慶陽府，最熱鬧的“四通街”街口。
街上的人不算擁擠，但相比以前凋零的民生，已經恢復了許多。
街道兩旁人聲涌動，叫賣的、討價還價的，還有孩童的嬉鬧，各種聲音交織在一起，喧囂而充滿活力。
街道兩旁的店鋪大多數是新開的，布莊、鐵匠鋪、雜貨攤等等都有，但最多的還是各種賣食物的店鋪。
空氣中混合著剛出爐的胡餅焦香、熟肉鋪的鹵味、面條鋪子的蔥香。
王策走在最前面，劉瞎子跟在后面，那只獨眼總帶著點兇悍氣。
朱慈燁一身青衫，像個裝窮的教書先生。
月月和靜兒則穿了顏色素凈的細布衣裙，梳著簡單的發髻。
月月好奇地東張西望，靜兒則略顯拘謹地跟在王策身側半步之后。
讓王策有些失望的是，妻子李詩詩不愿意上街，說是可能府城中有人認識自己，怕壞了夫君微服私訪的興致。
倒是王策嘛，常年征戰在外，慶陽府又有大量新遷人口，反倒要讓人陌生點。
幾個人離開府衙之后匯入人群，瞬間便成了這繁華市井中的幾滴水珠。
“哇！好熱鬧啊！”
月月拉著靜兒的手，眼睛亮晶晶地看著旁邊一個賣糖畫的老漢。
那老漢手巧得很，小銅勺舀起滾燙的糖稀，手腕翻飛間，栩栩如生的飛禽走獸便躍然于石板上，引來一群孩子的圍觀和驚嘆。
王策笑著問：“想吃？”
月月臉一紅，搖搖頭：“看看就好。”
“饞了就買，今天咱們就是出來花錢看熱鬧的。”
王策掏出一小塊碎銀，遞給老漢：“老人家，來兩個，要個蝴蝶的，要個小馬的。”
“好嘞！客官稍等！”
老漢眉開眼笑，動作更快了。
月月和靜兒接過晶瑩剔透、甜香撲鼻的糖畫，小口小口地舔著，眉眼彎彎，連靜兒臉上也露出了難得的輕松笑意。
劉瞎子湊到一個賣烤羊腿的攤子前，那羊腿烤得焦黃油亮，滋滋冒油，香氣霸道地直往鼻子里鉆。
“嘿！真香！老板，切兩斤！多撒點辣子面！”
攤主麻利地剁肉：“好嘞客官！保管您吃了還想！”
朱慈燁則停在一個舊書攤前，饒有興致地翻看著幾本發黃的農書和醫書。
王策搖著扇子，看似閑庭信步，耳朵卻像最靈敏的雷達，捕捉著周圍的一切聲音。
一個挑著空籮筐的漢子跟旁邊人感慨：“今年這新糧下來，糧價總算穩住了！王大人真是有神鬼莫測之能，這白米白面、羊肉牛肉，源源不斷的從府衙里面搬出來！”
“可不是！聽說大人修的是太平道，會五鬼搬運之法！”
眾人談笑風生，臉上是掩不住的喜色。
不過也有人談到了外地的戰事：“聽說了嗎？南邊……潼關那邊，動靜越來越大了！孫督師的大軍云集，闖賊那邊也憋著勁兒呢！”
一個穿著綢衫、像是小商賈模樣的人壓低聲音議論，但又生怕別人聽不見。
“唉，打吧打吧！這世道，就沒個消停！只盼著別打到咱們慶陽來！好不容易安生幾個月……”
“有王大人在，有咱天策軍守著，闖賊想來？崩掉他滿嘴牙！”
旁邊一個賣力氣的壯漢甕聲甕氣地插話，引來周圍幾人附和。
“就是！王大人的兵，那火器！嘖嘖，聽說幾萬人都被打趴下了！”
王策和劉瞎子、朱慈燁交換了一個眼神，潼關的消息和百姓對天策軍的信心，都清晰地傳遞了過來。
幾人尋了一處看起來還算干凈的茶棚坐下歇腳。茶
棚里人不少，大多是些歇腳的腳夫、小販。
老板娘是個爽利的中年婦人，熱情招呼：“幾位客官，喝點什么？咱這有慶陽本地的山茶，還有新下來的秋梨湯！”。
王策吩咐道：“來壺山茶，再上幾碗秋梨湯，潤潤喉。”
“好嘞！馬上來！”
茶水和梨湯很快端上。
山茶微苦回甘，秋梨湯清甜解渴，正好驅散一天的暑氣，幾人正喝著，旁邊一桌幾個風塵仆仆的行商打扮的人，正在低聲交談，語氣中帶著憂慮。
“……潼關那邊，聽說孫督師催得緊，朝廷的糧餉卻遲遲不到，軍心有些浮動啊！”
“可不是！闖賊糾集了幾十萬大軍，號稱百萬，磨刀霍霍！孫督師手上的秦兵雖然能打，但人數劣勢，糧草又不濟……唉，難說！”
“這要是潼關有失……中原門戶大開，闖賊直撲京師……咱們這慶陽，怕也難獨善其身！”
“是啊！只盼著孫督師能頂住……”
朱慈燁端著茶碗的手頓住了，眉頭緊鎖。
劉瞎子也放下了梨湯碗，王策默默喝著茶，臉上看不出表情，但眼神深處，卻如同平靜湖面下涌動的暗流。
慶陽府城外的官道旁，一片新開墾的田地延伸向遠方，夏末的陽光下，玉米桿子挺立著寬大的葉片，抽出的穗子頂著淡黃的花絲，土豆田則是一片深綠，隱約可見壟間翻起的褐色泥土里藏著飽滿的果實。
空氣中彌漫著泥土和作物的清香，遠處是農人辛勤勞作的身影，一派欣欣向榮的景象。
王策幾人微服私訪，正沿著田埂緩步而行，享受著這難得的、充滿希望的田野風光。
朱慈燁還在低聲與王策討論著剛才茶棚里聽到的潼關消息，月月和靜兒則被田埂邊幾簇不知名的野花吸引，蹲下身去采摘。
突然，一陣尖銳的哭鬧和激烈的謾罵聲，如同不和諧的音符，刺破了這片田野的寧靜。
聲音來自前方不遠處，一個農家小院的門前，那里圍攏了十幾個附近的農人，指指點點，議論紛紛。
“掃把星！你就是個掃把星！克死男人的掃把星！”
一個身材粗壯、滿臉橫肉、穿著臟兮兮短褂的漢子，正指著院子里一個穿著粗布白衣、身形單薄的年輕婦人破口大罵。
那漢子唾沫橫飛，神情兇狠，不停的叫罵著。
聽兩人對話，這男的名叫鄧悅，看樣子極為豪橫。
被罵的婦人叫呂萍，臉色蒼白，眼睛紅腫，身體因為哭泣和恐懼而不住地顫抖。
“鄧…鄧家大哥，你…你不能這么說，我當家的是死在平陽的戰場上，是給王大人打仗死的，不是被我克死的……”
“呸！”鄧悅狠狠啐了一口，打斷她的話，聲音更大，充滿了蠻橫和貪婪：“你個掃把星，給老子閉嘴！”