他們回到九溪城時(shí)，已暮色漸濃。
府衙書房內(nèi)，黎珩聽完了赤雷、項(xiàng)瞳、宋旭三人的詳細(xì)稟報(bào)，面色沉靜如水。
“你們發(fā)現(xiàn)的那方木雕在哪？”
“便是此物。”
赤雷從懷中取出布帕，小心展開，露出那尊巴掌大的四臂神像木雕。
宋旭在一旁補(bǔ)充道：
“屬下仔細(xì)查檢過所有尸身，唯這頭領(lǐng)身上藏有此物，用油紙密裹，置于貼身暗袋，想來是緊要信物。”
黎珩的目光落在那木雕上。
燭火跳動(dòng)，將神像四臂的陰影投在案幾邊緣，扭曲如活物。
那面容模糊，卻自有一股說不出的邪異之氣，仿佛不是死物，而是某種蟄伏的、等待著被喚醒的存在。
幾乎就在他看清木雕輪廓的剎那——
胸腔深處，毫無征兆地，一股溫?zé)狍E然涌現(xiàn)！
那感覺并非疼痛，更像是一枚沉寂已久的炭，被驟然投入了同源的火星，猛地爆開一團(tuán)熾亮的光與熱。
一股純粹而陌生的“存在感”在他體內(nèi)蘇醒、膨脹，帶著一種近乎歡欣雀躍的震顫，急不可耐地想要沖破某種束縛，與外界共鳴！
黎珩臉色微變，左手下意識(shí)地按向心口。
指尖觸及的衣料下，皮肉仿佛都在微微發(fā)燙。
而幾乎同時(shí)，剛剛被放在桌案上，那尊靜靜躺于布帕上的四臂神像木雕，仿佛也感應(yīng)到了什么。
極其細(xì)微的、常人絕難察覺的“嗡”聲響起。
木雕表面，那原本粗糙暗沉的紋理之間，驟然浮起一層淡得幾乎看不見的、混雜著灰紫與暗紅色的微光。
微光如水波流轉(zhuǎn)，漸漸匯聚于神像眉心處一點(diǎn)，凝成一粒米粒大小的、更加凝實(shí)的光團(tuán)，幽幽閃爍。
那光團(tuán)甫一成形，便像是受到了無可抗拒的吸引，倏地脫離了木雕，輕盈地飄浮起來，徑直朝著黎珩的方向飄來！
速度不快，卻帶著一種宿命般的確定。
黎珩清晰地“看”到了那飄來的微小光團(tuán)，更“感受”到了體內(nèi)那股陌生力量那近乎失控的渴望。
他不知道這兩團(tuán)同源的靈魄融合后會(huì)發(fā)生什么，是力量的增長？
還是某種他不了解的變化，甚至...被這邪物反向侵蝕、控制？
絕不能任其自然發(fā)生！
黎珩當(dāng)機(jī)立斷，當(dāng)即抽出桌案旁斜放著的百里景，百里景的刀刃上立刻爆發(fā)出瑩瑩微光，向著那光團(tuán)直劈而去。
但光團(tuán)似乎如虛無一般，并不被外界影響，百里景刀刃穿過了那光團(tuán)，最終劈在桌案上的木雕上。
如同熱刀切黃油一般，木雕被一劈兩半，聲響大得駭人。
不僅僅是木頭碎裂的脆響，更像是有什么無形的東西被硬生生撕裂，發(fā)出一種沉悶又尖銳的、直刺神魂的嗡鳴。
項(xiàng)瞳、赤雷、宋旭三人幾乎是下意識(shí)地繃緊了身體。
他們甚至沒看清那飄向主公的微小光團(tuán)，只覺得眼前一花，案幾上那邪異的木雕便已裂成兩半，而主公持刀的手穩(wěn)如磐石，面上看不出半分波瀾，唯有眼睛死死盯著那斷開的木雕。
百里景那一刀劈空了，或者說，對(duì)這本非物質(zhì)的光團(tuán)全然無效。
黎珩能清晰地感覺到，自己胸膛內(nèi)那股被“驚醒”的溫?zé)崃α浚丝陶郧八从械膹?qiáng)度翻涌、共鳴，仿佛失散已久的碎片渴望著重聚，光團(tuán)的速度猛然加速，他已來不及反應(yīng)...
“原來是你...”
電光石火間，黎珩腦中劃過一道亮光。
這熟悉的光芒，與去年，他在鳳竹與山陽交界處擊破那尊北辰真圣的詭異神像時(shí)看到的如出一轍。
那次的靈光入體后便沉寂無蹤，任憑他如何內(nèi)視探查都難覓其跡，若非此刻被這木雕靈魄引動(dòng)，黎珩幾乎要將其遺忘。
這是樂土教神像所蘊(yùn)的奇怪靈光！
兩道同源的靈光，隔著衣料與血肉，隔著咫尺空氣，即將交融。
就在那木雕靈魄觸及黎珩胸前衣襟的剎那——
異變?cè)偕?/p>
黎珩胸前，灰白色圓珠，仿佛被這兩股同源靈魄的靠近徹底激活，驟然自行運(yùn)轉(zhuǎn)！
萬事萬物在他的視野中開始褪色，一股無形的吸力以黎珩為中心陡然爆發(fā)！
那兩道即將相容的靈光，軌跡猛地一滯，隨即像被無形的巨手攥住，連掙扎都未能有一絲，便被圓珠散發(fā)的力量強(qiáng)行鎮(zhèn)壓、拉扯，如同百川歸海，瞬間被圓珠吞噬得干干凈凈！
一切發(fā)生在呼吸之間。
緊接著，書房門被“砰”地撞開，數(shù)名值守的宿衛(wèi)持刀搶入，滿臉驚惶：“主公？！”
他們只聽到內(nèi)里傳來巨大的劈砍聲，以為有變。
黎珩深深吸了一口氣，壓下體內(nèi)因圓珠驟然發(fā)力而產(chǎn)生的一絲空乏感，面色已恢復(fù)平日的沉靜，只是眼底深處掠過一絲冰冷的了然。
視野中，自身周圍原本環(huán)繞的、代表各方面氣運(yùn)的五彩氣流，此刻明顯變得濃郁了些許。
“無妨。”
黎珩緩緩抬起手，做了一個(gè)下壓的手勢(shì)。
“退下吧，外間值守即可。”
見此，一眾宿衛(wèi)不敢多問，抱拳沉聲應(yīng)道：
“喏！”
幾名宿衛(wèi)迅速退出書房，將門扉重新掩上。
項(xiàng)瞳、赤雷、宋旭三人仍站在原地，方才發(fā)生的一切太過突兀詭異，他們甚至沒能完全理解。
“你們做得不錯(cuò)，賊人行事狠絕，事敗即自戕，非尋常匪類，你們能將他們盡數(shù)誅滅，也算是大功一件。”
黎珩的聲音打破了沉默。
項(xiàng)瞳聞言，緊繃的肩膀微微松了一絲，但眼中的困惑未消，她忍不住看向那裂開的木雕：
“主公，方才那...那光...”
“邪物惑人眼目的小把戲罷了。”
黎珩打斷了她的話，語氣平淡，仿佛真的只是處理了一件微不足道的雜物。
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向項(xiàng)瞳：
“沐童，你今日雖有些魯莽，但心系無辜，其情可勉。若非你執(zhí)意追查，我等尚不知領(lǐng)內(nèi)竟藏有此等毒瘤。此事，你首功。”
項(xiàng)瞳聞言，躬身道：
“屬下不敢居功，只是...那些童子...”
黎珩的聲音帶著一絲冷硬：
“那麻袋中所歿者，多半便是被拐孩童之一二。賊人倉促間埋尸滅跡，其余童子恐已轉(zhuǎn)移，或已遭不測(cè)。”
項(xiàng)瞳握緊了拳，指甲陷進(jìn)掌心。
黎珩不再看她，轉(zhuǎn)而望向宋旭與赤雷：
“宋旭，今日臨機(jī)處置，雖有疏漏，未能留下活口，但事起倉促，賊人又如此狠絕，非你之過。”
“赤雷接應(yīng)及時(shí)，臨陣果斷，亦有功。”
赤雷抱拳：“屬下分內(nèi)之事。”
“至于樂隆號(hào)一事，暫且到此為止，你們不必再管了。”
黎珩指尖在案幾上敲了敲。
此言一出，項(xiàng)瞳猛地抬頭，眼中滿是不解：“主公！此事難道...”
黎珩抬手制止了她的話頭，目光深邃：
“賊人線索已斷，樂隆號(hào)人去樓空，賊人皆亡，無從追索，繼續(xù)追查下去，也不過是徒耗人力罷了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向宋旭：
“宋旭，你在捕盜司也有些年頭了，能力我是知道的。
此番受傷，正好歇息幾日。我會(huì)給葉烜交代，待你傷愈之后，不必回捕盜司了。”
宋旭心頭一跳，不知是福是禍，連忙垂首：
“全憑主公差遣。”
黎珩微微頷首：
“便再給你加加擔(dān)子，過幾日，你去找孟敦報(bào)到，領(lǐng)一隊(duì)兵馬吧。”
宋旭大喜，雖然只是去軍中領(lǐng)一隊(duì)兵馬，看著最多也就算是一個(gè)平調(diào)，但明眼人都知道，如今對(duì)軍中重視程度非同一般，非捕盜司這等衙門差役可比，權(quán)責(zé)更重，前程也更明朗。
但凡在軍中立下點(diǎn)軍功，光耀門楣的日子就在眼前了，比在捕盜司那攤子蹉跎歲月的苦差不知要高到哪里去了。
“屬下領(lǐng)命。”
宋旭聲音因激動(dòng)而有些發(fā)顫。
“好好做事便是。”黎珩語氣平淡，“起來吧。今日你們都辛苦了，先下去休息。項(xiàng)瞳、赤雷，你們也去。今夜之事，所見所聞，不得外傳。”
“喏！”三人齊聲應(yīng)道。
項(xiàng)瞳雖心有不甘，但見黎珩已有決斷，只得將滿腹疑問壓下，與宋旭、赤雷一同行禮退下。
書房門再次關(guān)上。
黎珩獨(dú)自坐在燭光里，眼神幽深。
樂土教，果然是樂土教。
如今再看那樂土教的法像靈光，結(jié)合他此前對(duì)氣運(yùn)的猜測(cè)，他心中已經(jīng)明白了。
這些人應(yīng)該也掌握了氣運(yùn)的運(yùn)用之法，不擇手段的借著信仰來積攢氣運(yùn)，想要憑此來實(shí)現(xiàn)一些不可告人的目的，那些童子也不過是這其中的“代價(jià)”罷了。
黎珩睜開眼，眸中寒光一閃即逝。
“婁仲厚。”
幾乎在他話音落下的同時(shí)，那道如影隨形般的身影便已出現(xiàn)在書房角落的陰影中。
“老爺。”
“兩件事。”
黎珩語速平緩，卻帶著不容置疑的力度。
“第一，持我手令，去弘諭館見顧望平，讓他即日起，加大《整飭風(fēng)化令》推行成效的宣傳。
重點(diǎn)突出府衙解救被拐婦孺、掃除藏污納垢之所、引導(dǎo)無籍者自食其力的舉措，要讓領(lǐng)內(nèi)百姓皆知，此令是為安民，非為擾民，怎么寫，他清楚。
第二，樂隆號(hào)的人雖然跑了，但車馬、銀錢往來、關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，總會(huì)留下痕跡。
你親自去，調(diào)動(dòng)下面所有能用的眼線，細(xì)查樂隆號(hào)過去半年，不，過去一年的所有行蹤、交易、接觸之人。
尤其是與其有銀錢、貨物往來的商戶，以及...可能存在的，其他隱蔽據(jù)點(diǎn)。
我要知道，九溪境內(nèi)，到底還藏著多少老鼠。”
婁仲厚面無表情地聽完，躬身：“是。屬下即刻去辦。”
“記住，暗中查訪，不要打草驚蛇。有什么發(fā)現(xiàn)，直接報(bào)我。”
“明白。”
婁仲厚如來時(shí)一般，悄無聲息地退入陰影，消失不見。
黎珩重新將目光投向案頭堆積的文牘，抽出一張空白的札子，提筆蘸墨。
“柏氏一族世受封土，理當(dāng)勤謹(jǐn)治事，撫育領(lǐng)民。
然其疏于封地管理，怠忽職守，致使野狐嶺封地之內(nèi)，歹人隱匿，私設(shè)莊院，拐掠童稚，殘害無辜，釀成駭人慘案。
此非僅失察之過，實(shí)乃縱惡之罪！當(dāng)罰沒本年三成封地產(chǎn)出，以儆效尤。
另，念其族力單薄，恐再生疏失，為保全其宗族生計(jì)及領(lǐng)民安寧計(jì)，特準(zhǔn)其援引前令，將其野狐嶺及周邊封地，全數(shù)移交錢稅司代管。
柏氏可依例領(lǐng)取加成一成之農(nóng)產(chǎn)收益，然封地一應(yīng)治理之權(quán)，自移交之日起，悉歸府衙。
望其深刻自省，謹(jǐn)守本分，莫再蹈覆轍。”
寫罷，黎珩取出小印，重重鈐上。
之前推行的錢稅司代管田畝之法并不理想，即便有些小士族封土收入不多，但也不愿意交出安身立命的封地，如今正好借著柏氏一族之事給他們?cè)黾右恍毫Α?/p>
他吹干墨跡，將札子放在一旁，等待明日發(fā)出。
做完這些，黎珩才微微向后靠了靠，望向窗外沉沉的夜色。
九溪城大部分區(qū)域已陷入黑暗，只有零星燈火。
而在他看不見的遠(yuǎn)方，夜色中，一道杏黃色的身影，正站在九溪領(lǐng)邊界處的山崗上，遙遙望著城中府衙的方向，寬大的斗笠下，灰白的胡須被夜風(fēng)吹動(dòng)。
他手中托著一枚與野狐嶺頭領(lǐng)懷中相似、但雕工更為精致、氣息也更加幽邃的小巧木雕。
此刻，木雕暗淡無光，無論他如何以秘法感應(yīng)，都再也捕捉不到那本該同源共鳴的細(xì)微靈光波動(dòng)，仿佛泥牛入海，徹底斷絕。
主祭緩緩收起木雕，斗笠下的目光，冰冷如九幽寒泉。
“靈魄的感應(yīng)...徹底消失了。”
他低聲自語，聲音沙啞干澀。
“最后一次微弱的共鳴顯示，就在九溪領(lǐng)內(nèi)...然后便戛然而止。”
他身后，一名穿著普通灰布衣衫、毫不起眼的中年男子瑟瑟發(fā)抖地跪伏在地。
“主祭大人恕罪！屬下...屬下實(shí)在不知會(huì)忽然暴露...那莊子隱秘...這幾年也從未被人發(fā)現(xiàn)...”
“不知？”
主祭的聲音沒有提高，卻讓那弘法使抖得更厲害。
“我教在九溪經(jīng)營多年，耗費(fèi)資源培育的護(hù)教法兵種子，如今損失近半！剩下的這些，多還是未長成的童子！你一句不知，便能推卸得了責(zé)任？！”
“屬下該死！屬下該死！”
弘法使以頭搶地。
主祭漠然地看著他磕頭，半晌，才冷冷道：
“你確實(shí)該死。不過，現(xiàn)在不是殺你的時(shí)候，九溪這邊，據(jù)點(diǎn)暴露，人手折損，信奉本教的士族亦沒有發(fā)展多少，如今靈魄線索又?jǐn)嗔?..這九溪黎氏對(duì)本教似乎有些敵意啊...”
他沉吟片刻。
“靈魄不可能憑空消失。要么，是被某種拘靈術(shù)封印隔絕，要么...就是被人奪取、吸收了。能奪取靈魄者...”
主祭眼中閃過一絲貪婪的神色：
“莫非這九溪之中，有人身懷圣物？”
主祭看向地上抖成一團(tuán)的弘法使：
“你，給我動(dòng)用一切還能動(dòng)用的暗線，給我查！查這九溪最近是否有異常，查府衙近日所有動(dòng)向，我要知道，到底是誰，截走了靈魄！”
“是...是！屬下遵命！”
......