李思成額頭瞬間滲出冷汗，朱慈燁眉頭緊鎖，劉瞎子等跟著打仗的將士們眼中則閃過一絲不易察覺的兇光看向張鳳翔。
張鳳翔捧著圣旨的手微微一僵，臉上的肅穆被一絲錯愕和極度的尷尬取代。
張鳳翔看著王策那平靜無波的眼眸，一股寒意猛地從張鳳翔腳底板竄上頭頂。
對方難道要動手殺了自己？
張鳳翔硬生生擠出一絲僵硬無比的笑容，聲音干澀地說道：“王大將軍，王總兵，請您接旨吧。”
王策這才微微頷首，上前一步，伸出雙手，平靜地從張鳳翔手中接過了那卷沉甸甸的明黃卷軸。
他的動作不疾不徐，既無受寵若驚的激動，也無刻意的輕慢，仿佛只是接過一件尋常物件。
王策的聲音平淡無奇，聽不出任何情緒：“臣，王策，領(lǐng)旨謝恩。”
張鳳翔只覺得手中一空，那份代表著至高皇權(quán)的圣旨已然易主。
他心頭憋悶，卻又發(fā)作不得，只能強忍著，臉上掛著比哭還難看的笑容。
“王總兵忠勇可嘉，圣眷正隆，此番東出潼關(guān)，必能再建奇功，彪炳史冊！本官這便回京復(fù)命了。”
張鳳翔他一刻也不想多待，只想盡快離開這個讓他顏面盡失、又感到莫名危險的地方。
王策淡淡道：“張大人，一路辛苦，恕不遠(yuǎn)送。”
張鳳翔幾乎是逃也似的，帶著隨從匆匆離開了府衙，直到走出大門，坐上馬車，他才長長吁出一口濁氣，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
跟著的司禮監(jiān)太監(jiān)黃有禮全程一言不發(fā)，只在馬車上對著心腹隨從咬牙切齒的陰測測說道。
“記下！王策接旨不跪！狂妄悖逆！其心叵測！”他要一字不落地添油加醋，稟報給京師的皇帝和那些各位大人。
……
花廳內(nèi)，隨著張鳳翔的離去，那股無形的壓力驟然消散，眾人紛紛起身，臉上神情各異。
李思成擦了擦額頭的冷汗，心有余悸：“賢婿，你，你這……”
朱慈燁眉頭緊鎖，低聲道：“大人，此舉，恐授人以柄，朝中必有非議。”
“非議？”劉瞎子嗤笑一聲，獨眼中滿是不屑：“鳥的非議！有本事讓他們自己帶兵來打闖賊！躲在京師指手畫腳，算個屁！”
王策掂量著手中那卷明黃的圣旨，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而譏誚的弧度，如同寒夜里的彎刀，他隨手將圣旨丟給身旁的朱慈燁，仿佛那只是一件無關(guān)緊要的雜物。
王策的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷：“平賊將軍？陜西總兵？”
“聽著威風(fēng)，不過是填了賀人龍那個死鬼的缺罷了，賀瘋子怎么死的？還不是崇禎下令，讓孫督師砍了他的腦袋，給朝廷當(dāng)替罪羊？這頂帽子，血淋淋的，燙手得很吶。”
他目光掃過廳內(nèi)眾人，語氣陡然轉(zhuǎn)厲。
“朝廷的意思很明白，讓我們?nèi)ヤP(guān)，給孫督師當(dāng)先鋒，當(dāng)炮灰！用咱們的血，去填闖賊的刀鋒！贏了，功勞是朝廷的，是孫督師的。輸了，咱們就是下一個賀人龍！”
朱慈燁憂心忡忡：“那，大人，我們……還去不去？”
“去！為什么不去？”
王策眼中精光一閃，帶著一種洞察先機的銳利。
“潼關(guān)，是闖賊的鬼門關(guān)，又何嘗不是我們的機會？朝廷想拿我們當(dāng)?shù)叮覀兙徒璩⑦@面旗，打出自己的威風(fēng)！讓天下人都看看，誰才是能剿滅闖賊、安定天下的真豪杰！”
他猛地轉(zhuǎn)身，大步走向府衙內(nèi)懸掛的巨大輿圖前，手指重重地點在潼關(guān)的位置。
“傳令！”
“老劉，這次你為副將，統(tǒng)管軍務(wù)！即刻點兵！”
劉瞎子獨眼放光。
“大人，點多少？”
“三千見過血的天策精銳！一個不少！”王策語速極快，帶著不容置疑的決斷，“另外，從收編的山賊中，挑選五百最悍勇、最熟悉山林地形的精銳！補充進來！”
劉瞎子吼聲如雷：“得令！”
“騎兵都統(tǒng)周德彪！”
“末將在！”
“火器營都統(tǒng)陸海、張誠！”
“末將在！”
“步兵都統(tǒng)陳普、后軍都統(tǒng)單鷹！”
“末將在！”
“各率本部，整軍備戰(zhàn)！配足燧發(fā)槍、手雷、彈藥！野戰(zhàn)炮抽調(diào)二十門！隨軍行動！”
眾將齊聲應(yīng)諾，聲震屋瓦：“遵命！”
雖然總數(shù)只有三千五百人，但個個都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，加上五百悍勇的山地兵，配備著這個時代最精良的火器，其戰(zhàn)斗力，足以撼動數(shù)倍之?dāng)常?p>王策看向他：“朱慈燁！”
“學(xué)生在！”
王策的目光帶著深深的信任：“你身份特殊，此次我們和明軍貌合神離，我就不為難你了。你負(fù)責(zé)留守慶陽，三府政務(wù)、糧秣供應(yīng)、新兵訓(xùn)練，一應(yīng)重?fù)?dān)，全權(quán)交托于你，大小事務(wù)，有你一言而決。請務(wù)必穩(wěn)住后方！”
朱慈燁深深一揖，神色凝重而堅定：“學(xué)生領(lǐng)命！必不負(fù)大人所托！”
……
數(shù)日后，慶陽城外校場。
旌旗獵獵，刀槍如林！
三千五百名天策軍精銳，排成整齊肅殺的方陣，老兵們身穿防彈衣或者金屬鎧甲，眼神銳利，如同磨礪已久的戰(zhàn)刀。
新補充的五百山賊精銳，則穿著堅固但又輕便的皮甲或，臉上帶著草莽的彪悍和不羈。
他們在嚴(yán)整的軍陣中，也努力挺直了腰板，眼中閃爍著對軍功的渴望和一絲敬畏。
二十門擦拭得锃亮的野戰(zhàn)炮一字排開，黑洞洞的炮口在陽光下泛著冷冽的幽光，如同沉默的巨獸。
王策一身明軍將領(lǐng)的鎧甲，按刀立于點將臺上，目光掃過臺下這片由鋼鐵、火藥和血肉組成的強大力量。
劉瞎子、周德彪、陸海、張誠、陳普、單鷹等將領(lǐng)，盔甲鮮明，肅立其后。
沒有冗長的誓師，沒有煽情的演說。
王策的聲音，如同金鐵交鳴，清晰地傳遍整個校場：
“目標(biāo)——潼關(guān)！剿滅闖賊，平定天下！出發(fā)！”
“吼！吼！吼！”
震天的應(yīng)和聲浪沖天而起！
戰(zhàn)鼓擂動，號角長鳴！
鋼鐵洪流，轟然啟動，卷起漫天煙塵，向著東方，向著那即將決定無數(shù)人命運的潼關(guān)雄關(guān)，滾滾而去。
十六日之后，渭河與黃河交匯處，風(fēng)陵渡口。
渾濁的渭河水在此匯入更加浩蕩奔涌的黃河，兩河交匯，水勢湍急，卷起無數(shù)漩渦。
河岸邊，天策軍的營寨依地勢而建，扼守要沖。
營寨布置得法，壁壘森嚴(yán)，崗哨林立，巡邏隊往來穿梭，充滿了臨戰(zhàn)的緊張氣氛。
王策站在營寨邊緣一處高坡上，望著腳下奔騰的河水和對岸隱約可見的潼關(guān)輪廓，眉頭微蹙。