漾劉瞎子緊張的說道：“大人，闖賊來得太快了，三萬，整整三萬大軍，我們滿打滿算，加上新兵蛋子，才三千多人啊。”
“趁他們合圍未成，立刻撤退，帶上能帶走的百姓和這些‘寶貝疙瘩’，往慶陽府方向撤，留得青山在，不怕沒柴燒……我們不如先避其鋒芒，只要您和大伙兒在，咱們總有殺回來的一天。”
朱慈燁臉色煞白，但思路依舊清晰，立刻補充道。
“劉將軍所言極是，大人，敵我懸殊太大，避其鋒芒方為上策……新兵未經戰陣，野戰絕無勝算。”
“延安府城墻雖高，但并非堅不可摧，一旦被圍，外無援兵，內無足夠兵力輪換，久守必失，百姓拖累，行軍緩慢，但總好過玉石俱焚。”
王策站在原地，如同一尊石雕。
斥候帶來的壓力還在廳堂里縈繞，劉瞎子和朱慈燁急切的話語在耳邊回響。
三萬大軍壓境的恐怖壓力，如同實質的冰山，沉甸甸地壓在他的胸口，幾乎讓他窒息。
撤退？
平陽府的百姓好不容易才在延安府立足，難道就要他們繼續逃難？
還有這剛剛誕生、代表著未來希望的炮彈，根本跑不快。
在闖軍精騎的追擊下，能跑多遠？
如果把闖軍引到了慶陽，豈不是把戰火引向自己剛剛起步的根基之地。
那里同樣百廢待興，如何抵擋？
王策猛地開口：“讓我避他鋒芒？”
王策聲音不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫的冰冷決絕，如同出鞘的利刃，瞬間壓下了廳內所有的嘈雜。
他緩緩轉過身，目光掃過劉瞎子焦急的臉，掃過朱慈燁蒼白卻堅定的面容，掃過廳內其他軍官和文吏驚恐不安的神情。
最后，王策的視線越過敞開的廳門，投向府庫方向，那里堆放著他們嘔心瀝血才造出來的炮彈。
一股滾燙的、混合著強烈不甘和破釜沉舟決心的熱血猛地沖上頭頂。
王策向眾人說道：“往哪里退？退過延河？這么多百姓扶老攜幼，拖家帶口，一天能走多遠？二十里？三十里？闖賊的輕騎轉瞬即至，到時候，延河岸邊就是我們的葬身之地，尸橫遍野，河水盡赤。”
“再說我們能退到哪里？難道把這三萬紅了眼的虎狼之師引到慶陽？把我們好不容易才安定下來、剛剛有了點起色的根基之地，難道讓它變成下一個平陽？”
“如果不能保土安民，那我們之前所有的掙扎，所有的犧牲，所有的忍辱負重，還有什么意義？”
王策的聲音陡然拔高，如同受傷的雄獅發出震天的咆哮，充滿了不容置疑的力量和悲壯：“我們無路可退，延安府，就是我們最后的陣地！我們不能辜負這滿城眼巴巴看著我們的百姓！”
王策看著外面有些陰沉的天空：“各位，這次死守延安府，讓闖賊看看，什么是真正的銅墻鐵壁，什么是真正的硬骨頭。”
他的目光銳利如電：“老劉！你帶所有老兵，立刻組織城內所有能動彈的男丁，拆屋，伐木，挖土，給我把城墻，特別是東門、北門，用石頭、木頭、沙袋堵起來……能堆多厚堆多厚，再給我調石灰、河沙、碎石，越多越好，老子要用澆筑混凝土把城墻給我加厚、加高，把垛口給我加固，時間緊，能弄多少是多少。”
“末將領命。”
劉瞎子下意識挺直腰板，眼中的血色未退，卻多了一份被點燃的決絕。
王策繼續說道：“朱慈燁！”
“在！”朱慈燁肅然應道。
王策盯著他：“你的任務最重。”
“第一，立刻組織所有工匠，把趕制出來的虎蹲炮、碗口銃，全部給我架上東、北兩面城墻，炮位給我加固好，優先保障這些守城炮。”
“第二，你親自帶工坊的人，給我日夜不停趕制手雷，我知道這玩意兒混戰不好用，數量也少，但守城居高臨下，它就是閻王爺的催命符，能做多少做多少！”
“第三，組織城內婦孺，給我燒開水，熬金汁，準備擂石滾木，所有能傷敵的東西，都給我備足。”
朱慈燁重重一揖，眼中再無猶豫，只有背水一戰的瘋狂。
一道道命令如同疾風驟雨般下達，整個延安府如同一架沉睡中被強行喚醒的戰爭機器，發出了刺耳的、帶著血腥味的轟鳴。
拆屋的撞擊聲、伐木的斧鑿聲、挖土的號子聲、工匠坊里更加密集的敲打聲……各種聲音混雜在一起，形成一股巨大而混亂的聲浪，席卷了城池的每一個角落。
恐慌依舊在百姓眼中彌漫，但在王策“死守”的強硬命令下，在天策軍士兵、衙役的竭力組織下，求生的本能壓倒了恐懼。
男人被編成隊伍，在老兵的帶領下加固城墻、挖掘壕溝。
婦孺們聚集在一起，燒水、做飯、縫制麻布沙袋、甚至收集糞便用于熬煮的守城“金汁”。
時間在爭分奪秒中流逝，變得漫長又短暫。
……
四天后的上午，陽光艱難地穿透厚重的鉛灰色云層，灑在延安府加固后更顯雄渾的城墻上時。
遙遠的地平線上，一道沉悶得令人心悸的黑線，緩緩壓了過來。
來了！
城頭上，王策披著一件半舊的玄色披風，按著腰間的刀柄，凝目遠眺。
身旁是同樣神色凝重的劉瞎子和朱慈燁。
經過兩天兩夜不眠不休的瘋狂加固，東門和北門附近的城墻明顯加厚了一圈，外層用巨大的條石和圓木混合著高強度配比的“三合土”進行了緊急加固，雖然粗糙，但堅固程度遠勝從前。
垛口后面，新架設的虎蹲炮、碗口銃黑洞洞的炮口在晨曦中泛著冷光。
城墻后方，幾處視野開闊的隱蔽高地上，那六門珍貴的野戰炮也被巧妙地布置好，炮口微微揚起，指向了遠方。
黑線越來越近，越來越寬，最終化為一片無邊無際、緩緩蠕動的黑潮。
數不清的人頭攢動，刀槍如林，旌旗招展，如同移動的鋼鐵森林。
黑云壓城城欲摧，金鱗向日甲光開。