要做的，就是驗證這個消息的真假。

    畢竟即便是較事府，來自海外的消息也并不都是完全準確的。

    “你在你的國家，是做什么的，就一直都只是個傳信的？”朱由校問完，湯若望蹙著眉頭，原封不動地翻譯過去。

    克勞德立刻感受到侮辱，但礙于對方是皇帝的身份，也得保有基本的尊敬，只好氣憤的道：

    “不，我是皇家海軍的主設計師之一！”

    “在我來之前，我王賦予了我改裝蓋倫戰艦的使命，我可不是什么傳信的，這次我來，是代表了我大英的誠意！”

    朱由校本就是隨口問問，沒想到這黃毛如此激動。

    當下，也是擺擺手，尬笑道：“啊哈哈哈，是啊是啊，你的身份特殊，那朕更不能讓你回去了。”

    聽到這話，湯若望立即瞪大眼睛，看了一眼這邊。

    湯若望在大明待了很多年，自然在官場學的鬼精，后邊那句當然是沒有翻譯過去，不然只怕要把克勞德嚇跑了。

    “不知道陛下是什么意思？”克勞德看著上邊一臉笑容的大明皇帝，總覺得對方不是什么好人。

    “貴國需知道，我大英與荷蘭是仇敵，而我大英皇家海軍的艦船實力，遠比荷蘭強大得多。”

    “若想與我大英建交，需得與荷蘭斷絕來往…否則…”

    克勞德還在自顧自說著，朱由校卻是根本沒聽，冷不丁說了一句：“你說說你們，沒事打啊打的，一打就是十幾二十年，這是干什么。”

    “學學朕，學學大明，要以德服人，知道嗎？”

    “我們是天朝上國，我們不會學奧斯曼那些二愣子，沒事就想去武力征服別人，我們要用愛去感化…”

    翻譯到這，湯若望實在是說不下去了，輕輕咳了幾聲。

    朱由校自然聽得明白，老湯這是在說，差不多得了，誰不知道大明滅了建州以后是怎么干的。

    說著，朱由校似乎也有些裝不下去，趕緊拿起茶杯喝了一口，然后坐下來摸摸鼻子，強裝鎮定。

    這些話，克勞德聽得一臉懵，十分不耐煩的道：“我不知道陛下和我說這些是要表達什么意思，是要勸我大英與荷蘭講和嗎？”

    朱由校搖搖頭，說道：

    “你這么理解也行，反正從今以后，你是回不去了，要么留在大明給大明造船，要么死回去。”

    說完，朱由校看了一眼湯若望。

    意思很明顯，給朕按原話翻譯。

    湯若望在西方見到的國王，就算是神圣羅馬的皇帝，也常常被教廷和貴族們掣肘，鮮少有能這么霸道的。

    盡管他覺得扣押別人派來的使臣，是一個很不要臉的行為，但還是心中覺得很爽。

    這個東方皇帝，他真是越來越喜歡了。