李承乾站在安北都護(hù)府的轅門前。
空氣凜冽刺骨，混雜著草木、牲畜糞便的獨(dú)特氣味，不算好聞，卻讓他體驗(yàn)到一種掙脫牢籠的快意。
終于到了。
這里沒(méi)有孫伏伽一天三次的“殿下圣明”。
也沒(méi)有尉遲恭動(dòng)不動(dòng)就單膝跪地的“末將明白了”。
更沒(méi)有長(zhǎng)安城里那座壓得人喘不過(guò)氣的東宮。
天高云闊，四野蒼茫，這才是他夢(mèng)寐以求的咸魚(yú)圣地。
按照他的設(shè)想，接下來(lái)的日子會(huì)非常簡(jiǎn)單。
找個(gè)向陽(yáng)的營(yíng)帳，每日睡到自然醒。
下午去附近的河邊釣釣魚(yú)，晚上圍著篝火喝點(diǎn)馬奶酒。
偶爾應(yīng)付一下本地軍頭的例行問(wèn)候。
完美。
可當(dāng)安北都護(hù)喬嵩，一個(gè)臉膛被風(fēng)沙刻滿溝壑、身形如鐵塔的老將軍，帶著一眾將校從轅門內(nèi)大步流星迎出來(lái)時(shí)，李承乾心里猛地一沉。
不對(duì)勁。
這群人的眼神，太不對(duì)勁了。
那不是迎接一位失勢(shì)儲(chǔ)君的眼神，也不是面對(duì)巡查上官的敬畏。
那眼神里，是狂熱，是崇拜，還夾雜著幾分難以言喻的感激。
他們像是在迎接一位從西天取回真經(jīng)的圣人。
“末將安北都護(hù)喬嵩，率安北都護(hù)府全體將士，恭迎太子殿下！”
喬嵩聲如洪鐘，單膝跪地的動(dòng)作干脆利落，身后黑壓壓的將校們齊刷刷跪下，甲胄碰撞之聲鏗鏘作響。
“恭迎太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的聲音，驚得遠(yuǎn)處的馬群都起了騷動(dòng)。
李承乾的眼皮劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。
這陣仗，比他滾出長(zhǎng)安時(shí)，李世民給他辦的歡送會(huì)還要夸張。
“喬都護(hù)，諸位將軍，快快請(qǐng)起?！彼麎合滦念^的疑云，擺了擺手。
喬嵩站起身，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉因?yàn)榧?dòng)而漲得通紅，他大步上前，看著李承乾的眼睛亮得嚇人。
“殿下，您可算來(lái)了！我等日盼夜盼，終于是把您給盼來(lái)了！”
李承乾嘴角微微抽搐。
你盼我來(lái)干嘛？我就是來(lái)這里混吃等死的。
沒(méi)等他想明白，尉遲恭已經(jīng)湊了過(guò)來(lái)，壓低聲音，語(yǔ)氣里是藏不住的激動(dòng)與榮光：“殿下，您的‘柳枝烤肉’之法，早已傳遍北疆！如今軍中將士無(wú)不感念殿下恩德，士氣沖天??！”
李承乾瞬間悟了。
原來(lái)是烤串惹的禍。
喬嵩顯然比尉遲恭更激動(dòng)，他大手一揮，指向都護(hù)府內(nèi)：“殿下，一路車馬勞頓，臣已為您備好了住處，請(qǐng)！”
李承乾本以為會(huì)是個(gè)整潔干凈的營(yíng)帳，頂天了是間官署的偏院。
可當(dāng)他跟著喬嵩走進(jìn)都護(hù)府的腹地時(shí)，整個(gè)人都僵住了。
眼前哪是什么營(yíng)帳，分明是一座拔地而起的小型宮殿。
青磚綠瓦，雕梁畫棟，規(guī)模雖不大，但在這片粗獷豪放的軍鎮(zhèn)中，突兀得像草原上硬生生長(zhǎng)出了一朵牡丹花。
“這……這是何物？”李承乾指著那座建筑，聲音都有些發(fā)飄。
喬嵩挺起胸膛，滿臉自豪：“回殿下，此乃臣等為殿下建造的行轅。得知殿下不日將至，臣等發(fā)動(dòng)全軍將士，日夜趕工，半月而成！內(nèi)有地龍取暖，西域毛毯鋪地，一應(yīng)器物皆為全新，絕不敢讓殿下受半點(diǎn)委屈！”
李承乾眼前一黑。
我他媽是來(lái)自請(qǐng)吃苦的！誰(shuí)讓你們搞精裝修的？
他想要的是那種充滿咸魚(yú)氣息的破爛茅草屋，不是這種富麗堂皇的金絲籠！
他努力調(diào)整呼吸，試圖挽救一下自己即將破碎的美夢(mèng)：“喬都護(hù)，本宮此來(lái)，是為巡狩北疆，體察軍情，豈能獨(dú)享安樂(lè)？孤欲與士卒同住營(yíng)帳，同食軍糧?！?/p>
此言一出，喬嵩、尉遲恭等人齊齊變了臉色。
他們看向李承乾的目光，瞬間又多了幾分震撼與無(wú)上的感動(dòng)。
看！
這是何等的胸襟！
這是何等的仁德！
喬嵩更是感動(dòng)得眼眶泛紅，再次單膝跪地，聲音都帶上了哭腔：“殿下！您體恤士卒，臣等萬(wàn)分感激！但正因如此，我等更不能讓殿下金尊玉貴之軀，受這北地風(fēng)寒之苦！”
“殿下身系大唐國(guó)本，您的安康，便是北疆二十萬(wàn)將士最大的期盼！請(qǐng)殿下萬(wàn)勿推辭！”
“請(qǐng)殿下萬(wàn)勿推辭！”周圍將校再次齊聲呼應(yīng)，聲震四野。
李承乾看著這群一言不合就下跪的肌肉猛男，只覺(jué)得心力交瘁。
他徹底明白了。
自己想過(guò)清凈日子的念頭，從一開(kāi)始就是個(gè)笑話。
他幾乎是被半推半就地“請(qǐng)”進(jìn)了這座“行轅”。
一進(jìn)門，溫暖如春的空氣撲面而來(lái)，地上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去悄無(wú)聲息。
正中的桌案上，一場(chǎng)豐盛的宴席早已備好。
宴席的主菜，正是一盤盤堆積如山的——“太子烤肉”。
每一串肉的大小、焦黃的程度，甚至于上面撒的香料，都像是用尺子量過(guò)一般，整齊劃一，標(biāo)準(zhǔn)得令人發(fā)指。
喬嵩親自捧起一盤，恭敬地呈到李承乾面前。
“殿下，此乃代州崔刺史派人星夜送來(lái)的‘秘制香料’，以及‘標(biāo)準(zhǔn)化制作流程圖’。”
“臣等嚴(yán)格按照章法烤制，請(qǐng)殿下品鑒，看是否合乎殿下親傳之‘道’？”
李承乾看著那盤烤串，又看了看周圍幾十雙灼熱、期待、等著他“開(kāi)光”的眼睛，胃里一陣翻江倒海。
他現(xiàn)在看到羊肉串就反胃。
他面無(wú)表情地拿起一串，機(jī)械地咬了一口，含糊不清地評(píng)價(jià)：“尚可?！?/p>
就是這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字，讓喬嵩等人如聽(tīng)仙樂(lè)，一個(gè)個(gè)喜上眉梢，激動(dòng)得滿臉?lè)殴狻?/p>
“殿下說(shuō)尚可！說(shuō)明我等果然還未得其中三味！火候與香料的配比，還需精進(jìn)！”
“沒(méi)錯(cuò)！殿下方才入口之時(shí)，眉頭微蹙，定是覺(jué)得羊肉的膻味還未去盡，腌制的時(shí)間需要再加一個(gè)時(shí)辰！”
“我觀殿下咀嚼之態(tài)，吞咽略有停頓，說(shuō)明肉質(zhì)略柴！下回必須選用六月齡的羔羊，只取后腿上最嫩的那一塊！”
一群五大三粗、殺氣騰騰的將軍，此刻竟圍著一盤烤串，開(kāi)始了一場(chǎng)嚴(yán)肅到近乎神圣的學(xué)術(shù)研討。
李承乾呆坐在主位上。
他感覺(jué)自己不是在吃飯，而是在參加一場(chǎng)詭異的獻(xiàn)祭儀式。
而他自己，就是那個(gè)被供奉起來(lái)，一動(dòng)不能動(dòng)的泥塑神像。
他絕望地閉上了眼睛。
這日子，沒(méi)法過(guò)了。