次日清晨，林陽率先醒來。
他側頭看向身邊，胡桃睡得正香，幾縷栗色的發絲貼在臉頰上，一派毫無防備的天真模樣。
這時，輕微的敲門聲響起，是侍奉的宮女。
“林院長，胡桃小姐，奴婢前來伺候梳洗。”
林陽坐起身，“不必了，我們自己來就好。”
“你們在外間稍候即可。”
“是。”宮女恭敬應聲退下。
胡桃被聲響擾到，不滿地嚶嚀一聲，卷著被子翻了個身。
林陽失笑，輕輕推了推她，“胡堂主，該起了。”
胡桃迷迷糊糊地睜開眼，看清是林陽，又閉上，耍賴般哼哼，“唔……再睡一小會兒嘛……昨晚給你踩背，可累了……”
“好好好，功臣辛苦。”林陽寵溺地揉了揉她本就凌亂的發頂，“那你再瞇五分鐘，我先去洗漱。”
他動作利落地起身，簡單梳洗后，回到床邊時，胡桃已經掙扎著坐起來了，正揉著眼睛，一頭長發亂糟糟地披散著，像只炸毛的小貓。
“來，坐好，我給你梳妝打扮。”林陽拿起梳妝臺上的玉梳，坐到她身后。
“嗯？”
“行不行啊，要是把我弄丑了我就咬你。”
“放心，交給我。”
林陽手拿玉梳，滑入她濃密柔順的發間，從頭頂緩緩梳至發尾。
林陽的動作細致，將每一處打結都耐心地解開。
胡桃閉著眼享受著，舒服得像只被順毛的貓。
林陽看著鏡中她愜意的小臉，嘴角也不自覺地揚起。
梳順了長發，林陽熟練地將她的秀發分成左右兩股，用手指梳理整齊，然后取過兩根與胡桃衣服同色系的發帶開始編扎。
他的手指靈活地穿梭在發絲間，很快，兩個俏皮可愛的雙馬尾辮就出現在胡桃腦袋兩側。
“好了，看看。”林陽拍了拍她的肩。
胡桃睜開眼，湊到銅鏡前左看右看，滿意地晃了晃腦袋，雙馬尾隨之活潑地擺動，“嘿嘿，好看！林陽的手藝最棒啦！”
她轉身撲過來，給了林陽一個大大的擁抱，“本堂主獎勵你一個抱抱！”
“就一個抱？”
“那你想要什么？本堂主每一處都被你吃光光了。”
就在林陽抉擇之時，門外宮女走來。
“林院長，皇上叫您去御膳房用膳。”
“噢，好。”
御膳房。
當林陽和胡桃被宮女引至御膳房時，許家偉和許久久已經在等候了。
桌上已擺滿了精致的早點，琳瑯滿目。
胡桃一進門，就活力滿滿地揮手打招呼，“久久妹妹，早啊！”
她走到許久久旁邊的位置坐下。
許久久今天穿著一身淡雅的宮裝，臉上畫著得體的妝容，維持著平日的端莊。
“胡桃姐，早。”
當她的目光掠過隨后走進來的林陽時，那眼神更是……
“林院長，你也請坐。”
林陽敏銳地捕捉到了她眼神中的異樣，心中微感疑惑，但面上不顯，只是依言在她對面坐下，“多謝公主殿下。”
許家偉將妹妹和林陽之間微妙的氣氛盡收眼底，眼底閃過一絲了然的笑意，以為他們曖昧。
“林院長，胡桃小姐，不必拘禮。”
“這些都是御廚精心準備的早點，看看是否合口味？”
“若有偏好，盡管吩咐下去。”
林陽夾起一塊水晶蝦餃品嘗，鮮甜彈牙，“陛下費心了，御廚手藝非凡，非常美味。”
許家偉滿意地笑了笑，“滿意就好，多吃點。”
他放下茶盞，閑聊幾句后，話鋒看似不經意地一轉，“對了，林院長，朕聽聞貴學院最近新建了一座用于修煉的高塔？可有此事？”
林陽夾菜的動作一頓，心中微動。
他還沒想好如何開口提及此事，沒想到許家偉竟主動提起了。
他放下筷子，坦然點頭，“陛下消息靈通，確有此事。此塔名為‘冥想塔’，能匯聚天地間的魂氣，將其轉化為精純能量。”
“學員在其籠罩范圍內修煉，魂力凝聚與提升的速度。”
“許久久聞言，美眸中滿是驚訝，昨夜的心事被暫時壓下，被這個驚人的信息所取代。
“我前些日子去學院參觀時，并未見到此塔啊？”
胡桃咽下口中的食物，搶著回答，“久久妹妹，那是我們前幾天剛建好的。”
許家偉眼中精光一閃，放下茶盞，“如此神效……此塔價值，堪稱國之重器啊。”
“懷璧其罪，林院長想必也清楚，此等寶物，難免會惹得四方勢力覬覦垂涎。”
“尤其是那些底蘊深厚的超級勢力，如本體宗、史萊克學院之流……貴學院，可做好了萬全的應對準備？”
林陽迎著他的目光，臉上適時地浮現出一抹憂慮，輕嘆一聲，“陛下所言極是，這正是我心頭之患。”
“原神學院草創不久，根基尚淺。”
“若只是尋常勢力覬覦，學院上下尚能勉力周旋。”
“但若是本體宗這等行事霸道、底蘊深厚的龐然大物強行出手……學院恐無力抵御。”
他頓了頓，聲音變得更為凝重，“這冥想塔，其意義遠不止于一所學院的修煉設施。”
“它能為我星羅帝國源源不斷地培養更多、更優秀的人才，是帝國未來強盛的基石。”
“可若……若不幸落入他國之手，或是被那些對帝國有異心的超級勢力掌控，其后果，對帝國來說不堪設想。”
許家偉的眼睛微微轉了轉，身體略微前傾，“林院長的意思是……希望帝國出面，為貴學院，或者說，為這座冥想塔，提供庇護？”
林陽毫不避諱地點頭，“陛下明鑒，若有帝國力量的庇護，宵小之輩自然不敢輕舉妄動，本體宗、史萊克等勢力也需掂量掂量與帝國交惡的代價。”
“作為回報，”林陽繼續道，拋出了他準備好的條件，“原神學院愿意每年向星羅皇家學院提供一定數量的‘交換生’名額。”
“這些名額下的學員，可以進入冥想塔修煉，親身感受其帶來的巨大助益。”
“這不僅能提升皇家學院精英學員的實力，更能加深兩大學院之間的交流與合作。”
“交換生？”許家偉沉吟著，這個提議確實很有吸引力。
他目光轉向身旁一直沉默，但顯然在認真傾聽的妹妹，忽然將問題拋了過去。
“久久，你覺得林院長這個提議……如何？”